മുള്ളങ്കികളുടെ രാത്രി

ഞാനാണ് മുള്ളങ്കികളുടെ രാത്രി, സ്പാനിഷ് ഭാഷയിൽ 'നോച്ചെ ഡി റബാനോസ്' എന്ന് അറിയപ്പെടുന്നു. ഓരോ വർഷവും മെക്സിക്കോയിലെ മനോഹരമായ നഗരമായ ഒവാക്സാക്കയിൽ അരങ്ങേറുന്ന, അതുല്യവും ഊർജ്ജസ്വലവുമായ ഒരു നാടൻ കലാ ഉത്സവമാണ് എൻ്റേത്. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ജനക്കൂട്ടത്തെ ആകർഷിക്കുന്ന ഒരു പ്രശസ്തമായ പരിപാടിയായി ഞാൻ മാറിയെങ്കിലും, എൻ്റെ തുടക്കം വളരെ ലളിതമായിരുന്നു. നഗരത്തിലെ തിരക്കേറിയ ക്രിസ്മസ് മാർക്കറ്റിൽ ഉപജീവനം കണ്ടെത്താൻ ശ്രമിച്ചിരുന്ന പ്രാദേശിക കർഷകരുടെ സർഗ്ഗാത്മകതയിൽ നിന്നാണ് എൻ്റെ വേരുകൾ തുടങ്ങുന്നത്. എൻ്റെ കഥ ആരംഭിച്ചത് ഒരു വലിയ ഹാളിലോ രാജകീയ ഉത്തരവിലോ അല്ല, മറിച്ച് 19-ാം നൂറ്റാണ്ടിലെ ഒരു കമ്പോളത്തിലെ വർണ്ണാഭമായ സ്റ്റാളുകൾക്കിടയിലാണ്. അവിടെ പച്ചക്കറികൾ വിൽക്കുക എന്ന ലളിതമായ പ്രവൃത്തി ഒരു കലാപരമായ ആവിഷ്കാരമായി രൂപാന്തരപ്പെട്ടു.

ക്രിസ്മസിന് മുന്നോടിയായുള്ള ഉത്സവകാലത്ത് ഒവാക്സാക്കയിലെ പ്രധാന മാർക്കറ്റിലെ രംഗം ഒന്നാലോചിച്ചു നോക്കൂ. 'ഹോർട്ടെലാനോസ്' എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന കർഷകരും കച്ചവടക്കാരും അവരുടെ പുതിയ ഉൽപ്പന്നങ്ങളുമായി നഗരത്തിലെത്തും. അവധിക്കാല വിരുന്നുകൾക്ക് തയ്യാറെടുക്കുന്ന ഉപഭോക്താക്കളുടെ ശ്രദ്ധ ആകർഷിക്കുക എന്നതായിരുന്നു അവരുടെ ലക്ഷ്യം. വിൽപ്പനയ്ക്കുള്ള നിരവധി പച്ചക്കറികൾക്കിടയിൽ മുള്ളങ്കികളും ഉണ്ടായിരുന്നു. മത്സരത്തിൽ തങ്ങളുടെ സ്റ്റാളുകൾ വേറിട്ടുനിൽക്കാനും ഉപഭോക്താക്കളെ ആകർഷിക്കാനും, ഈ മിടുക്കരായ കച്ചവടക്കാരിൽ ചിലർ അവരുടെ മുള്ളങ്കികളിൽ സങ്കീർണ്ണമായ രൂപങ്ങളും ഡിസൈനുകളും കൊത്തിവെക്കാൻ തുടങ്ങി. ഒരു ലളിതമായ വിപണന തന്ത്രമായി ആരംഭിച്ചത് താമസിയാതെ ഒരു പ്രിയപ്പെട്ട നാടൻ കലാരൂപമായി പൂത്തുലഞ്ഞു. ഉപഭോക്താക്കൾ പച്ചക്കറികൾ വാങ്ങുക മാത്രമല്ല, ഓരോ കൊത്തുപണിക്കാരൻ്റെയും കഴിവിൻ്റെയും ഭാവനയുടെയും തെളിവുകളായ ചെറിയ ശിൽപങ്ങളെ അഭിനന്ദിക്കുകയുമായിരുന്നു. ഈ അനൗപചാരിക പാരമ്പര്യം വർഷം തോറും പ്രശസ്തിയിൽ വളർന്നു, ഒവാക്സാക്കയിലെ ജനങ്ങളുടെ ഹൃദയം കവർന്നു.

