ജൂലൈ നാല് - അമേരിക്കൻ

ഞാനാണ് ജൂലൈ നാല്, അമേരിക്കയിൽ പലരും സ്വാതന്ത്ര്യദിനം എന്ന് വിളിക്കുന്ന ദിവസം. അമേരിക്കൻ ചരിത്രത്തിലെ ഒരു സുപ്രധാന നിമിഷത്തെ ഓർമ്മിപ്പിക്കാനാണ് ഞാൻ നിലകൊള്ളുന്നത്. 1776 ജൂലൈ 4-ന്, പതിമൂന്ന് അമേരിക്കൻ കോളനികളുടെ നേതാക്കൾ ഒരുമിച്ച് ചേർന്ന് സ്വാതന്ത്ര്യ പ്രഖ്യാപനം എന്ന ശക്തമായ ഒരു രേഖ ഔദ്യോഗികമായി അംഗീകരിച്ചു. അതൊരു കടലാസ് കഷണം മാത്രമായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് ലോകത്തോടുള്ള ധീരമായ ഒരു പ്രഖ്യാപനമായിരുന്നു. ഈ പ്രഖ്യാപനത്തിലൂടെ, കോളനികൾ തങ്ങൾ ബ്രിട്ടീഷ് ഭരണത്തിൽ നിന്ന് വേർപിരിയുകയാണെന്ന് അറിയിച്ചു. അവർ ഇനി ഒരു വിദൂര രാജാവിൻ്റെ പ്രജകളല്ല, മറിച്ച് സ്വന്തമായി ഒരു പുതിയ രാഷ്ട്രം, അമേരിക്കൻ ഐക്യനാടുകൾ, രൂപീകരിക്കാൻ തിരഞ്ഞെടുക്കുകയായിരുന്നു. ഈ വേർപിരിയൽ പ്രഖ്യാപിക്കുക മാത്രമല്ല സ്വാതന്ത്ര്യ പ്രഖ്യാപനം ചെയ്തത്. ഈ പുതിയ രാജ്യം പടുത്തുയർത്തേണ്ട അടിസ്ഥാന ആദർശങ്ങളും അതിൽ പ്രതിപാദിച്ചിരുന്നു. അത് സ്വാതന്ത്ര്യം, സമത്വം, സ്വയം ഭരിക്കാനുള്ള ജനങ്ങളുടെ അവകാശം എന്നിവയെക്കുറിച്ച് സംസാരിച്ചു. ഈ ആശയങ്ങൾ അന്നുതൊട്ട് ഇന്നു വരെ ചർച്ച ചെയ്യപ്പെട്ടുകൊണ്ടിരിക്കുന്നു.

എൻ്റെ തീയതി സംഭവിച്ച ഉടൻ തന്നെ ആളുകൾ എന്നെ ആചരിക്കാൻ തുടങ്ങി. ആദ്യത്തെ വലിയ, സംഘടിത വാർഷികാഘോഷം നടന്നത് ഒരു വർഷത്തിനുശേഷം, 1777 ജൂലൈ 4-ന് പെൻസിൽവാനിയയിലെ ഫിലാഡൽഫിയയിലായിരുന്നു. പ്രഖ്യാപനം ഒപ്പുവെച്ച ഫിലാഡൽഫിയ അക്കാലത്ത് ഒരു പ്രധാന നഗരമായിരുന്നു. ആ ദിവസം സന്തോഷത്തിൻ്റെയും ദേശസ്നേഹത്തിൻ്റെയും കാഴ്ചകളും ശബ്ദങ്ങളും കൊണ്ട് നിറഞ്ഞിരുന്നു. തെരുവുകളിലൂടെ പരേഡുകൾ നടന്നു, സംഗീതം അന്തരീക്ഷത്തിൽ നിറഞ്ഞു, ഒരു ഉത്സവ പ്രതീതി സൃഷ്ടിച്ചു. ആഘോഷത്തിൻ്റെ അർത്ഥവത്തായ ഒരു ഭാഗം 13 ആചാരവെടികൾ മുഴക്കിയതായിരുന്നു. പീരങ്കികളിൽ നിന്ന് ഉതിർത്ത ഓരോ വെടിയും, സ്വാതന്ത്ര്യത്തിനായി ഒന്നിച്ച യഥാർത്ഥ പതിമൂന്ന് കോളനികളോടുള്ള ആദരസൂചകമായിരുന്നു. ഫിലാഡൽഫിയയിലെ ഈ ആദ്യകാല ആഘോഷം പ്രധാനമായിരുന്നു, കാരണം നൂറ്റാണ്ടുകളായി ഞാൻ എങ്ങനെ ആചരിക്കപ്പെടണം എന്നതിൻ്റെ ഒരു രൂപരേഖ അത് സ്ഥാപിച്ചു. പൊതു ആഘോഷങ്ങൾ, ദേശസ്നേഹ പ്രകടനങ്ങൾ, സന്തോഷകരമായ ഒത്തുചേരലുകൾ എന്നിവയുടെ സംയോജനം ഇന്നും ആളുകൾ എന്നെ ആഘോഷിക്കുന്ന രീതിയെ സ്വാധീനിക്കുന്നു.

