ജൂൺടീൻത് - അമേരിക്കൻ

ഞാൻ അമേരിക്കൻ അവധി ദിവസമായ ജൂൺറ്റീൻത് ആണ്. എന്റെ പേര് 'ജൂൺ', 'നയന്റീൻത്' (പത്തൊൻപതാം) എന്നീ രണ്ട് വാക്കുകളുടെ സംയോജനമാണ്, കാരണം ആളുകൾ എല്ലാ വർഷവും ജൂൺ 19-ന് എന്നെ ആചരിക്കുന്നു. അമേരിക്കയുടെ ചരിത്രത്തിലെ ഒരു നിർണ്ണായക നിമിഷത്തെയാണ് ഞാൻ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നത്. 1865-ലെ ആ ദിവസത്തിലാണ്, രാജ്യത്തെ അവസാനത്തെ അടിമകളാക്കപ്പെട്ട ആഫ്രിക്കൻ അമേരിക്കക്കാരിലേക്ക് സ്വാതന്ത്ര്യത്തിന്റെ വാർത്ത ഒടുവിൽ എത്തിയത്. ഇത് ടെക്സസിലെ തീരദേശ നഗരമായ ഗാൽവെസ്റ്റണിലാണ് സംഭവിച്ചത്. പ്രസിഡന്റ് എബ്രഹാം ലിങ്കൺ വിമോചന വിളംബരം പുറപ്പെടുവിച്ച് രണ്ട് വർഷത്തിലേറെ കഴിഞ്ഞായിരുന്നു ഈ പ്രഖ്യാപനം. അമേരിക്കൻ ആഭ്യന്തരയുദ്ധത്തിന്റെ മധ്യത്തിൽ, 1863-ൽ ഒപ്പുവെച്ച ആ വിളംബരം, കോൺഫെഡറേറ്റ് സംസ്ഥാനങ്ങളിലെ അടിമകളാക്കപ്പെട്ട ആളുകൾ നിയമപരമായി സ്വതന്ത്രരാണെന്ന് പ്രഖ്യാപിച്ചിരുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, ആശയവിനിമയ സംവിധാനങ്ങൾ വളരെ പിന്നോക്കം നിന്നിരുന്ന ഒരു വലിയ രാജ്യത്ത്, പ്രധാന യുദ്ധക്കളങ്ങളിൽ നിന്ന് അകലെയുള്ള ടെക്സസ് പോലുള്ള ഒരു സംസ്ഥാനത്ത്, ഈ ഉത്തരവ് നടപ്പിലാക്കുന്നത് വൈകി. അതിനാൽ, സ്വാതന്ത്ര്യം കടലാസിൽ ഒരു വാഗ്ദാനമായിരുന്നെങ്കിലും, യുദ്ധം അവസാനിക്കുകയും വാർത്ത എത്തിക്കുകയും നടപ്പിലാക്കുകയും ചെയ്യുന്നതുവരെ അത് എല്ലാവർക്കും ഒരു യാഥാർത്ഥ്യമായിരുന്നില്ല. ഗാൽവെസ്റ്റണിലെ ജനങ്ങൾക്ക് ആ വാഗ്ദാനം ഒടുവിൽ നിറവേറ്റപ്പെട്ട ദിവസത്തെയാണ് എന്റെ തീയതി അടയാളപ്പെടുത്തുന്നത്.

