പുതുവത്സര ദിനം

ഞാൻ പുതുവത്സര ദിനമാണ്, ഒരു പുതിയ വർഷം ആരംഭിക്കുന്ന നിമിഷത്തെ അടയാളപ്പെടുത്തുന്ന അവധിദിനം. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള പലർക്കും എന്നെ ജനുവരി 1 എന്ന തീയതിയിലൂടെ അറിയാം, കലണ്ടറിലെ ഒരു പുതിയ തുടക്കത്തെ സൂചിപ്പിക്കുന്ന ദിവസം. എന്നിരുന്നാലും, ഇത്തരമൊരു തുടക്കം ആഘോഷിക്കുക എന്ന ആശയം വളരെ പുരാതനമായ ഒന്നാണ്, ഏതൊരു തീയതിയേക്കാളും വളരെ പഴക്കമുള്ളത്. ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി, കലണ്ടറുകൾ ഏകീകരിക്കപ്പെടുന്നതിനും വളരെ മുൻപ്, വിവിധ സംസ്കാരങ്ങൾ ഒരു പുതുവർഷത്തിൻ്റെ വരവിനെ സ്വാഗതം ചെയ്തിരുന്നു. ഈ പുരാതന ആചരണങ്ങൾ ഒരു പേജിലെ ഒരു പ്രത്യേക സംഖ്യയുമായി ബന്ധപ്പെട്ടതായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് ഭൂമിയുടെ താളങ്ങളുമായി ആഴത്തിൽ ബന്ധപ്പെട്ടിരുന്നു. വിളവെടുപ്പിൻ്റെ അവസാനമോ വസന്തത്തിൻ്റെ ആദ്യ ലക്ഷണങ്ങളോ പോലുള്ള പ്രകൃതിയിലെ പ്രധാന മാറ്റങ്ങളെ അടയാളപ്പെടുത്തുന്ന സമയങ്ങളിലാണ് അവ പലപ്പോഴും നടന്നിരുന്നത്, അപ്പോൾ ലോകം തന്നെ പുതുതായി ആരംഭിക്കുന്നതായി തോന്നും.

എൻ്റെ ഏറ്റവും പുരാതനമായ ആഘോഷങ്ങൾ 4,000 വർഷങ്ങൾക്കപ്പുറം മെസൊപ്പൊട്ടേമിയയിലെ പുരാതന ബാബിലോൺ നാഗരികതയിൽ കണ്ടെത്താനാകും. ബാബിലോണിയക്കാർ എന്നെ 'അക്കിറ്റു' എന്ന് വിളിച്ചിരുന്ന ഒരു വലിയ മതപരമായ ഉത്സവത്തോടെയാണ് ആചരിച്ചിരുന്നത്. ഇത് ഒരു ദിവസത്തെ പരിപാടിയായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് ദിവസങ്ങളോളം നീണ്ടുനിന്നിരുന്ന ഒരു ആഘോഷമായിരുന്നു. അക്കിറ്റു ശൈത്യകാലത്തെ തണുപ്പിലായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് ഊഷ്മളതയുടെയും പുതിയ ജീവൻ്റെയും കാലമായ വസന്തകാലത്താണ് നടന്നിരുന്നത്. അതിൻ്റെ സമയം 'വെർണൽ ഇക്വിനോക്സ്' എന്ന പ്രതിഭാസവുമായി ബന്ധപ്പെട്ടിരുന്നു, അതായത് രാവും പകലും ഏകദേശം തുല്യ ദൈർഘ്യമുള്ളതും ശൈത്യകാലത്തിൻ്റെ അന്ത്യം കുറിക്കുന്നതുമായ സമയം. ബാബിലോണിയക്കാർക്ക് ഈ ഉത്സവം പ്രകൃതി ലോകത്തിൻ്റെ പുനർജന്മത്തിൻ്റെ ശക്തമായ ഒരു ആഘോഷമായിരുന്നു. കർഷകർ പുതിയ വിളകൾ നടാൻ തയ്യാറെടുക്കുന്ന സമയമായിരുന്നു അത്, വരും വർഷത്തേക്കുള്ള തങ്ങളുടെ വിളവെടുപ്പും സമൃദ്ധിയും നിയന്ത്രിക്കുന്നു എന്ന് അവർ വിശ്വസിച്ചിരുന്ന ദൈവങ്ങളെ ഈ ഉത്സവം ആദരിച്ചു.

