ടാക്സോണമി

നിങ്ങൾ എപ്പോഴെങ്കിലും നിങ്ങളുടെ കളിപ്പാട്ടങ്ങളോ, പുസ്തകങ്ങളോ, അല്ലെങ്കിൽ സോക്സുകളോ ക്രമീകരിച്ചിട്ടുണ്ടോ? നിങ്ങൾ എല്ലാ നീല സോക്സുകളും ഒരു കൂട്ടത്തിലും വരകളുള്ളവ മറ്റൊരു കൂട്ടത്തിലും വെച്ചേക്കാം. അത് ഒരു നല്ല അനുഭവമല്ലേ? അലങ്കോലമായി കിടക്കുന്നവയെ അത് വൃത്തിയും മനസ്സിലാക്കാവുന്നതുമാക്കുന്നു. ആ ഒരു അനുഭവം—എല്ലാത്തിനും അതിൻ്റേതായ ഒരു സ്ഥാനം നൽകുമ്പോഴുള്ള ആ ചെറിയ സംതൃപ്തി—അതാണ് എൻ്റെ ജോലി. ക്രമം ഉണ്ടാക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന നിങ്ങളുടെ ഉള്ളിലെ സഹജവാസനയാണ് ഞാൻ. നിങ്ങൾ ലെഗോ കട്ടകൾ നിറവും വലുപ്പവും അനുസരിച്ച് തരംതിരിക്കുന്നതിലും, വീഡിയോ ഗെയിമുകൾ അക്ഷരമാലാക്രമത്തിൽ ക്രമീകരിക്കുന്നതിലും ഞാൻ ജീവിക്കുന്നു. ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി, മനുഷ്യരെ അവരുടെ ലോകത്തെ മനസ്സിലാക്കാൻ ഞാൻ സഹായിക്കുന്നു. എന്നാൽ ഞാൻ സോക്സുകളിലും പുസ്തകങ്ങളിലും മാത്രം ഒതുങ്ങുന്നില്ല. എൻ്റെ യഥാർത്ഥ ജോലി, എൻ്റെ ഏറ്റവും വലുതും ആവേശകരവുമായ പദ്ധതി, ഭൂമിയിലെ ഓരോ ജീവജാലങ്ങളെയും ക്രമീകരിക്കുക എന്നതാണ്. ഒരു തുള്ളി വെള്ളത്തിൽ പുളയുന്ന ഏറ്റവും ചെറിയ ബാക്ടീരിയ മുതൽ സമുദ്രത്തിലൂടെ നീങ്ങുന്ന ഭീമാകാരമായ നീലത്തിമിംഗലം വരെ, എല്ലാത്തിനും ഞാൻ ഒരു പേരും ജീവിതത്തിൻ്റെ വലിയ കുടുംബത്തിൽ ഒരു സ്ഥാനവും നൽകുന്നു. ഞാൻ ഒരു ഭൂപടമാണ്, ഒരു ലൈബ്രറിയാണ്, ഒരു കുറ്റാന്വേഷണ കഥയാണ്, എല്ലാം ഒന്നിച്ചുചേർന്നതാണ്. ഞാൻ ക്രമത്തിൻ്റെ ശാസ്ത്രമാണ്. എൻ്റെ പേര് ടാക്സോണമി അഥവാ വർഗ്ഗീകരണ ശാസ്ത്രം.

