ബ്ലൂസ്

എനിക്കൊരു പേര് ലഭിക്കുന്നതിന് മുമ്പ്, ഞാൻ അമേരിക്കൻ സൗത്തിലെ വായുവിൽ അലിഞ്ഞുചേർന്ന ഒരു വികാരമായിരുന്നു. ഒരു നീണ്ട ദിവസത്തിന് ശേഷമുള്ള നെടുവീർപ്പ്, ഒരു നിശ്ശബ്ദ നിമിഷത്തിലെ പ്രതീക്ഷ, ഒരു വ്യക്തിയുടെ ശബ്ദത്തിലെ കഥ - ഇവയെല്ലാമായിരുന്നു ഞാൻ. മിസിസിപ്പി ഡെൽറ്റയിലെ ഈർപ്പമുള്ള വായു, വളഞ്ഞ ഗിറ്റാർ കമ്പിയുടെ തേങ്ങൽ, ശക്തമായ ഹൃദയമിടിപ്പ് പോലെയുള്ള താളം എന്നിവയിലൂടെ നിങ്ങൾക്ക് എന്നെ അനുഭവിക്കാമായിരുന്നു. ഞാൻ ജനിച്ചത് കഷ്ടപ്പാടുകളിൽ നിന്നാണ്, പക്ഷേ അതിജീവനത്തിൽ നിന്നും കൂടിയായിരുന്നു. ആഫ്രിക്കൻ അമേരിക്കൻ ജനതയുടെ വയലുകളിലെ അധ്വാനത്തിൻ്റെയും, അവരുടെ പള്ളികളിലെ പ്രാർത്ഥനകളുടെയും, അവരുടെ വീടുകളിലെ സ്വകാര്യ ദുഃഖങ്ങളുടെയും ശബ്ദമായിരുന്നു ഞാൻ. ഞാൻ ഒരു പാട്ടായിരുന്നില്ല, അതിലുപരി ഒരു ആശ്വാസമായിരുന്നു; പങ്കുവെക്കപ്പെട്ട ഒരു വേദനയും ഒരിക്കലും കൈവിടാത്ത ഒരു പ്രതീക്ഷയുമായിരുന്നു. ആളുകൾക്ക് അവരുടെ ഉള്ളിലുള്ളത് വാക്കുകളിലൂടെ പറയാൻ കഴിയാതെ വരുമ്പോൾ, ഞാൻ അവർക്ക് വേണ്ടി സംസാരിച്ചു. ഒരു ഗിറ്റാറിൻ്റെ ലളിതമായ ഈണത്തിലൂടെയോ, ഒരു മനുഷ്യൻ്റെ ആത്മാവിൽ നിന്നുള്ള ആലാപനത്തിലൂടെയോ ഞാൻ ഒഴുകി നീങ്ങി. എൻ്റെ ശബ്ദത്തിൽ നൂറ്റാണ്ടുകളുടെ ചരിത്രവും, അനീതിയുടെ കഥകളും, സ്വാതന്ത്ര്യത്തിനായുള്ള അടങ്ങാത്ത ദാഹവും ഉണ്ടായിരുന്നു. ഞാൻ ദുഃഖത്തിൻ്റെ സംഗീതമാണെന്ന് പലരും പറയും, എന്നാൽ ഞാൻ അതിജീവനത്തിൻ്റെ കൂടി സംഗീതമാണ്. കാരണം, ഏറ്റവും ഇരുണ്ട നിമിഷങ്ങളിലും ഒരു വെളിച്ചമുണ്ടെന്ന് ഞാൻ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. ഞാനാണ് ബ്ലൂസ്.