എൻ്റെ ആദ്യകാല ആചരണങ്ങൾ മുതൽ, മറ്റെല്ലാ പാരമ്പര്യങ്ങളെക്കാളും തിളക്കമാർന്ന ഒന്നാണ് കരിമരുന്ന് പ്രയോഗം. ഈ തിളക്കമാർന്ന പാരമ്പര്യത്തിൻ്റെ ആശയം രാജ്യത്തിൻ്റെ സ്ഥാപക പിതാക്കന്മാരിൽ ഒരാളായ ജോൺ ആഡംസിൽ നിന്നാണ് ഉടലെടുത്തത്. 1776-ൽ സ്വാതന്ത്ര്യ പ്രഖ്യാപനം അംഗീകരിച്ചതിന് തൊട്ടുപിന്നാലെ, ഈ ചരിത്രദിനം എങ്ങനെ ഓർമ്മിക്കപ്പെടണം എന്നതിനെക്കുറിച്ചുള്ള തൻ്റെ കാഴ്ചപ്പാട് പങ്കുവെച്ചുകൊണ്ട് ആഡംസ് തൻ്റെ ഭാര്യക്ക് ഒരു കത്തെഴുതി. സ്വാതന്ത്ര്യദിനം "ആർഭാടത്തോടെയും പരേഡോടെയും... മണികൾ, തീക്കുണ്ഡങ്ങൾ, ഈ ഭൂഖണ്ഡത്തിൻ്റെ ഒരറ്റം മുതൽ മറ്റേ അറ്റം വരെ പ്രകാശങ്ങൾ എന്നിവയോടെ" ആഘോഷിക്കണമെന്ന് അദ്ദേഹം ഉറച്ചു വിശ്വസിച്ചു. രാജ്യത്തുടനീളമുള്ള ആളുകൾ അദ്ദേഹത്തോട് യോജിച്ചു, അവർ "പ്രകാശങ്ങൾ" എന്ന അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ നിർദ്ദേശം ഹൃദയപൂർവ്വം സ്വീകരിച്ചു. ആഘോഷത്തിൻ്റെയും സ്വാതന്ത്ര്യത്തിൻ്റെയും പ്രതീകമായി ഇരുട്ടിനെ പ്രകാശിപ്പിക്കുക എന്ന ഈ ആശയം, എൻ്റെ തീയതി വരുമ്പോൾ ഓരോ വർഷവും രാത്രി ആകാശത്തെ പ്രകാശിപ്പിക്കുന്ന ഗംഭീരമായ കരിമരുന്ന് പ്രയോഗങ്ങളായി പെട്ടെന്ന് രൂപാന്തരപ്പെട്ടു. അത് എൻ്റെ വ്യക്തിത്വത്തിൻ്റെ പ്രിയപ്പെട്ടതും മനോഹരവുമായ ഒരു ഭാഗമായി മാറി.