എൻ്റെ കഥ ആരംഭിക്കുന്നത് വളരെക്കാലം മുൻപ്, പുരാതന ഗ്രീസിൻ്റെ സൂര്യപ്രകാശത്തിലാണ്. ആളുകൾ എപ്പോഴും ചുറ്റുമുള്ള സസ്യങ്ങൾക്കും മൃഗങ്ങൾക്കും പേരുകൾ നൽകുമായിരുന്നു, തീർച്ച. എന്നാൽ ഒരു മനുഷ്യൻ അതിനെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ ആഴത്തിൽ ചിന്തിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ പേര് അരിസ്റ്റോട്ടിൽ എന്നായിരുന്നു, ബി.സി.ഇ നാലാം നൂറ്റാണ്ടിൽ അദ്ദേഹം ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ ചിന്തകരിൽ ഒരാളായിരുന്നു. അദ്ദേഹം ജന്തുലോകത്തേക്ക് നോക്കി, നിങ്ങൾ കാണുന്നതുപോലെ ജീവികളുടെ അതിശയകരമായ വൈവിധ്യം കണ്ടു. എന്നാൽ വെറുതെ തോളനക്കുന്നതിന് പകരം, അദ്ദേഹം എന്നെ ഉപയോഗിച്ച് ഒരു ലളിതമായ ചോദ്യം ചോദിച്ചു: ഇവ എങ്ങനെയാണ് സമാനമായിരിക്കുന്നത്, എങ്ങനെയാണ് വ്യത്യസ്തമായിരിക്കുന്നത്? അദ്ദേഹം അവയെ തരംതിരിക്കാൻ തുടങ്ങി. ചുവന്ന രക്തമുള്ള മൃഗങ്ങൾ, അല്ലാത്തവ എന്നിങ്ങനെ വലിയ വിഭാഗങ്ങൾ അദ്ദേഹം സൃഷ്ടിച്ചു. അവ ജീവിക്കുന്ന സ്ഥലത്തിനനുസരിച്ച്—കരയിൽ, വെള്ളത്തിൽ, അല്ലെങ്കിൽ വായുവിൽ—അദ്ദേഹം തരംതിരിച്ചു. അതൊരു മികച്ച തുടക്കമായിരുന്നു! ആദ്യമായി, പ്രകൃതിയുടെ രൂപകൽപ്പനയിലെ അടിസ്ഥാന പാറ്റേണുകൾ കണ്ടെത്താൻ ഒരാൾ ശ്രമിക്കുകയായിരുന്നു. ആയിരത്തിലധികം വർഷത്തേക്ക്, അരിസ്റ്റോട്ടിലിൻ്റെ ആശയങ്ങളായിരുന്നു ഏറ്റവും മികച്ചത്. എന്നാൽ പിന്നീട്, ആവേശകരമായ ഒന്ന് സംഭവിച്ചു. ഏകദേശം 15-ഉം 16-ഉം നൂറ്റാണ്ടുകളിൽ, ധീരരായ പര്യവേക്ഷകർ അവർ മുമ്പ് കണ്ടിട്ടില്ലാത്ത നാടുകളിലേക്ക് സമുദ്രങ്ങൾ താണ്ടി യാത്ര തുടങ്ങി. അവർ കഥകളും നിധികളും, അതിലെല്ലാമുപരി, ആയിരക്കണക്കിന് പുതിയ സസ്യങ്ങളെയും മൃഗങ്ങളെയും തിരികെ കൊണ്ടുവന്നു. പെട്ടെന്ന്, അരിസ്റ്റോട്ടിലിൻ്റെ ലളിതമായ തട്ടുകൾക്ക് വലുപ്പം പോരാതെ വന്നു. പറക്കുന്ന അണ്ണാനും കാലുകളുള്ള മത്സ്യങ്ങളും പ്രാണികളെ ഭക്ഷിക്കുന്ന ചെടികളും ഉണ്ടായിരുന്നു! ജീവിതലോകം ആരും സങ്കൽപ്പിച്ചതിനേക്കാൾ വളരെ വലുതും വിചിത്രവുമായിരുന്നു, ഇതെല്ലാം കൈകാര്യം ചെയ്യാൻ എനിക്കൊരു വലിയ നവീകരണം ആവശ്യമാണെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു.