വളരെക്കാലം, എൻ്റെ തീയതി ശൈത്യകാലത്ത് ഉറപ്പിച്ചിരുന്നില്ല. ശക്തരായ പുരാതന റോമാക്കാർ പോലും തുടക്കത്തിൽ പുതുവർഷം ആഘോഷിച്ചിരുന്നത് മാർച്ചിലായിരുന്നു, വസന്തകാല ഉത്സവത്തിൻ്റെ പാരമ്പര്യം തുടർന്നുകൊണ്ട്. ഇതെല്ലാം മാറിയത് ജൂലിയസ് സീസർ എന്ന പ്രശസ്തനായ റോമൻ ഭരണാധികാരി കാരണമാണ്. ബി.സി. 46-ൽ, കൃത്യമല്ലാതായിത്തീർന്ന റോമൻ കലണ്ടർ പരിഷ്കരിക്കാൻ അദ്ദേഹം തീരുമാനിച്ചു. സൂര്യനെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ള ഒരു പുതിയ സംവിധാനം അദ്ദേഹം അവതരിപ്പിച്ചു, അത് ജൂലിയൻ കലണ്ടർ എന്നറിയപ്പെട്ടു. സീസറാണ് എൻ്റെ തീയതി ഔദ്യോഗികമായി ജനുവരി 1 ആയി നിശ്ചയിച്ചത്. തുടക്കങ്ങളുടെയും വാതിലുകളുടെയും മാറ്റങ്ങളുടെയും റോമൻ ദൈവമായ ജാനസിനെ ആദരിക്കാനാണ് അദ്ദേഹം ഈ പ്രത്യേക ദിവസം തിരഞ്ഞെടുത്തത്. ജാനസ് പുതുവർഷത്തിന് അനുയോജ്യമായ ഒരു പ്രതീകമായിരുന്നു, കാരണം അദ്ദേഹത്തെ എല്ലായ്പ്പോഴും രണ്ട് മുഖങ്ങളോടെയാണ് ചിത്രീകരിച്ചിരുന്നത് - ഒന്ന് ഭൂതകാലത്തിലേക്കും മറ്റൊന്ന് ഭാവിയിലേക്കും നോക്കുന്നതായി. കഴിഞ്ഞുപോയ വർഷത്തെക്കുറിച്ച് ചിന്തിക്കുകയും വരാനിരിക്കുന്നതിനെ പ്രതീക്ഷിക്കുകയും ചെയ്യുന്ന ഈ ശക്തമായ ആശയം എൻ്റെ വ്യക്തിത്വത്തിൻ്റെ കേന്ദ്രബിന്ദുവായി മാറി.

ജൂലിയൻ കലണ്ടർ സ്വാധീനം ചെലുത്തിയിരുന്നെങ്കിലും, എൻ്റെ ജനുവരി 1 എന്ന തീയതി ഉടനടി സ്ഥിരമായില്ല. റോമൻ സാമ്രാജ്യത്തിൻ്റെ പതനത്തിനുശേഷം, യൂറോപ്പ് മധ്യകാലഘട്ടം എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഒരു കാലഘട്ടത്തിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചു. ഈ നൂറ്റാണ്ടുകളിൽ, പല സ്ഥലങ്ങളിലും ജനുവരി 1 പുതുവർഷമായി ആചരിക്കുന്നത് മങ്ങിപ്പോയി. ക്രിസ്ത്യൻ നേതാക്കൾക്ക് പലപ്പോഴും ഈ തീയതി പുറജാതീയ റോമൻ പാരമ്പര്യങ്ങളുമായി ബന്ധപ്പെട്ടതാണെന്ന് തോന്നി. അവർക്ക് കൂടുതൽ മതപരമായ പ്രാധാന്യമുള്ള ദിവസങ്ങളിൽ വർഷത്തിൻ്റെ തുടക്കം കുറിക്കാനാണ് താൽപ്പര്യമുണ്ടായിരുന്നത്. തൽഫലമായി, പല സമൂഹങ്ങളും വ്യത്യസ്ത തീയതികളിൽ പുതുവർഷം ആഘോഷിക്കാൻ തുടങ്ങി. ചിലർ ക്രിസ്മസ് ആഘോഷവുമായി യോജിപ്പിക്കാൻ ഡിസംബർ 25 തിരഞ്ഞെടുത്തു. മറ്റുചിലർ മാർച്ച് 25, അതായത് മംഗളവാർത്താ തിരുനാൾ ദിനത്തിൽ അത് ആചരിച്ചു. നൂറ്റാണ്ടുകളോളം, ഭൂഖണ്ഡത്തിലുടനീളം എൻ്റെ സമയം പൊരുത്തമില്ലാത്തതായിരുന്നു. നിങ്ങൾ എവിടെയാണ് താമസിക്കുന്നത് എന്നതിനെ ആശ്രയിച്ച്, വർഷം ശൈത്യകാലത്തോ വസന്തകാലത്തോ അല്ലെങ്കിൽ മറ്റേതെങ്കിലും സമയത്തോ ആരംഭിക്കാമായിരുന്നു.

