ഹോളി

എല്ലാവർക്കും നമസ്കാരം, എൻ്റെ പേര് പ്രഹ്ലാദൻ. ഞാനൊരു രാജകുമാരനായിരുന്നു, പക്ഷേ എൻ്റെ ജീവിതം അത്ര എളുപ്പമായിരുന്നില്ല. എൻ്റെ അച്ഛൻ, ഹിരണ്യകശിപു, ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ശക്തനായ രാജാവായിരുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന് ആർക്കും തോൽപ്പിക്കാനാവാത്ത ഒരു പ്രത്യേക വരം ലഭിച്ചിരുന്നു. ഇത് അദ്ദേഹത്തെ വളരെ അഹങ്കാരിയാക്കി, താനൊരു ദൈവമാണെന്ന് അദ്ദേഹം സ്വയം പ്രഖ്യാപിച്ചു. എന്നോടുൾപ്പെടെ രാജ്യത്തുള്ള എല്ലാവരും അദ്ദേഹത്തെ മാത്രമേ ആരാധിക്കാവൂ എന്ന് അദ്ദേഹം കൽപ്പിച്ചു. എന്നാൽ എനിക്കതിന് കഴിഞ്ഞില്ല. എൻ്റെ ഹൃദയം പ്രപഞ്ചത്തിൻ്റെ സംരക്ഷകനായ മഹാവിഷ്ണുവിനായി സമർപ്പിച്ചിരുന്നു. ഞാൻ ദിവസവും വിഷ്ണുവിൻ്റെ നാമം ജപിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു. ഇത് എൻ്റെ അച്ഛനെ വല്ലാതെ ദേഷ്യം പിടിപ്പിച്ചു. ‘ഈ വിഡ്ഢിത്തം നിർത്തൂ.’ എന്ന് അദ്ദേഹം അലറി. ‘ഞാനാണ് നിൻ്റെ ദൈവം.’ പക്ഷേ എൻ്റെ വിശ്വാസം ഒരു ചെറിയ വിത്തുപോലെ വളർന്ന് വലിയൊരു മരമായി മാറിയിരുന്നു, അത് പിഴുതെറിയാൻ ആർക്കുമാവില്ലായിരുന്നു. എൻ്റെ അച്ഛൻ്റെ കോപം ഒരു കറുത്ത കൊടുങ്കാറ്റ് മേഘം പോലെ വളർന്നു, ഞാൻ വലിയ അപകടത്തിലാണെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു. പക്ഷേ വിഷ്ണുവിലുള്ള എൻ്റെ സ്നേഹം എനിക്ക് ശക്തി നൽകി.

എന്നെ വിഷ്ണുവിനെ ആരാധിക്കുന്നതിൽ നിന്ന് പിന്തിരിപ്പിക്കാൻ എൻ്റെ അച്ഛൻ പല വഴികളും പരീക്ഷിച്ചു. അദ്ദേഹം എന്നെ പലതവണ ഭയപ്പെടുത്താൻ ശ്രമിച്ചു, പക്ഷേ എൻ്റെ വിശ്വാസം എന്നെ ശാന്തനാക്കി. ഒടുവിൽ, കോപം കൊണ്ട് സമനില തെറ്റിയ അദ്ദേഹം തൻ്റെ സഹോദരിയും എൻ്റെ അമ്മായിയുമായ ഹോളികയെ വിളിച്ചുവരുത്തി. അമ്മായിക്ക് ഒരു പ്രത്യേക കഴിവുണ്ടായിരുന്നു—തീയിൽ എരിയാത്ത ഒരു മാന്ത്രിക മേലങ്കി. എൻ്റെ അച്ഛൻ ഭയാനകമായ ഒരു പദ്ധതി തയ്യാറാക്കി. ‘നീ പ്രഹ്ലാദനെയും മടിയിലിരുത്തി വലിയൊരു തീക്കുണ്ഡത്തിൽ ഇരിക്കണം,’ അദ്ദേഹം ഹോളികയോട് പറഞ്ഞു. ‘നിൻ്റെ മേലങ്കി നിന്നെ രക്ഷിക്കും, അതോടെ ഈ കുട്ടി ഇല്ലാതാകും.’ ഇതുകേട്ടപ്പോൾ എൻ്റെ ഹൃദയം ശക്തിയായി ഇടിച്ചു. ഒരു വലിയ തീക്കുണ്ഡം. എനിക്ക് തീർച്ചയായും ഭയം തോന്നി. ആ ചൂടുള്ള തീനാളങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള ചിന്ത ഭയാനകമായിരുന്നു. എന്നാൽ പൗർണ്ണമി ദിവസം വൈകുന്നേരം, കാവൽക്കാർ എന്നെ വലിയ വിറകുകൂനയുടെ അടുത്തേക്ക് കൊണ്ടുപോകുമ്പോൾ, ഞാൻ കണ്ണുകളടച്ച് വിഷ്ണുവിൻ്റെ നാമം ജപിച്ചു. അദ്ദേഹം എന്നെ ഉപേക്ഷിക്കില്ലെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിച്ചു. അമ്മായി ഹോളിക്ക് ആ പ്രത്യേക മേലങ്കി ധരിച്ച് ചിതയിൽ ഇരുന്നു. അവർ എന്നെ ബലമായി മടിയിലിരുത്തി, അവരുടെ പിടി ഇരുമ്പുപോലെ ശക്തമായിരുന്നു. തീ കത്തിച്ചു, ആകാശത്തേക്ക് തീജ്വാലകൾ ഉയർന്നു, അത് ചുറ്റും വലിയ ശബ്ദത്തോടെ ആളിക്കത്തി.

