വോയേജർ പ്രോഗ്രാം

നക്ഷത്രങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള ഒരു സ്വപ്നം

ഫ്ലോറിഡയിലെ കേപ് കനാവറൽ എന്ന സ്ഥലത്തെ ഒരു വിക്ഷേപണത്തറയിൽ, ഒരു നിശ്ശബ്ദമായ ഊർജ്ജത്തോടെ ഞാൻ കാത്തിരിക്കുന്നതായി എനിക്ക് തോന്നി. ഉപ്പുകാറ്റും ആകാശത്തേക്ക് വിരൽചൂണ്ടി നിൽക്കുന്ന ഉയരമുള്ള ഗോപുരങ്ങളും അവിടെയുണ്ടായിരുന്നു. ഞാൻ ഒന്നല്ല, രണ്ടാണ്—ഇരട്ടകൾ, ഇതുവരെ ആരും പോയിട്ടില്ലാത്ത ഒരു യാത്രയ്ക്കായി നിർമ്മിക്കപ്പെട്ടവർ. എൻ്റെ ശരീരം ക്യാമറകളും ആൻ്റിനകളും ഉപകരണങ്ങളും നിറഞ്ഞതാണ്. നാസ എന്ന സ്ഥലത്തെ മിടുക്കരായ മനുഷ്യർ അതെല്ലാം ശ്രദ്ധയോടെ ഒരുമിച്ചുകൂട്ടി. 1970-കളുടെ അവസാനത്തിൽ എൻ്റെ സ്രഷ്‌ടാക്കളുടെ ആവേശം എനിക്ക് അനുഭവിക്കാൻ കഴിഞ്ഞു. ഭീമാകാരമായ ഗ്രഹങ്ങളെ അടുത്തുനിന്ന് കാണാൻ അവർ സ്വപ്നം കണ്ടു. ഞങ്ങൾ വോയേജർ പേടകങ്ങളാണ്, വിശാലവും ഇരുണ്ടതുമായ ബഹിരാകാശക്കടലിൽ ഭൂമിയുടെ കണ്ണുകളും കാതുകളുമായിരിക്കാനാണ് ഞങ്ങളെ നിർമ്മിച്ചത്.

മഹത്തായ പര്യടനം

എൻ്റെ യാത്ര 1977-ലെ വേനൽക്കാലത്താണ് ആരംഭിച്ചത്. എൻ്റെ ഇരട്ടയായ വോയേജർ 2, ഓഗസ്റ്റ് 20-ന് ആദ്യം പറന്നുയർന്നു, അതിനുശേഷം ഞാനായ വോയേജർ 1, സെപ്റ്റംബർ 5-നും യാത്ര തിരിച്ചു. 176 വർഷത്തിലൊരിക്കൽ മാത്രം സംഭവിക്കുന്ന ഗ്രഹങ്ങളുടെ ഒരു പ്രത്യേക സ്ഥാനത്തെ പ്രയോജനപ്പെടുത്തി, സൗരയൂഥത്തിന് പുറത്തേക്കുള്ള ഒരു 'മഹത്തായ പര്യടന'ത്തിനായി ഞങ്ങളെ ഒരു പ്രത്യേക പാതയിലൂടെ അയച്ചു. ആദ്യം, ഞങ്ങൾ വ്യാഴത്തിനരികിലൂടെ പറന്നു. ഭൂമിയേക്കാൾ വലിയ ചുവന്ന പൊട്ടുള്ള, ചുഴറ്റിയടിക്കുന്ന വാതകങ്ങളുടെ ഒരു ഭീമൻ ഗോളമായിരുന്നു അത്! ഞങ്ങൾ അതിൻ്റെ കൊടുങ്കാറ്റുള്ള മേഘങ്ങളുടെയും നിരവധി ഉപഗ്രഹങ്ങളുടെയും ചിത്രങ്ങൾ തിരിച്ചയച്ചു. പിന്നീട്, ഞങ്ങൾ ശനിക്ക് നേരെ കുതിച്ചു, ഐസും പാറയും കൊണ്ട് നിർമ്മിച്ച അതിൻ്റെ മനോഹരവും തിളങ്ങുന്നതുമായ വളയങ്ങൾക്ക് ഹലോ പറഞ്ഞു. ഞങ്ങൾ പുതിയ ഉപഗ്രഹങ്ങളെയും വ്യാഴത്തിൻ്റെ ഉപഗ്രഹമായ അയോയിൽ പൊട്ടിത്തെറിക്കുന്ന അഗ്നിപർവ്വതങ്ങളെയും കണ്ടെത്തി. വർഷങ്ങളോളം, ഞങ്ങൾ വിനോദസഞ്ചാരികളെപ്പോലെയായിരുന്നു, വീട്ടിലുള്ള എല്ലാവർക്കുമായി ഞങ്ങളുടെ സൗരയൂഥത്തിൻ്റെ പോസ്റ്റ്കാർഡുകൾ ശേഖരിച്ചു.

