ക്രിസ്മസ് മാർക്കറ്റുകൾ - ജർമ്മൻ

ഞാൻ ജർമ്മൻ ക്രിസ്മസ് മാർക്കറ്റാണ്, വെയ്നാക്റ്റ്സ്മാർക്ക്റ്റ് (Weihnachtsmarkt) അല്ലെങ്കിൽ ക്രിസ്കിൻഡിൽമാർക്ക്റ്റ് (Christkindlmarkt) എന്ന പേരുകളിൽ ഞാൻ അറിയപ്പെടുന്നു. ക്രിസ്മസിന് മുമ്പുള്ള നാല് ആഴ്ചകളായ ആഗമനകാലത്ത് (Advent) നഗര ചത്വരങ്ങളിൽ എന്നെ ഒരുക്കാറുണ്ട്. വർഷത്തിലെ ഏറ്റവും ഇരുണ്ടതും തണുപ്പുള്ളതുമായ സമയത്ത് ആഘോഷത്തിൻ്റെ വെളിച്ചവും സന്തോഷവും നൽകുക എന്നതാണ് എൻ്റെ പ്രധാന ലക്ഷ്യം. എൻ്റെ പ്രകാശപൂരിതമായ വഴികളിൽ, ശൈത്യകാലത്തെ വിഷാദത്തെ അകറ്റുന്ന ഒരു ഊഷ്മളമായ തിളക്കം ആളുകൾക്ക് കാണാൻ കഴിയും. സുഹൃത്തുക്കൾക്കും കുടുംബങ്ങൾക്കും ഒത്തുചേരാനും, ഈ കാലഘട്ടത്തിലെ പ്രത്യേക ഭക്ഷണങ്ങൾ ആസ്വദിക്കാനും, അതുല്യമായ കരകൗശല വസ്തുക്കളും സമ്മാനങ്ങളും കണ്ടെത്താനും ഞാൻ ഒരിടം ഒരുക്കുന്നു. ക്രിസ്മസിനെ വരവേൽക്കാനുള്ള വെളിച്ചത്തിൻ്റെയും ഊഷ്മളതയുടെയും ഒത്തുചേരലിൻ്റെയും ഒരു ആഘോഷമാണ് ഞാൻ.

എൻ്റെ കഥ ആരംഭിക്കുന്നത് ഒരുപാട് കാലം മുൻപാണ്, മധ്യകാലഘട്ടത്തിൻ്റെ അവസാനത്തിൽ ജർമ്മൻ സംസാരിക്കുന്ന യൂറോപ്യൻ പ്രദേശങ്ങളിലാണ് എൻ്റെ തുടക്കം. ആ ആദ്യനാളുകളിൽ, ഇന്ന് ആളുകൾക്കറിയാവുന്നതുപോലെയുള്ള ഒരു ഉത്സവമായിരുന്നില്ല ഞാൻ. ഞാൻ തികച്ചും പ്രായോഗികമായ ഒരു ശൈത്യകാല വിപണിയായിരുന്നു. നീണ്ട തണുപ്പുകാലം അതിജീവിക്കാൻ ആവശ്യമായ മാംസവും മറ്റ് സാധനങ്ങളും വാങ്ങാനായി നഗരവാസികൾ എൻ്റെ സ്റ്റാളുകളിലേക്ക് വരുമായിരുന്നു. അത് അതിജീവനത്തിൻ്റെയും തയ്യാറെടുപ്പിൻ്റെയും ഭാഗമായിരുന്നു. എൻ്റെ ഭൂതകാലം പഠിച്ച ചരിത്രകാരന്മാർ ഒരു പ്രത്യേക സംഭവത്തെ എൻ്റെ നേരിട്ടുള്ള പൂർവ്വികനായി കണക്കാക്കുന്നു. അത് 1434-ൽ ഡ്രെസ്ഡൻ നഗരത്തിൽ നടന്ന 'സ്ട്രീസൽമാർക്ക്റ്റ്' (Striezelmarkt) ആയിരുന്നു. നഗരത്തിലെ താമസക്കാർക്ക് അവരുടെ ക്രിസ്മസ് വിരുന്നിന് ആവശ്യമായ മാംസവും മറ്റ് ഭക്ഷണങ്ങളും വാങ്ങാൻ ഒരു പ്രത്യേക അവസരം നൽകിക്കൊണ്ട്, ഒരു ദിവസത്തേക്ക് മാത്രമാണ് അത് നടത്താൻ അനുമതിയുണ്ടായിരുന്നത്. ഒരു വിപണി എന്ന നിലയിലുള്ള എൻ്റെ പ്രവർത്തനവും ക്രിസ്മസ് അവധിക്കാലവും തമ്മിലുള്ള നിർണ്ണായകമായ ഒരു ബന്ധം ഇത് അടയാളപ്പെടുത്തി.