1700-കളോടെ കാര്യങ്ങൾ ആകെ കുഴപ്പത്തിലായി. ഇംഗ്ലണ്ടിലെ ഒരു ശാസ്ത്രജ്ഞൻ മനോഹരമായ ഒരു പൂവിനെ 'താഴ്‌വരയിലെ നീലയിതളുള്ള സൂര്യനെ പിടിക്കുന്നവൻ' എന്ന് വിളിച്ചപ്പോൾ, ഫ്രാൻസിലെ ഒരു ശാസ്ത്രജ്ഞൻ അതേ പൂവിനെ 'പ്രഭാത പുൽമേട്ടിലെ കുഞ്ഞു നക്ഷത്രം' എന്ന് വിളിച്ചു. ഇത് ആശയക്കുഴപ്പമുണ്ടാക്കി, അറിവ് പങ്കുവെക്കുന്നത് ഏതാണ്ട് അസാധ്യമാക്കി. ലോകത്തിന് ഒരു നായകൻ ആവശ്യമായിരുന്നു, അത് സ്വീഡിഷ് സസ്യശാസ്ത്രജ്ഞനായ കാൾ ലിനേയസിൽ കണ്ടെത്തി. അദ്ദേഹം 1707 മെയ് 23-നാണ് ജനിച്ചത്, എന്നെപ്പോലെ അദ്ദേഹത്തിനും ക്രമം വളരെ ഇഷ്ടമായിരുന്നു. അദ്ദേഹം ഈ കുഴപ്പങ്ങൾ കണ്ടു, അത് പരിഹരിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു. 1735-ൽ, ശാസ്ത്രത്തെ എന്നെന്നേക്കുമായി മാറ്റിമറിക്കുന്ന ഒരു ചെറിയ പുസ്തകം അദ്ദേഹം പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു. അതിൻ്റെ പേര് സിസ്റ്റമ നാച്ചുറേ എന്നായിരുന്നു, അഥവാ 'പ്രകൃതിയുടെ സംവിധാനം'. അതിൽ, ലിനേയസ് എനിക്ക് അവിശ്വസനീയമായ രണ്ട് പുതിയ ശക്തികൾ നൽകി. ഒന്നാമതായി, അദ്ദേഹം ബൈനോമിയൽ നോമൻക്ലേച്ചർ അഥവാ ദ്വിനാമ പദ്ധതി എന്ന് വിളിക്കുന്ന ഒന്ന് സൃഷ്ടിച്ചു. ഇത് സങ്കീർണ്ണമായി തോന്നാമെങ്കിലും ലളിതമാണ്: ഓരോ സ്പീഷീസിനും രണ്ട് ഭാഗങ്ങളുള്ള ഒരു പേര്. ആദ്യത്തെ പേര് അത് ഉൾപ്പെടുന്ന ഗ്രൂപ്പിനെ (ജീനസ്) തിരിച്ചറിയുന്നു, രണ്ടാമത്തേത് അതിൻ്റെ തനതായ പേരാണ് (സ്പീഷീസ്). അദ്ദേഹം മനുഷ്യർക്ക് ഹോമോ സാപ്പിയൻസ് എന്നും ശക്തനായ സിംഹത്തിന് പന്തേര ലിയോ എന്നും പേര് നൽകി. ഇത് ലോകത്തെവിടെയുമുള്ള ഏത് ശാസ്ത്രജ്ഞനും മനസ്സിലാക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒരു സാർവത്രികമായ പേരും കുടുംബപ്പേരും എല്ലാവർക്കും നൽകുന്നത് പോലെയായിരുന്നു. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ രണ്ടാമത്തെ മികച്ച ആശയം റഷ്യൻ പാവകൾ പോലെ ഒന്നിനുള്ളിൽ ഒന്നായി വരുന്ന ഗ്രൂപ്പുകളുടെ ഒരു സംവിധാനമായിരുന്നു. അദ്ദേഹം എല്ലാ ജീവജാലങ്ങളെയും കിംഗ്ഡം എന്ന ഏതാനും വലിയ ഗ്രൂപ്പുകളായി തരംതിരിച്ചു, തുടർന്ന് അവയെ ചെറിയ ഗ്രൂപ്പുകളായും, അതിലും ചെറിയ ഗ്രൂപ്പുകളായും, ഓരോ സ്പീഷീസിലേക്കും എത്തുന്നതുവരെ വിഭജിച്ചു. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ പ്രധാന തട്ടുകൾ കിംഗ്ഡം, ക്ലാസ്, ഓർഡർ, ജീനസ്, സ്പീഷീസ് എന്നിവയായിരുന്നു. ഇത് ഓരോ ജീവജാലത്തിനും ഒരു വിലാസം നൽകുന്നത് പോലെയായിരുന്നു, വലിയ പദ്ധതിയിൽ അത് എവിടെയാണ് യോജിക്കുന്നതെന്ന് കൃത്യമായി കാണിക്കുന്നു. കാൾ ലിനേയസിന് നന്ദി, ഞാൻ ഇനി വെറും ആശയങ്ങളുടെ ഒരു അയഞ്ഞ ശേഖരമായിരുന്നില്ല; ഞാൻ ശക്തവും സംഘടിതവുമായ ഒരു സംവിധാനമായി മാറി.

