ലാസ് പോസാദാസ് - മെക്സിക്കൻ

ഞാനാണ് ലാസ് പോസാദാസ്, ഒൻപത് ദിവസം നീണ്ടുനിൽക്കുന്ന ഒരു ക്രിസ്മസ് ആഘോഷം. എൻ്റെ പേരിന് സ്പാനിഷ് ഭാഷയിൽ 'സത്രങ്ങൾ' എന്നാണ് അർത്ഥം. ക്രിസ്ത്യൻ ബൈബിളിലെ ഒരു പ്രധാന കഥയാണ് ഞാൻ അനുസ്മരിക്കുന്നത്. മറിയയും ജോസഫും തങ്ങളുടെ കുഞ്ഞായ യേശുവിന് ജനിക്കാൻ സുരക്ഷിതമായ ഒരിടം തേടി നസ്രത്തിൽ നിന്ന് ബെത്‌ലഹേമിലേക്ക് നടത്തിയ നീണ്ട യാത്രയുടെ കഥയാണത്.

എൻ്റെ പാരമ്പര്യങ്ങൾ ആരംഭിച്ചത് 1500-കളുടെ അവസാനത്തിൽ മെക്സിക്കോയിലാണ്. അക്കാലത്ത്, സ്പാനിഷ് കത്തോലിക്കാ മിഷനറിമാർക്ക് തദ്ദേശീയരായ ആസ്ടെക് ജനതയെ ക്രിസ്മസ് കഥ പഠിപ്പിക്കാൻ ആഗ്രഹമുണ്ടായിരുന്നു. ഇതിനായി അവർ ഒൻപത് ദിവസം പ്രത്യേകമായി വെളിയിൽ കുർബാനകൾ അർപ്പിക്കാൻ തുടങ്ങി. കാലക്രമേണ, ഈ ഒൻപത് ദിവസത്തെ പ്രാർത്ഥനകൾ ഇന്ന് ആളുകൾക്ക് പരിചിതമായ ഘോഷയാത്രകളായും ആഘോഷങ്ങളായും രൂപാന്തരപ്പെട്ടു. അങ്ങനെ, ഒരു മതപരമായ പഠനരീതിയിൽ നിന്ന്, സമൂഹങ്ങൾ ഒരുമിച്ച് കൂടുന്ന ഒരു വലിയ ആഘോഷമായി ഞാൻ മാറി.

എല്ലാ വർഷവും ഡിസംബർ 16 മുതൽ ഡിസംബർ 24 വരെയാണ് ആളുകൾ എന്നെ ആഘോഷിക്കുന്നത്. ഈ ഒൻപത് രാത്രികൾ വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ടതാണ്. യേശു ജനിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് മറിയ ഗർഭിണിയായിരുന്ന ഒൻപത് മാസങ്ങളെയാണ് ഓരോ രാത്രിയും പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നതെന്ന് പലരും വിശ്വസിക്കുന്നു. ഇത് ഓരോ ദിവസത്തെ യാത്രയ്ക്കും ആഴത്തിലുള്ള അർത്ഥം നൽകുന്നു. വെറുമൊരു ആഘോഷം എന്നതിലുപരി, ഓരോ രാത്രിയും ക്ഷമയുടെയും പ്രതീക്ഷയുടെയും ഓർമ്മപ്പെടുത്തലായി മാറുന്നു.

എൻ്റെ ആഘോഷത്തിൻ്റെ പ്രധാന ഭാഗം ഓരോ വൈകുന്നേരവും നടക്കുന്ന ഘോഷയാത്രയാണ്. കുട്ടികളും മുതിർന്നവരും 'പെരെഗ്രിനോസ്' അഥവാ തീർത്ഥാടകരായി വേഷമിട്ട് ഒരു മുറിക്കായി തിരയുന്നു. അവർ പലപ്പോഴും മെഴുകുതിരികളും മറിയയുടെയും ജോസഫിൻ്റെയും ചെറിയ രൂപങ്ങളും കൈയ്യിലേന്തി, താമസിക്കാൻ ഒരിടം ചോദിച്ചുകൊണ്ടുള്ള പ്രത്യേക ഗാനങ്ങൾ പാടി തങ്ങളുടെ പരിസരങ്ങളിലൂടെ നടക്കുന്നു. ഈ ഘോഷയാത്ര ആ പഴയ യാത്രയെ പുനരാവിഷ്കരിക്കുകയും സമൂഹത്തെ ഒന്നിച്ചുചേർക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.

ഘോഷയാത്രയിലെ തീർത്ഥാടകർ പല വീടുകളുടെയും മുന്നിൽ നിന്ന് ഒരു മുറിക്കായി പാട്ടുപാടി ചോദിക്കുന്നു. എന്നാൽ, വീടിനകത്തുള്ളവർ സ്ഥലമില്ലെന്ന് പാട്ടിലൂടെ മറുപടി നൽകും. ഇത് ഏതാനും തവണ ആവർത്തിച്ച ശേഷം, ഘോഷയാത്ര മുൻകൂട്ടി നിശ്ചയിച്ച ഒരു ആതിഥേയ ഭവനത്തിലേക്ക് എത്തുന്നു. അവിടെ, 'സത്രം സൂക്ഷിപ്പുകാർ' ഒടുവിൽ വാതിൽ തുറന്ന് എല്ലാവരെയും ഒരുമിച്ച് ആഘോഷിക്കാൻ അകത്തേക്ക് സ്വാഗതം ചെയ്യുന്നു. നിരാകരണത്തിന് ശേഷം ലഭിക്കുന്ന ഈ സ്വീകരണം ആശ്വാസത്തിൻ്റെയും സന്തോഷത്തിൻ്റെയും ഒരു നിമിഷമാണ്.

എല്ലാവരെയും അകത്തേക്ക് സ്വാഗതം ചെയ്തുകഴിഞ്ഞാൽ, ഒരു വലിയ ആഘോഷം ആരംഭിക്കുന്നു! സാധാരണയായി ഏഴ് മുനകളുള്ള നക്ഷത്രത്തിൻ്റെ ആകൃതിയിലുള്ള ഒരു പിനാറ്റ തകർക്കുന്നത് ഒരു പ്രധാന പാരമ്പര്യമാണ്. കത്തോലിക്കാ പാരമ്പര്യത്തിൽ ഈ ഏഴ് മുനകളുള്ള നക്ഷത്രം ഏഴ് മഹാപാപങ്ങളുടെ പ്രതീകമാണ്. അത് തകർക്കുന്നത് തിന്മയുടെ മേൽ നന്മയുടെ വിജയത്തെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നു. ആളുകൾ തമാലെസ് പോലുള്ള ഉത്സവ ഭക്ഷണങ്ങളും പോഞ്ചെ എന്നറിയപ്പെടുന്ന ചൂടുള്ള പഴച്ചാറും ആസ്വദിക്കുന്നു. ഈ ഒത്തുചേരൽ എൻ്റെ ഒൻപത് രാത്രികളിലെ യാത്രയെ സന്തോഷകരമായ ഒരു അനുഭവമാക്കി മാറ്റുന്നു.