ജൂൺടീൻത് - അമേരിക്കൻ

ഞാൻ ജൂൺടീൻത് എന്ന അവധി ദിവസമാണ്. എല്ലാ വർഷവും ജൂൺ 19-നാണ് എന്നെ ആഘോഷിക്കുന്നത്. എൻ്റെ കഥ ആരംഭിക്കുന്നത് 1865-ൽ ആ തീയതിയിൽ ടെക്സസിലെ ഗാൽവെസ്റ്റൺ എന്ന നഗരത്തിൽ വെച്ചാണ്. ആ ദിവസം, യൂണിയൻ ആർമി ജനറലായ ഗോർഡൻ ഗ്രേഞ്ചർ അവിടെയെത്തി ഒരു ഉത്തരവ് വായിച്ചു. ടെക്സസിലെ അടിമകളാക്കപ്പെട്ട എല്ലാ ആഫ്രിക്കൻ അമേരിക്കക്കാരും ഒടുവിൽ സ്വതന്ത്രരായി എന്ന് ആ ഉത്തരവ് പ്രഖ്യാപിച്ചു. യഥാർത്ഥത്തിൽ അവർ സ്വതന്ത്രരാക്കപ്പെടേണ്ടിയിരുന്നതിനും രണ്ടു വർഷങ്ങൾക്കു ശേഷമാണ് ഈ വാർത്ത അവരിലേക്ക് എത്തിയത്. എൻ്റെ ജനനം ഈ സുപ്രധാനമായ ദിവസത്തെയാണ് അടയാളപ്പെടുത്തുന്നത്, ഇത് സ്വാതന്ത്ര്യത്തിലേക്കുള്ള നീണ്ട യാത്രയുടെ ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ്.

സ്വാതന്ത്ര്യത്തെക്കുറിച്ചുള്ള വാർത്ത ടെക്സസിൽ എത്താൻ ഒരുപാട് സമയമെടുത്തു. പ്രസിഡൻ്റ് എബ്രഹാം ലിങ്കൺ 1863-ൽ വിമോചന വിളംബരത്തിൽ ഒപ്പുവെച്ചിരുന്നു. കോൺഫെഡറേറ്റ് സംസ്ഥാനങ്ങളിലെ അടിമകളാക്കപ്പെട്ട ആളുകളെ സ്വതന്ത്രരായി പ്രഖ്യാപിക്കുന്നതായിരുന്നു അത്. എന്നാൽ അപ്പോഴും അമേരിക്കൻ ആഭ്യന്തരയുദ്ധം തുടരുകയായിരുന്നു. യുദ്ധം അവസാനിച്ചതിന് ശേഷം യൂണിയൻ സൈനികർ ടെക്സസിൽ എത്തി നിയമം പ്രഖ്യാപിക്കുകയും നടപ്പിലാക്കുകയും ചെയ്യുന്നതുവരെ ആ വിളംബരത്തിന് അവിടെ പ്രാബല്യമുണ്ടായിരുന്നില്ല. ടെക്സസ് ഒരു ഒറ്റപ്പെട്ട സ്ഥലമായിരുന്നത് കൊണ്ട്, രാജ്യത്തിൻ്റെ മറ്റു ഭാഗങ്ങളിൽ നടക്കുന്ന കാര്യങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള വിവരങ്ങൾ അവിടെ എത്താൻ വൈകി. അതിനാൽ, ആയിരക്കണക്കിന് ആളുകൾ അവർ നിയമപരമായി സ്വതന്ത്രരാണെന്ന് അറിയാതെ അടിമത്തത്തിൽ തുടർന്നു.

അടുത്ത വർഷം, അതായത് 1866-ൽ, എൻ്റെ ആദ്യത്തെ ആഘോഷങ്ങൾ ആരംഭിച്ചു. പുതുതായി സ്വാതന്ത്ര്യം ലഭിച്ച ടെക്സസിലെ ആഫ്രിക്കൻ അമേരിക്കക്കാർ ഈ വിമോചനത്തിൻ്റെ നിമിഷം ആഘോഷിക്കാൻ ഒത്തുചേർന്നു. ഈ ആദ്യകാല ആഘോഷങ്ങളിൽ പലപ്പോഴും പ്രാർത്ഥന, വിരുന്ന്, സംഗീതം, പ്രസംഗങ്ങൾ കേൾക്കൽ എന്നിവ ഉൾപ്പെട്ടിരുന്നു. ഇത് കേവലം ഒരു പാർട്ടിയായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് അതിജീവനത്തിൻ്റെയും പ്രത്യാശയുടെയും ഒരു വലിയ പ്രഖ്യാപനമായിരുന്നു. ചില സ്ഥലങ്ങളിൽ, ഈ ആഘോഷങ്ങൾക്കായി മാത്രം ഭൂമി വാങ്ങാൻ കമ്മ്യൂണിറ്റികൾ പണം സ്വരൂപിച്ചു. ഹൂസ്റ്റണിലെ ഇമാൻസിപ്പേഷൻ പാർക്ക് അത്തരത്തിലൊരു സ്ഥലമാണ്. ഈ പാർക്കുകൾ സ്വാതന്ത്ര്യത്തിൻ്റെയും സാമൂഹിക ഒത്തുചേരലിൻ്റെയും പ്രതീകങ്ങളായി മാറി.