നൂറ്റാണ്ടുകളോളം ഞാൻ പ്രധാനമായും ഒരു പ്രായോഗിക വിപണിയായി തുടർന്നു. എന്നിരുന്നാലും, പതിനാറാം നൂറ്റാണ്ടിൽ പ്രൊട്ടസ്റ്റൻ്റ് പരിഷ്കർത്താവായ മാർട്ടിൻ ലൂഥറിൻ്റെ സ്വാധീനത്തിൽ ഒരു വലിയ മാറ്റം തുടങ്ങി. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ കാലത്തിനുമുമ്പ്, ചില പ്രദേശങ്ങളിൽ വിശുദ്ധരുടെ ദിവസങ്ങളിൽ സമ്മാനങ്ങൾ നൽകുന്നത് പതിവായിരുന്നു. എന്നാൽ ലൂഥർ, ആഘോഷം യേശുവിൻ്റെ ജനനത്തിൽ കേന്ദ്രീകരിക്കാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. "ക്രിസ്കിൻഡ്" അഥവാ ക്രിസ്തുവായ ശിശുവിനെ ആദരിക്കുന്നതിനായി കുടുംബങ്ങൾ ക്രിസ്മസിന് സമ്മാനങ്ങൾ കൈമാറണമെന്ന് അദ്ദേഹം നിർദ്ദേശിച്ചു. ഈ പുതിയ പാരമ്പര്യം എന്നിൽ കാര്യമായ സ്വാധീനം ചെലുത്തി. ക്രിസ്മസ് കാലത്ത് കൈമാറാൻ സമ്മാനങ്ങൾക്കായി ഒരു പുതിയ ആവശ്യം ഇത് സൃഷ്ടിച്ചു. ഇതിനോട് പ്രതികരിച്ചുകൊണ്ട്, കരകൗശല വിദഗ്ദ്ധരും കലാകാരന്മാരും അവരുടെ ഉൽപ്പന്നങ്ങൾ എൻ്റെ സ്റ്റാളുകളിൽ കൊണ്ടുവരാൻ തുടങ്ങി. കൈകൊണ്ട് നിർമ്മിച്ച കളിപ്പാട്ടങ്ങളും അലങ്കാരങ്ങളും മറ്റ് പ്രത്യേക വസ്തുക്കളും അവർ വിറ്റു, അവയെല്ലാം മികച്ച സമ്മാനങ്ങളായിരുന്നു. ഈ മാറ്റം എന്നെ ഒരു സാധാരണ വിപണിയിൽ നിന്ന് സന്തോഷകരമായ ഒരു ക്രിസ്മസ് ആഘോഷമാക്കി മാറ്റി. ആവശ്യസാധനങ്ങൾ വാങ്ങാനുള്ള ഒരിടം എന്നതിലുപരി, അത്ഭുതകരമായ സമ്മാനങ്ങൾ കണ്ടെത്താനും ഉത്സവലഹരിയിൽ മുഴുകാനുമുള്ള ഒരിടമായി ഞാൻ മാറി.

