ഹോമോവോ - ഘാനയുടേത്

ഞാൻ ഹോമോവോ എന്ന ഉത്സവമാണ്. ഘാനയിലെ ഗാ ജനത ഓരോ വർഷവും എന്നെ ആഘോഷിക്കുന്നു. എൻ്റെ പേര് അവരുടെ ഭാഷയിൽ നിന്നാണ് വന്നത്, അതിൻ്റെ അർത്ഥം 'വിശപ്പിനെ ആട്ടിയോടിക്കുക' എന്നാണ്. പണ്ടൊരിക്കൽ ഗാ ജനത വലിയൊരു ക്ഷാമത്തെ അതിജീവിച്ചതിൻ്റെയും ഒരു പുതിയ വിളവെടുപ്പ് ആഘോഷിച്ചതിൻ്റെയും ഓർമ്മയ്ക്കായിട്ടാണ് ഞാൻ നിലനിൽക്കുന്നത്. അതുകൊണ്ട് എൻ്റെ പേര് കേൾക്കുമ്പോൾ, വിശപ്പ് എന്നന്നേക്കുമായി പോയി എന്ന് സന്തോഷത്തോടെ വിളിച്ചുപറയുന്നതായി ഓർക്കുക.

എൻ്റെ കഥ തുടങ്ങുന്നത് ഗാ ജനത ഘാനയിൽ താമസമാക്കിയതിന് ശേഷമാണ്. അവിടെ അവർ പുതിയ ജീവിതം ആരംഭിച്ചു, പക്ഷേ പെട്ടെന്ന് ഒരു വലിയ പ്രയാസം നേരിട്ടു. വളരെക്കാലം മഴ പെയ്തില്ല, അതുകൊണ്ട് അവരുടെ വിളകൾക്കൊന്നും വളരാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. ആവശ്യത്തിന് ഭക്ഷണമില്ലാത്ത ഈ അവസ്ഥയെയാണ് ക്ഷാമം എന്ന് പറയുന്നത്. ആളുകൾക്ക് വലിയ വിശപ്പായിരുന്നു. അവർ ഒരുമിച്ച് പ്രാർത്ഥിക്കുകയും തങ്ങളുടെ കൃഷിയിടങ്ങളിൽ കഠിനാധ്വാനം ചെയ്യുകയും ചെയ്തു. അവരുടെ പ്രയത്നങ്ങൾക്ക് ഫലമുണ്ടായി, ഒടുവിൽ മഴ തിരിച്ചെത്തി. ഭൂമി വീണ്ടും പച്ചപ്പണിഞ്ഞു, അവർക്ക് ധാരാളം ഭക്ഷണം വിളയിക്കാൻ കഴിഞ്ഞു. ആ വിശപ്പിന്റെ കാലം കഴിഞ്ഞതിലുള്ള നന്ദി പ്രകടിപ്പിക്കാനുള്ള ഒരു സന്തോഷകരമായ ആഘോഷമായാണ് എന്നെ സൃഷ്ടിച്ചത്.

എൻ്റെ ആഘോഷത്തിലെ വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒരു കാര്യമാണ് 'ക്പോക്ക്പോയി' എന്ന പ്രത്യേക ഭക്ഷണം. ഇത് ചോളവും പനയെണ്ണയും ചേർത്താണ് ഉണ്ടാക്കുന്നത്. എൻ്റെ പ്രധാനപ്പെട്ട ദിവസം, ഗാ കുടുംബങ്ങൾ ഒരുമിച്ചിരുന്ന് ക്പോക്ക്പോയി പാകം ചെയ്യുകയും അത് എല്ലാവരുമായി പങ്കുവെക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഇത് ഒരുമയുടെയും പങ്കുവെക്കലിന്റെയും പ്രതീകമാണ്. എല്ലാവരും കഴിക്കാൻ തുടങ്ങുന്നതിന് മുൻപ് ഒരു പ്രത്യേക ചടങ്ങുണ്ട്. കുറച്ച് ക്പോക്ക്പോയി എടുത്ത് നിലത്ത് വിതറും. ഇത് അവരുടെ പൂർവ്വികർക്ക് വേണ്ടിയുള്ളതാണ്. തങ്ങളെ സഹായിച്ചതിന് പൂർവ്വികർക്ക് നന്ദി പറയാനുള്ള ഒരു മാർഗ്ഗമാണിത്.

ഞാൻ ഔദ്യോഗികമായി തുടങ്ങുന്നതിന് മുൻപ് ഒരുക്കങ്ങളുണ്ട്. ഒരു മാസത്തേക്ക് ഉച്ചത്തിലുള്ള ശബ്ദങ്ങൾക്കും ഡ്രം അടിക്കുന്നതിനും വിലക്കുണ്ടാകും. ഇത് പ്രകൃതിയോടും പൂർവ്വികരോടുമുള്ള ആദരവ് കാണിക്കാനാണ്. എല്ലാവരും ശാന്തമായിരുന്ന് വരാനിരിക്കുന്ന സന്തോഷത്തിനായി കാത്തിരിക്കും. ഒടുവിൽ എൻ്റെ വരവ് അറിയിച്ചുകൊണ്ട് ഒരു മൂപ്പൻ ഡ്രം അടിക്കും. അതോടെ നിശ്ശബ്ദത അവസാനിക്കുകയും ആഘോഷങ്ങൾക്ക് തുടക്കമാവുകയും ചെയ്യും. തെരുവുകളിൽ ഡ്രമ്മിൻ്റെ ശബ്ദം മുഴങ്ങും, ആളുകൾ സന്തോഷത്തോടെ നൃത്തം ചെയ്യും. കുടുംബങ്ങളും സുഹൃത്തുക്കളും പരസ്പരം സന്ദർശിക്കുകയും ആശംസകൾ നേരുകയും ചെയ്യും. എല്ലാവർക്കും ഒത്തുചേർന്ന് സന്തോഷിക്കാനുള്ള ഒരു സമയമാണിത്.