എന്റെ ചരിത്രപരമായ തുടക്കം ആഭ്യന്തരയുദ്ധത്തിന്റെ അവസാനവുമായി നേരിട്ട് ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. 1865-ലെ വസന്തകാലത്ത് കോൺഫെഡറേറ്റ് സൈന്യം കീഴടങ്ങിയെങ്കിലും, യൂണിയൻ സേനയ്ക്ക് തെക്കിന്റെ എല്ലാ ഭാഗങ്ങളിലും എത്താൻ സമയമെടുത്തു. യൂണിയൻ ആർമിയിലെ ഒരു ഉദ്യോഗസ്ഥനായ മേജർ ജനറൽ ഗോർഡൻ ഗ്രേഞ്ചർ, തന്റെ സൈനികരുമായി ടെക്സസിലെ ഗാൽവെസ്റ്റൺ തുറമുഖത്തേക്ക് കപ്പലിറങ്ങി. 1865 ജൂൺ 19-ന്, അദ്ദേഹം നഗരത്തിലെ ജനങ്ങൾക്ക് മുന്നിൽ നിന്ന് ജനറൽ ഓർഡർ നമ്പർ 3 എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഒരു രേഖ വായിച്ചു. ആ ഉത്തരവിലെ വാക്കുകൾ ശക്തവും ജീവിതത്തെ മാറ്റിമറിക്കുന്നതുമായിരുന്നു. "എല്ലാ അടിമകളും സ്വതന്ത്രരാണ്" എന്ന് അത് അമേരിക്കൻ സൈന്യത്തിന്റെ പൂർണ്ണ അധികാരത്തോടെ പ്രഖ്യാപിച്ചു. മുൻ ഉടമകളും മുൻ അടിമകളും തമ്മിലുള്ള ബന്ധം ഇനി മുതൽ തൊഴിലുടമയും കൂലിവേലക്കാരനും തമ്മിലുള്ളതായിരിക്കുമെന്ന് അത് ടെക്സസിലെ ജനങ്ങളെ അറിയിച്ചു. ടെക്സസിലെ അടിമത്തം എന്നെന്നേക്കുമായി അവസാനിപ്പിച്ചുകൊണ്ട്, കോൺഫെഡറസിയുടെ അവസാന കോണിലും വിമോചനം ഒരു യാഥാർത്ഥ്യമായി മാറിയ നിമിഷമായിരുന്നു അത്.

ആ പ്രഖ്യാപനത്തിന്റെ സ്വാധീനം പെട്ടെന്നുള്ളതും അഗാധവുമായിരുന്നു. തൊട്ടടുത്ത വർഷം, 1866-ൽ, ടെക്സസിലെ പുതുതായി സ്വതന്ത്രരാക്കപ്പെട്ട ആഫ്രിക്കൻ അമേരിക്കൻ സമൂഹങ്ങൾ എന്റെ വാർഷികത്തിന്റെ ആദ്യത്തെ ആചരണങ്ങൾ സംഘടിപ്പിച്ചു. ഈ ആദ്യകാല ഒത്തുചേരലുകൾക്ക് അഗാധമായ അർത്ഥങ്ങളുണ്ടായിരുന്നു. അടിസ്ഥാന മനുഷ്യാവകാശങ്ങൾ നിഷേധിക്കപ്പെട്ട ആളുകൾക്ക്, ഈ ആഘോഷങ്ങൾ സ്വതന്ത്ര പൗരന്മാർ എന്ന നിലയിലുള്ള അവരുടെ പുതിയ വ്യക്തിത്വത്തിന്റെ പ്രകടനമായിരുന്നു. ഈ പരിപാടികൾ പലപ്പോഴും സമൂഹത്തെയും വിശ്വാസത്തെയും കേന്ദ്രീകരിച്ചുള്ളതായിരുന്നു, തങ്ങളുടെ മോചനത്തിന് നന്ദി പറഞ്ഞുകൊണ്ടുള്ള പ്രാർത്ഥനാ ശുശ്രൂഷകൾ നടന്നു. അടിമത്തത്താൽ നിർബന്ധിതമായി വേർപിരിഞ്ഞ ആളുകൾ തങ്ങളുടെ പ്രിയപ്പെട്ടവരെ കണ്ടെത്താൻ ശ്രമിച്ചതിനാൽ, സന്തോഷകരമായ കുടുംബ പുനഃസമാഗമങ്ങൾക്കും ഇത് അവസരമൊരുക്കി. ഈ ആദ്യ ആഘോഷങ്ങളുടെ ഒരു പ്രധാന ഭാഗം ഏറ്റവും നല്ല വസ്ത്രങ്ങൾ ധരിക്കുക എന്ന ലളിതമായ പ്രവൃത്തിയായിരുന്നു. അടിമത്തത്തിൻ കീഴിൽ, വസ്ത്രങ്ങൾ പലപ്പോഴും