ഗ്രൗണ്ട്ഹോഗ് ദിനം - അമേരിക്കൻ

ഞാനാണ് ഗ്രൗണ്ട്ഹോഗ് ദിനം, എല്ലാ വർഷവും ഫെബ്രുവരി 2-ന് ആഘോഷിക്കുന്ന ഒരു അമേരിക്കൻ പാരമ്പര്യം. വസന്തത്തിന്റെ വരവ് പ്രവചിക്കുക എന്നതാണ് എൻ്റെ പ്രധാന ലക്ഷ്യം. ഈ ദിവസം, ഒരു പ്രത്യേക ഗ്രൗണ്ട്ഹോഗ് അതിൻ്റെ മാളത്തിൽ നിന്ന് പുറത്തുവരുന്നത് കാണാൻ ആളുകൾ ഒത്തുകൂടുന്നു. അത് വസന്തം നേരത്തെ വരുമോ അതോ ശൈത്യകാലം ആറാഴ്ച കൂടി നീണ്ടുനിൽക്കുമോ എന്ന് അറിയാനാണ് ഈ ഒത്തുചേരൽ.

എൻ്റെ പാരമ്പര്യങ്ങൾ അമേരിക്കയിൽ ആഘോഷിക്കുന്നതിനും വളരെ മുൻപ് തുടങ്ങിയതാണ്. എൻ്റെ വേരുകൾ യൂറോപ്പിലെ കാൻഡിൽമാസ് എന്ന പഴയ ക്രിസ്ത്യൻ ഉത്സവവുമായി ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു, അതും ഫെബ്രുവരി 2-നാണ് നടക്കുന്നത്. ഈ തീയതി ഒരു ക്രോസ്-ക്വാർട്ടർ ദിനമാണ്, അതായത് ശൈത്യകാലത്തെ ഏറ്റവും ദൈർഘ്യം കുറഞ്ഞ ദിവസത്തിനും വസന്തകാലത്തെ പകലും രാത്രിയും തുല്യമായി വരുന്ന ദിവസത്തിനും ഇടയിലുള്ള മധ്യഭാഗത്തെ ഇത് അടയാളപ്പെടുത്തുന്നു. കാലങ്ങളായി ഋതുക്കൾ മാറുന്നതിൻ്റെ ലക്ഷണങ്ങൾക്കായി ആളുകൾ നോക്കിയിരുന്ന ഒരു സമയമാണിത്.

യൂറോപ്പിൻ്റെ ചില ഭാഗങ്ങളിൽ, കാൻഡിൽമാസുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് ഒരു വിശ്വാസമുണ്ടായിരുന്നു. തെളിഞ്ഞ കാലാവസ്ഥയുള്ള ഒരു ദിവസം ശൈത്യകാലം നീണ്ടുനിൽക്കും എന്നതിൻ്റെ സൂചനയായിരുന്നു. ഒരു പ്രവചനം നടത്താൻ, ആളുകൾ ഒരു മൃഗത്തെ നിരീക്ഷിക്കുമായിരുന്നു, പലപ്പോഴും അത് ഒരു ബാഡ്ജറോ മുള്ളൻപന്നിയോ ആകും. സൂര്യപ്രകാശത്തിൽ അതിന് നിഴലുണ്ടോ എന്ന് അവർ നോക്കും. അങ്ങനെ നിഴലുണ്ടെങ്കിൽ, അത് കൂടുതൽ തണുത്ത കാലാവസ്ഥ വരാനിരിക്കുന്നു എന്നതിൻ്റെ അടയാളമായി കണക്കാക്കിയിരുന്നു.

ജർമ്മൻ കുടിയേറ്റക്കാർ പെൻസിൽവാനിയയിൽ താമസമാക്കിയപ്പോൾ, അവർ അവരുടെ കാൻഡിൽമാസ് കാലാവസ്ഥാ പാരമ്പര്യങ്ങളും കൂടെക്കൊണ്ടുവന്നു. അവർക്ക് പരിചിതമായിരുന്ന ബാഡ്ജറുകളെ അവിടെ കണ്ടെത്താൻ കഴിഞ്ഞില്ല, അതിനാൽ പ്രവചനം നടത്താൻ അവർക്ക് ഒരു പുതിയ മൃഗത്തെ ആവശ്യമായിരുന്നു. ആ പ്രദേശത്ത് സാധാരണയായി കാണപ്പെട്ടിരുന്ന ഗ്രൗണ്ട്ഹോഗിനെ അവർ തിരഞ്ഞെടുത്തു, അങ്ങനെയാണ് ഈ പാരമ്പര്യത്തിൻ്റെ എൻ്റെ അമേരിക്കൻ പതിപ്പ് പിറന്നത്.

