ഓണം

ഞാനാണ് ഓണം, ഇന്ത്യയിലെ കേരള സംസ്ഥാനത്തെ ഏറ്റവും വലുതും പ്രധാനപ്പെട്ടതുമായ ഉത്സവം. ഞാൻ ഒരു വിളവെടുപ്പ് ഉത്സവമാണ്, മൺസൂൺ കാലം അവസാനിക്കുന്നതിൻ്റെയും സമൃദ്ധമായ വിളവെടുപ്പിനെ സ്വാഗതം ചെയ്യുന്നതിൻ്റെയും ഭാഗമായിട്ടാണ് ജനങ്ങൾ എന്നെ ആഘോഷിക്കുന്നത്. എൻ്റെ ആഘോഷങ്ങൾ ഐതിഹ്യ പ്രകാരമുള്ള മഹാബലി തമ്പുരാൻ്റെ കഥയുമായി ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. എൻ്റെ പത്തു ദിവസങ്ങളിലും അദ്ദേഹം തൻ്റെ പഴയ രാജ്യം സന്ദർശിക്കാൻ എത്തുന്നു എന്ന് ജനങ്ങൾ വിശ്വസിക്കുന്നു. ഞാൻ വിളവെടുപ്പിൻ്റെ സന്തോഷം മാത്രമല്ല, ഒരുമയുടെയും സമൃദ്ധിയുടെയും സ്മരണ കൂടിയാണ്.

എൻ്റെ ആചാരങ്ങളുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് ജനങ്ങൾ പറയുന്ന കഥ, വിവേകിയും ഉദാരമതിയുമായ മഹാബലി എന്ന രാജാവിനെ കേന്ദ്രീകരിച്ചുള്ളതാണ്. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ഭരണകാലത്ത് പ്രജകൾ വളരെ സന്തോഷത്തോടെയാണ് ജീവിച്ചിരുന്നത്. ഐതിഹ്യമനുസരിച്ച്, മഹാവിഷ്ണു ഒരു ബ്രാഹ്മണ ബാലനായ വാമനൻ്റെ രൂപത്തിൽ അദ്ദേഹത്തിന് മുന്നിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. രാജാവിൻ്റെ ഔദാര്യം പരീക്ഷിക്കുന്നതിനായി, വാമനൻ മൂന്നടി മണ്ണ് ആവശ്യപ്പെടുകയും മഹാബലി അത് നൽകാമെന്ന് സമ്മതിക്കുകയും ചെയ്തു. അപ്പോൾ വാമനൻ ആകാശവും ഭൂമിയും അളന്നെടുക്കാൻ പാകത്തിൽ വളർന്നു. രണ്ടടി കൊണ്ട് സ്വർഗ്ഗവും ഭൂമിയും അളന്ന വാമനന് മുന്നിൽ മൂന്നാമത്തെ അടിക്കായി മഹാബലി സ്വന്തം ശിരസ്സ് കാണിച്ചുകൊടുത്തു. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ഭക്തിയിൽ സംപ്രീതനായ വിഷ്ണു, വർഷത്തിലൊരിക്കൽ തൻ്റെ പ്രജകളെ സന്ദർശിക്കാൻ മഹാബലിക്ക് വരം നൽകി. ആ വരമാണ് എൻ്റെ ആഘോഷങ്ങൾക്ക് കാരണമായത്.

എൻ്റെ ആഘോഷങ്ങൾ നടക്കുന്നത് മലയാള മാസത്തിലെ ആദ്യ മാസമായ ചിങ്ങമാസത്തിലാണ്. ഗ്രിഗോറിയൻ കലണ്ടർ അനുസരിച്ച് ഇത് സാധാരണയായി ഓഗസ്റ്റ് അല്ലെങ്കിൽ സെപ്റ്റംബർ മാസങ്ങളിലാണ് വരുന്നത്. പത്തുദിവസം നീണ്ടുനിൽക്കുന്ന എൻ്റെ ആഘോഷങ്ങൾ അത്തം നാളിൽ ആരംഭിക്കുകയും ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട പത്താം ദിവസമായ തിരുവോണത്തിൽ അവസാനിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഓരോ ദിവസത്തിനും അതിൻ്റേതായ പ്രാധാന്യവും ആചാരങ്ങളുമുണ്ട്. ഈ പത്തു ദിവസവും കേരളത്തിലെ ജനങ്ങൾക്ക് ഉത്സവത്തിൻ്റെയും ആവേശത്തിൻ്റെയും നാളുകളാണ്.