അടിമത്തത്തിന്റെ ഒരു യൂണിഫോമായിരുന്നു, എന്നാൽ ഇപ്പോൾ, ആളുകൾക്ക് അവരുടെ സ്വന്തം വസ്ത്രങ്ങൾ തിരഞ്ഞെടുക്കാൻ കഴിഞ്ഞു, ഇത് വ്യക്തിപരമായ സ്വാതന്ത്ര്യത്തിന്റെയും അന്തസ്സിന്റെയും ശക്തമായ ഒരു പ്രഖ്യാപനമായിരുന്നു. അവർ ഭക്ഷണം പങ്കുവെക്കാനും സംഗീതവും പാട്ടുകളും കേൾക്കാനും വിമോചന വിളംബരത്തിന്റെ പൊതുവായനകൾ കേൾക്കാനും ഒത്തുകൂടി, ഇത് അവരുടെ സ്വാതന്ത്ര്യത്തിന്റെ നിയമപരമായ അടിത്തറയെക്കുറിച്ച് എല്ലാവരെയും ഓർമ്മിപ്പിച്ചു.

വർഷങ്ങൾ കടന്നുപോവുകയും എന്റെ ആചരണം ഒരു വാർഷിക പാരമ്പര്യമായി മാറുകയും ചെയ്തപ്പോൾ, എന്റെ ആചാരങ്ങൾ വളരുകയും വികസിക്കുകയും ചെയ്തു. വലിയ കൂട്ടങ്ങൾക്ക് ഒത്തുചേരാനും ഭക്ഷണം പങ്കുവെക്കാനും അവരുടെ സാമൂഹിക ബന്ധങ്ങൾ ശക്തിപ്പെടുത്താനുമുള്ള ഒരു മാർഗ്ഗമായി കമ്മ്യൂണിറ്റി ബാർബിക്യൂകൾ ഒരു പ്രധാന ഘടകമായി മാറി. ഇവ സന്തോഷവും കൂട്ടായ്മയും നിറഞ്ഞ ഉത്സവ അവസരങ്ങളായിരുന്നു. ഭക്ഷണത്തോടൊപ്പം, ബേസ്ബോൾ പോലുള്ള വിനോദ പരിപാടികളും ജനപ്രിയമായി, ഇത് വിനോദത്തിനും സൗഹൃദ മത്സരത്തിനും അവസരമൊരുക്കി. ചില ചിഹ്നങ്ങളും എന്നോട് ആഴത്തിൽ ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. ചുവപ്പ് നിറത്തിന് പ്രത്യേക പ്രാധാന്യമുണ്ട്. റെഡ് സോഡാ പോപ്പ്, സ്ട്രോബെറി പൈ, റെഡ് വെൽവെറ്റ് കേക്ക് തുടങ്ങിയ പല ഭക്ഷണങ്ങളിലും പാനീയങ്ങളിലും ഇത് കാണപ്പെടുന്നു. ഈ നിറം അഗാധമായ ഒരു അർത്ഥം വഹിക്കുന്നു; ഇത് അടിമകളാക്കപ്പെട്ട ആഫ്രിക്കൻ അമേരിക്കക്കാരുടെ രക്തച്ചൊരിച്ചിലിനെയും കഷ്ടപ്പാടുകളെയും, അതുപോലെ ആ കഷ്ടപ്പാടുകൾക്കിടയിലും അവരുടെ അവിശ്വസനീയമായ അതിജീവനശേഷിയെയും ശക്തിയെയും പ്രതീകപ്പെടുത്തുന്നു. എന്റെ ആഘോഷങ്ങൾ വളർന്നപ്പോൾ, സമർപ്പിത സ്ഥലങ്ങളുടെ ആവശ്യകതയും വർദ്ധിച്ചു. വർണ്ണവിവേചനത്തിന്റെ ഒരു കാലഘട്ടത്തിൽ, ആഫ്രിക്കൻ അമേരിക്കൻ സമൂഹങ്ങൾക്ക് പലപ്പോഴും പൊതു പാർക്കുകളിലേക്ക് പരിമിതമായ പ്രവേശനമേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ. ഇതിന് മറുപടിയായി, എന്റെ വാർഷികാഘോഷങ്ങൾക്കായി അവർ തങ്ങളുടെ വിഭവങ്ങൾ സമാഹരിച്ച് ഭൂമി വാങ്ങി. ഈ സ്ഥലങ്ങൾക്ക് 'ഇമാൻസിപ്പേഷൻ പാർക്കുകൾ' എന്ന് അഭിമാനത്തോടെ പേരിട്ടു, ഇത് ഒത്തുചേരാനും ഓർമ്മിക്കാനും സ്ഥിരമായ, സമൂഹത്തിന്റെ ഉടമസ്ഥതയിലുള്ള സ്ഥലങ്ങൾ സൃഷ്ടിച്ചു.

