ആദ്യത്തെ വിജയകരമായ ഹൃദയം മാറ്റിവയ്ക്കൽ ശസ്ത്രക്രിയ (1967)

നമസ്കാരം. എൻ്റെ പേര് ഡോക്ടർ ക്രിസ്റ്റ്യൻ ബർണാർഡ്. ഞാൻ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയിലെ കേപ്ടൗൺ എന്ന മനോഹരമായ നഗരത്തിലെ ഒരു ഡോക്ടറായിരുന്നു. എൻ്റെ ജോലി വളരെ സവിശേഷമായിരുന്നു, കാരണം ഞാൻ ഹൃദയങ്ങളെക്കുറിച്ചാണ് പഠിക്കുകയും ചികിത്സിക്കുകയും ചെയ്തിരുന്നത്. നിങ്ങളുടെ ശരീരത്തിനുള്ളിലെ ഒരു ചെറിയ എഞ്ചിൻ പോലെയാണ് ഹൃദയം എന്ന് കരുതുക. അത് 'ഠും-ഠും, ഠും-ഠും' എന്ന് മിടിച്ച് നിങ്ങളുടെ ശരീരത്തിലുടനീളം രക്തം പമ്പ് ചെയ്യുന്നു, ഓടാനും കളിക്കാനും ചിരിക്കാനുമെല്ലാം നിങ്ങളെ സഹായിക്കുന്നത് അതാണ്. എന്നാൽ ചിലപ്പോൾ, ആളുകളുടെ ഹൃദയമെന്ന എഞ്ചിൻ വളരെ ക്ഷീണിതവും ദുർബലവുമാകും, എനിക്കത് ശരിയാക്കാൻ കഴിഞ്ഞിരുന്നില്ല. അവർക്ക് ജീവിതം ആസ്വദിക്കാൻ കഴിയാത്തത് കാണുമ്പോൾ എനിക്ക് വളരെ സങ്കടം തോന്നിയിരുന്നു. അതിനാൽ, എനിക്കൊരു വലിയ രഹസ്യ സ്വപ്നമുണ്ടായിരുന്നു. ക്ഷീണിച്ചതും തകരാറിലായതുമായ ഒരു ഹൃദയം പുറത്തെടുത്ത്, പകരം പുതിയതും ആരോഗ്യകരവുമായ ഒന്ന് വെച്ചുപിടിപ്പിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒരു ദിവസത്തെക്കുറിച്ച് ഞാൻ സ്വപ്നം കണ്ടു. അതൊരു കഥാപുസ്തകത്തിലെ കാര്യമായി തോന്നിയേക്കാം, പക്ഷേ അത് യാഥാർത്ഥ്യമാകുമെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിച്ചു.