എൻ്റെ ആദ്യത്തെ ഔദ്യോഗികവും പരസ്യവുമായ ആഘോഷം 1887 ഫെബ്രുവരി 2-ന് പെൻസിൽവാനിയയിലെ പങ്‌സുറ്റോണിയിൽ നടന്നു. പങ്‌സുറ്റോണി ഗ്രൗണ്ട്ഹോഗ് ക്ലബ് എന്ന ഒരു സംഘമാണ് ഇത് സംഘടിപ്പിച്ചത്. ക്ലൈമർ ഫ്രിയാസ് എന്ന പ്രാദേശിക പത്രത്തിൻ്റെ എഡിറ്റർ ഈ പരിപാടിക്ക് വലിയ പ്രചാരം നൽകുകയും രാജ്യത്തുടനീളം അതിനെ പ്രശസ്തമാക്കാൻ സഹായിക്കുകയും ചെയ്തു.

എൻ്റെ പ്രവചനത്തിനായി ആളുകൾ പിന്തുടരുന്ന നാടോടിക്കഥ ലളിതമാണ്. ഗ്രൗണ്ട്ഹോഗ് അതിൻ്റെ മാളത്തിൽ നിന്ന് പുറത്തുവരുമ്പോൾ കാലാവസ്ഥ തെളിഞ്ഞതാണെങ്കിൽ, അത് അതിൻ്റെ നിഴൽ കാണും. ഇത് അതിനെ ഭയപ്പെടുത്തി തിരികെ മാളത്തിലേക്ക് ഓടിക്കുന്നു എന്ന് പറയപ്പെടുന്നു, ഇത് ശൈത്യകാലം ആറാഴ്ച കൂടി തുടരുമെന്ന് സൂചിപ്പിക്കുന്നു. ഇനി, ദിവസം മേഘാവൃതമാണെങ്കിൽ ഗ്രൗണ്ട്ഹോഗ് നിഴൽ കാണുന്നില്ലെങ്കിൽ, വസന്തം നേരത്തെ എത്തുമെന്നാണ് അതിനർത്ഥം.

എന്നുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ഏറ്റവും പ്രശസ്തനായ ഗ്രൗണ്ട്ഹോഗ് പങ്‌സുറ്റോണി ഫിൽ ആണ്. പങ്‌സുറ്റോണിയിലെ ഗോബ്ലേഴ്‌സ് നോബ് എന്ന സ്ഥലത്ത് നടക്കുന്ന വലിയ ആഘോഷത്തിൻ്റെ ഔദ്യോഗിക പ്രവചകൻ അവനാണ്. 'ഇന്നർ സർക്കിൾ' എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഒരു പ്രത്യേക സംഘം ആളുകളാണ് ഫില്ലിനെ പരിപാലിക്കുകയും ഓരോ വർഷവും ചടങ്ങ് നടത്തുകയും ചെയ്യുന്നത്. അവർ തലയിൽ വലിയ തൊപ്പികളും ഔദ്യോഗിക കോട്ടുകളും ധരിച്ചാണ് ഈ ചടങ്ങിൽ പങ്കെടുക്കുന്നത്.

ഇന്ന്, പങ്‌സുറ്റോണിയിലെ എൻ്റെ ആഘോഷം ആയിരക്കണക്കിന് സന്ദർശകരെ ആകർഷിക്കുന്ന ഒരു ബഹുദിന ഉത്സവമായി മാറിയിരിക്കുന്നു. അമേരിക്കയിലെയും കാനഡയിലെയും മറ്റ് പല പട്ടണങ്ങളിലും ഇപ്പോൾ അവരുടേതായ പ്രവചനം നടത്തുന്ന ഗ്രൗണ്ട്ഹോഗുകളുണ്ട്. വയാർട്ടൺ വില്ലി, സ്റ്റാറ്റൻ ഐലൻഡ് ചക്ക് എന്നിവയൊക്കെ അത്തരം ചില പേരുകളാണ്. എൻ്റെ വാർഷിക പ്രവചനം ലോകമെമ്പാടുമുള്ള വാർത്താ ചാനലുകളിൽ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യപ്പെടുന്നു.