മലിനീകരണം

ആകാശത്തിലെ നക്ഷത്രങ്ങളെ ഒരു ചാരനിറത്തിലുള്ള പുതപ്പ് മറയ്ക്കുന്നത് നിങ്ങൾ എപ്പോഴെങ്കിലും കണ്ടിട്ടുണ്ടോ. അല്ലെങ്കിൽ മഴ പെയ്തതിന് ശേഷം ഒരു കുളത്തിൽ വിചിത്രമായ, എണ്ണമയമുള്ള മഴവില്ല് ശ്രദ്ധിച്ചിട്ടുണ്ടോ. ഒരു കടൽത്തീരത്തുകൂടി നടക്കുമ്പോൾ, ഒരു ചിപ്പിയിരിക്കേണ്ട സ്ഥലത്ത് ഒരു പ്ലാസ്റ്റിക് കുപ്പി കുടുങ്ങിക്കിടക്കുന്നത് നിങ്ങൾ കണ്ടിട്ടുണ്ടോ. അതാണ് ഞാൻ. തിരക്കേറിയ നഗരത്തിലെ തെരുവിൽ നിങ്ങളുടെ തൊണ്ടയിൽ ഇക്കിളിപ്പെടുത്തുന്നതും, നദിയിലെ കാണാനാവാത്ത രാസവസ്തുവും, പക്ഷികൾ പ്രഭാതഗീതം പാടിയിരുന്ന വനത്തിലെ നിശബ്ദതയും ഞാനാണ്. വളരെക്കാലം ഞാൻ ഒരു നേർത്ത ശബ്ദം മാത്രമായിരുന്നു. ഒരു തീക്കുണ്ഡത്തിൽ നിന്നുള്ള ചെറിയ പുക, ഒരു നദി ഒഴുക്കിക്കൊണ്ടുപോയ കുറച്ച് മാലിന്യങ്ങൾ. മനുഷ്യരും പ്രകൃതിയും ഒരു സന്തുലിതാവസ്ഥയിൽ ജീവിച്ചിരുന്നു. എന്നാൽ അവരുടെ കണ്ടുപിടുത്തങ്ങളുടെയും സൃഷ്ടികളുടെയും ലോകം വലുതും വേഗതയേറിയതുമായപ്പോൾ, ഞാനും വളർന്നു. ഞാൻ പുരോഗതിയെ പിന്തുടരുന്ന നിഴലാണ്, ആരും നോക്കാത്തപ്പോൾ ഉപേക്ഷിക്കപ്പെടുന്ന അഴുക്കാണ്. ഞാൻ മലിനീകരണമാണ്.

ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി ഞാൻ ചെറുതായിരുന്നു. എന്നാൽ 18-ാം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ അവസാനത്തിൽ എല്ലാം മാറി. മനുഷ്യർ ആവിയുടെയും കൽക്കരിയുടെയും അപാരമായ ശക്തി കണ്ടെത്തി. അവർ അതിനെ വ്യാവസായിക വിപ്ലവം എന്ന് വിളിച്ചു. മാഞ്ചസ്റ്റർ, ലണ്ടൻ തുടങ്ങിയ സ്ഥലങ്ങളിൽ, ഉയരമുള്ള പുകക്കുഴലുകൾ ആകാശത്തേക്ക് തുളച്ചുകയറി, കട്ടിയുള്ള കറുത്ത മേഘങ്ങൾ പുറന്തള്ളി. അത് ഞാനായിരുന്നു, നഗരങ്ങളിലുടനീളം എന്റെ ചാരനിറത്തിലുള്ള കൈകൾ വിരിച്ചത്. ഫാക്ടറികൾ ഒരു പുതിയതരം ഊർജ്ജത്തിൽ മുഴങ്ങി, തുണിത്തരങ്ങൾ മുതൽ ഉരുക്ക് വരെ എല്ലാം നിർമ്മിച്ചു, ഞാൻ അവരുടെ സ്ഥിരം കൂട്ടാളിയായിരുന്നു. 19-ാം നൂറ്റാണ്ടിൽ, പലരും എന്റെ പുകനിറഞ്ഞ സാന്നിധ്യത്തെ സമ്പത്തിന്റെയും വിജയത്തിന്റെയും അടയാളമായി കണ്ടു. കൽക്കരി കത്തുന്ന ഗന്ധം ജോലിയുടെയും ആധുനിക ഭാവിയുടെയും ഗന്ധമായിരുന്നു. അവർക്ക് എന്റെ യഥാർത്ഥ വില ഇതുവരെ മനസ്സിലായിരുന്നില്ല. എന്നാൽ കൂടുതൽ ഫാക്ടറികൾ, കൂടുതൽ കാറുകൾ, കൂടുതൽ ആളുകൾ എന്നിവയാൽ പോഷിപ്പിക്കപ്പെട്ട് ഞാൻ വളർന്നുകൊണ്ടേയിരുന്നു. പിന്നെ അവർക്ക് എന്നെ അവഗണിക്കാനാവാത്ത ഒരു നിമിഷം വന്നു. ലണ്ടനിൽ, 1952 ഡിസംബർ 5-ാം