ബ്രിഡ്ജ് ടു ടെറാബിത്തിയ (നോവൽ)

എൻ്റെ പേര് അറിയുന്നതിന് മുൻപ് തന്നെ നിങ്ങൾക്ക് എൻ്റെ മാന്ത്രികത അനുഭവിക്കാൻ കഴിയും. പഴയ കടലാസിൻ്റെയും പുതിയ മഷിയുടെയും ഗന്ധത്തോടെ, എൻ്റെ താളുകൾ മറിക്കുമ്പോൾ കേൾക്കുന്ന നേർത്ത ശബ്ദത്തോടെയാണ് ഞാൻ തുടങ്ങുന്നത്. ഞാൻ ഒരു പുസ്തകത്തിൻ്റെ പുറംചട്ടയ്ക്കുള്ളിൽ ഒളിപ്പിച്ചുവെച്ച ഒരു ലോകമാണ്, നിങ്ങൾ കണ്ടെത്താനായി കാത്തിരിക്കുന്ന ഒരിടം. എൻ്റെ താളുകളിൽ പൊടിപിടിച്ച ഒരു വയലും, ചാടിക്കടക്കാൻ കഴിയാത്തത്ര വീതിയുള്ള ഒരു തോടും, ഒരു പഴയ കയറൂഞ്ഞാലും ഉണ്ട്. ഇതാണ് കവാടം. ഇവിടെയാണ് ഏകാന്തരായ രണ്ട് കുട്ടികൾ, വരയ്ക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഒരു ആൺകുട്ടിയും എല്ലാവരെക്കാളും വേഗത്തിൽ ഓടുന്ന ഒരു പെൺകുട്ടിയും, പരസ്പരം കണ്ടെത്തുന്നത്. അവർ ഒരുമിച്ച്, ശല്യക്കാരിൽ നിന്നും വീട്ടുജോലികളിൽ നിന്നും സുരക്ഷിതമായ, ടെറാബിത്തിയ എന്ന് പേരിട്ട ഒരു രഹസ്യ സാമ്രാജ്യം കാട്ടിൽ സൃഷ്ടിക്കുന്നു. ഞാൻ അവരുടെ സൗഹൃദത്തിൻ്റെ കഥയാണ്. ഞാൻ ടെറാബിത്തിയയിലേക്കുള്ള പാലം.

ഞാൻ വെറുമൊരു ഭാവനയിൽ നിന്ന് ജനിച്ചതല്ല; യഥാർത്ഥവും പെട്ടെന്നുള്ളതുമായ ഒരു ദുഃഖത്തിൽ നിന്നാണ് ഞാൻ പിറന്നത്. എൻ്റെ സ്രഷ്ടാവ്, കാതറിൻ പാറ്റേഴ്സൺ എന്ന ചിന്താശീലയായ ഒരു സ്ത്രീയായിരുന്നു. അവരുടെ മകൻ്റെ പേര് ഡേവിഡ് എന്നായിരുന്നു. 1974 ഓഗസ്റ്റ് മാസത്തിൽ, ഡേവിഡിൻ്റെ ഏറ്റവും അടുത്ത സുഹൃത്തായ ലിസ ഹിൽ എന്ന മിടുക്കിയായ പെൺകുട്ടി ഒരു ദാരുണമായ അപകടത്തിൽ മരണപ്പെട്ടു. ഡേവിഡ് ആകെ തകർന്നുപോയി, അത്രയും വലിയതും ആശയക്കുഴപ്പം നിറഞ്ഞതുമായ ഒരു വികാരത്തെ എങ്ങനെ നേരിടാൻ അവനെ സഹായിക്കണമെന്ന് അവൻ്റെ അമ്മയ്ക്ക് അറിയില്ലായിരുന്നു. അതിനാൽ, അവർക്ക് ഏറ്റവും നന്നായി അറിയാവുന്ന കാര്യം അവർ ചെയ്തു: അവർ എഴുതി. അവർ തൻ്റെ മകൻ്റെയും സ്വന്തം ദുഃഖവും എൻ്റെ താളുകളിലേക്ക് പകർത്തി. ഡേവിഡിനെയും ലിസയെയും പോലെയാകാൻ അവർ ജെസ്സ് ആരൺസ് എന്ന ശാന്തനായ കലാകാരനെയും, ലെസ്ലി ബർക്ക് എന്ന നിർഭയയായ സ്വപ്നാടകയെയും സൃഷ്ടിച്ചു. അവരുടെ സൗഹൃദം മാന്ത്രികവും ശക്തവുമാകുന്ന ഒരിടമായി അവർ ടെറാബിത്തിയയെ നൽകി. എന്നെ എഴുതുന്നത് മകനുവേണ്ടി ഒരു പാലം പണിയുന്നതുപോലെയായിരുന്നു, അവൻ്റെ ദുഃഖത്തെ മറികടക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന ഒരു വഴി. അവരുടെ സാഹസങ്ങളും ചിരികളും സങ്കടങ്ങളും എൻ്റെ താളുകളിൽ നിറച്ച ശേഷം, ഞാൻ ലോകത്തിനായി തയ്യാറായി. 1977 ഒക്ടോബർ 21-ന് ഞാൻ ആദ്യമായി പ്രസിദ്ധീകരിക്കപ്പെട്ടു, സ്വന്തമായി ഒരു പാലം ആവശ്യമുള്ള മറ്റ് കുട്ടികളെ കണ്ടെത്താൻ തയ്യാറായി.

