അമേരിക്കൻ വിപ്ലവം

എൻ്റെ പേര് ജോർജ്ജ് വാഷിംഗ്ടൺ. ഞാൻ വിർജീനിയയിലെ ഒരു കർഷകനായിരുന്നു. മൗണ്ട് വെർനോൺ എന്ന എൻ്റെ വീടും അവിടുത്തെ കൃഷിയിടങ്ങളും എനിക്ക് വളരെ പ്രിയപ്പെട്ടതായിരുന്നു. എന്നാൽ, ഞങ്ങളുടെ പതിമൂന്ന് കോളനികളിൽ ബ്രിട്ടീഷ് ഭരണത്തിൻ കീഴിൽ ഒരു അസ്വസ്ഥത വളർന്നുവരികയായിരുന്നു. സമുദ്രത്തിനപ്പുറമുള്ള ഒരു രാജാവ് ഞങ്ങളുടെ വാക്കുകൾക്ക് വില കൽപ്പിക്കുന്നില്ലെന്ന് ഞങ്ങൾക്ക് തോന്നിത്തുടങ്ങി. "പ്രതിനിധ്യമില്ലാതെ നികുതിയില്ല" എന്നതായിരുന്നു ഞങ്ങളുടെ പ്രധാന പരാതി. ഞങ്ങളുടെ അഭിപ്രായം ചോദിക്കാതെ ബ്രിട്ടീഷ് സർക്കാർ ഞങ്ങളുടെ മേൽ പുതിയ നികുതികൾ ചുമത്തി. ഇത് വെറും പണത്തിൻ്റെ പ്രശ്നമായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് ഞങ്ങളുടെ സ്വാതന്ത്ര്യത്തിന് നേരെയുള്ള കടന്നുകയറ്റമായി ഞങ്ങൾ കണ്ടു. ഞങ്ങളുടെ സ്വന്തം കാര്യങ്ങൾ തീരുമാനിക്കാനുള്ള അവകാശം ഞങ്ങളിൽ നിന്ന് കവർന്നെടുക്കുന്നതായി ഞങ്ങൾക്ക് തോന്നി. ഒരു കർഷകൻ എന്ന നിലയിൽ, സ്വന്തം ഭൂമിയിൽ സ്വാതന്ത്ര്യത്തോടെ ജീവിക്കാനാണ് ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചത്. എന്നാൽ ആ സ്വാതന്ത്ര്യം അപകടത്തിലാണെന്ന് ഞാൻ തിരിച്ചറിഞ്ഞു. ഞങ്ങൾ ഒരുമിച്ച് നിൽക്കേണ്ട സമയമാണിതെന്ന് എനിക്കും എന്നെപ്പോലുള്ള പലർക്കും മനസ്സിലായി.

1775 ഏപ്രിൽ 19-ന് ലെക്സിംഗ്ടണിലും കോൺകോർഡിലും ആദ്യത്തെ വെടിയൊച്ചകൾ മുഴങ്ങിയതോടെ കാര്യങ്ങൾ മാറിമറിഞ്ഞു. സമാധാനപരമായ പ്രതിഷേധങ്ങൾ അവസാനിക്കുകയും ഒരു യുദ്ധം ആരംഭിക്കുകയും ചെയ്തു. ഫിലാഡൽഫിയയിൽ നടന്ന രണ്ടാം കോണ്ടിനെന്റൽ കോൺഗ്രസിലേക്ക് എന്നെ ക്ഷണിച്ചു. അവിടെവെച്ച്, പുതുതായി രൂപീകരിച്ച കോണ്ടിനെന്റൽ ആർമിയുടെ നേതൃത്വം ഏറ്റെടുക്കാൻ എന്നോട് ആവശ്യപ്പെട്ടപ്പോൾ ഞാൻ ശരിക്കും അത്ഭുതപ്പെട്ടു. എൻ്റെ സൈനികപരിചയം പരിമിതമായിരുന്നു, പക്ഷേ എൻ്റെ രാജ്യത്തോടുള്ള കടമ വലുതായിരുന്നു. ആ ഉത്തരവാദിത്തം ഏറ്റെടുക്കുമ്പോൾ എൻ്റെ ചുമലിൽ ഒരു വലിയ ഭാരം കയറിയതുപോലെ എനിക്ക് തോന്നി. ബ്രിട്ടീഷ് സാമ്രാജ്യം ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ശക്തമായ സൈനിക ശക്തിയായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ വെറും കർഷകരും വ്യാപാരികളും സാധാരണക്കാരുമായിരുന്നു. ഈ പോരാട്ടം എത്രത്തോളം കഠിനമായിരിക്കുമെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു, പക്ഷേ ഞങ്ങളുടെ സ്വാതന്ത്ര്യത്തിനുവേണ്ടി പോരാടാൻ ഞാൻ തയ്യാറായിരുന്നു.