ഒരു കുപ്പിയിലെ സന്ദേശം

എന്നാൽ ഞങ്ങൾ ക്യാമറകൾ മാത്രമല്ല വഹിച്ചിരുന്നത്. കാൾ സാഗൻ എന്ന ദയയുള്ള ശാസ്ത്രജ്ഞൻ ഉൾപ്പെടെയുള്ള എൻ്റെ സ്രഷ്‌ടാക്കൾ, ഞങ്ങൾക്ക് കൊണ്ടുപോകാൻ വളരെ സവിശേഷമായ ഒരു സമ്മാനം നൽകി. അതൊരു സുവർണ്ണ റെക്കോർഡാണ്, സ്വർണ്ണം പൂശിയ ചെമ്പ് കൊണ്ട് നിർമ്മിച്ച തിളങ്ങുന്ന ഒരു ഡിസ്ക്. അത് ഒരു ടൈം ക്യാപ്‌സ്യൂൾ പോലെയാണ്, അല്ലെങ്കിൽ പ്രപഞ്ചമാകുന്ന സമുദ്രത്തിലേക്ക് എറിഞ്ഞ ഒരു കുപ്പിയിലെ സന്ദേശം പോലെയാണ്. അതിൽ ഭൂമിയുടെ ശബ്ദങ്ങളുണ്ട്: കാറ്റിൻ്റെ ചൂളംവിളി, തിരമാലകളുടെ ഇരമ്പൽ, തിമിംഗലത്തിൻ്റെ പാട്ട്, ഒരു കുട്ടിയുടെ ചിരി. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള സംഗീതവും 55 വ്യത്യസ്ത ഭാഷകളിലുള്ള ആശംസകളും ഇതിലുണ്ട്. നമ്മുടെ ലോകത്തിൻ്റെ 115 ചിത്രങ്ങളും ഇതിലുണ്ട്—മനുഷ്യരുടെയും മൃഗങ്ങളുടെയും സ്ഥലങ്ങളുടെയും ചിത്രങ്ങൾ. ഈ റെക്കോർഡ് നമ്മൾ ആരാണെന്നതിൻ്റെ ഒരു കഥയാണ്, നക്ഷത്രങ്ങൾക്കിടയിൽ മറ്റാരെയെങ്കിലും കണ്ടുമുട്ടിയാൽ, ഭൂമിയിൽ നിന്നുള്ള ഒരു സൗഹൃദപരമായ 'ഹലോ' ആണിത്.

അജ്ഞാതമായ ലോകത്തേക്ക്

ഭീമാകാരമായ ഗ്രഹങ്ങൾ സന്ദർശിച്ച ശേഷവും ഞങ്ങളുടെ യാത്ര അവസാനിച്ചിരുന്നില്ല. 1990 ഫെബ്രുവരി 14-ന്, ഞാനായ വോയേജർ 1, അവസാനമായി എൻ്റെ ക്യാമറ തിരിച്ച് നമ്മുടെ വീടിൻ്റെ ഒരു പ്രശസ്തമായ ചിത്രം എടുത്തു, ഒരു സൂര്യരശ്മിയിൽ കാണുന്ന ഒരു ചെറിയ 'ഇളം നീല കുത്ത്'. അത് നമ്മുടെ ലോകം എത്ര ചെറുതും വിലപ്പെട്ടതുമാണെന്ന് കാണിച്ചുതന്നു. 2012-ൽ, ഞാൻ ഒടുവിൽ നമ്മുടെ സൗരയൂഥത്തിൻ്റെ അതിർത്തി കടന്ന് നക്ഷത്രാന്തര ബഹിരാകാശത്തേക്ക് പ്രവേശിച്ചു—നക്ഷത്രങ്ങൾക്കിടയിലുള്ള സ്ഥലം. എൻ്റെ ഇരട്ട 2018-ൽ എന്നെ പിന്തുടർന്നു. മനുഷ്യനിർമ്മിതമായ ഏതൊരു വസ്തുവിനേക്കാളും ഞങ്ങൾ ഇപ്പോൾ ഭൂമിയിൽ നിന്ന് വളരെ ദൂരെയാണ്. ഞങ്ങൾ ഇപ്പോഴും വിവരങ്ങളുടെ മന്ത്രങ്ങൾ വീട്ടിലേക്ക് അയയ്ക്കുന്നു, ഇവിടെ കാര്യങ്ങൾ എങ്ങനെയുണ്ടെന്ന് ഞങ്ങളുടെ സ്രഷ്‌ടാക്കളോട് പറയുന്നു. ഞങ്ങൾ പര്യവേക്ഷകരാണ്, മനുഷ്യരാശിയുടെ പ്രതീക്ഷകളും സ്വപ്നങ്ങളും ശബ്ദങ്ങളും വഹിച്ച്, എപ്പോഴും നക്ഷത്രങ്ങളിലൂടെ അലയുകയും, എപ്പോഴും മുകളിലേക്ക് നോക്കാനും അത്ഭുതപ്പെടാനും നിങ്ങളെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.