പൊങ്കൽ

ഞാൻ പൊങ്കൽ, ദക്ഷിണേന്ത്യയിലെയും ശ്രീലങ്കയിലെയും ലോകമെമ്പാടുമുള്ള തമിഴ് ജനത ആഘോഷിക്കുന്ന നാല് ദിവസത്തെ വിളവെടുപ്പ് ഉത്സവമാണ്. എൻ്റെ പേര് തമിഴ് വാക്കായ 'പൊങ്ങു' എന്നതിൽ നിന്നാണ് വന്നത്, അതിനർത്ഥം 'തിളച്ചു തൂവുക' എന്നാണ്. ഇത് സമൃദ്ധിയെയും ഐശ്വര്യത്തെയും പ്രതീകപ്പെടുത്തുന്നു. ഈ വർഷത്തെ വിളവെടുപ്പിന് നന്ദി പറയാനും, സൂര്യനോടും പ്രകൃതിയോടും ഭക്ഷണം നൽകാൻ സഹായിക്കുന്ന കന്നുകാലികളോടും കൃതജ്ഞത കാണിക്കാനുമാണ് എന്നെ ആചരിക്കുന്നത്.

എൻ്റെ ഉത്ഭവം വളരെ പുരാതനമാണ്. ചില ചരിത്രകാരന്മാർ എൻ്റെ പാരമ്പര്യങ്ങളെ 2,000 വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ്, തമിഴ് നാട്ടിലെ സംഘകാലഘട്ടത്തിലേക്ക് കൊണ്ടുപോകുന്നു. ശൈത്യകാലത്തിൻ്റെ അവസാനവും സൂര്യൻ്റെ ആറുമാസത്തെ വടക്കോട്ടുള്ള യാത്രയുടെ തുടക്കവും കുറിക്കുന്ന സമയത്താണ് ഞാൻ വരുന്നത്. ഈ കാലഘട്ടം ഉത്തരായനം എന്നറിയപ്പെടുന്നു. ഇത് എന്നെ പുതിയ തുടക്കങ്ങളുടെയും വിളകൾ വളർത്തുന്നതിനുള്ള നീണ്ട, ചൂടുള്ള ദിവസങ്ങളുടെ തിരിച്ചുവരവിൻ്റെയും ആഘോഷമാക്കി മാറ്റുന്നു.

എൻ്റെ ആഘോഷങ്ങൾ ഭോഗി പൊങ്കൽ എന്നറിയപ്പെടുന്ന ദിവസം ആരംഭിക്കുന്നു. ഈ ദിവസം, ആളുകൾ പഴയതിനെ ഉപേക്ഷിച്ച് പുതിയതിനെ സ്വാഗതം ചെയ്യുന്നതിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുന്നു. അവർ വീടുകൾ വൃത്തിയാക്കുകയും പഴയതും വേണ്ടാത്തതുമായ വസ്തുക്കൾ ഉപേക്ഷിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. പുലർച്ചെ ഒരു തീ കൂട്ടി ഈ പഴയ സാധനങ്ങൾ കത്തിക്കാറുണ്ട്, ഇത് ഒരു പുതിയ ചക്രത്തിൻ്റെ തുടക്കത്തെയും പഴയ വിഷമങ്ങളെ ഉപേക്ഷിക്കുന്നതിനെയും പ്രതീകപ്പെടുത്തുന്നു.

എൻ്റെ രണ്ടാമത്തെ ദിവസമായ സൂര്യ പൊങ്കലാണ് പ്രധാന ചടങ്ങ്. ഇത് സൂര്യദേവനായ സൂര്യന് സമർപ്പിക്കുന്നു. കുടുംബങ്ങൾ പുറത്ത് ഒത്തുകൂടി, പുതുതായി വിളവെടുത്ത അരി, പാൽ, ശർക്കര എന്നിവ ഉപയോഗിച്ച് പൊങ്കൽ എന്ന പ്രത്യേക വിഭവം പാകം ചെയ്യുന്നു. അലങ്കരിച്ച മൺപാത്രത്തിൽ ഇത് തിളച്ചു തൂവുന്നത് വരെ പാകം ചെയ്യും. അത് തിളച്ചു തൂവുമ്പോൾ, സൂര്യൻ നൽകിയ സമൃദ്ധി ആഘോഷിക്കാൻ ആളുകൾ 'പൊങ്കലോ പൊങ്കൽ!' എന്ന് സന്തോഷത്തോടെ ആർത്തുവിളിക്കും.

എൻ്റെ മൂന്നാം ദിവസം മാട്ടുപ്പൊങ്കൽ എന്നറിയപ്പെടുന്നു. കൃഷിക്ക് വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട കന്നുകാലികളെ ആദരിക്കാനുള്ള സമയമാണിത്. പശുക്കളെയും കാളകളെയും കുളിപ്പിച്ച് അവയുടെ കൊമ്പുകൾക്ക് തിളക്കമുള്ള നിറങ്ങൾ നൽകുന്നു. അവയെ പൂമാലകളും മണികളും കൊണ്ട് അലങ്കരിക്കുകയും, വയലിലെ കഠിനാധ്വാനത്തിന് നന്ദി സൂചകമായി പൊങ്കൽ ഉൾപ്പെടെയുള്ള പ്രത്യേക പലഹാരങ്ങൾ നൽകുകയും ചെയ്യുന്നു.

എൻ്റെ അവസാന ദിവസം കാണും പൊങ്കലാണ്. ഇത് കുടുംബപരവും സാമൂഹികവുമായ ബന്ധങ്ങൾ ശക്തിപ്പെടുത്തുന്നതിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുന്നു. ആളുകൾ തങ്ങളുടെ ബന്ധുക്കളെയും സുഹൃത്തുക്കളെയും സന്ദർശിക്കുകയും ആശംസകളും മധുരപലഹാരങ്ങളും കൈമാറുകയും ചെയ്യുന്നു. ഇത് സാമൂഹിക ഒത്തുചേരലുകളുടെ ദിവസമാണ്, കുടുംബങ്ങൾ ഒരുമിച്ച് സമയം ചെലവഴിക്കാനും എൻ്റെ ആഘോഷങ്ങളുടെ സന്തോഷകരമായ സമാപനം കുറിക്കാനും പിക്നിക്കുകൾക്കും മറ്റ് യാത്രകൾക്കും പോകാറുണ്ട്.

ഇന്ന്, തമിഴ്‌നാട്ടിലും ശ്രീലങ്കയിലും മാത്രമല്ല, ലോകമെമ്പാടുമുള്ള തമിഴ് പ്രവാസികളും എന്നെ ആഘോഷിക്കുന്നു. വിളവെടുപ്പിന് നന്ദി പറയുക എന്ന പ്രധാന പാരമ്പര്യം നിലനിൽക്കുമ്പോൾ തന്നെ, കുടുംബങ്ങൾ അവരുടെ സാംസ്കാരിക പൈതൃകവുമായി ബന്ധപ്പെടാനും ഈ സമയം ഉപയോഗിക്കുന്നു. വീടുകൾ കോലം എന്നറിയപ്പെടുന്ന വർണ്ണാഭമായ തറയിലെ ഡിസൈനുകൾ കൊണ്ട് അലങ്കരിക്കുന്നു, ആളുകൾ പുതിയ വസ്ത്രങ്ങൾ ധരിക്കുന്നു, കൂടാതെ നന്ദിയുടെയും നവീകരണത്തിൻ്റെയും ചൈതന്യം തലമുറകളിലേക്ക് പങ്കുവെക്കപ്പെടുന്നു.