അമേരിക്കൻ ഗോഥിക്

ഒരു ജനലിലൂടെ എന്നെ നോക്കൂ. ഞാൻ ഒരു നിശ്ചല നിമിഷത്തെ എന്നെന്നേക്കുമായി പിടിച്ചുവെച്ചിരിക്കുന്നു. ഗൗരവമുള്ള മുഖവും കണ്ണടയുമുള്ള ഒരാളെ നിങ്ങൾക്ക് കാണാം, ഒരു രാജാവിന്റെ ചെങ്കോൽ പോലെ അദ്ദേഹം ഒരു മുപ്പല്ലി പിടിച്ചിരിക്കുന്നു. അദ്ദേഹത്തിനരികിൽ ഒരു സ്ത്രീ നിൽക്കുന്നു, മുടി ഭംഗിയായി പിന്നിലേക്ക് കെട്ടിയിരിക്കുന്നു, പക്ഷേ ഒരു ചുരുൾ മുടി അതിൽ നിന്നും പുറത്തേക്ക് വരുന്നുണ്ട്. അവരുടെ കണ്ണുകൾ നിങ്ങളെ കടന്നു ദൂരേക്ക് നോക്കുന്നു, എന്തോ ശ്രദ്ധിച്ചതുപോലെ. അവർക്ക് പിന്നിൽ ഞങ്ങളുടെ വീടുണ്ട്, വെളുത്ത മരം കൊണ്ടുള്ള ഒരു ലളിതമായ വീട്, എന്നാൽ അതിന് വലുതും കൂർത്തതുമായ ഒരു ജനലുണ്ട്, അത് ദൂരെയുള്ള ഒരു പള്ളിയിലേതാണെന്ന് തോന്നും. ചെറിയ വിശദാംശങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കാൻ ഞാൻ നിങ്ങളോട് ആവശ്യപ്പെടും: ആ മനുഷ്യന്റെ ഡെനിം ഓവറോളിന്റെ തുന്നൽ, സ്ത്രീയുടെ ബ്രൂച്ചിലെ പൂക്കളുടെ ഡിസൈൻ, ജനലിലെ വൃത്തിയുള്ള കർട്ടനുകൾ. ഇനി ഞാൻ എന്നെത്തന്നെ പരിചയപ്പെടുത്താം: ഞാൻ ഒരു സ്ഥലത്തിന്റെയും ഒരു വികാരത്തിന്റെയും ഒരു കഥയുടെയും ചിത്രമാണ്. ഞാൻ അമേരിക്കൻ ഗോഥിക് ആണ്.

എന്നെ എങ്ങനെയാണ് സൃഷ്ടിച്ചതെന്ന് ഞാൻ പറയാം. എന്റെ സ്രഷ്ടാവ് ഗ്രാന്റ് വുഡ് എന്ന ഒരു കലാകാരനായിരുന്നു, അദ്ദേഹം തന്റെ ജന്മനാടായ അയോവയിലെ കുന്നുകളും ശാന്തമായ കരുത്തും ഇഷ്ടപ്പെട്ടിരുന്നു. 1930-ൽ, എൽഡൺ എന്ന ചെറിയ പട്ടണം സന്ദർശിക്കുമ്പോൾ, ആ നാടകീയമായ ജനലുള്ള ചെറിയ വെളുത്ത വീട് അദ്ദേഹം കണ്ടു, തൽക്ഷണം പ്രചോദിതനായി. അവിടെ താമസിച്ചിരുന്ന ആളുകളെയല്ല അദ്ദേഹം വരച്ചത്; പകരം, അങ്ങനെയൊരു വീട്ടിൽ താമസിക്കേണ്ട കഠിനാധ്വാനികളും ഗൗരവമുള്ളവരുമായ ആളുകളെ അദ്ദേഹം സങ്കൽപ്പിച്ചു. തന്റെ കാഴ്ചപ്പാട് യാഥാർത്ഥ്യമാക്കാൻ, അദ്ദേഹം തനിക്കറിയാവുന്ന രണ്ടുപേരോട് എന്റെ മാതൃകകളാകാൻ ആവശ്യപ്പെട്ടു. മുപ്പല്ലിയുമായി നിൽക്കുന്ന ആ മനുഷ്യൻ യഥാർത്ഥത്തിൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ദന്തഡോക്ടറായ ഡോ. ബൈറോൺ മക്കീബിയും, ആ സ്ത്രീ അദ്ദേഹത്തിന്റെ സ്വന്തം സഹോദരി നാൻ വുഡ് ഗ്രഹാമുമായിരുന്നു. അവർ രണ്ടുപേരും ഒരുമിച്ച് പോസ് ചെയ്തിട്ടില്ലെന്ന് ഞാൻ വിശദീകരിക്കാം! ഗ്രാന്റ് അവരെ വെവ്വേറെയാണ് വരച്ചത്, തന്റെ സ്റ്റുഡിയോയിൽവെച്ച് ഓരോ രംഗവും ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം തയ്യാറാക്കി. അദ്ദേഹത്തിന്റെ സൂക്ഷ്മവും വിശദവുമായ ശൈലി ഞാൻ വിവരിക്കാം, ഓരോ വരയും വൃത്തിയുള്ളതാണെന്നും, കെട്ടിടത്തിന്റെ പഴകിയ തടി മുതൽ നാൻ ധരിച്ചിരുന്ന ഏപ്രണിന്റെ തുണിയുടെ തരം വരെ യാഥാർത്ഥ്യമായി തോന്നുന്ന തരത്തിലായിരുന്നു അദ്ദേഹം വരച്ചത്.

