യു.എസ്സിലെ സ്ത്രീകളുടെ വോട്ടവകാശം (1920)

നമസ്കാരം. എൻ്റെ പേര് ആലീസ് പോൾ. വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒരു ആശയത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ഒരു കഥ ഞാൻ നിങ്ങളോട് പറയാം. ഞാൻ ഒരു കൊച്ചുകുട്ടിയായിരുന്നപ്പോൾ, എനിക്ക് ഒരു കാര്യം വളരെ അന്യായമായി തോന്നിയിരുന്നു. പുരുഷന്മാർക്ക് മാത്രമേ വോട്ട് ചെയ്യാൻ അനുവാദമുണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ. നമ്മുടെ രാജ്യത്തിൻ്റെ നിയമങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കുന്ന ആളുകളെ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നതിനെയാണ് വോട്ട് എന്ന് പറയുന്നത്. ഞാനും എൻ്റെ സുഹൃത്തുക്കളും ചിന്തിച്ചു, "അത് ശരിയല്ല. സ്ത്രീകൾക്കും വോട്ട് ചെയ്യാൻ കഴിയണം." ഈ ആശയത്തെയാണ് സഫ്റേജ് എന്ന് പറയുന്നത്, വോട്ട് ചെയ്യാനുള്ള അവകാശം എന്നതിൻ്റെ ഒരു വലിയ വാക്കാണത്. ഇത് ഞങ്ങൾക്ക് എത്രമാത്രം പ്രധാനപ്പെട്ടതാണെന്ന് എല്ലാവരെയും കാണിക്കണമെന്ന് ഞങ്ങൾ തീരുമാനിച്ചു. അങ്ങനെ, 1913 മാർച്ച് 3-ാം തീയതി, പ്രസിഡൻ്റ് താമസിക്കുന്ന വാഷിംഗ്ടൺ ഡി.സി. എന്ന നഗരത്തിൽ ഞങ്ങൾ ഒരു വലിയ പരേഡ് ആസൂത്രണം ചെയ്തു. ആയിരക്കണക്കിന് സ്ത്രീകൾ വന്നു. ഞങ്ങൾ വെള്ള വസ്ത്രങ്ങൾ ധരിച്ച് മനോഹരമായ ബാനറുകൾ പിടിച്ചു. ചലിക്കുന്ന സ്റ്റേജുകൾ പോലെ തോന്നിക്കുന്ന അലങ്കരിച്ച വാഹനങ്ങളും കുതിരപ്പുറത്ത് വരുന്ന സ്ത്രീകളും ഉണ്ടായിരുന്നു. ഒരുമിച്ച് നടക്കുന്നത് വളരെ ശക്തമായി തോന്നി. ഞങ്ങളെല്ലാവരും ഒരേ വലിയ ആശയത്തിനുവേണ്ടിയായിരുന്നു മാർച്ച് ചെയ്തത്: ഞങ്ങളുടെ ശബ്ദങ്ങൾ പ്രധാനമാണ്, ഞങ്ങൾക്ക് വോട്ട് ചെയ്യാൻ അനുവാദം നൽകണം.