ആഫ്രിക്കൻ അമേരിക്കൻ കുടുംബങ്ങൾ ടെക്സസിൽ നിന്ന് രാജ്യത്തിൻ്റെ മറ്റ് ഭാഗങ്ങളിലേക്ക് കുടിയേറിയപ്പോൾ, അവർ എൻ്റെ പാരമ്പര്യങ്ങളും കൂടെക്കൊണ്ടുപോയി. അങ്ങനെ ഞാൻ ടെക്സസിൽ മാത്രം ഒതുങ്ങിനിൽക്കാതെ രാജ്യമെമ്പാടും വ്യാപിച്ചു. ഇന്ന്, പരേഡുകൾ, ഉത്സവങ്ങൾ, വിദ്യാഭ്യാസ പരിപാടികൾ, കുടുംബത്തോടൊത്തുള്ള ബാർബിക്യൂകൾ എന്നിങ്ങനെ പലതരത്തിൽ ആളുകൾ എന്നെ ആഘോഷിക്കുന്നു. സ്ട്രോബെറി സോഡ അല്ലെങ്കിൽ റെഡ് വെൽവെറ്റ് കേക്ക് പോലുള്ള ചുവന്ന നിറത്തിലുള്ള ഭക്ഷണങ്ങളും പാനീയങ്ങളും ആസ്വദിക്കുന്നത് ഒരു സാധാരണ പാരമ്പര്യമാണ്. ചുവപ്പ് നിറത്തിന് ആഴത്തിലുള്ള അർത്ഥമുണ്ട്. അടിമത്തത്തിൻ്റെ കാലത്ത് ചിന്തിയ രക്തത്തെയും ആഫ്രിക്കൻ അമേരിക്കൻ ജനതയുടെ ശക്തിയെയും പ്രതിരോധശേഷിയെയും ഇത് പ്രതീകപ്പെടുത്തുന്നു.

150 വർഷത്തിലേറെയായി, അമേരിക്കയിലുടനീളമുള്ള ആഫ്രിക്കൻ അമേരിക്കൻ സമൂഹങ്ങളിലാണ് ഞാൻ പ്രധാനമായും ആഘോഷിക്കപ്പെട്ടിരുന്നത്. എൻ്റെ കഥയും പ്രാധാന്യവും ആ സമൂഹങ്ങളിൽ തലമുറകളിലേക്ക് കൈമാറ്റം ചെയ്യപ്പെട്ടു. പിന്നീട്, 2021 ജൂൺ 17-ന്, എന്നെ ഔദ്യോഗികമായി ഒരു ഫെഡറൽ അവധി ദിനമായി പ്രഖ്യാപിച്ചു. എൻ്റെ പുതിയ പേര് 'ജൂൺടീൻത് ദേശീയ സ്വാതന്ത്ര്യ ദിനം' എന്നാണ്. ഇപ്പോൾ, ഞാൻ എല്ലാ അമേരിക്കക്കാർക്കും അടിമത്തത്തിൻ്റെ അവസാനത്തെക്കുറിച്ച് പഠിക്കാനും സ്വാതന്ത്ര്യത്തെയും ആഫ്രിക്കൻ അമേരിക്കൻ ചരിത്രത്തെയും സംസ്കാരത്തെയും ആഘോഷിക്കാനുമുള്ള ഒരു ദിവസമാണ്. ഒരു പ്രാദേശിക ആഘോഷത്തിൽ നിന്ന് രാജ്യത്തിൻ്റെ മുഴുവൻ ശ്രദ്ധ പിടിച്ചുപറ്റിയ ഒരു ചരിത്ര സംഭവത്തിൻ്റെ ഓർമ്മപ്പെടുത്തലായി ഞാൻ നിലകൊള്ളുന്നു.