പല ദശാബ്ദങ്ങളായി, ഞാൻ പ്രധാനമായും ആഫ്രിക്കൻ അമേരിക്കൻ സമൂഹങ്ങൾ ആഘോഷിക്കുന്ന ഒരു ആചരണമായിരുന്നു, എന്റെ വേരുകൾ ടെക്സസിൽ ശക്തമായി നിലനിന്നിരുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, എന്റെ കഥ രാജ്യത്തുടനീളം സഞ്ചരിക്കാൻ തുടങ്ങി. ഇരുപതാം നൂറ്റാണ്ടിൽ 'ഗ്രേറ്റ് മൈഗ്രേഷൻ' എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഒരു കാലഘട്ടത്തിൽ, ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ആഫ്രിക്കൻ അമേരിക്കക്കാർ മെച്ചപ്പെട്ട അവസരങ്ങൾ തേടിയും വംശീയ വിവേചനത്തിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാനും ഗ്രാമീണ തെക്കൻ പ്രദേശങ്ങളിൽ നിന്ന് വടക്ക്, മിഡ്‌വെസ്റ്റ്, പടിഞ്ഞാറൻ നഗരങ്ങളിലേക്ക് മാറിത്താമസിച്ചു. ടെക്സസിൽ നിന്ന് കുടുംബങ്ങളും വ്യക്തികളും താമസം മാറിയപ്പോൾ, അവർ തങ്ങളുടെ സാംസ്കാരിക പാരമ്പര്യങ്ങളും കൂടെ കൊണ്ടുപോയി, ആ പാരമ്പര്യങ്ങളിൽ ഒന്നായിരുന്നു ഞാൻ. കാലിഫോർണിയ മുതൽ ന്യൂയോർക്ക് വരെ, അവർ തങ്ങളുടെ പുതിയ ജന്മനാടുകളിൽ പുതിയ ജൂൺറ്റീൻത് ആഘോഷങ്ങൾ സ്ഥാപിച്ചു. ഔദ്യോഗിക അംഗീകാരത്തിലേക്കുള്ള യാത്ര ദൈർഘ്യമേറിയതും തലമുറകളായി ആക്ടിവിസ്റ്റുകളുടെയും കമ്മ്യൂണിറ്റി നേതാക്കളുടെയും സമർപ്പിത പ്രയത്നങ്ങൾ ആവശ്യമുള്ളതുമായിരുന്നു. എന്റെ ചരിത്രപരമായ പ്രാധാന്യം ഔദ്യോഗികമായി അംഗീകരിക്കപ്പെടാൻ അവർ അക്ഷീണം പ്രയത്നിച്ചു. 1980-ൽ ഒരു പ്രധാന നാഴികക്കല്ല് പിന്നിട്ടു, ടെക്സസ് എന്നെ ഔദ്യോഗിക സംസ്ഥാന അവധിയാക്കുന്ന ആദ്യത്തെ സംസ്ഥാനമായി. ഈ മുന്നേറ്റം തുടർന്നും ശക്തിപ്പെട്ടു, പതിറ്റാണ്ടുകളുടെ വാദപ്രതിവാദങ്ങൾക്ക് ശേഷം, ഒടുവിൽ എന്നെ ദേശീയ തലത്തിൽ അംഗീകരിച്ചു. 2021 ജൂൺ 17-ന്, ഞാൻ ഔദ്യോഗികമായി ഒരു ദേശീയ ഫെഡറൽ അവധി ദിവസമായി മാറി, എന്റെ കഥ എല്ലാ അമേരിക്കക്കാരും ഓർമ്മിക്കുകയും ആദരിക്കുകയും ചെയ്യുമെന്ന് ഉറപ്പാക്കി.