ലൈബ്രറികളിലെയും പുസ്തകശാലകളിലെയും ഷെൽഫുകളിൽ എത്തിയപ്പോൾ, ഞാൻ ലോകമെമ്പാടുമുള്ള കുട്ടികളുടെ കൈകളിലേക്ക് എൻ്റെ വഴി കണ്ടെത്തി. 1978-ൽ, എനിക്ക് ന്യൂബെറി മെഡൽ എന്ന ഒരു പ്രത്യേക പുരസ്കാരം ലഭിച്ചു, അതിനർത്ഥം യുവാക്കൾ വായിക്കേണ്ട ഒരു പ്രധാനപ്പെട്ട കഥയാണ് ഞാനെന്ന് പലരും കരുതി. എന്നാൽ എല്ലാവരും യോജിച്ചില്ല. എൻ്റെ കഥ വളരെ ദുഃഖകരമാണെന്നും, ലെസ്ലിക്ക് സംഭവിക്കുന്നത് കുട്ടികൾക്ക് വളരെ പ്രയാസമേറിയതാണെന്നും ചില മുതിർന്നവർക്ക് തോന്നി. അവർ എന്നെ സ്കൂളുകളിൽ നിന്നും ലൈബ്രറികളിൽ നിന്നും മാറ്റിനിർത്താൻ ശ്രമിച്ചു. എന്നാൽ എന്നെ വായിച്ച കുട്ടികൾക്ക് കാര്യം മനസ്സിലായി. ജീവിതം ഒരേസമയം മനോഹരവും ഹൃദയഭേദകവുമാകുമെന്നും, സൗഹൃദം നിങ്ങളെ എന്നെന്നേക്കുമായി മാറ്റാൻ പര്യാപ്തമാണെന്നും അവർ കണ്ടു. കരയുന്നതും ദേഷ്യപ്പെടുന്നതും ഭയപ്പെടുന്നതും സാരമില്ലെന്ന് അവർ ജെസ്സിൽ നിന്ന് പഠിച്ചു. ഭാവന ഒരു ശക്തമായ കവചമാകുമെന്നും, നിങ്ങൾ നഷ്ടപ്പെട്ട ഒരാളെ ആദരിക്കാനുള്ള ഏറ്റവും നല്ല മാർഗം അവരിലെ ഏറ്റവും നല്ല ഭാഗങ്ങൾ നിങ്ങളോടൊപ്പം കൊണ്ടുനടക്കുകയാണെന്നും അവർ മനസ്സിലാക്കി.

വർഷങ്ങളായി, ഞാൻ ഒരു പാലമായി തുടരുന്നു. എൻ്റെ കഥ 1985-ലും പിന്നീട് 2007-ലും സിനിമകളിലൂടെ ജീവൻ വെച്ചു, ഇത് കൂടുതൽ ആളുകൾക്ക് ടെറാബിത്തിയ സന്ദർശിക്കാൻ അവസരം നൽകി. ഒരു യഥാർത്ഥ സുഹൃത്തായിരിക്കുന്നതിൻ്റെ അർത്ഥമെന്താണെന്ന് വിദ്യാർത്ഥികൾ സംസാരിക്കുന്ന ക്ലാസ് മുറികളിലും, എൻ്റെ അവസാന താൾ മറിച്ചതിന് ശേഷം ഏകാന്തത കുറഞ്ഞതായി തോന്നുന്ന വായനക്കാരുടെ ഹൃദയങ്ങളിലും ഞാൻ ജീവിക്കുന്നു. ഞാൻ കടലാസും മഷിയും മാത്രമല്ല; കഠിനമായ ദുഃഖത്തിൻ്റെ മുന്നിൽ പോലും, നമ്മൾ സ്നേഹിക്കുന്നവരുമായി നിർമ്മിക്കുന്ന ലോകങ്ങൾ യഥാർത്ഥമാണെന്ന ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ് ഞാൻ. നിങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കുന്ന മാന്ത്രികത, നിങ്ങൾ പങ്കിടുന്ന ധൈര്യം—അതൊരിക്കലും കെട്ടുപോകാത്ത ഒരു വെളിച്ചമാണ്. അത് നിങ്ങളെ എന്തിലൂടെയും കൊണ്ടുപോകാൻ കഴിയുന്ന ഒരു പാലമാണ്.