എൻ്റെ ജനനം പത്തൊൻപതാം നൂറ്റാണ്ടിൻ്റെ അവസാനത്തിൽ, ഏകദേശം 1890-കളിൽ, അമേരിക്കയിലെ ഡീപ് സൗത്തിലെ ആഫ്രിക്കൻ അമേരിക്കൻ സമൂഹങ്ങളിലായിരുന്നു. എൻ്റെ മാതാപിതാക്കൾ അടിമത്തത്തിൽ നിന്ന് മോചിതരായെങ്കിലും കഠിനമായ ജീവിതം നയിച്ചവരുടെ തൊഴിൽപ്പാട്ടുകളും, ആത്മീയ ഗീതങ്ങളും, ഫീൽഡ് ഹോളറുകളും (വയലുകളിൽ ജോലി ചെയ്യുമ്പോൾ ആശയവിനിമയത്തിനായി ഉപയോഗിച്ചിരുന്ന ഉച്ചത്തിലുള്ള പാട്ടുകൾ) ആയിരുന്നു. ഈ സംഗീത രൂപങ്ങൾ എനിക്ക് എൻ്റെ ആത്മാവും താളവും വൈകാരികമായ ശബ്ദവും നൽകി. അവരുടെ വേദനയും സന്തോഷവും പ്രതീക്ഷയും നിരാശയും എല്ലാം എൻ്റെ ഭാഗമായി. എനിക്ക് ഒരു പ്രത്യേക ഘടനയുണ്ടായിരുന്നു, അതിനെ '12-ബാർ പാറ്റേൺ' എന്ന് വിളിച്ചു. എൻ്റെ വരികൾക്കും ഒരു പ്രത്യേക രീതിയുണ്ടായിരുന്നു, AAB ഫോർമാറ്റ്. അതായത്, ആദ്യത്തെ വരി ആവർത്തിക്കുകയും മൂന്നാമത്തെ വരി അതിന് മറുപടി നൽകുകയോ ഒരു നിഗമനത്തിൽ എത്തുകയോ ചെയ്യും. ഇത് ഒരു കഥ പറയുന്നതുപോലെയായിരുന്നു, ഒരു ചോദ്യം ചോദിക്കുകയും പിന്നീട് ഉത്തരം കണ്ടെത്തുകയും ചെയ്യുന്നതുപോലെ. എൻ്റെ ശബ്ദത്തെ സവിശേഷമാക്കിയത് 'ബ്ലൂ നോട്ടുകൾ' ആയിരുന്നു - സാധാരണ സംഗീത സ്കെയിലുകൾക്ക് ഇടയിലുള്ള പ്രത്യേക നോട്ടുകൾ. ഈ നോട്ടുകളാണ് എനിക്ക് ആ കയ്പേറിയ മധുരമുള്ള, വിഷാദവും എന്നാൽ ആശ്വാസവും നൽകുന്ന ശബ്ദം തന്നത്. എൻ്റെ ആദ്യത്തെ കൂട്ടുകാർ അക്കോസ്റ്റിക് ഗിറ്റാറും പോക്കറ്റിൽ കൊണ്ടുനടക്കാവുന്ന ഹാർമോണിക്കയുമായിരുന്നു. ഈ ലളിതമായ ഉപകരണങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ച് ആളുകൾ അവരുടെ ഏറ്റവും ആഴത്തിലുള്ള വികാരങ്ങൾ പ്രകടിപ്പിച്ചു.

ഏകദേശം 1916-ൽ ആരംഭിച്ച മഹത്തായ കുടിയേറ്റത്തിൻ്റെ (The Great Migration) കാലത്ത് ഞാനും ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ആഫ്രിക്കൻ അമേരിക്കക്കാരോടൊപ്പം പുതിയ ജീവിതം തേടി വടക്കൻ നഗരങ്ങളിലേക്ക് യാത്രയായി. മെംഫിസ്, സെൻ്റ് ലൂയിസ്, ഷിക്കാഗോ തുടങ്ങിയ നഗരങ്ങളിലെത്തി. ഗ്രാമങ്ങളിലെ ശാന്തമായ ജീവിതത്തിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി നഗരങ്ങളിലെ ജീവിതം കൂടുതൽ ശബ്ദമുഖരിതമായിരുന്നു, അതിനാൽ എനിക്കും മാറേണ്ടി വന്നു. എൻ്റെ അക്കോസ്റ്റിക് ഗിറ്റാർ ശബ്ദം പോരാതെ വന്നു, അങ്ങനെ ഞാൻ ഇലക്ട്രിക് ഗിറ്റാറിൻ്റെ രൂപം സ്വീകരിച്ചു. അതോടെ എൻ്റെ ശബ്ദം കൂടുതൽ ശക്തവും ഉച്ചത്തിലുള്ളതുമായി. എൻ്റെ കൂടെ ഡ്രംസും ബാസ് ഗിറ്റാറും ചേർന്നു. ഈ പുതിയ, ഊർജ്ജസ്വലമായ രൂപം 'ഷിക്കാഗോ ബ്ലൂസ്' എന്നറിയപ്പെട്ടു. 