വളരെ വിശപ്പുള്ള പുഴു

ഒരു കുട്ടിയുടെ കൈകളിൽ ഇരിക്കുന്നതിൻ്റെ സുഖം എനിക്കറിയാം. എൻ്റെ ചെറിയ, ഉറപ്പുള്ള രൂപവും, കടുംപച്ച നിറത്തിലുള്ള പുറംചട്ടയും, വായനക്കാരെ സ്വാഗതം ചെയ്യുന്ന വലിയ, സ്നേഹമുള്ള ചുവന്ന മുഖവും എന്നെ എപ്പോഴും സന്തോഷിപ്പിക്കുന്നു. എൻ്റെ താളുകൾക്കുള്ളിൽ ഞാൻ ഒരു വലിയ രഹസ്യം സൂക്ഷിക്കുന്നുണ്ട് - നിറങ്ങളുടെയും രുചികളുടെയും രൂപാന്തരീകരണത്തിൻ്റെയും ഒരു യാത്ര. എൻ്റെ ഏറ്റവും കൗതുകകരമായ കാര്യം എന്താണെന്നോ? എൻ്റെ ഓരോ താളിലൂടെയും കടന്നുപോകുന്ന ചെറിയ, കൃത്യമായ ദ്വാരങ്ങളാണ് അത്. ഒരു കുഞ്ഞു ജീവി എൻ്റെ താളുകൾ തുരന്നുപോയതുപോലെ തോന്നാം. ഇത്രയധികം വിശപ്പുള്ള ആ ജീവി ഏതായിരിക്കുമെന്ന് ഞാൻ നിങ്ങളെ ചിന്തിപ്പിക്കും. ഞാൻ ആരാണെന്ന് ഈ ഭാഗത്തിൻ്റെ അവസാനം ഞാൻ വെളിപ്പെടുത്താം: ഞാൻ അടങ്ങാത്ത വിശപ്പുള്ള ഒരു കുഞ്ഞു ജീവിയുടെ കഥയാണ്. ഞാൻ 'വളരെ വിശപ്പുള്ള പുഴു' (The Very Hungry Caterpillar) എന്ന പുസ്തകമാണ്.

എന്നെ സൃഷ്ടിച്ച എറിക് കാളിനെ ഞാൻ നിങ്ങൾക്ക് പരിചയപ്പെടുത്താം. അദ്ദേഹം ഒരു എഴുത്തുകാരൻ മാത്രമല്ല, കടലാസ് തൻ്റെ ക്യാൻവാസാക്കിയ ഒരു ചിത്രകാരൻ കൂടിയായിരുന്നു. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ സ്റ്റുഡിയോ നിറയെ വർണ്ണക്കടലാസുകളായിരുന്നു. അദ്ദേഹം തന്നെ ചായങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ച് വരച്ചെടുത്ത ടിഷ്യൂ പേപ്പറുകളായിരുന്നു അവ. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ കൊളാഷ് രീതി വളരെ സവിശേഷമായിരുന്നു - അദ്ദേഹം ഈ ചായം പൂശിയ കടലാസുകൾ ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം മുറിച്ച് പാളികളായി ഒട്ടിച്ചാണ് എന്നെ, തടിച്ച പുഴുവിനെ, ജീവസ്സുറ്റതാക്കിയത്. അതുപോലെതന്നെയാണ് അദ്ദേഹം എൻ്റെ കഥയിലെ ചുവന്ന ആപ്പിളും, മധുരമുള്ള പിയേഴ്സും, വലിയ പച്ച ഇലയുമെല്ലാം ഉണ്ടാക്കിയത്. എൻ്റെ താളുകളിലെ ദ്വാരങ്ങൾ എന്ന ആശയം അദ്ദേഹത്തിന് ലഭിച്ചത് ഒരു ഹോൾ പഞ്ച് ഉപയോഗിച്ച് കളിക്കുമ്പോഴായിരുന്നു എന്ന രസകരമായ ഒരു കാര്യവുമുണ്ട്. ഒരു പുസ്തകപ്പുഴു താളുകളിലൂടെ തിന്നുപോകുന്നത് അദ്ദേഹം സങ്കൽപ്പിച്ചു. ഞാൻ ഈ ലോകത്തോട് എൻ്റെ കഥ പറയാൻ തുടങ്ങിയ ദിവസം 1969 ജൂൺ 3-ആം തീയതിയായിരുന്നു. ഒരു പുഴുവിൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ഒരാഴ്ചയാണ് ഞാൻ പറയുന്നത്. പഴങ്ങൾ എണ്ണാനും ആഴ്ചയിലെ ദിവസങ്ങൾ പഠിക്കാനും ഞാൻ കുട്ടികളെ സഹായിക്കുന്നു. അവസാനം ഒരുപാട് ഭക്ഷണം കഴിച്ച് വയറുവേദനിക്കുന്നതും, ഒടുവിൽ തൃപ്തികരമായ ഒരു ഭക്ഷണം കഴിച്ച് ഒരു മാന്ത്രിക രൂപാന്തരീകരണത്തിന് വിധേയമാകുന്നതും എൻ്റെ കഥയാണ്.

ഒരു ചെറിയ ആശയത്തിൽ നിന്ന് ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ഒരു പ്രതിഭാസമായി മാറിയ എൻ്റെ യാത്രയെക്കുറിച്ച് ഞാൻ പറയാം. വളർച്ചയുടെയും പ്രത്യാശയുടെയും എൻ്റെ ലളിതമായ കഥ 60-ൽ അധികം ഭാഷകളിലേക്ക് വിവർത്തനം ചെയ്യപ്പെട്ടു. ഇത് ലോകമെമ്പാടും സഞ്ചരിക്കാനും ദശലക്ഷക്കണക്കിന് കുട്ടികളുടെ വീടുകളിൽ എത്താനും എന്നെ സഹായിച്ചു. എൻ്റെ കഥ എന്തുകൊണ്ടാണ് ഇത്രയധികം ആളുകളുടെ ഹൃദയത്തിൽ ഇടംപിടിച്ചതെന്ന് ഞാൻ ചിന്തിക്കാറുണ്ട്. ഇത് ഒരു ചിത്രശലഭമായി മാറുന്നതിനെക്കുറിച്ച് മാത്രമല്ല, വളർന്നുവരുന്നതിൻ്റെ സാർവത്രികമായ അനുഭവത്തെക്കുറിച്ചാണ്. ചെറുതായിരിക്കുമ്പോഴും അല്പം വിചിത്രമായി തോന്നുമ്പോഴും, മാറ്റം മനോഹരമായ ഒന്നിലേക്ക് നയിക്കുമെന്ന പ്രത്യാശാഭരിതമായ വാഗ്ദാനത്തെക്കുറിച്ചാണ്. കുട്ടികൾ എൻ്റെ ദ്വാരങ്ങളിലൂടെ വിരലുകളിട്ട് ഞാൻ കഴിച്ച ഭക്ഷണങ്ങൾ എണ്ണുമ്പോൾ അവരുടെ മുഖത്ത് വിരിയുന്ന സന്തോഷം ഞാൻ കാണാറുണ്ട്. ഞാൻ ഒരു പുസ്തകം മാത്രമല്ല; നമ്മൾ ഓരോരുത്തരും ഒരു രൂപാന്തരീകരണത്തിൻ്റെ യാത്രയിലാണെന്നും, ഏറ്റവും ചെറിയവർക്കുപോലും ചിറകുകൾ വിരിച്ച് പറക്കാൻ കഴിവുണ്ടെന്നുമുള്ള ഒരു ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ് ഞാൻ.