തുടക്കം മുതൽക്കേ എന്നെ ആവേശത്തോടെ ആഘോഷിച്ചിരുന്നുവെങ്കിലും, ഒരു ഔദ്യോഗികവും നിയമപരമായി അംഗീകരിക്കപ്പെട്ടതുമായ അവധി ദിവസമായി മാറാൻ എനിക്ക് ഒരുപാട് സമയമെടുത്തു. ഔദ്യോഗിക പദവിയിലേക്കുള്ള യാത്ര പടിപടിയായുള്ളതായിരുന്നു. 1781-ൽ, മസാച്യുസെറ്റ്സ് സംസ്ഥാനം ആദ്യ ചുവടുവെപ്പ് നടത്തി, എന്നെ ഒരു നിയമപരമായ അവധി ദിവസമായി ഔദ്യോഗികമായി അംഗീകരിക്കുന്ന ആദ്യത്തെ സംസ്ഥാനമായി. അതിനുശേഷം പതിറ്റാണ്ടുകളോളം, എൻ്റെ ആചരണം ദേശീയ നിയമപരമായ നിലയില്ലാതെ ഒരു ജനപ്രിയ പാരമ്പര്യമായി തുടർന്നു. പത്തൊൻപതാം നൂറ്റാണ്ടിൻ്റെ അവസാനത്തിൽ അതിന് മാറ്റം വന്നു. 1870-ൽ, പ്രഖ്യാപനം ഒപ്പുവെച്ച് ഒരു നൂറ്റാണ്ടിനടുത്ത്, അമേരിക്കൻ കോൺഗ്രസ് ഒടുവിൽ എന്നെ ഒരു ഫെഡറൽ അവധി ദിവസമാക്കുന്ന നിയമം പാസാക്കി. രാജ്യത്തുടനീളമുള്ള ഫെഡറൽ സർക്കാർ ജീവനക്കാർക്ക് എൻ്റെ ആചരണങ്ങളിൽ പങ്കെടുക്കാൻ അവധി ലഭിക്കുമെന്നതിനാൽ ഇത് ഒരു സുപ്രധാന ചുവടുവെപ്പായിരുന്നു. 1941-ൽ എൻ്റെ പദവി കൂടുതൽ ഉറപ്പിച്ചു, മറ്റൊരു നിയമം എന്നെ ശമ്പളത്തോടുകൂടിയ ഫെഡറൽ അവധി ദിവസമായി പ്രഖ്യാപിച്ചു, ഇത് ഫെഡറൽ ജീവനക്കാർക്ക് രാജ്യത്തിൻ്റെ സ്ഥാപനം ആഘോഷിക്കാൻ ഒരു ദിവസത്തെ വേതനം നഷ്ടപ്പെടില്ലെന്ന് ഉറപ്പാക്കി.

ഇന്ന്, അമേരിക്കയിലുടനീളമുള്ള ആളുകൾ എന്നെ വലിയ സാമൂഹിക പരിപാടികളുടെയും ചെറിയ, വ്യക്തിപരമായ കുടുംബ ഒത്തുചേരലുകളുടെയും ഒരു സജീവമായ മിശ്രിതത്തോടെ ആചരിക്കുന്നു. പല പട്ടണങ്ങളിലും നഗരങ്ങളിലും ദിവസം ആരംഭിക്കുന്നത് പരേഡുകളോടെയാണ്. ഈ ഘോഷയാത്രകളിൽ പലപ്പോഴും പ്രാദേശിക ഹൈസ്കൂൾ മാർച്ചിംഗ് ബാൻഡുകൾ ദേശസ്നേഹ ഗാനങ്ങൾ ആലപിക്കുന്നതും, യൂണിഫോമിൽ മാർച്ച് ചെയ്യുന്ന അഗ്നിശമന സേനാംഗങ്ങളും പോലീസ് ഉദ്യോഗസ്ഥരും, സർഗ്ഗാത്മകമായി അലങ്കരിച്ച ഫ്ലോട്ടുകളിൽ സഞ്ചരിക്കുന്ന കമ്മ്യൂണിറ്റി ഗ്രൂപ്പുകളും ഉണ്ടാകും. പല കുടുംബങ്ങൾക്കും സുഹൃത്തുക്കൾക്കും, ഉച്ചതിരിഞ്ഞ് ഒരുമിച്ച് വിനോദയാത്രകൾക്കും ബാർബിക്യൂകൾക്കുമായി പുറത്ത് ഒത്തുകൂടാനുള്ള സമയമാണ്. ഹോട്ട് ഡോഗ്, ഹാംബർഗർ, ചോളം, തണ്ണിമത്തൻ തുടങ്ങിയ ക്ലാസിക് അമേരിക്കൻ ഭക്ഷണങ്ങൾ പലപ്പോഴും മെനുവിൻ്റെ ഭാഗമാണ്. ദിവസം മുഴുവൻ, പൊതു പാർക്കുകളിലെ സംഗീത കച്ചേരികൾ മുതൽ വീട്ടുമുറ്റത്തെ പാർട്ടികളിലെ പ്ലേലിസ്റ്റുകൾ വരെ ദേശസ്നേഹപരമായ സംഗീതം ഒരു സ്ഥിരം സാന്നിധ്യമാണ്. അമേരിക്കൻ പതാക വീടുകളിൽ നിന്ന് അഭിമാനത്തോടെ പ്രദർശിപ്പിക്കുന്നു, കൂടാതെ ചുവപ്പ്, വെളുപ്പ്, നീല എന്നീ ദേശീയ നിറങ്ങൾ എല്ലായിടത്തും കാണാം - വസ്ത്രങ്ങളിലും അലങ്കാരങ്ങളിലും ഭക്ഷണത്തിൽ പോലും. ഈ പാരമ്പര്യങ്ങളെല്ലാം ആളുകൾക്ക് ദേശീയ അഭിമാനം പ്രകടിപ്പിക്കാനും ഒരുമിച്ച് ആഘോഷിക്കാനുമുള്ള വഴികളാണ്.