ഈ ചരിത്രത്തിൻ്റെ സ്വാധീനം ഇന്നും ആളുകൾ എന്നെ വിളിക്കുന്ന വ്യത്യസ്ത പേരുകളിൽ കാണാം. ഈ പേരുകൾ പലപ്പോഴും പ്രത്യേക പ്രദേശത്തെയും അവിടുത്തെ സാംസ്കാരികവും മതപരവുമായ ചരിത്രത്തെയും ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്നു. ജർമ്മനിയിലെ പല ഭാഗങ്ങളിലും എന്നെ 'വെയ്നാക്റ്റ്സ്മാർക്ക്റ്റ്' എന്ന് വിളിക്കുന്നു, അതിൻ്റെ അർത്ഥം "ക്രിസ്മസ് മാർക്കറ്റ്" എന്നാണ്. എൻ്റെ പ്രാഥമിക പ്രവർത്തനം വിവരിക്കുന്ന ലളിതമായ ഒരു പേരാണിത്. എന്നിരുന്നാലും, തെക്കൻ ജർമ്മനിയിലും അയൽരാജ്യമായ ഓസ്ട്രിയയിലും മറ്റൊരു പേര് വളരെ സാധാരണമാണ്: 'ക്രിസ്കിൻഡിൽമാർക്ക്റ്റ്'. ഈ പേരിൻ്റെ അർത്ഥം "ക്രിസ്തുവായ ശിശുവിൻ്റെ മാർക്കറ്റ്" എന്നാണ്, ഇത് മാർട്ടിൻ ലൂഥർ പ്രോത്സാഹിപ്പിച്ച സമ്മാനം നൽകുന്ന പാരമ്പര്യത്തെ നേരിട്ട് പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്നു. ക്രിസ്മസ് ആഘോഷത്തിൻ്റെയും ക്രിസ്കിൻഡിൻ്റെ ബഹുമാനാർത്ഥം സമ്മാനങ്ങൾ നൽകുന്നതിൻ്റെയും കേന്ദ്രമായി എന്നെ മാറ്റിയ ചരിത്രപരമായ മാറ്റത്തിൻ്റെ ഒരു ഓർമ്മപ്പെടുത്തലായി ഇത് നിലകൊള്ളുന്നു.

ഇന്ന് ആളുകൾ എന്നെ സന്ദർശിക്കുമ്പോൾ, ഇന്ദ്രിയങ്ങളെ ആനന്ദിപ്പിക്കാൻ രൂപകൽപ്പന ചെയ്ത ഒരു ലോകത്തിലേക്കാണ് അവർ കാലെടുത്തുവെക്കുന്നത്. എൻ്റെ രൂപകൽപ്പന സാധാരണയായി മനോഹരമായ തടി സ്റ്റാളുകളുടെ നിരനിരയായ വരികളാണ്, ഓരോന്നും ശോഭയോടെ പ്രകാശിപ്പിക്കുകയും അലങ്കരിക്കുകയും ചെയ്തിരിക്കും, ഇത് ഇരുണ്ട ശൈത്യകാല ആകാശത്തിനെതിരെ ഊഷ്മളവും ആകർഷകവുമായ ഒരു തിളക്കം സൃഷ്ടിക്കുന്നു. ഈ സ്റ്റാളുകൾ സാധാരണയായി ഒരു ചരിത്രപരമായ നഗര ചത്വരത്തിലാണ് സ്ഥാപിക്കുന്നത്, ചുറ്റുമുള്ള മനോഹരമായ പഴയ കെട്ടിടങ്ങൾ ഈ മാന്ത്രിക അന്തരീക്ഷത്തിന് മാറ്റുകൂട്ടുന്നു. വിപണിയുടെ ഹൃദയഭാഗത്ത്, മനോഹരമായി അലങ്കരിച്ച ഒരു വലിയ ക്രിസ്മസ് ട്രീ പലപ്പോഴും കേന്ദ്ര ആകർഷണമായി നിലകൊള്ളുന്നു, അതിലെ വിളക്കുകൾ മിന്നിത്തിളങ്ങുന്നു. സമീപത്തായി, സന്ദർശകർക്ക് കൊത്തുപണികളുള്ള രൂപങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ച് യേശുവിൻ്റെ ജനന കഥ വിവരിക്കുന്ന ഒരു പുൽക്കൂടും കാണാൻ കഴിഞ്ഞേക്കാം. അന്തരീക്ഷം തന്നെ ശബ്ദമുഖരിതമാണ്. പരമ്പരാഗത ക്രിസ്മസ് ഗാനങ്ങളുടെ ഈണങ്ങൾ കേൾക്കാം, ചിലപ്പോൾ ഒരു ഗായകസംഘം പാടുകയോ ഒരു ബ്രാസ് ബാൻഡ് വായിക്കുകയോ ചെയ്യാം. ഈ സംഗീതം, വഴികളിലൂടെ നടക്കുമ്പോൾ സന്ദർശകരുടെ സന്തോഷകരമായ സംഭാഷണങ്ങളുമായി ഇടകലർന്ന് ഊർജ്ജസ്വലവും ഉത്സവപരവുമായ ഒരു ശബ്ദലോകം സൃഷ്ടിക്കുന്നു.