1777-1778-ലെ വാലി ഫോർജിലെ മഞ്ഞുകാലം ഞങ്ങളുടെ പോരാട്ടത്തിലെ ഏറ്റവും കഠിനമായ സമയമായിരുന്നു. തണുപ്പ് അസ്ഥികളെ തുളച്ചുകയറുന്നതായിരുന്നു. എൻ്റെ സൈനികർക്ക് ധരിക്കാൻ ശരിയായ വസ്ത്രങ്ങളോ കഴിക്കാൻ ആവശ്യത്തിന് ഭക്ഷണമോ ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. കീറിപ്പറിഞ്ഞ വസ്ത്രങ്ങളും കാലിൽ തുണികെട്ടിയുമായി അവർ മഞ്ഞിൽ കാവൽ നിന്നു. പലരും രോഗം ബാധിച്ച് മരിച്ചു. ആ കാഴ്ച എൻ്റെ ഹൃദയം തകർത്തു. ഒരു നേതാവെന്ന നിലയിൽ, അവരുടെ പ്രതീക്ഷ കെടാതെ സൂക്ഷിക്കേണ്ടത് എൻ്റെ കടമയായിരുന്നു. എല്ലാ ദിവസവും ഞാൻ ക്യാമ്പിലൂടെ നടന്നു, സൈനികരുമായി സംസാരിച്ചു, നമ്മുടെ ലക്ഷ്യത്തിൻ്റെ പ്രാധാന്യത്തെക്കുറിച്ച് അവരെ ഓർമ്മിപ്പിച്ചു. ആ കഠിനമായ സമയത്താണ് ബാരൺ വോൺ സ്റ്റ്യൂബൻ എന്ന പ്രഷ്യൻ സൈനികോദ്യോഗസ്ഥൻ ഞങ്ങളെ സഹായിക്കാനെത്തിയത്. അദ്ദേഹം ഞങ്ങളുടെ സന്നദ്ധപ്രവർത്തകരെ ചിട്ടയായ പരിശീലനത്തിലൂടെ ഒരു പ്രൊഫഷണൽ സൈന്യമാക്കി മാറ്റി. വാലി ഫോർജിൽ ഞങ്ങൾ അനുഭവിച്ച ദുരിതങ്ങൾ ഞങ്ങളെ തളർത്തിയില്ല, മറിച്ച് കൂടുതൽ ശക്തരാക്കി. ആ മഞ്ഞുകാലം ഞങ്ങളുടെ നിശ്ചയദാർഢ്യത്തിൻ്റെ പരീക്ഷണമായിരുന്നു, ഞങ്ങൾ അതിൽ വിജയിച്ചു.

1776-ലെ ക്രിസ്മസ് രാത്രി ഞങ്ങളുടെ പോരാട്ടത്തിലെ ഒരു നിർണ്ണായക നിമിഷമായിരുന്നു. ഞങ്ങളുടെ സൈന്യത്തിൻ്റെ മനോവീര്യം വളരെ താഴ്ന്ന നിലയിലായിരുന്നു. ഒരു വിജയം ഞങ്ങൾക്ക് അത്യാവശ്യമായിരുന്നു. അങ്ങനെയാണ് ഡെലവെയർ നദി മുറിച്ചുകടന്ന് ട്രെന്റണിലുള്ള ഹെസ്സിയൻ സൈനികരെ (ബ്രിട്ടീഷുകാർക്കുവേണ്ടി പോരാടുന്ന ജർമ്മൻ സൈനികർ) അപ്രതീക്ഷിതമായി ആക്രമിക്കാൻ ഞാൻ തീരുമാനിച്ചത്. ആ രാത്രി അതിശൈത്യമുള്ളതായിരുന്നു. മഞ്ഞുകട്ടകൾ നിറഞ്ഞ നദിയിലൂടെ ഞങ്ങൾ രഹസ്യമായി യാത്ര ചെയ്തു. ഇരുട്ടും മഞ്ഞും തണുത്ത കാറ്റും ഞങ്ങളുടെ യാത്രയെ കൂടുതൽ ദുഷ്കരമാക്കി. ഓരോ നിമിഷവും ശ്വാസമടക്കിപ്പിടിച്ചാണ് ഞങ്ങൾ മുന്നോട്ട് നീങ്ങിയത്. ശത്രുക്കൾ ഞങ്ങളെ കണ്ടുപിടിക്കുമോ എന്ന ഭയം എല്ലാവരിലുമുണ്ടായിരുന്നു. എന്നാൽ ഞങ്ങൾ വിജയിച്ചു. ട്രെന്റണിലെ ആക്രമണം ഒരു സമ്പൂർണ്ണ വിജയമായിരുന്നു. ആ ചെറിയ വിജയം ഞങ്ങളുടെ സൈന്യത്തിന് നൽകിയ ആത്മവിശ്വാസം വളരെ വലുതായിരുന്നു. തോൽവിയുടെ വക്കിൽ നിന്ന് അത് ഞങ്ങളെ കരകയറ്റി. പോരാട്ടം തുടരാനുള്ള പുതിയൊരു ഊർജ്ജം ആ വിജയം ഞങ്ങൾക്ക് നൽകി.

