സിന്റർക്ലാസ് - ഡച്ച്

ഞാൻ സിൻ്റർക്ലാസ് എന്ന അവധിക്കാലമാണ്, പ്രധാനമായും നെതർലൻഡ്‌സിലും ബെൽജിയത്തിലും ആഘോഷിക്കപ്പെടുന്ന ഒരു പ്രിയപ്പെട്ട ശൈത്യകാല ഉത്സവം. എൻ്റെ പാരമ്പര്യങ്ങൾ നാലാം നൂറ്റാണ്ടിൽ ജീവിച്ചിരുന്ന, ദാനശീലത്തിന് പേരുകേട്ട ദയാലുവായിരുന്ന മൈറയിലെ വിശുദ്ധ നിക്കോളാസിൻ്റെ സ്മരണയെ ആദരിക്കുന്നു. എൻ്റെ വേരുകൾ പുരാതനമാണെങ്കിലും, ആളുകൾ ഇന്ന് ആഘോഷിക്കുന്ന എൻ്റെ രൂപം, അതായത് ഗംഭീരമായ വരവും സമ്മാനങ്ങൾ നൽകലും, യഥാർത്ഥത്തിൽ രൂപപ്പെട്ടത് 19-ാം നൂറ്റാണ്ടിലാണ്. എൻ്റെ ചരിത്രം ഒരു പുരാതന വിശുദ്ധനെക്കുറിച്ചുള്ള ഓർമ്മപ്പെടുത്തലിൽ നിന്നാണ് ആരംഭിക്കുന്നത്, എന്നാൽ കാലക്രമേണ, കഥകളും ആചാരങ്ങളും ചേർന്ന് എന്നെ ഇന്നത്തെ സജീവവും സന്തോഷപ്രദവുമായ ആഘോഷമാക്കി മാറ്റി.

എൻ്റെ ആഘോഷങ്ങൾ ഓരോ വർഷവും നവംബർ പകുതിയോടെ 'ഇൻടോക്റ്റ്' അഥവാ വരവ് എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഒരു ദേശീയ പരിപാടിയോടെ ആരംഭിക്കുന്നു. പാരമ്പര്യം അനുസരിച്ച്, സിൻ്റർക്ലാസ് നെതർലൻഡ്‌സിലേക്ക് സ്പെയിനിൽ നിന്ന് ഒരു ആവിക്കപ്പലിൽ എത്തുന്നു. 19-ാം നൂറ്റാണ്ടിലെ ഒരു പുസ്തകത്തിന് ശേഷമാണ് ഈ ആശയം പ്രചാരത്തിലായത്. ഓരോ വർഷവും വ്യത്യസ്ത തുറമുഖ നഗരങ്ങളിൽ കുട്ടികളുടെയും കുടുംബങ്ങളുടെയും വലിയ ജനക്കൂട്ടം അദ്ദേഹത്തെ സ്വാഗതം ചെയ്യുന്നു. ഈ പരിപാടി ദേശീയ ടെലിവിഷനിൽ തത്സമയം സംപ്രേക്ഷണം ചെയ്യുകയും, എൻ്റെ ഉത്സവകാലത്തിന് ഔദ്യോഗികമായി തുടക്കം കുറിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഈ വരവ് രാജ്യമെമ്പാടുമുള്ള ആളുകൾക്ക് ഒരുമിക്കാനും വരാനിരിക്കുന്ന ആഴ്ചകളിലെ സന്തോഷത്തിനായി ഒരുങ്ങാനുമുള്ള ഒരു സൂചനയാണ്. സിൻ്റർക്ലാസ് വെള്ളക്കുതിരപ്പുറത്ത് പട്ടണത്തിലൂടെ സഞ്ചരിക്കുമ്പോൾ, കുട്ടികൾ അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ പേര് വിളിച്ച് പാട്ടുകൾ പാടുന്നു, ഇത് വളരെ ആവേശകരമായ ഒരു അന്തരീക്ഷം സൃഷ്ടിക്കുന്നു.

എൻ്റെ പ്രധാന ആഘോഷത്തിന് മുമ്പുള്ള ആഴ്ചകളിൽ, കുട്ടികൾ 'ഷൂൻ സെറ്റൻ' (ഷൂ വെക്കൽ) എന്ന പാരമ്പര്യത്തിൽ പങ്കുചേരുന്നു. ഉറങ്ങാൻ പോകുന്നതിനുമുമ്പ്, അവർ തങ്ങളുടെ ഒരു ഷൂ നെരിപ്പോടിൻ്റെ അടുത്തോ ജനലിനരികിലോ വെക്കുന്നു. സിൻ്റർക്ലാസിൻ്റെ വെള്ളക്കുതിരയായ അമേരിഗോയ്ക്ക് വേണ്ടി പലപ്പോഴും ഒരു കാരറ്റോ കുറച്ച് പുല്ലോ അതിൽ വെക്കാറുണ്ട്. ഇത് കുതിരയോടുള്ള ഒരു ദയാപ്രവൃത്തിയായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. രാവിലെ, അവർ തങ്ങളുടെ ഷൂവിൽ മിഠായികളോ ചോക്ലേറ്റ് നാണയങ്ങളോ പോലുള്ള ചെറിയ സമ്മാനങ്ങളോ പലഹാരങ്ങളോ കണ്ടെത്തുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. ഈ ലളിതമായ ആചാരം ഓരോ ദിവസവും ഒരു ചെറിയ അത്ഭുതത്തിൻ്റെയും പ്രതീക്ഷയുടെയും അനുഭവം നൽകുന്നു, ഇത് ഡിസംബർ 5-ലെ വലിയ സമ്മാനം നൽകുന്ന രാത്രിയിലേക്കുള്ള കാത്തിരിപ്പിനെ കൂടുതൽ ആവേശകരമാക്കുന്നു.