തീയതി, വിചിത്രമായ, കട്ടിയുള്ള ഒരു മൂടൽമഞ്ഞ് ഉരുണ്ടുകൂടി. എന്നാൽ ഇത് സാധാരണ മൂടൽമഞ്ഞായിരുന്നില്ല; ഇത് ഈർപ്പവും ഞാൻ വായുവിലേക്ക് പമ്പ് ചെയ്തുകൊണ്ടിരുന്ന എല്ലാ പുകയും ചേർന്നതായിരുന്നു. അത് 'ഗ്രേറ്റ് സ്മോഗ്' ആയിരുന്നു. അഞ്ച് ദിവസത്തേക്ക് ഞാൻ നഗരത്തെ ശ്വാസംമുട്ടിച്ചു. വായു അത്ര കട്ടിയുള്ളതും മഞ്ഞനിറമുള്ളതുമായിരുന്നു, ആളുകൾക്ക് അവരുടെ സ്വന്തം പാദങ്ങൾ കാണാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. ബസുകൾ നിന്നു, ആളുകൾക്ക് സ്വന്തം പരിസരങ്ങളിൽ വഴിതെറ്റി. ഏറ്റവും ഭയാനകമായി, എന്റെ വിഷലിപ്തമായ ശ്വാസം ആളുകൾക്ക് ശ്വാസമെടുക്കാൻ പ്രയാസമുണ്ടാക്കി. ഡിസംബർ 9-ാം തീയതി ഒടുവിൽ മൂടൽമഞ്ഞ് മാറിയപ്പോൾ, നഗരം മാറിയിരുന്നു. എന്നെക്കൊണ്ട് ആയിരക്കണക്കിന് ആളുകൾ മരിച്ചിരുന്നു. ആദ്യമായി, ഒരു വലിയ വിഭാഗം ആളുകൾക്ക് ഞാൻ വെറും അഴുക്കല്ല, മാരകമാണെന്ന് മനസ്സിലായി.

ഗ്രേറ്റ് സ്മോഗ് ഭയപ്പെടുത്തുന്ന ഒരു ഉണർത്തുവിളിയായിരുന്നു. തുടർന്നുള്ള ദശകങ്ങളിൽ, ആളുകൾ അവരുടെ ലോകത്തെ വ്യത്യസ്തമായി കാണാൻ തുടങ്ങി. അവർ എന്നെ ആകാശത്ത് മാത്രമല്ല, മറ്റ് സ്ഥലങ്ങളിലും ഒളിച്ചിരിക്കുന്നത് കാണാൻ തുടങ്ങി. റേച്ചൽ കാഴ്സൺ എന്ന ചിന്താശീലയായ ശാസ്ത്രജ്ഞ തന്റെ ശക്തമായ വാക്കുകളിലൂടെ അത് അവർക്ക് കാണിച്ചുകൊടുത്തു. 1962-ൽ അവർ 'സൈലന്റ് സ്പ്രിംഗ്' എന്ന പേരിൽ ഒരു പുസ്തകം പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു. എന്റെ അദൃശ്യ രൂപങ്ങളെക്കുറിച്ച് അവർ എഴുതി—കൃഷിയിടങ്ങളിലും പൂന്തോട്ടങ്ങളിലും തളിക്കുന്ന കീടനാശിനികളും രാസവസ്തുക്കളും. ഈ വിഷങ്ങൾ മണ്ണിലൂടെയും വെള്ളത്തിലൂടെയും സഞ്ചരിച്ച് പ്രാണികളെയും പക്ഷികളെയും മത്സ്യങ്ങളെയും എങ്ങനെ ദോഷകരമായി ബാധിക്കുന്നുവെന്നും, പാടാൻ പക്ഷികളില്ലാത്ത ഒരു ഭാവിയെ, ഒരു 'നിശബ്ദ വസന്തം' സൃഷ്ടിക്കാൻ ഭീഷണിപ്പെടുത്തുന്നുവെന്നും അവർ വെളിപ്പെടുത്തി. അവരുടെ പുസ്തകം ഒരു ഇടിമുഴക്കമായിരുന്നു. അത് ഭൂമിയെക്കുറിച്ച് ആഴത്തിൽ ചിന്തിക്കുന്ന ആളുകളുടെ ഒരു പുതിയ പ്രസ്ഥാനത്തിന് തുടക്കമിട്ടു. അവർ ശാസ്ത്രജ്ഞർ മാത്രമല്ലായിരുന്നു; വിദ്യാർത്ഥികളും രക്ഷിതാക്കളും അധ്യാപകരുമായിരുന്നു. അവരുടെ ഊർജ്ജം 1970 ഏപ്രിൽ 22-ാം തീയതി വരെ വളർന്നു, അന്ന് അവിശ്വസനീയമായ 20 ദശലക്ഷം അമേരിക്കക്കാർ ആദ്യത്തെ ഭൗമദിനത്തിൽ പങ്കെടുത്തു. അവർ റാലികൾ നടത്തുകയും എന്റെ അപകടങ്ങളെക്കുറിച്ച് മറ്റുള്ളവരെ പഠിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു. അവരുടെ ശബ്ദം വളരെ ഉച്ചത്തിലായിരുന്നതിനാൽ നേതാക്കൾക്ക് ശ്രദ്ധിക്കേണ്ടി വന്നു. ഇത് യഥാർത്ഥവും ശക്തവുമായ മാറ്റങ്ങളിലേക്ക് നയിച്ചു. അമേരിക്കയിൽ, സർക്കാർ 1970 ഡിസംബർ 2-ാം തീയതി എൻവയോൺമെന്റൽ പ്രൊട്ടക്ഷൻ ഏജൻസി അഥവാ ഇ.