കൊത്തിയെടുത്ത മുള്ളങ്കികളുടെ പ്രദർശനങ്ങൾ ക്രിസ്മസ് മാർക്കറ്റിന്റെ വളരെ പ്രചാരമുള്ളതും പ്രതീക്ഷയോടെ കാത്തിരിക്കുന്നതുമായ ഒരു ഭാഗമായി മാറിയപ്പോൾ, അത് നഗരത്തിലെ അധികാരികളുടെ ശ്രദ്ധയിൽപ്പെട്ടു. 1897-ൽ എൻ്റെ ചരിത്രത്തിലെ ഒരു സുപ്രധാന നിമിഷം സംഭവിച്ചു. അക്കാലത്തെ ഒവാക്സാക്ക സിറ്റി മേയറായിരുന്ന ഫ്രാൻസിസ്കോ വാസ്കോൺസെലോസ്, ഈ ജനകീയ പാരമ്പര്യത്തിൻ്റെ സാംസ്കാരിക മൂല്യവും വലിയ ആകർഷണീയതയും തിരിച്ചറിഞ്ഞു. ഈ അതുല്യമായ കലാരൂപത്തിന് കൂടുതൽ ഔദ്യോഗികമായ ഒരു വേദി ആവശ്യമാണെന്ന് അദ്ദേഹം തീരുമാനിച്ചു. മേയർ വാസ്കോൺസെലോസ് എൻ്റെ പരിപാടിയെ ഒരു ഔദ്യോഗിക മത്സരമായി സ്ഥാപിച്ചു, അതിന് നഗരത്തിൻ്റെ സാംസ്കാരിക കലണ്ടറിൽ ഒരു സ്ഥിരം സ്ഥാനം നൽകി. എല്ലാ വർഷവും ഡിസംബർ 23-ന് മത്സരം നടത്തുമെന്ന് അദ്ദേഹം പ്രഖ്യാപിച്ചു, അങ്ങനെ എൻ്റെ ആചരണത്തിന് ഒരു തീയതി ഉറപ്പിച്ചു. ഈ പ്രവൃത്തി എന്നെ ഒരു സാധാരണ മാർക്കറ്റ് ആചാരത്തിൽ നിന്ന് ഔദ്യോഗികവും നഗരവ്യാപകവുമായ ഒരു ഉത്സവമാക്കി മാറ്റി, മുള്ളങ്കി കൊത്തുപണി എന്ന കല വരും തലമുറകൾക്കായി സംരക്ഷിക്കപ്പെടുകയും ആഘോഷിക്കപ്പെടുകയും ചെയ്യുമെന്ന് ഉറപ്പാക്കി.