1930-ലെ ശരത്കാലത്ത്, ഗ്രാന്റ് എന്നെ ഷിക്കാഗോയിലെ ആർട്ട് ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ടിലെ ഒരു വലിയ മത്സരത്തിന് അയച്ചു. വിധികർത്താക്കൾക്ക് എന്നെ ഒരുപാട് ഇഷ്ടപ്പെട്ടു, ഞാൻ ഒരു സമ്മാനം നേടി! മ്യൂസിയം എന്നെ വാങ്ങാൻ തീരുമാനിച്ചു, അതിനുശേഷം ഞാൻ അവിടെയാണ് താമസിക്കുന്നത്. ആദ്യം, എല്ലാവർക്കും എന്നെ മനസ്സിലായില്ല. അയോവയിലെ ചിലർ കരുതിയത് ഗ്രാന്റ് കർഷകരെ കളിയാക്കുകയാണെന്നാണ്, എന്നാൽ അദ്ദേഹം വിശദീകരിച്ചത് അവരുടെ മനോഭാവത്തെയും അതിജീവനശേഷിയെയുമാണ് താൻ ആഘോഷിക്കുന്നതെന്നാണ്. അമേരിക്കയിൽ മഹാസാമ്പത്തികമാന്ദ്യം എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഒരു പ്രയാസകരമായ സമയത്താണ് എന്റെ പ്രശസ്തി ശരിക്കും വർദ്ധിച്ചത്. എന്റെ ചിത്രത്തിലെ ആളുകളുടെ മുഖത്തെ ദൃഢനിശ്ചയം ആളുകൾ കണ്ടു, അവർക്ക് ഒരു ബന്ധം തോന്നി. ഞാൻ അമേരിക്കൻ സഹനശക്തിയുടെ ഒരു പ്രതീകമായി മാറി—കഷ്ടപ്പാടുകളെ ശക്തിയോടും അന്തസ്സോടും കൂടി നേരിടാൻ കഴിയുമെന്ന ഓർമ്മപ്പെടുത്തൽ. ഞാൻ വെറുമൊരു രണ്ടുപേരുടെ പെയിന്റിംഗ് ആയിരുന്നില്ല; ഒരു രാജ്യത്തിന്റെ സ്വഭാവത്തിന്റെ ചിത്രമായിരുന്നു.

ഇന്ന് ഞാൻ ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ പെയിന്റിംഗുകളിൽ ഒന്നായി മാറിയിരിക്കുന്നു, ആളുകൾക്ക് എന്റെ ചിത്രം വെച്ച് കളിക്കാൻ ഇഷ്ടമാണ്. പ്രശസ്ത കഥാപാത്രങ്ങൾ, സൂപ്പർഹീറോകൾ, എന്തിന് വളർത്തുമൃഗങ്ങൾ പോലും എന്റെ ജനലിന് മുന്നിൽ നിൽക്കുന്നതായി പുനഃസൃഷ്ടിക്കപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്. ഇത് എന്റെ വികാരങ്ങളെ വ്രണപ്പെടുത്തുന്നില്ലെന്ന് ഞാൻ വിശദീകരിക്കാം; ഞാൻ എല്ലാവരുടെയും കഥയുടെ ഭാഗമായി മാറിയെന്ന് ഇത് കാണിക്കുന്നു. ഓരോ പുതിയ പതിപ്പും, അല്ലെങ്കിൽ പാരഡിയും, ലോകവുമായുള്ള ഒരു പുതിയ സംഭാഷണം പോലെയാണ്. ഞാൻ ഒരു പ്രതീക്ഷ നൽകുന്ന സന്ദേശത്തോടെ അവസാനിപ്പിക്കുന്നു: ഞാൻ വെറുമൊരു ബോർഡിലെ ചായമല്ല. ഞാൻ നിങ്ങളെ ചിന്തിക്കാൻ പ്രേരിപ്പിക്കുന്ന ഒരു ചോദ്യമാണ്. ആരാണ് ഈ ആളുകൾ? എന്താണ് അവരുടെ കഥ? സാധാരണ കാര്യങ്ങളിൽ സൗന്ദര്യവും ശക്തിയും കണ്ടെത്താനും, ദൈനംദിന ജീവിതത്തിലെ ശാന്തമായ നിമിഷങ്ങളിൽ കണ്ടെത്താനായി കാത്തിരിക്കുന്ന ഇതിഹാസ കഥകൾ കാണാനും ഞാൻ ഒരു ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ്.