ലിനേയസിൻ്റെ സംവിധാനം അതിശയകരമായിരുന്നു, പക്ഷേ അത് പ്രധാനമായും ഒന്നിനെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയായിരുന്നു: ഒരു ജീവി എങ്ങനെ കാണപ്പെടുന്നു എന്നത്. രണ്ട് മൃഗങ്ങൾക്കും ചിറകുകളും ആറ് കാലുകളും ഉണ്ടെങ്കിൽ, അവ ബന്ധുക്കളായിരിക്കാം. ഇത് നന്നായി പ്രവർത്തിച്ചു, പക്ഷേ ഇത് ഒരു പുസ്തകത്തെ അതിൻ്റെ പുറംചട്ട കൊണ്ട് വിലയിരുത്തുന്നതുപോലെയായിരുന്നു. ലോകത്തെ മാറ്റിമറിക്കുന്ന ഒരു പുതിയ ആശയം എനിക്ക് കൂടുതൽ ആഴത്തിലുള്ള ഒരു ലക്ഷ്യം നൽകാൻ പോകുകയായിരുന്നു. 1859 നവംബർ 24-ന്, ചാൾസ് ഡാർവിൻ എന്ന ഇംഗ്ലീഷ് പ്രകൃതിശാസ്ത്രജ്ഞൻ ഓൺ ദി ഒറിജിൻ ഓഫ് സ്പീഷീസ് എന്നൊരു പുസ്തകം പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു. അതിൽ, അദ്ദേഹം തൻ്റെ പരിണാമ സിദ്ധാന്തം വിശദീകരിച്ചു. ഭൂമിയിലെ എല്ലാ ജീവജാലങ്ങളും വെവ്വേറെ സൃഷ്ടിക്കപ്പെട്ടതല്ല, മറിച്ച് ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി പൊതുവായ പൂർവ്വികരിൽ നിന്ന് മാറുകയോ പരിണമിക്കുകയോ ചെയ്തുവെന്ന് അദ്ദേഹം കാണിച്ചു. എല്ലാം ഒരു ഭീമാകാരമായ 'ജീവവൃക്ഷ'ത്തിൽ ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. ഇത് എൻ്റെ ജോലി പൂർണ്ണമായും മാറ്റിമറിച്ചു! ഞാൻ ഇനി വെറും ഒരു ലൈബ്രേറിയൻ ആയിരുന്നില്ല, ജീവികളെ ഷെൽഫുകളിൽ അടുക്കിവെക്കുന്ന ഒരാൾ. ഇപ്പോൾ, ഞാൻ ഒരു ചരിത്രകാരനായിരുന്നു, കുടുംബവൃക്ഷങ്ങൾ കണ്ടെത്തുകയായിരുന്നു. എൻ്റെ ലക്ഷ്യം ഇനി സമാനമായി കാണപ്പെടുന്നവയെ തരംതിരിക്കുക എന്നതായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് പൂർവ്വികരാൽ യഥാർത്ഥത്തിൽ ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നവയെ തരംതിരിക്കുക എന്നതായിരുന്നു. ഇത് പല കടങ്കഥകൾക്കും ഉത്തരം നൽകി. ഉദാഹരണത്തിന്, ഒരു തിമിംഗലം സമുദ്രത്തിൽ ജീവിക്കുന്നു, കാഴ്ചയിൽ ഒരു ഭീമൻ മത്സ്യത്തെപ്പോലെ തോന്നാം. എന്നാൽ ഡാർവിൻ്റെ ആശയങ്ങൾ ശാസ്ത്രജ്ഞർക്ക് സത്യം കാണാൻ സഹായിച്ചു: ഒരു തിമിംഗലത്തിൻ്റെ അസ്ഥികൂടം, അത് വായു ശ്വസിക്കുന്ന രീതി, കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് പാൽ കൊടുക്കുന്നു എന്ന വസ്തുത എന്നിവ അത് ഒരു സസ്തനിയാണെന്ന് തെളിയിക്കുന്നു. എൻ്റെ പുതിയ പരിണാമപരമായ ദൗത്യം കാണിച്ചുതന്നത് തിമിംഗലത്തിൻ്റെ ഏറ്റവും അടുത്ത ജീവിച്ചിരിക്കുന്ന ബന്ധുക്കൾ സ്രാവുകളല്ല, മറിച്ച് ഹിപ്പപ്പൊട്ടാമസുകളാണ്! ഞാൻ ഇപ്പോൾ ഓരോ ജീവജാലത്തെയും ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന യഥാർത്ഥ, ചരിത്രപരമായ ബന്ധങ്ങൾ കണ്ടെത്താനുള്ള ഒരു അന്വേഷണത്തിലായിരുന്നു.