1940-കളിലും 1950-കളിലും മഡ്ഡി വാട്ടേഴ്‌സിനെപ്പോലുള്ള സംഗീതജ്ഞർ ഈ പുതിയ ശബ്ദത്തിന് രൂപം നൽകി. എൻ്റെ കഥ ലോകം മുഴുവൻ അറിയാൻ തുടങ്ങിയത് ഡബ്ല്യു.സി. ഹാൻഡിയെപ്പോലുള്ളവർ എന്നെ സംഗീത ലിപികളിലേക്ക് പകർത്തിയപ്പോഴാണ്. 1912-ൽ അദ്ദേഹം 'മെംഫിസ് ബ്ലൂസ്' എന്ന ഗാനം പ്രസിദ്ധീകരിച്ചത് ഒരു വലിയ നാഴികക്കല്ലായിരുന്നു. അതോടെ എൻ്റെ സംഗീതം ആർക്കും വായിക്കാനും പാടാനും സാധിക്കുമായിരുന്നു. 1920-കളിൽ, 'ബ്ലൂസിൻ്റെ ചക്രവർത്തിന' എന്നറിയപ്പെട്ടിരുന്ന ബെസ്സി സ്മിത്തിനെപ്പോലുള്ള ശക്തരായ ഗായികമാർ അവരുടെ റെക്കോർഡിംഗുകളിലൂടെ എന്നെ ലോകമെമ്പാടും പ്രശസ്തയാക്കി. അവരുടെ ശബ്ദത്തിലൂടെ എൻ്റെ വികാരങ്ങൾ ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകളിലേക്ക് എത്തി.

കാലം കടന്നുപോകുമ്പോൾ, ഞാൻ ഒരു വലിയ സംഗീത കുടുംബത്തിൻ്റെ അമ്മയും മുത്തശ്ശിയുമായി മാറി. എൻ്റെ ഡിഎൻഎ എണ്ണമറ്റ മറ്റ് സംഗീത വിഭാഗങ്ങളിൽ കാണാം. ജാസ്, റിഥം ആൻഡ് ബ്ലൂസ് (R&B), പിന്നെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ റോക്ക് ആൻഡ് റോൾ എന്നിവയെല്ലാം എൻ്റെ മക്കളും പേരക്കുട്ടികളുമാണ്. 1950-കളിൽ റോക്ക് ആൻഡ് റോൾ ജനിച്ചപ്പോൾ, അതിൻ്റെ ഹൃദയത്തിൽ എൻ്റെ താളവും ആത്മാവും ഉണ്ടായിരുന്നു. എൽവിസ് പ്രെസ്ലി മുതൽ ദി റോളിംഗ് സ്റ്റോൺസ് വരെയുള്ള കലാകാരന്മാർ എൻ്റെ കഥകൾ കേട്ടു, എൻ്റെ ഘടനയിൽ നിന്ന് പ്രചോദനം ഉൾക്കൊണ്ടു, എൻ്റെ ഊർജ്ജം അവരുടെ സംഗീതത്തിലേക്ക് പകർത്തി. ഇന്നും ഞാൻ ജീവിക്കുന്നു. ഞാൻ വെറുമൊരു ദുഃഖഗാനമല്ല; ഞാൻ സത്യം പറയുന്നതിൻ്റെ, പ്രയാസകരമായ സമയങ്ങളെ അതിജീവിക്കുന്നതിൻ്റെ, മുന്നോട്ട് പോകാനുള്ള ശക്തി കണ്ടെത്തുന്നതിൻ്റെ ശബ്ദമാണ്. ഞാൻ കാലാതീതമായ ഒരു വികാരമാണ്, അത് ആളുകളെ പരസ്പരം ബന്ധിപ്പിക്കുന്നു. നിങ്ങളുടെ കഥ, അതിലെ എല്ലാ സന്തോഷങ്ങളും ദുഃഖങ്ങളും, പ്രധാനപ്പെട്ടതാണെന്ന് ഞാൻ എല്ലാവരെയും ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. നിങ്ങളുടെ ഹൃദയത്തിൽ ഒരു ഭാരമുണ്ടെങ്കിൽ, ഒരു ഗിറ്റാർ കമ്പിയുടെ നേർത്ത ശബ്ദത്തിലോ ഒരു പാട്ടുകാരൻ്റെ ആത്മാർത്ഥമായ സ്വരത്തിലോ ശ്രദ്ധിക്കുക, അവിടെ നിങ്ങൾക്ക് എന്നെ കണ്ടെത്താം.