എൻ്റെ ഏറ്റവും മനോഹരമായ പാരമ്പര്യങ്ങളിലൊന്നാണ് പൂക്കളം, അതായത് നിലത്ത് തീർക്കുന്ന പുഷ്പ പരവതാനികൾ. മഹാബലി തമ്പുരാനെ സ്വാഗതം ചെയ്യുന്നതിനായി, ആളുകൾ അവരുടെ വീടുകൾക്ക് മുന്നിൽ മനോഹരമായ പൂക്കൾ കൊണ്ട് പൂക്കളം ഒരുക്കുന്നു. ആദ്യത്തെ ദിവസം ചെറിയ പൂക്കളം ഒരുക്കി തുടങ്ങുകയും ഉത്സവത്തിൻ്റെ ഓരോ ദിവസം കഴിയുന്തോറും അത് കൂടുതൽ വലുതും മനോഹരവുമാക്കി മാറ്റുകയും ചെയ്യുന്നു. ഇത് ഒരുമയുടെയും സർഗ്ഗാത്മകതയുടെയും പ്രതീകമാണ്.

എൻ്റെ ആചാരങ്ങളുടെ ഒരു പ്രധാന ഭാഗമാണ് ഓണസദ്യ എന്നറിയപ്പെടുന്ന വിഭവസമൃദ്ധമായ സദ്യ. വാഴയിലയിൽ വിളമ്പുന്ന ഈ സദ്യയിൽ ഇരുപത്തിനാലിലധികം വിഭവങ്ങൾ ഉണ്ടാകും. കുടുംബാംഗങ്ങളും സുഹൃത്തുക്കളും ഈ പ്രത്യേക സദ്യ കഴിക്കാൻ ഒത്തുകൂടുന്നു, ഇത് വിളവെടുപ്പിൻ്റെ സമൃദ്ധിയെയും ഐശ്വര്യത്തെയും പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നു. സദ്യയില്ലാതെ എനിക്ക് പൂർണ്ണതയില്ല എന്ന് പറയാം.

എൻ്റെ ദിവസങ്ങൾ സന്തോഷവും കലാപരവുമായ നിരവധി പ്രവർത്തനങ്ങളാൽ നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു. കേരളത്തിലെ കായലുകളിൽ, വള്ളംകളി കാണാനോ പങ്കെടുക്കാനോ ആളുകൾ ഒത്തുകൂടുന്നു. പുലികളിയാണ് മറ്റൊരു പ്രശസ്തമായ പാരമ്പര്യം. പുലിയുടെയും വേട്ടക്കാരൻ്റെയും വേഷം ധരിച്ച കലാകാരന്മാർ പരമ്പരാഗത വാദ്യോപകരണങ്ങളുടെ താളത്തിനൊത്ത് നൃത്തം ചെയ്യുന്നു. ഈ വിനോദങ്ങളെല്ലാം എൻ്റെ ആഘോഷങ്ങൾക്ക് കൂടുതൽ നിറം പകരുന്നു.

ഇന്ന്, കേരളത്തിലും ലോകമെമ്പാടുമുള്ള എല്ലാ മതങ്ങളിലും പെട്ട മലയാളികൾ എന്നെ ആഘോഷിക്കുന്നു. എൻ്റെ ഉത്ഭവം ഹൈന്ദവ കഥകളിലാണെങ്കിലും, ഞാൻ സമൂഹത്തെ ഒന്നിപ്പിക്കുന്ന ഒരു സാംസ്കാരിക ഉത്സവമായി മാറിയിരിക്കുന്നു. പുത്തൻ വസ്ത്രങ്ങൾ ധരിക്കാനും കുടുംബത്തെ സന്ദർശിക്കാനും വിളവെടുപ്പ് കാലത്തെ പാരമ്പര്യങ്ങളിൽ പങ്കുചേരാനുമുള്ള സമയമാണിത്. ഞാൻ സ്നേഹത്തിൻ്റെയും സാഹോദര്യത്തിൻ്റെയും പ്രതീകമായി നിലകൊള്ളുന്നു.