എൻ്റെ കഥയ്ക്ക് ഒരു വലിയ കുതിച്ചുചാട്ടം കൂടിയുണ്ട്, അത് എന്നെ ഒരു ജീവിയുടെ പുറത്തുനിന്ന് അതിൻ്റെ കോശങ്ങളിലേക്ക് തന്നെ കൊണ്ടുപോയി. 20-ാം നൂറ്റാണ്ടിൻ്റെ രണ്ടാം പകുതിയിൽ, ശാസ്ത്രജ്ഞർ ഡിഎൻഎയുടെ രഹസ്യങ്ങൾ കണ്ടെത്തി—ഓരോ ജീവജാലത്തിൻ്റെയും നിർമ്മാണ നിർദ്ദേശങ്ങൾ വഹിക്കുന്ന അവിശ്വസനീയമായ തന്മാത്ര. വ്യത്യസ്ത സ്പീഷീസുകളുടെ ഡിഎൻഎ താരതമ്യം ചെയ്യുന്നതിലൂടെ, അവ എത്രത്തോളം അടുത്ത ബന്ധമുള്ളവരാണെന്ന് അതിശയകരമായ കൃത്യതയോടെ ശാസ്ത്രജ്ഞർക്ക് ഇപ്പോൾ കാണാൻ കഴിഞ്ഞു. പഴയ ഫോട്ടോകൾ നോക്കുന്നതിന് പകരം ഒടുവിൽ മുഴുവൻ കുടുംബ ചരിത്ര പുസ്തകവും വായിക്കാൻ കഴിയുന്നത് പോലെയായിരുന്നു അത്. ഈ പുതിയ ഉപകരണം വളരെ ശക്തമായിരുന്നു, 1977-ൽ കാൾ വോസ് എന്ന ശാസ്ത്രജ്ഞൻ ജീവവൃക്ഷത്തിൻ്റെ ഏറ്റവും മുകൾഭാഗം മാറ്റിവരയ്ക്കാൻ ഇത് ഉപയോഗിച്ചു. അദ്ദേഹം സൂക്ഷ്മജീവികളുടെ ഒരു പുതിയ രൂപം കണ്ടെത്തി, എല്ലാ ജീവജാലങ്ങളെയും മൂന്ന് പ്രധാന 'ഡൊമെയ്‌നുകളായി' തരംതിരിക്കാൻ നിർദ്ദേശിച്ചു: ബാക്ടീരിയ, ആർക്കിയ (ഏകകോശ തീവ്രവാദികളുടെ ഒരു കൂട്ടം), യൂക്കാരിയ (എല്ലാ സസ്യങ്ങളും മൃഗങ്ങളും ഫംഗസുകളും ഉൾപ്പെടുന്നു). ഇന്ന്, ഞാൻ എന്നത്തേക്കാളും പ്രധാനപ്പെട്ടവനാണ്. വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന ജീവികളെ അവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ സ്ഥാനം മനസ്സിലാക്കി സംരക്ഷിക്കാൻ ഞാൻ സംരക്ഷണ പ്രവർത്തകരെ സഹായിക്കുന്നു. വൈറസുകളെയും രോഗങ്ങളെയും കണ്ടെത്താൻ ഞാൻ ഡോക്ടർമാരെ സഹായിക്കുന്നു. അപൂർവ സസ്യങ്ങളിൽ നിന്ന് പുതിയ മരുന്നുകൾ കണ്ടെത്താൻ ഞാൻ ഗവേഷകരെ സഹായിക്കുന്നു. ഞാൻ ജീവിക്കുന്ന, ശ്വസിക്കുന്ന ഒരു ശാസ്ത്രമാണ്, പുതിയ കണ്ടെത്തലുകളാൽ നിരന്തരം പുതുക്കപ്പെടുന്നു. ഞാൻ ഭൂമിയിലെ ജീവിതത്തിൻ്റെ കഥയാണ്, ഏറ്റവും നല്ല ഭാഗം, പുസ്തകം ഇപ്പോഴും എഴുതിക്കൊണ്ടിരിക്കുകയാണ് എന്നതാണ്.