വർഷത്തിലെ ഈ സമയത്ത് മാത്രം കാണുന്ന വ്യതിരിക്തമായ ഗന്ധങ്ങളുടെയും രുചികളുടെയും ഒരു സമ്പന്നമായ ശേഖരം കൊണ്ടാണ് എൻ്റെ അന്തരീക്ഷം നിർവചിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നത്. വായുവിൽ ആളുകളെ സ്റ്റാളുകളിൽ നിന്ന് സ്റ്റാളുകളിലേക്ക് ആകർഷിക്കുന്ന കൊതിപ്പിക്കുന്ന സുഗന്ധങ്ങൾ നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു. ഏറ്റവും സാധാരണമായ ഗന്ധങ്ങളിലൊന്ന് വറുത്ത ബദാമിൻ്റേതാണ്, പലപ്പോഴും കറുവപ്പട്ടയും പഞ്ചസാരയും ചേർത്തത്. മറ്റൊരു ക്ലാസിക് ഗന്ധം പുതുതായി ചുട്ടെടുത്ത ഇഞ്ചി ബിസ്ക്കറ്റുകളിൽ നിന്നാണ് വരുന്നത്, അവയെ 'ലെബ്കൂഹൻ' (Lebkuchen) എന്ന് വിളിക്കുന്നു. ഇവ പലപ്പോഴും ഹൃദയാകൃതിയിലുള്ളതും ഐസിംഗ് കൊണ്ട് അലങ്കരിച്ചതുമാണ്. ഗ്രില്ലിൽ മൊരിയുന്ന 'ബ്രാറ്റ്വുർസ്റ്റ്' (Bratwurst) എന്നറിയപ്പെടുന്ന സോസേജുകളുടെ രുചികരമായ ഗന്ധം മറ്റൊരു പ്രധാന ആകർഷണമാണ്. ഒരു പ്രത്യേക വിഭവമായി, ആളുകൾ 'സ്റ്റോളൻ' (Stollen) എന്ന കനത്ത പഴങ്ങൾ ചേർത്ത ബ്രെഡിൻ്റെ ഒരു കഷണം ആസ്വദിക്കുന്നു, ഇതിൽ പൊടിച്ച പഞ്ചസാര വിതറിയിരിക്കും. ഇത് എൻ്റെ ആദ്യകാല പൂർവ്വികൻ്റെ നാടായ ഡ്രെസ്ഡനിൽ നിന്നാണ് ഉത്ഭവിച്ചത്. തണുപ്പകറ്റാൻ, മുതിർന്നവർ പലപ്പോഴും 'ഗ്ലൂവെയ്ൻ' (Glühwein) എന്നറിയപ്പെടുന്ന പരമ്പരാഗത ചൂടുള്ള, സുഗന്ധവ്യഞ്ജനങ്ങൾ ചേർത്ത വൈൻ കുടിക്കുന്നു. അവർ ഇത് ഉത്സവ കപ്പുകളിൽ കുടിച്ചുകൊണ്ട് എൻ്റെ വഴികളിലൂടെ ഉലാത്തുന്നു.

എൻ്റെ സ്റ്റാളുകൾ അവിശ്വസനീയമായ കരകൗശല വൈദഗ്ദ്ധ്യം പ്രകടിപ്പിക്കുന്ന പരമ്പരാഗതവും പലപ്പോഴും കൈകൊണ്ട് നിർമ്മിച്ചതുമായ ഉൽപ്പന്നങ്ങളുടെയും അലങ്കാരങ്ങളുടെയും ഒരു നിധിയാണ്. ഇവ സാധാരണയായി വലിയ കടകളിൽ കാണുന്ന വസ്തുക്കളല്ല; തലമുറകളുടെ പ്രാദേശിക കലാചാതുരിയിൽ വേരൂന്നിയ പ്രത്യേക വസ്തുക്കളാണ്. സന്ദർശകർക്ക് സൂക്ഷ്മമായി ഊതിയും ചായം പൂശിയും കൈകൊണ്ട് നിർമ്മിച്ച ഗ്ലാസ് ആഭരണങ്ങൾ നിറഞ്ഞ സ്റ്റാളുകൾ കാണാം. ജർമ്മൻ ക്രിസ്മസ് പാരമ്പര്യങ്ങളുടെ പ്രശസ്തമായ പ്രതീകമായി മാറിയ, സങ്കീർണ്ണമായി കൊത്തിയെടുത്ത തടി കൊണ്ടുള്ള നട്ട്ക്രാക്കറുകൾ അവർക്ക് കണ്ടെത്താനാകും. മറ്റൊരു ജനപ്രിയ ഇനം 