എറിക് കാൾ

നമസ്കാരം! എൻ്റെ പേര് എറിക് കാൾ. ഞാൻ കുട്ടികൾക്കായി പുസ്തകങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഒരു കലാകാരനാണ്. എൻ്റെ കഥ ആരംഭിക്കുന്നത് ന്യൂയോർക്കിലെ സിറാക്കൂസ് എന്ന നഗരത്തിലാണ്, അവിടെ 1929 ജൂൺ 25-നാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. എൻ്റെ മാതാപിതാക്കൾ ജർമ്മനിയിൽ നിന്നുള്ളവരായിരുന്നു, എനിക്ക് ആറ് വയസ്സുള്ളപ്പോൾ, 1935-ൽ, ഞങ്ങൾ അവിടുത്തെ സ്റ്റുട്ട്ഗാർട്ട് എന്ന നഗരത്തിലേക്ക് തിരികെ പോയി. അമേരിക്കയിലെ എൻ്റെ വീട് എനിക്ക് വല്ലാതെ നഷ്ടമായി, പക്ഷേ ഞാൻ പ്രകൃതിയിൽ സന്തോഷം കണ്ടെത്തി. എൻ്റെ അച്ഛൻ എന്നെ ദീർഘനേരം നടക്കാൻ കൊണ്ടുപോകുമായിരുന്നു, ചിലന്തികളുടെയും പക്ഷികളുടെയും കുറുക്കന്മാരുടെയും രഹസ്യ വാസസ്ഥലങ്ങൾ കാണിച്ചുതരുമായിരുന്നു. ലോകത്തെ സൂക്ഷിച്ചുനോക്കാൻ അദ്ദേഹം എന്നെ പഠിപ്പിച്ചു, ഞാൻ കണ്ട എല്ലാ നിറങ്ങളോടും രൂപങ്ങളോടും എനിക്ക് പ്രണയമായി.

ജർമ്മനിയിൽ വളർന്നുവന്നത് വളരെ ബുദ്ധിമുട്ടായിരുന്നു. രണ്ടാം ലോക മഹായുദ്ധം ആരംഭിച്ചു, അതൊരു ഭയപ്പെടുത്തുന്ന സമയമായിരുന്നു. പക്ഷേ അപ്പോഴും, കലയായിരുന്നു എൻ്റെ രക്ഷ. സ്കൂളിൽ എനിക്ക് ഹെർ ക്രോസ് എന്ന പേരുള്ള ഒരു മികച്ച കലാധ്യാപകൻ ഉണ്ടായിരുന്നു. ഞാൻ വരയ്ക്കാനും പെയിൻ്റ് ചെയ്യാനും ഇഷ്ടപ്പെടുന്നുണ്ടെന്ന് അദ്ദേഹം കണ്ടു. ഒരു ദിവസം, ഏകദേശം 1942-ൽ, അദ്ദേഹം രഹസ്യമായി എന്നെ അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ വീട്ടിലേക്ക് ക്ഷണിച്ചു. അക്കാലത്ത് നിരോധിക്കപ്പെട്ട പ്രശസ്തരായ ആധുനിക കലാകാരന്മാരുടെ ചിത്രങ്ങൾ അദ്ദേഹം എനിക്ക് കാണിച്ചുതന്നു. ആ നിറങ്ങൾ വളരെ തിളക്കമുള്ളതും വ്യക്തവുമായിരുന്നു! അതൊരു കലയുടെ രഹസ്യ ലോകം പോലെയായിരുന്നു, ഒരു ദിവസം ഞാനും ഒരു കലാകാരനാകുമെന്ന് ഞാൻ സ്വയം വാഗ്ദാനം ചെയ്തു. യുദ്ധം അവസാനിച്ച ശേഷം, സ്റ്റുട്ട്ഗാർട്ടിലെ അക്കാദമി ഓഫ് ഫൈൻ ആർട്സ് എന്ന പ്രത്യേക സ്കൂളിൽ ഞാൻ കല പഠിച്ചു.

അമേരിക്കയിലേക്ക് മടങ്ങിവരാൻ ഞാൻ എപ്പോഴും സ്വപ്നം കണ്ടിരുന്നു. 1952-ൽ, ഒടുവിൽ ഞാൻ അത് സാധിച്ചു. എൻ്റെ കലാസൃഷ്ടികളുടെ ഒരു ശേഖരവും പോക്കറ്റിൽ വെറും നാൽപ്പത് ഡോളറുമായി ഞാൻ ന്യൂയോർക്ക് സിറ്റിയിൽ എത്തി! അതൊരു പുതിയ തുടക്കമായിരുന്നു. താമസിയാതെ, ന്യൂയോർക്ക് ടൈംസ് എന്ന പ്രശസ്തമായ പത്രത്തിൽ ഞാൻ ഒരു ഗ്രാഫിക് ഡിസൈനറായി ജോലി കണ്ടെത്തി. കുറച്ചുകാലം ഞാൻ യു.എസ്. ആർമിയിലും സേവനമനുഷ്ഠിച്ചു. അതിനുശേഷം, ഒരു പരസ്യ കമ്പനിയിൽ ആർട്ട് ഡയറക്ടറായി ജോലി ചെയ്തു, പരസ്യങ്ങൾക്കായി ചിത്രങ്ങൾ സൃഷ്ടിച്ചു. ഞാൻ എൻ്റെ ജോലി ആസ്വദിച്ചു, പക്ഷേ എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ സാഹസികയാത്ര ഇനിയും വരാനിരിക്കുന്നതേയുള്ളൂ എന്ന് എനിക്കറിയില്ലായിരുന്നു.