കലണ്ടറിലെ ഈ നീണ്ട ആശയക്കുഴപ്പം ഒടുവിൽ 1582-ൽ അവസാനിക്കാൻ തുടങ്ങി. ഈ മാറ്റത്തിന് കാരണമായത് ഗ്രിഗറി പതിമൂന്നാമൻ മാർപ്പാപ്പയായിരുന്നു. ജൂലിയൻ കലണ്ടർ ഒരു മെച്ചപ്പെടുത്തലായിരുന്നുവെങ്കിലും, അതിൽ ഒരു ചെറിയ ഗണിതശാസ്ത്രപരമായ പിശകുണ്ടെന്നും അത് നൂറ്റാണ്ടുകളായി സൗരവർഷവുമായി പൊരുത്തപ്പെടാതെ നീങ്ങുകയാണെന്നും അദ്ദേഹം തിരിച്ചറിഞ്ഞു. ഈ പ്രശ്നങ്ങൾ പരിഹരിക്കാൻ, അദ്ദേഹം കൂടുതൽ ശാസ്ത്രീയമായി കൃത്യമായ ഒരു പുതിയ കലണ്ടർ അവതരിപ്പിച്ചു. ഗ്രിഗോറിയൻ കലണ്ടർ എന്നറിയപ്പെട്ട ഈ സംവിധാനമാണ് ഇന്ന് ലോകത്തിലെ ഭൂരിഭാഗം പേരും ഉപയോഗിക്കുന്നത്. തൻ്റെ പരിഷ്കാരങ്ങളിൽ, ഗ്രിഗറി പതിമൂന്നാമൻ മാർപ്പാപ്പ ക്രിസ്ത്യൻ ലോകത്തിനായി ജനുവരി 1-നെ പുതുവർഷത്തിൻ്റെ തുടക്കമായി ഔദ്യോഗികമായി പുനഃസ്ഥാപിച്ചു. ഈ പുതിയ കലണ്ടർ സ്വീകരിക്കുന്നത് ഉടനടി സംഭവിച്ചില്ല. കാലക്രമേണ, യൂറോപ്പിലെയും അതിനപ്പുറത്തെയും ഓരോ രാജ്യങ്ങളും ഗവൺമെൻ്റുകളും ജനങ്ങളും ഗ്രിഗോറിയൻ സംവിധാനം സ്വീകരിച്ചു, അതോടൊപ്പം എൻ്റെ ജനുവരി 1 എന്ന തീയതി വീണ്ടും നിലവാരമായി മാറി.