'റോയ്ഹർമെൻഷൻ' (Räuchermännchen) ആണ്, ഇവ കരകൗശലത്തൊഴിലാളികളുടെയോ മറ്റ് ജോലിക്കാരുടെയോ രൂപത്തിലുള്ള ചെറിയ തടി രൂപങ്ങളാണ്. ഇവ സുഗന്ധദ്രവ്യങ്ങൾ കത്തിക്കാൻ ഉപയോഗിക്കുന്നു, ഇത് മനോഹരമായ ഒരു സുഗന്ധം പുറത്തുവിടുന്നു. ഒരുപക്ഷേ ഏറ്റവും സങ്കീർണ്ണമായ സൃഷ്ടികളിലൊന്ന് 'വെയ്നാക്റ്റ്സ്പിറാമിഡ്' (Weihnachtspyramide) അഥവാ ക്രിസ്മസ് പിരമിഡ് ആണ്. ഇത് തടികൊണ്ടുള്ള, കറങ്ങുന്ന കളിപ്പാട്ടം പോലെയുള്ള മനോഹരമായ ഒരു അലങ്കാരമാണ്. ഇതിന് നിരവധി തട്ടുകളുണ്ട്, അതിൽ രൂപങ്ങളും മെഴുകുതിരികളും വെച്ചിരിക്കുന്നു. കത്തിച്ച മെഴുകുതിരികളിൽ നിന്നുള്ള ചൂട് മുകളിലേക്ക് ഉയരുമ്പോൾ, മുകളിലുള്ള ഒരു ഫാൻ കറങ്ങുന്നു, ഇത് തട്ടുകളെ സാവധാനത്തിലും മനോഹരമായും കറക്കുന്നു.

ഇന്ന്, ഞാൻ എൻ്റെ ഉത്ഭവസ്ഥാനത്തിനപ്പുറം സഞ്ചരിച്ച ഒരു പ്രിയപ്പെട്ട പാരമ്പര്യമാണ്. ജർമ്മനിയിലുടനീളം അവധിക്കാലത്തെ ഒരു പ്രധാന ഭാഗമായി ഞാൻ തുടരുമ്പോൾ തന്നെ, ലോകമെമ്പാടുമുള്ള നഗരങ്ങൾ എൻ്റെ ശൈലി സ്വീകരിച്ചിട്ടുണ്ട്. പല സംസ്കാരങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള ആളുകൾക്ക് ഇപ്പോൾ എൻ്റെ ഉത്സവ അന്തരീക്ഷം അനുഭവിക്കാൻ അവസരമുണ്ട്. ഞാൻ വളരുകയും വ്യാപിക്കുകയും ചെയ്തപ്പോൾ, ഞാനും പരിണമിച്ചു. പല ആധുനിക വിപണികളും നൂറ്റാണ്ടുകളായി എൻ്റെ ഭാഗമായ പരമ്പരാഗത ഭക്ഷണം, ക്ലാസിക് പാനീയങ്ങൾ, കൈകൊണ്ട് നിർമ്മിച്ച കരകൗശലവസ്തുക്കൾ എന്നിവയിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ച് എൻ്റെ നീണ്ട ചരിത്രത്തെ ഇപ്പോഴും മാനിക്കുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, എൻ്റെ ചില വലുതും സമകാലികവുമായ പതിപ്പുകൾ പുതിയ ആകർഷണങ്ങൾ ഉൾപ്പെടുത്താൻ വികസിച്ചിട്ടുണ്ട്. പരമ്പരാഗത തടി സ്റ്റാളുകൾക്കൊപ്പം വലിയ ഐസ് സ്കേറ്റിംഗ് റിങ്കുകളോ ചെറിയ അമ്യൂസ്മെൻ്റ് പാർക്ക് റൈഡുകളോ സ്ഥാപിക്കുന്നത് അസാധാരണമല്ല. പഴയതും പുതിയതും തമ്മിലുള്ള ഈ കൂടിച്ചേരൽ, സന്ദർശിക്കുന്ന എല്ലാവർക്കുമായി ഭൂതകാലത്തെ വർത്തമാനകാലവുമായി ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന ഒരു ഉത്സവ അനുഭവം സൃഷ്ടിച്ചുകൊണ്ട് ഞാൻ എങ്ങനെ പൊരുത്തപ്പെടുന്നുവെന്ന് കാണിക്കുന്നു.