ഒരു ദിവസം, ബിൽ മാർട്ടിൻ ജൂനിയർ എന്ന ഒരു എഴുത്തുകാരൻ, ഞാൻ ഉണ്ടാക്കിയ ഒരു ചുവന്ന ലോബ്സ്റ്ററിൻ്റെ പരസ്യം കണ്ടു. അദ്ദേഹത്തിന് അത് വളരെ ഇഷ്ടപ്പെട്ടതിനാൽ, അദ്ദേഹം എഴുതിയ ഒരു കുട്ടികളുടെ പുസ്തകത്തിന് ചിത്രങ്ങൾ വരയ്ക്കാൻ എന്നോട് ആവശ്യപ്പെട്ടു. ആ പുസ്തകം 'ബ്രൗൺ ബെയർ, ബ്രൗൺ ബെയർ, വാട്ട് ഡു യു സീ?' ആയി മാറി, അത് 1967-ൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു. അതിനായി ചിത്രങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കുന്നതിൽ എനിക്ക് വളരെ സന്തോഷം തോന്നി! ഞാൻ സ്വന്തമായി പുസ്തകങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു. ഒരിക്കൽ ഞാൻ ഒരു പുസ്തകപ്പുഴുവിനെക്കുറിച്ച് ഉണ്ടാക്കിയ ഒരു കഥ ഓർത്തു. ഞാൻ ആ പുസ്തകപ്പുഴുവിനെ ഒരു ചെറിയ പച്ച കാറ്റർപില്ലറാക്കി മാറ്റി, 1969-ൽ 'ദി വെരി ഹംഗ്രി കാറ്റർപില്ലർ' ജനിച്ചു! ഞാൻ ചിത്രങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കിയത് കൊളാഷ് എന്ന ഒരു പ്രത്യേക വിദ്യ ഉപയോഗിച്ചാണ്, അതിൽ ഞാൻ ടിഷ്യൂ പേപ്പറുകളിൽ പെയിൻ്റ് ചെയ്യുകയും തുടർന്ന് അവ മുറിച്ച് ഒട്ടിച്ച് എൻ്റെ കലാരൂപം ഉണ്ടാക്കുകയും ചെയ്തു. കുട്ടികൾക്ക് വിരലുകൾ ഇടാനായി പേജുകളിൽ ഞാൻ ചെറിയ ദ്വാരങ്ങൾ പോലും ചേർത്തു.

എൻ്റെ ചെറിയ കാറ്റർപില്ലർ വളരെ പ്രശസ്തനായ ശേഷം, ഞാൻ കുട്ടികൾക്കായി 70-ൽ അധികം പുസ്തകങ്ങൾ എഴുതുകയും ചിത്രീകരിക്കുകയും ചെയ്തു. എൻ്റെ ഭാര്യ ബാർബറയും ഞാനും ചിത്രപുസ്തകങ്ങളുടെ മാന്ത്രികത പങ്കുവെക്കാൻ ഒരു പ്രത്യേക സ്ഥലം ആഗ്രഹിച്ചു, അതിനാൽ 2002-ൽ ഞങ്ങൾ മസാച്യുസെറ്റ്സിൽ 'ദി എറിക് കാൾ മ്യൂസിയം ഓഫ് പിക്ചർ ബുക്ക് ആർട്ട്' തുറന്നു. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള പുസ്തകങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള കലയെ ആഘോഷിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒരിടമാണിത്. ഞാൻ 91 വയസ്സ് വരെ ജീവിച്ചു, എൻ്റെ ജീവിതം നിറവും സന്തോഷവും നിറഞ്ഞതായിരുന്നു. നിങ്ങൾ എൻ്റെ പുസ്തകങ്ങൾ വായിക്കുമ്പോൾ, ആ സന്തോഷത്തിൻ്റെ ഒരു ചെറിയ ഭാഗം നിങ്ങൾക്കും അനുഭവപ്പെടുമെന്നും നിങ്ങൾക്ക് ചുറ്റുമുള്ള അത്ഭുതകരവും വർണ്ണാഭമായതുമായ ലോകത്തെ എപ്പോഴും സൂക്ഷിച്ചുനോക്കാൻ ഓർക്കുമെന്നും ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.