തീർച്ചയായും, എൻ്റെ പരിപാടിയുടെ പ്രധാന താരം മുള്ളങ്കി തന്നെയാണ്, പക്ഷേ ഇവ സാധാരണ പച്ചക്കറികളല്ല. എൻ്റെ കൊത്തുപണികൾക്കായി ഉപയോഗിക്കുന്ന മുള്ളങ്കികൾ ഈ കലാപരമായ ആവശ്യത്തിനായി പ്രത്യേകം കൃഷി ചെയ്യുന്ന ഒരു പ്രത്യേക ഇനമാണ്. സാലഡിൽ കാണുന്ന ചെറിയ, ഉരുണ്ട മുള്ളങ്കികളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, ഇവ അവിശ്വസനീയമായ വലുപ്പത്തിൽ വളരാൻ അനുവദിക്കുന്നു. സാധാരണ വിളവെടുപ്പ് സമയം കഴിഞ്ഞും കർഷകർ ഇവയെ മണ്ണിൽത്തന്നെ നിർത്തുന്നു, ഇത് അവയെ വലിയ കിഴങ്ങുവർഗ്ഗങ്ങളായി വളരാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഈ പ്രത്യേക മുള്ളങ്കികൾക്ക് രണ്ട് അടി വരെ നീളവും ഏഴ് പൗണ്ടോ അതിൽ കൂടുതലോ ഭാരവും ഉണ്ടാകുന്നത് അസാധാരണമല്ല. അവയുടെ ശ്രദ്ധേയമായ വലുപ്പവും അസാധാരണമായ ആകൃതികളും കലാകാരന്മാർക്ക് അവരുടെ സങ്കീർണ്ണമായ ശിൽപങ്ങൾ നിർമ്മിക്കാൻ ആവശ്യമായ വലിയൊരു കാൻവാസ് നൽകുന്നു. വാസ്തവത്തിൽ, എൻ്റെ പാരമ്പര്യം വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ടതായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നതിനാൽ, ഒവാക്സാക്ക സർക്കാർ ഈ ഭീമാകാരമായ മുള്ളങ്കികൾ വളർത്തുന്നതിനായി പ്രത്യേക ഭൂമി നീക്കിവയ്ക്കുന്നു, ഓരോ കലാകാരനും മത്സരത്തിന് ആവശ്യമായ സാമഗ്രികൾ ലഭിക്കുമെന്ന് ഉറപ്പാക്കുന്നു.

നഗരത്തിലെ പ്രധാന ചത്വരമായ സോക്കലോയിലാണ് എൻ്റെ ആഘോഷത്തിൻ്റെ ഹൃദയമായ കൊത്തുപണി മത്സരം നടക്കുന്നത്. ഡിസംബർ 23-ന് രാവിലെ, ചത്വരം ഊർജ്ജവും പ്രതീക്ഷയും കൊണ്ട് സജീവമാകുന്നു. അർപ്പണബോധമുള്ള കലാകാരന്മാരായ 'ഹോർട്ടെലാനോസ്' അവരുടെ മുള്ളങ്കികൾ സ്വീകരിക്കാനും വർക്ക്സ്റ്റേഷനുകൾ സ്ഥാപിക്കാനും ഒത്തുകൂടുന്നു. അവരുടെ കരവിരുതുകൾ പൂർത്തിയാക്കാൻ ഏതാനും മണിക്കൂറുകൾ മാത്രമേ അവർക്ക് ലഭിക്കൂ. കത്തികളും മറ്റ് കൊത്തുപകരണങ്ങളും ഉപയോഗിച്ച് അവരുടെ ഭാവനകൾക്ക് ജീവൻ നൽകാൻ അവർ കഠിനമായി പരിശ്രമിക്കുന്നു. അവർ സൃഷ്ടിക്കുന്ന ദൃശ്യങ്ങൾ അവിശ്വസനീയമാംവിധം വൈവിധ്യപൂർണ്ണവും പലപ്പോഴും ഈ പ്രദേശത്തിൻ്റെ സമ്പന്നമായ സംസ്കാരത്തെ പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്നതുമാണ്. പല കൊത്തുപണികളും മതപരമായ ദൃശ്യങ്ങൾ ചിത്രീകരിക്കുന്നു, ക്രിസ്മസ് കാലത്തിന് അനുയോജ്യമായ ഉണ്ണിയേശുവിൻ്റെ ജനനം ഒരു ജനപ്രിയ വിഷയമാണ്. മറ്റുചിലർ മെക്സിക്കോയുടെ ഭൂതകാലത്തിൽ നിന്നുള്ള പ്രശസ്തമായ ചരിത്ര സംഭവങ്ങൾ ചിത്രീകരിക്കുകയോ, പ്രാദേശിക ഒവാക്സാക്കൻ ഇതിഹാസങ്ങൾക്ക് ജീവൻ നൽകുകയോ, അല്ലെങ്കിൽ ഗ്രാമീണ ജീവിതത്തിൻ്റെ മനോഹരമായ ദൃശ്യങ്ങൾ പകർത്തുകയോ ചെയ്യുന്നു.