1781-ൽ യോർക്ക്ടൗണിൽ വെച്ചാണ് യുദ്ധത്തിൻ്റെ വിധി നിർണ്ണയിക്കപ്പെട്ടത്. ജനറൽ കോൺവാലിസിൻ്റെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള ബ്രിട്ടീഷ് സൈന്യത്തെ അവിടെ കുടുക്കാൻ ഞങ്ങൾ ഒരു പദ്ധതിയിട്ടു. ഞങ്ങളുടെ ഫ്രഞ്ച് സഖ്യകക്ഷികളുടെ സഹായം ഇതിന് നിർണായകമായിരുന്നു. കരയിൽ ഞങ്ങളുടെയും ഫ്രഞ്ചുകാരുടെയും സൈന്യം ബ്രിട്ടീഷുകാരെ വളഞ്ഞു. കടലിൽ ഫ്രഞ്ച് നാവികസേന ബ്രിട്ടീഷ് കപ്പലുകളെ തടഞ്ഞു. അതോടെ ബ്രിട്ടീഷുകാർ പൂർണ്ണമായും ഒറ്റപ്പെട്ടു. ആ ഉപരോധം ദിവസങ്ങളോളം നീണ്ടുനിന്നു. എല്ലാവരും ക്ഷീണിതരായിരുന്നു, പക്ഷേ വിജയം അരികിലാണെന്ന ചിന്ത ഞങ്ങൾക്ക് ശക്തി നൽകി. ഒടുവിൽ, 1781 ഒക്ടോബർ 19-ന്, ജനറൽ കോൺവാലിസ് കീഴടങ്ങാൻ നിർബന്ധിതനായി. ബ്രിട്ടീഷ് സൈന്യം ആയുധം വെച്ച് കീഴടങ്ങുന്നത് കണ്ടപ്പോൾ എൻ്റെ കണ്ണുകൾ നിറഞ്ഞു. വർഷങ്ങൾ നീണ്ട പോരാട്ടത്തിനും ത്യാഗത്തിനും ഫലം കണ്ടിരിക്കുന്നു. ഞങ്ങൾ ശരിക്കും ഞങ്ങളുടെ സ്വാതന്ത്ര്യം നേടിയെന്ന് എനിക്ക് തോന്നി. ആ നിമിഷം ചരിത്രത്തിൽ "ലോകം തലകീഴായി മറിഞ്ഞപ്പോൾ" എന്ന് അറിയപ്പെട്ടു.

യുദ്ധം അവസാനിച്ചപ്പോൾ, ഞങ്ങൾ നേടിയെടുത്തതിനെക്കുറിച്ച് ഞാൻ ഒരുപാട് ചിന്തിച്ചു. ഞങ്ങൾ ഒരു യുദ്ധം മാത്രമല്ല ജയിച്ചത്, ഒരു പുതിയ രാഷ്ട്രത്തിന് ജന്മം നൽകുകയായിരുന്നു. സ്വാതന്ത്ര്യം, സമത്വം, സ്വയം ഭരണം എന്നീ ആശയങ്ങളിൽ അധിഷ്ഠിതമായ ഒരു രാജ്യം കെട്ടിപ്പടുക്കുക എന്നതായിരുന്നു ഞങ്ങളുടെ മുന്നിലുള്ള അടുത്ത വെല്ലുവിളി. അത് എളുപ്പമായിരുന്നില്ല. ഒരു ഭരണഘടന ഉണ്ടാക്കണം, ഒരു സർക്കാർ രൂപീകരിക്കണം, വ്യത്യസ്ത താൽപ്പര്യങ്ങളുള്ള സംസ്ഥാനങ്ങളെ ഒരുമിച്ച് നിർത്തണം. ഞങ്ങൾ നേടിയെടുത്ത സ്വാതന്ത്ര്യം സംരക്ഷിക്കാൻ ഓരോ തലമുറയ്ക്കും ഉത്തരവാദിത്തമുണ്ടെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിക്കുന്നു. അമേരിക്കൻ ഐക്യനാടുകളുടെ ഭാവി ശോഭനമാണെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിച്ചു. ഞങ്ങൾ പോരാടിയ ആദർശങ്ങൾ എക്കാലവും നിലനിൽക്കണമെന്നും അത് ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ആളുകൾക്ക് പ്രചോദനമാകണമെന്നും ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. ആ സ്വപ്നമാണ് ഞങ്ങളുടെ പുതിയ രാജ്യത്തിൻ്റെ അടിത്തറ.