പരേഡ് വളരെ ഗംഭീരമായിരുന്നു, പക്ഷേ അതുമാത്രം മതിയായിരുന്നില്ല. വുഡ്രോ വിൽസൺ എന്നായിരുന്നു പ്രസിഡൻ്റിൻ്റെ പേര്, അദ്ദേഹം അപ്പോഴും ഞങ്ങളെ ശ്രദ്ധിച്ചില്ല. ഞങ്ങൾക്ക് ഒരു പുതിയ പദ്ധതി വേണമായിരുന്നു. "നമുക്ക് അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ വീടിൻ്റെ മുന്നിലേക്ക് പോയാലോ?" ഞാൻ ചോദിച്ചു. ഞങ്ങൾ അതുതന്നെ ചെയ്തു. പ്രസിഡൻ്റിൻ്റെ വീടിനെ വൈറ്റ് ഹൗസ് എന്നാണ് വിളിക്കുന്നത്, അത് വളരെ പ്രശസ്തമാണ്. എല്ലാ ദിവസവും ഗേറ്റിന് പുറത്ത് നിൽക്കാൻ ഞങ്ങൾ തീരുമാനിച്ചു. ഞങ്ങൾ ഒച്ചവെക്കുകയോ ബഹളമുണ്ടാക്കുകയോ ചെയ്തില്ല. പകരം, ഞങ്ങൾ വലിയ ബോർഡുകൾ പിടിച്ചു. ഞങ്ങളുടെ ബോർഡുകളിൽ ഇങ്ങനെ എഴുതിയിരുന്നു, "മിസ്റ്റർ പ്രസിഡൻ്റ്, സ്ത്രീകൾ സ്വാതന്ത്ര്യത്തിനായി എത്രകാലം കാത്തിരിക്കണം?" ഞങ്ങൾ വളരെ നിശ്ശബ്ദരായിരുന്നതുകൊണ്ട്, ആളുകൾ ഞങ്ങളെ "നിശബ്ദ കാവൽക്കാർ" എന്ന് വിളിക്കാൻ തുടങ്ങി. കാവൽക്കാർ എന്നാൽ സംരക്ഷിക്കുന്നവർ എന്നാണ് അർത്ഥം, ഞങ്ങൾ ഞങ്ങളുടെ വലിയ ആശയത്തെ സംരക്ഷിക്കുകയായിരുന്നു. അത് എപ്പോഴും എളുപ്പമായിരുന്നില്ല. ചില ദിവസങ്ങളിൽ തണുത്തുവിറയ്ക്കുന്ന കാലാവസ്ഥയായിരുന്നു, കാറ്റ് ഞങ്ങളുടെ കോട്ടുകളെ ശക്തിയായി അടിച്ചു. ഞങ്ങളോട് യോജിക്കാത്ത ചിലർ അതുവഴി നടന്നുപോകുമ്പോൾ മോശമായ വാക്കുകൾ പറയുമായിരുന്നു. പക്ഷേ ഞങ്ങൾ ധൈര്യശാലികളായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ അവിടെ ഒരുമിച്ച്, ദിവസം തോറും, ഞങ്ങളുടെ ബോർഡുകൾ ഉയർത്തിപ്പിടിച്ചു നിന്നു. ഞങ്ങളുടെ നിശബ്ദമായ പ്രതിഷേധം യഥാർത്ഥത്തിൽ വളരെ ഉച്ചത്തിലുള്ളതായിരുന്നുവെന്ന് ഞങ്ങൾക്കറിയാമായിരുന്നു, കാരണം ഞങ്ങളുടെ ബോർഡുകൾ എല്ലാവരെയും ചിന്തിപ്പിച്ചു.

ഞങ്ങൾ വളരെക്കാലം വൈറ്റ് ഹൗസിന് പുറത്ത് നിന്നു. ഞങ്ങൾ ഒരിക്കലും പിന്മാറിയില്ല. പിന്നെ എന്തു സംഭവിച്ചെന്നോ? അത് വിജയിച്ചു. കൂടുതൽ കൂടുതൽ ആളുകൾ ഞങ്ങളോട് യോജിക്കാൻ തുടങ്ങി. ഞങ്ങൾ എത്രമാത്രം ദൃഢനിശ്ചയമുള്ളവരാണെന്ന് അവർ കണ്ടു, സ്ത്രീകൾക്ക് അവരുടെ രാജ്യത്തിൻ്റെ കാര്യങ്ങളിൽ അഭിപ്രായം പറയാൻ അവകാശമുണ്ടെന്നത് ന്യായമാണെന്ന് അവർ മനസ്സിലാക്കി. ഒടുവിൽ, ആ വലിയ ദിവസം വന്നെത്തി. 1920 ഓഗസ്റ്റ് 18-ാം തീയതി, രാജ്യത്തിനു മുഴുവനായി ഒരു പുതിയ നിയമം വന്നു. അതിനെ 19-ാം ഭേദഗതി എന്ന് വിളിച്ചു, അത് സ്ത്രീകൾക്ക് വോട്ട് ചെയ്യാനുള്ള അവകാശമുണ്ടെന്ന് പറഞ്ഞു. ഓ, അതെന്തൊരു സന്തോഷമുള്ള ദിവസമായിരുന്നു. എല്ലായിടത്തും ആർപ്പുവിളികളും ആഘോഷങ്ങളുമായിരുന്നു. ഞങ്ങളുടെ കഠിനാധ്വാനവും, പരേഡും, നിശബ്ദമായ ബോർഡുകളും ഒരു വലിയ മാറ്റമുണ്ടാക്കി. നിങ്ങൾ ചെറുതാണെന്ന് തോന്നുമ്പോൾ പോലും നിങ്ങളുടെ ശബ്ദം ശക്തമാണെന്ന് ഞാൻ പഠിച്ചു. ശരിയായ കാര്യത്തിനുവേണ്ടി നിലകൊള്ളുന്നത്, അത് എത്ര ബുദ്ധിമുട്ടാണെങ്കിലും, ലോകത്തെ കൂടുതൽ മെച്ചപ്പെട്ട ഒരിടമാക്കി മാറ്റാൻ സഹായിക്കും.