പ്രദർശിപ്പിക്കുന്ന വൈവിധ്യമാർന്ന കഴിവുകളെയും സർഗ്ഗാത്മകതയെയും ശരിയായി ആദരിക്കുന്നതിനായി, എൻ്റെ മത്സരം നിരവധി വിഭാഗങ്ങളായി തിരിച്ചിരിക്കുന്നു. ഈ ഘടന വ്യത്യസ്ത ശൈലിയിലുള്ള കലാപരമായ ആവിഷ്കാരങ്ങളെ അംഗീകരിക്കാനും പുരസ്കാരങ്ങൾ നൽകാനും അനുവദിക്കുന്നു. പ്രധാന വിഭാഗങ്ങളിലൊന്ന് പരമ്പരാഗത വിഭാഗമാണ്, ഇത് മതപരവും സാംസ്കാരികവുമായ വിഷയങ്ങളിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുന്ന ദൃശ്യങ്ങൾക്കായി നീക്കിവച്ചിരിക്കുന്നു, ഇത് കൊത്തുപണികളുടെ യഥാർത്ഥ ചൈതന്യം സംരക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. അതിനോടൊപ്പം ഒരു സ്വതന്ത്ര വിഭാഗവുമുണ്ട്, അവിടെ കലാകാരന്മാർക്ക് അവരുടെ ഭാവനയെ സ്വതന്ത്രമായി വിടാനും അവർക്ക് സങ്കൽപ്പിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഏത് ഡിസൈനും സൃഷ്ടിക്കാനും പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നു. ഈ വിഭാഗത്തിൽ പലപ്പോഴും കൂടുതൽ ആധുനികമോ അമൂർത്തമോ ആയ ശിൽപങ്ങൾ കാണാം. പ്രധാനമായി, കുട്ടികൾക്കും കൗമാരക്കാർക്കുമായി എനിക്ക് പ്രത്യേക വിഭാഗങ്ങളുണ്ട്. ചെറുപ്പക്കാരെ പങ്കെടുക്കാൻ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നതിലൂടെ, മുള്ളങ്കി കൊത്തുപണിയുടെ അതുല്യമായ കഴിവുകളും പാരമ്പര്യങ്ങളും കൈമാറ്റം ചെയ്യപ്പെടുന്നുവെന്ന് എൻ്റെ ഉത്സവം ഉറപ്പാക്കുന്നു, എൻ്റെ കഥ സജീവമായി നിലനിർത്താൻ ഒരു പുതിയ തലമുറയിലെ കലാകാരന്മാർക്ക് പ്രചോദനം നൽകുന്നു.