ഇന്ന്, എന്റെ ആചരണം അമേരിക്കയിലുടനീളം വ്യാപകമാണ്, ആളുകൾ വിവിധ അർത്ഥവത്തായ വഴികളിൽ ഈ ദിവസം അടയാളപ്പെടുത്തുന്നു. കൂട്ടായ്മയുടെയും ഭക്ഷണത്തിന്റെയും ചരിത്രപരമായ പാരമ്പര്യങ്ങൾ ആധുനിക ആഘോഷത്തിന്റെ ഒരു മൂലക്കല്ലായി തുടരുന്നു. കുടുംബങ്ങളും സമൂഹങ്ങളും സജീവമായ പരേഡുകൾക്കും വലിയ പൊതു ഉത്സവങ്ങൾക്കും വീട്ടുമുറ്റത്തെ പാചകത്തിനും ഒത്തുകൂടുന്നു, ഭക്ഷണം പങ്കുവെക്കുകയും പരസ്പരം സഹവാസം ആസ്വദിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഈ പരിപാടികൾ സംഗീതവും നൃത്തവും ആഫ്രിക്കൻ അമേരിക്കൻ സംസ്കാരത്തിന്റെ ആഘോഷവും കൊണ്ട് നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു. എന്നാൽ ഞാൻ ആഘോഷത്തിനുള്ള ഒരു ദിവസം മാത്രമല്ല. എന്റെ തീയതി വിദ്യാഭ്യാസത്തിനും ഗൗരവമായ ചിന്തകൾക്കുമുള്ള ഒരു സമയമായി മാറിയിരിക്കുന്നു. മ്യൂസിയങ്ങളും ലൈബ്രറികളും കമ്മ്യൂണിറ്റി സംഘടനകളും അമേരിക്കയിലെ അടിമത്തത്തിന്റെ ചരിത്രവും പൗരാവകാശങ്ങൾക്കും വംശീയ നീതിക്കും വേണ്ടിയുള്ള നീണ്ട, തുടരുന്ന പോരാട്ടവും പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യുന്ന പരിപാടികൾ സംഘടിപ്പിക്കുന്നു. ആളുകൾക്ക് ഭൂതകാലത്തെക്കുറിച്ച് പഠിക്കാനും, കൈവരിച്ച പുരോഗതിയെക്കുറിച്ച് ചിന്തിക്കാനും, യഥാർത്ഥ സമത്വം കൈവരിക്കുന്നതിന് ഇനിയും ചെയ്യേണ്ട ജോലികളെക്കുറിച്ച് പരിഗണിക്കാനുമുള്ള ഒരു ദിവസമാണിത്. ഈ രീതിയിൽ, ഞാൻ ഒരു ഇരട്ട ലക്ഷ്യം നിറവേറ്റുന്നു: ഞാൻ സ്വാതന്ത്ര്യത്തിന്റെ സന്തോഷകരമായ ഒരു അനുസ്മരണവും ആഫ്രിക്കൻ അമേരിക്കൻ സംസ്കാരത്തിനും നേട്ടങ്ങൾക്കുമുള്ള ഒരു ആദരവുമാണ്, അതേസമയം ഒരു പ്രയാസകരമായ ചരിത്രത്തിന്റെ ഗൗരവമായ ഓർമ്മപ്പെടുത്തലും കൂടുതൽ നീതിയുക്തമായ ഭാവിക്കുവേണ്ടിയുള്ള ഒരു ആഹ്വാനവുമാണ്.