പി.എ. രൂപീകരിച്ചു, എന്നെ നിയന്ത്രിക്കുക എന്നതായിരുന്നു ഈ സംഘടനയുടെ മുഴുവൻ ജോലിയും. തുടർന്ന്, ഫാക്ടറികൾക്ക് വായുവിലേക്ക് എന്ത് പുറത്തുവിടാമെന്ന് നിയന്ത്രിക്കാൻ 1970-ലെ ശുദ്ധവായു നിയമം, നദികളെയും തടാകങ്ങളെയും വിഷലിപ്തമാക്കുന്നതിൽ നിന്ന് എന്നെ തടയാൻ 1972-ലെ ശുദ്ധജല നിയമം തുടങ്ങിയ ശക്തമായ പുതിയ നിയമങ്ങൾ വന്നു. ലോകം ഔദ്യോഗികമായി തിരിച്ചടിക്കാൻ തുടങ്ങിയിരുന്നു.

ഞാൻ ഒരു പ്രശ്നമാണ്, വളരെ വലിയ ഒന്ന്, മനുഷ്യന്റെ സർഗ്ഗാത്മകതയിൽ നിന്നും മെച്ചപ്പെട്ട ഒരു ലോകം കെട്ടിപ്പടുക്കാനുള്ള ആഗ്രഹത്തിൽ നിന്നും ജനിച്ചതാണ്. എന്നാൽ അതേ ശക്തമായ കൗശലം ഇപ്പോൾ എനിക്കെതിരെ ഉപയോഗിക്കപ്പെടുന്നു. ഞാൻ അത് എല്ലാ ദിവസവും കാണുന്നു. കാറ്റാടി യന്ത്രങ്ങളുടെ കറങ്ങുന്ന വെളുത്ത ബ്ലേഡുകളിലും സൗരോർജ്ജ പാനലുകളുടെ തിളങ്ങുന്ന പ്രതലങ്ങളിലും ഞാൻ അത് കാണുന്നു, അവ പുകയും ചാരവും എനിക്ക് നൽകാതെ ഊർജ്ജം സൃഷ്ടിക്കുന്നു. ആളുകൾ അവരുടെ മാലിന്യങ്ങൾ പുനരുപയോഗത്തിനായി തരംതിരിക്കുന്ന ലളിതമായ പ്രവൃത്തിയിൽ ഞാൻ അത് കാണുന്നു, വസ്തുക്കളെ എന്റെ അലങ്കോലമായ രാജ്യത്തിന്റെ ഭാഗമാകാൻ അനുവദിക്കുന്നതിന് പകരം അവയ്ക്ക് ഒരു പുതിയ ജീവിതം നൽകുന്നു. മിടുക്കരായ എഞ്ചിനീയർമാർ എന്റെ കാർബൺ കണങ്ങളെ വായുവിൽ നിന്ന് വലിച്ചെടുക്കാൻ കഴിയുന്ന യന്ത്രങ്ങൾ കണ്ടുപിടിക്കുന്നു, മറ്റുള്ളവർ നദികളിൽ നിന്ന് എന്നെ വൃത്തിയാക്കാനുള്ള വഴികൾ രൂപകൽപ്പന ചെയ്യുന്നു. ഈ കഥയിൽ ഓരോ വ്യക്തിക്കും ഒരു പങ്കുണ്ട്. ഒരു ചെറിയ യാത്രയ്ക്ക് കാറിൽ പോകുന്നതിന് പകരം നടക്കാൻ തിരഞ്ഞെടുക്കുമ്പോൾ, അല്ലെങ്കിൽ ഒരു വെള്ളക്കുപ്പി പുനരുപയോഗിക്കുമ്പോൾ, നിങ്ങൾ എനിക്കെതിരെ പോരാടുകയാണ്. നിങ്ങളുടെ തിരഞ്ഞെടുപ്പുകൾ, നിങ്ങളുടെ ആശയങ്ങൾ, നിങ്ങളുടെ കരുതൽ എന്നിവയാണ് എന്റെ നിഴലിനെ ചെറുതാക്കാൻ കഴിയുന്ന ഉപകരണങ്ങൾ. നിങ്ങൾ ഭൂമിയെ വീണ്ടും ശ്വാസമെടുക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു, സുഖപ്പെടുത്താൻ സഹായിക്കുന്നു. നിങ്ങൾ എല്ലാവർക്കുമായി ഒരു പുതിയ, വൃത്തിയുള്ള, ശോഭനമായ ഒരു കഥ എഴുതുകയാണ്.