ആ സവിശേഷ ദിവസം ഒടുവിൽ വന്നെത്തി, 1967 ഡിസംബർ 3-ന്. ഞാനൊരിക്കലും ആ ദിവസം മറക്കില്ല. ഞങ്ങൾക്ക് ലൂയിസ് വാഷ്കാൻസ്കി എന്ന വളരെ ധൈര്യശാലിയായ ഒരു രോഗിയുണ്ടായിരുന്നു. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ഹൃദയമെന്ന എഞ്ചിൻ വളരെ ദുർബലമായിരുന്നു, അദ്ദേഹത്തിന് കട്ടിലിൽ നിന്ന് എഴുന്നേൽക്കാൻ പോലും കഴിഞ്ഞിരുന്നില്ല. ഒരു പുതിയ തുടക്കത്തിനായി അദ്ദേഹം തയ്യാറായിരുന്നു. അതേ ദിവസം തന്നെ വളരെ ദുഃഖകരമായ ഒരു സംഭവം നടന്നു. ഡെനിസ് ഡാർവാൾ എന്ന യുവതി ഒരു ഭയാനകമായ അപകടത്തിൽപ്പെട്ടു. അവരുടെ ദയയുള്ള കുടുംബം ധീരവും ഉദാരവുമായ ഒരു തീരുമാനമെടുത്തു. അവരുടെ ആരോഗ്യകരമായ ഹൃദയം ആവശ്യമുള്ള ഒരാൾക്ക് നൽകാൻ അവർ തീരുമാനിച്ചു. ഓപ്പറേഷൻ മുറിയിൽ എല്ലാം ശാന്തവും നിശ്ശബ്ദവുമായിരുന്നു. എൻ്റെ ഡോക്ടർമാരുടെയും നഴ്സുമാരുടെയും സംഘം നന്നായി പരിശീലിച്ച ഒരു നൃത്തം പോലെ ചലിച്ചു. മിസ്റ്റർ വാഷ്കാൻസ്കിയെ ശ്വാസമെടുക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന യന്ത്രങ്ങളുടെ നേരിയ ബീപ്പ് ശബ്ദം മാത്രമായിരുന്നു അവിടെ കേൾക്കാനുണ്ടായിരുന്നത്. ലോകത്തിൽ മുമ്പൊരിക്കലും ചെയ്തിട്ടില്ലാത്ത ഒരു കാര്യമാണ് ഞങ്ങൾ ചെയ്യാൻ പോകുന്നതെന്ന് ഞങ്ങൾക്കെല്ലാവർക്കും അറിയാമായിരുന്നു. ഞാൻ ഒരു ദീർഘനിശ്വാസം എടുത്തു. ഞങ്ങൾക്കെല്ലാവർക്കും അല്പം പരിഭ്രമമുണ്ടായിരുന്നു, പക്ഷേ ഞങ്ങൾ വളരെ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ചിരുന്നു. മിസ്റ്റർ വാഷ്കാൻസ്കിക്കായി എൻ്റെ സ്വപ്നം യാഥാർത്ഥ്യമാക്കാൻ ഞങ്ങൾ തയ്യാറായിരുന്നു.

മണിക്കൂറുകൾ നീണ്ട ശ്രദ്ധാപൂർവമായ പരിശ്രമത്തിനൊടുവിൽ, ആ നിമിഷം വന്നെത്തി. ഞങ്ങൾ പുതിയ ഹൃദയം മിസ്റ്റർ വാഷ്കാൻസ്കിയുടെ നെഞ്ചിൽ ഘടിപ്പിച്ചു. ഒരു നിമിഷം നിശ്ശബ്ദതയായിരുന്നു. എല്ലാവരും ശ്വാസമടക്കിപ്പിടിച്ചു. എന്നിട്ട്... ഞങ്ങൾ അത് കേട്ടു. ഠും-ഠും. ഠും-ഠും. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും മനോഹരമായ ശബ്ദമായിരുന്നു അത്. പുതിയ ഹൃദയം പ്രവർത്തിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ എല്ലാവരും മാസ്കിനുള്ളിൽ പുഞ്ചിരിച്ചു. ഞങ്ങൾ അത് ചെയ്തിരിക്കുന്നു. മിസ്റ്റർ വാഷ്കാൻസ്കി തൻ്റെ പുതിയ ഹൃദയവുമായി 18 ദിവസം കൂടി ജീവിച്ചു. അത് കുറഞ്ഞ സമയത്തേക്കായിരുന്നുവെങ്കിലും, അതൊരു വലിയ വിജയമായിരുന്നു. ഒരാൾക്ക് പുതിയ ഹൃദയം നൽകാൻ സാധിക്കുമെന്ന് ഞങ്ങൾ എല്ലാവർക്കും കാണിച്ചുകൊടുത്തു. എൻ്റെ വലിയ സ്വപ്നം യാഥാർത്ഥ്യമായി, ആ ദിവസത്തിന് ശേഷം, ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ഡോക്ടർമാർ ഈ ശസ്ത്രക്രിയ എങ്ങനെ ചെയ്യാമെന്ന് പഠിച്ചു, ആയിരക്കണക്കിന് ആളുകൾക്ക് പ്രതീക്ഷയും പുതിയ ജീവിതവും നൽകി. ഇതെല്ലാം തുടങ്ങിയത് ഒരു ടീമിൻ്റെ പരിശ്രമം, ഒരു ധീരനായ രോഗി, ഒരു പ്രത്യേക സമ്മാനം പങ്കുവെച്ച ഒരു കുടുംബത്തിൻ്റെ അവിശ്വസനീയമായ ദയ എന്നിവയിലൂടെയാണ്.