പരേഡുകൾക്കും ബാർബിക്യൂകൾക്കും കരിമരുന്ന് പ്രയോഗങ്ങൾക്കും അപ്പുറം, സ്വാതന്ത്ര്യത്തിൻ്റെ അർത്ഥത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ഗൗരവമായ പ്രതിഫലനത്തിനുള്ള ഒരു ദിവസം കൂടിയാണ് ഞാൻ. എൻ്റെ തീയതി ചരിത്രപരമായി ആളുകൾക്ക് രാജ്യത്തിൻ്റെ പുരോഗതി ചർച്ച ചെയ്യാനും, നേട്ടങ്ങൾ ആഘോഷിക്കാനും, വെല്ലുവിളികളെ നേരിടാനും ഒരു അവസരമായി വർത്തിച്ചിട്ടുണ്ട്. രാജ്യത്തിൻ്റെ സ്ഥാപക ആദർശങ്ങളെക്കുറിച്ചും അവ എല്ലാ പൗരന്മാർക്കും പൂർണ്ണമായി സാക്ഷാത്കരിക്കപ്പെടുന്നുണ്ടോ എന്നും പ്രധാനപ്പെട്ട ചോദ്യങ്ങൾ ചോദിക്കാനുള്ള സമയമാണിത്. ഇതിൻ്റെ ശക്തമായ ഒരു ഉദാഹരണം 1852-ൽ നിന്നാണ് വരുന്നത്. ആ വർഷം ജൂലൈ 5-ന്, പ്രശസ്തനായ ഉന്മൂലനവാദിയും മുൻ അടിമയുമായിരുന്ന ഫ്രെഡറിക് ഡഗ്ലസ്, "അടിമയ്ക്ക് ജൂലൈ നാല് എന്താണ്?" എന്ന തലക്കെട്ടിൽ അഗാധവും വെല്ലുവിളി നിറഞ്ഞതുമായ ഒരു പ്രസംഗം നടത്തി. ദശലക്ഷക്കണക്കിന് കറുത്തവർഗ്ഗക്കാർ അടിമകളായി തുടരുന്ന ഒരു രാജ്യത്ത് സ്വാതന്ത്ര്യം ആഘോഷിക്കുന്നതിലെ കാപട്യത്തെ ഡഗ്ലസ് തൻ്റെ പ്രസംഗത്തിൽ ചൂണ്ടിക്കാണിച്ചു. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ വാക്കുകളും, ചരിത്രത്തിലുടനീളമുള്ള മറ്റ് നിരവധി ചിന്തകരുടെയും പ്രവർത്തകരുടെയും വാക്കുകളും, എൻ്റെ ദിവസം ആഘോഷത്തിന് മാത്രമല്ല, ചിന്തയ്ക്കും ഉപയോഗിക്കാൻ ആളുകളെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നു. സ്വാതന്ത്ര്യം യഥാർത്ഥത്തിൽ എന്താണ് അർത്ഥമാക്കുന്നതെന്നും സ്വാതന്ത്ര്യ പ്രഖ്യാപനത്തിൻ്റെ വാഗ്ദാനം രാജ്യത്തെ ഓരോ വ്യക്തിക്കും എങ്ങനെ ബാധകമാക്കാമെന്നും ആഴത്തിലുള്ള പരിഗണനയ്ക്ക് അവർ പ്രേരിപ്പിക്കുന്നു. ഈ പ്രതിഫലനത്തിൻ്റെ പാരമ്പര്യം ഞാൻ ഒരു ജന്മദിനം മാത്രമല്ല, തുടരുന്ന ഒരു ദേശീയ സംഭാഷണത്തിൻ്റെ ദിവസമായി നിലനിൽക്കുന്നുവെന്ന് ഉറപ്പാക്കുന്നു.