തീ കൂടുതൽ കൂടുതൽ ചൂടായപ്പോൾ ഒരു അത്ഭുതം സംഭവിച്ചു. സ്വർഗ്ഗത്തിൽ നിന്ന് അയച്ചതുപോലെ ശക്തമായ ഒരു കാറ്റ് തീക്കുണ്ഡത്തിൻ്റെ ഹൃദയത്തിലേക്ക് ആഞ്ഞുവീശി. അത് ഹോളികയുടെ തോളിൽ നിന്ന് ആ മാന്ത്രിക മേലങ്കി ഉയർത്തി എൻ്റെ ദേഹത്ത് പതുക്കെ പുതപ്പിച്ചു. അതോടെ ഞാൻ തീജ്വാലകളിൽ നിന്ന് പൂർണ്ണമായും സംരക്ഷിക്കപ്പെട്ടു. എന്നാൽ, തൻ്റെ പ്രത്യേക കഴിവ് ദുഷ്ടമായ കാര്യത്തിനായി ഉപയോഗിച്ച എൻ്റെ അമ്മായിക്ക് രക്ഷപ്പെടാനായില്ല. തീ അവരെ വിഴുങ്ങി, പക്ഷേ ഞാൻ ഒരു പോറൽ പോലുമേൽക്കാതെ രക്ഷപ്പെട്ടു. ഈ സംഭവം ‘ഹോളിക ദഹൻ’ എന്നറിയപ്പെട്ടു, അതായത് ഹോളികയെ കത്തിച്ചത്. നന്മ എപ്പോഴും തിന്മയെ പരാജയപ്പെടുത്തുമെന്നും, വിശ്വാസം എന്തിൽ നിന്നും നമ്മെ രക്ഷിക്കുമെന്നും ഇത് എല്ലാവർക്കും കാണിച്ചുകൊടുത്തു. പിറ്റേന്ന് രാവിലെ രാജ്യത്തെ ജനങ്ങൾ ആഹ്ലാദിച്ചു. എൻ്റെ അതിജീവനവും നന്മയുടെ വിജയവും ആഘോഷിക്കാൻ അവർ പരസ്പരം നിറമുള്ള പൊടികളും വെള്ളവും എറിഞ്ഞു, ചിരിക്കുകയും പഴയ വഴക്കുകളെല്ലാം മറക്കുകയും ചെയ്തു. ഇതുകൊണ്ടാണ് ഇന്നും ആളുകൾ ഹോളി ഉത്സവം ആഘോഷിക്കുന്നത്. ആ രാത്രിയിലെ തീക്കുണ്ഡം നമ്മളിലെ മോശം ചിന്തകളെ ഉപേക്ഷിക്കാൻ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു, അടുത്ത ദിവസത്തെ നിറങ്ങളുടെ ആഘോഷം പുതിയ തുടക്കങ്ങളെയും സൗഹൃദത്തെയും വസന്തത്തിൻ്റെ വരവിനെയും സ്വാഗതം ചെയ്യുന്നു.