ഇന്ന്, മേയർ വാസ്കോൺസെലോസ് പണ്ടേ ഉദ്ദേശിച്ചതുപോലെ, ഡിസംബർ 23-ൻ്റെ സായാഹ്നത്തിൽ ആളുകൾ എന്നെ ആചരിക്കുന്നു. സന്ധ്യ മയങ്ങുമ്പോൾ, സോക്കലോ അവിശ്വസനീയമായ ആവേശത്തിൻ്റെ അന്തരീക്ഷത്തിൽ നിറയുന്നു. പ്രാദേശിക നിവാസികളും ലോകമെമ്പാടുമുള്ള വിനോദസഞ്ചാരികളും ഉൾപ്പെടെ ആയിരക്കണക്കിന് ആളുകൾ ചത്വരത്തിൽ ഒത്തുകൂടുന്നു. അലങ്കരിച്ച സ്റ്റാൻഡുകളിൽ പ്രദർശിപ്പിച്ചിരിക്കുന്ന മനോഹരമായ മുള്ളങ്കി ശിൽപങ്ങൾ കാണാനുള്ള അവസരത്തിനായി എല്ലാവരും ക്ഷമയോടെ കാത്തുനിന്ന്, അവർ നഗര കേന്ദ്രത്തിലൂടെ നീണ്ട നിരകൾ ഉണ്ടാക്കുന്നു. ഈ അനുഭവം മാന്ത്രികവും ക്ഷണികവുമാണ്. മുള്ളങ്കികൾ പുതിയ പച്ചക്കറികളായതിനാൽ, സങ്കീർണ്ണമായ കൊത്തുപണികൾ പെട്ടെന്ന് വാടിത്തുടങ്ങുകയും അവയുടെ രൂപം നഷ്ടപ്പെടുകയും ചെയ്യും. ഇതിനർത്ഥം മുഴുവൻ പ്രദർശനവും ഒരു രാത്രിയിലെ വിലയേറിയ ഏതാനും മണിക്കൂറുകൾ മാത്രമേ നീണ്ടുനിൽക്കൂ എന്നാണ്. ഈ താൽക്കാലിക സ്വഭാവം എന്നെ ഒരു സവിശേഷ പരിപാടിയാക്കി മാറ്റുന്നു - ഒരൊറ്റ രാത്രി മാത്രം നിലനിൽക്കുന്ന ഒരു ക്ഷണികമായ കലാപ്രദർശനം, കലയെക്കാൾ കൂടുതൽ കാലം നിലനിൽക്കുന്ന ഒരു ഓർമ്മ സൃഷ്ടിക്കുന്നു.

പ്രാദേശിക കലണ്ടറിലെ എൻ്റെ സ്ഥാനം ഒവാക്സാക്കയിലെ ക്രിസ്മസ് കാലവുമായി ആഴത്തിൽ ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. എൻ്റെ തീയതിയായ ഡിസംബർ 23, അവധിക്കാലത്തിന് മുമ്പുള്ള അവസാനത്തെ പ്രധാന ക്രിസ്മസ് മാർക്കറ്റിനെ അടയാളപ്പെടുത്തുന്നു, ഇത് എന്നെ ഒരു കമ്പോള ആകർഷണം എന്ന നിലയിലുള്ള എൻ്റെ ഉത്ഭവത്തിലേക്ക് തിരികെ ബന്ധിപ്പിക്കുന്നു. ഒവാക്സാക്കയിലെ പല കുടുംബങ്ങൾക്കും, മുള്ളങ്കി കല കാണാൻ സോക്കലോ സന്ദർശിക്കുന്നത് ഒരു പ്രധാന ക്രിസ്മസ് പാരമ്പര്യമായി മാറിയിരിക്കുന്നു. ശിൽപങ്ങൾ കണ്ട് അത്ഭുതപ്പെട്ട ശേഷം, പലരും ക്രിസ്മസ് രാവിനെ സ്വാഗതം ചെയ്യാൻ പാതിരാ കുർബാനകളിൽ പങ്കെടുക്കുകയോ അല്ലെങ്കിൽ സ്വന്തം അവധിക്കാല തയ്യാറെടുപ്പുകൾ തുടരാൻ വീട്ടിലേക്ക് മടങ്ങുകയോ ചെയ്യും. ഞാൻ ഒരു മത്സരം മാത്രമല്ല, ഒരു കലാപ്രദർശനം മാത്രമല്ല; ഞാൻ ഒവാക്സാക്കയുടെ ഉത്സവ പാരമ്പര്യത്തിൻ്റെ ഊർജ്ജസ്വലവും പ്രിയപ്പെട്ടതുമായ ഒരു ഭാഗമാണ്, ക്രിസ്മസ് ആഘോഷത്തിൻ്റെ അവസാനത്തെയും ഏറ്റവും പവിത്രമായതുമായ ഭാഗത്തിന് തുടക്കം കുറിക്കുന്നു.