ഇന്ന്, ലോകമെമ്പാടും എൻ്റെ തീയതി ഉറച്ചുനിൽക്കുന്നതിനാൽ, ആളുകൾ അവിശ്വസനീയമാംവിധം വൈവിധ്യമാർന്ന പാരമ്പര്യങ്ങളോടെ എന്നെ ആഘോഷിക്കുന്നു, ഓരോന്നും അതിൻ്റേതായ സംസ്കാരത്തിന് തനതായതാണ്. അമേരിക്കൻ ഐക്യനാടുകളിൽ, എൻ്റെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ പാരമ്പര്യങ്ങളിലൊന്ന് ന്യൂയോർക്ക് സിറ്റിയിലെ ടൈംസ് സ്ക്വയറിലെ 'ബോൾ ഡ്രോപ്പ്' ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകൾ ടെലിവിഷനിലൂടെ കാണുന്നതാണ്. പഴയ വർഷത്തിലെ അവസാന നിമിഷങ്ങൾ എണ്ണുമ്പോൾ, ഒരു വലിയ, തിളങ്ങുന്ന പന്ത് താഴേക്ക് വരുന്നു, ഞാൻ എത്തുന്ന കൃത്യമായ നിമിഷം അടയാളപ്പെടുത്തുന്നു. സ്പെയിനിലും ചില ലാറ്റിനമേരിക്കൻ രാജ്യങ്ങളിലും, അർദ്ധരാത്രിയിൽ ഘടികാരത്തിൻ്റെ ഓരോ മണിയടിക്കും ഓരോന്നായി കൃത്യം 12 മുന്തിരികൾ കഴിക്കുന്ന ഒരു ജനപ്രിയ ആചാരമുണ്ട്, വരും വർഷത്തിലെ ഓരോ മാസത്തിലും ഭാഗ്യം കൊണ്ടുവരാൻ വേണ്ടിയാണിത്. സിഡ്നി മുതൽ ലണ്ടൻ, ദുബായ് വരെ ലോകമെമ്പാടുമുള്ള നഗരങ്ങളിൽ, മനോഹരമായ കരിമരുന്ന് പ്രയോഗങ്ങൾ രാത്രിയിലെ ആകാശത്തെ പ്രകാശപൂരിതമാക്കുന്നു. വർണ്ണങ്ങളുടെയും ശബ്ദത്തിൻ്റെയും ഈ വിസ്മയിപ്പിക്കുന്ന സ്ഫോടനങ്ങൾ പഴയ വർഷത്തോട് വിടപറയാനും എന്നെ ഒരു ഗംഭീര വരവേൽപ്പ് നൽകാനും ഉള്ള സന്തോഷകരവും ഉച്ചത്തിലുള്ളതുമായ ഒരു മാർഗമാണ്.

എല്ലാ കരിമരുന്ന് പ്രയോഗങ്ങൾക്കും, പാർട്ടികൾക്കും, അതുല്യമായ ആചാരങ്ങൾക്കും അടിയിൽ, എൻ്റെ പ്രധാന അർത്ഥം എല്ലായ്പ്പോഴും ഒരു ശക്തമായ ആശയത്തെക്കുറിച്ചായിരുന്നു: ഒരു പുതിയ തുടക്കത്തിനുള്ള അവസരം. ഞാൻ ഒരു പ്രതീകാത്മകമായ ക്ലീൻ സ്ലേറ്റിനെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നു, ഭൂതകാലത്തെ പിന്നിലാക്കി പ്രതീക്ഷയോടെ ഭാവിയിലേക്ക് നോക്കാനുള്ള ഒരു നിമിഷം. ഈ സാർവത്രിക ആശയം എൻ്റെ ഏറ്റവും വ്യക്തിപരമായ പാരമ്പര്യങ്ങളിലൊന്നായ 'പുതുവത്സര തീരുമാനങ്ങൾ' എടുക്കുന്നതിന് കാരണമാകുന്നു. ഒരു പുതിയ വൈദഗ്ദ്ധ്യം പഠിക്കുകയോ, കൂടുതൽ ദയ കാണിക്കുകയോ, അല്ലെങ്കിൽ ആരോഗ്യകരമായ ശീലങ്ങൾ വളർത്തിയെടുക്കുകയോ ചെയ്തുകൊണ്ട് തങ്ങളുടെ ജീവിതം മെച്ചപ്പെടുത്തുമെന്ന് ആളുകൾ സ്വയം വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്ന സമയമാണിത്. രസകരമെന്നു പറയട്ടെ, സ്വയം മെച്ചപ്പെടുത്തുന്ന ഈ ആചാരത്തിന് വളരെ പുരാതനമായ വേരുകളുണ്ട്. 4,000 വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ് എന്നെ ആഘോഷിച്ചിരുന്ന ബാബിലോണിയക്കാർക്കും സമാനമായ ഒരു സമ്പ്രദായം ഉണ്ടായിരുന്നു. അവരുടെ പുതുവർഷത്തിൻ്റെ തുടക്കത്തിൽ, അക്കിറ്റു ഉത്സവ സമയത്ത്, അവർ തങ്ങളുടെ കടങ്ങൾ വീട്ടുമെന്നും കടം വാങ്ങിയ സാധനങ്ങൾ തിരികെ നൽകുമെന്നും ദൈവങ്ങൾക്ക് വാഗ്ദാനം ചെയ്യുമായിരുന്നു. വിശദാംശങ്ങൾ മാറിയിട്ടുണ്ടെങ്കിലും, പുതുതായി തുടങ്ങാനും മെച്ചപ്പെടാനുമുള്ള ഈ പുരാതന ആഗ്രഹം ഇന്നും എൻ്റെ ആചരണത്തിൻ്റെ ഹൃദയഭാഗത്ത് നിലനിൽക്കുന്നു.