എൻ്റെ ആചരണത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട ഭാഗം 'പാക്ജെസാവോണ്ട്' അഥവാ 'സമ്മാനങ്ങളുടെ സായാഹ്നം' ആണ്. ഇത് വിശുദ്ധ നിക്കോളാസിൻ്റെ ഔദ്യോഗിക തിരുനാൾ ദിനത്തിൻ്റെ തലേന്നാളായ ഡിസംബർ 5-ന് നടക്കുന്നു. ഈ രാത്രിയിൽ, കുടുംബങ്ങൾ സമ്മാനങ്ങൾ കൈമാറാൻ ഒത്തുകൂടുന്നു. കഥയനുസരിച്ച്, സിൻ്റർക്ലാസും അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ സഹായികളും വാതിൽപ്പടിയിൽ ഒരു ചാക്ക് സമ്മാനങ്ങൾ വെച്ച് അപ്രത്യക്ഷരാകുന്നു. എന്നാൽ പ്രായോഗികമായി, കുടുംബാംഗങ്ങൾ പരസ്പരം സമ്മാനങ്ങൾ നൽകുന്നു. ഈ സായാഹ്നം സ്നേഹവും ഒരുമയും പങ്കുവെക്കുന്നതിനാണ് പ്രാധാന്യം നൽകുന്നത്. സമ്മാനങ്ങൾ തുറക്കുന്നതിൻ്റെ ആവേശത്തിനപ്പുറം, ഒരുമിച്ചിരുന്ന് ഭക്ഷണം കഴിക്കുന്നതും കഥകൾ പറയുന്നതും എൻ്റെ ഈ പ്രധാന രാത്രിയെ അവിസ്മരണീയമാക്കുന്നു.

ചില പ്രത്യേക ഭക്ഷണങ്ങൾ എന്നോടൊപ്പം ശക്തമായി ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. 'പെപ്പർനോട്ടൻ' (ചെറിയ മസാല ബിസ്കറ്റുകൾ), 'സ്പെക്കുലാസ്' (മസാല ചേർത്ത ഷോർട്ട്ക്രസ്റ്റ് കുക്കികൾ, പലപ്പോഴും സിൻ്റർക്ലാസിൻ്റെ രൂപത്തിൽ), കുട്ടികളുടെ പേരിൻ്റെ ആദ്യ അക്ഷരത്തെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്ന വലിയ ചോക്ലേറ്റ് അക്ഷരങ്ങൾ എന്നിവ ഇതിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. മുതിർന്ന കുട്ടികൾക്കും প্রাপ্তবয়স্কർക്കുമിടയിലുള്ള മറ്റൊരു പ്രധാന പാരമ്പര്യം, തമാശ നിറഞ്ഞതും വ്യക്തിപരവുമായ കവിതകൾ എഴുതുക എന്നതാണ്. ഒരു സമ്മാനം തുറക്കുന്നതിന് മുമ്പ് ഈ കവിതകൾ ഉറക്കെ വായിക്കുന്നു, ഇത് പലപ്പോഴും സമ്മാനം സ്വീകരിക്കുന്നയാളെ സ്നേഹത്തോടെ കളിയാക്കുന്ന തരത്തിലുള്ളതായിരിക്കും. ഈ കവിതകൾ സമ്മാനത്തിന് ഒരു വ്യക്തിപരമായ സ്പർശം നൽകുന്നു, കാരണം അത് നൽകുന്നയാൾ സ്വീകരിക്കുന്നയാളെക്കുറിച്ച് ചിന്തിക്കാൻ സമയമെടുത്തു എന്ന് കാണിക്കുന്നു.

എൻ്റെ ഏറ്റവും ചർച്ച ചെയ്യപ്പെടുന്ന പാരമ്പര്യങ്ങളിലൊന്ന് സിൻ്റർക്ലാസിൻ്റെ സഹായിയെക്കുറിച്ചുള്ളതാണ്. 19-ാം നൂറ്റാണ്ട് മുതൽ 'സ്വോർട്ടെ പീറ്റ്' (കറുത്ത പീറ്റ്) എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ഈ സഹായിയെ പരമ്പരാഗതമായി കറുത്ത ചായം പൂശിയ വെള്ളക്കാരാണ് അവതരിപ്പിച്ചിരുന്നത്. എന്നാൽ സമീപ ദശകങ്ങളിൽ, ഈ അവതരണം വംശീയമായ ഒരു കാരിക്കേച്ചറാണെന്ന് ചൂണ്ടിക്കാട്ടി വ്യാപകമായ വിമർശനങ്ങൾ നേരിട്ടിട്ടുണ്ട്. ഈ സുപ്രധാനമായ പൊതുചർച്ചയുടെ ഫലമായി, എൻ്റെ പാരമ്പര്യങ്ങൾ മാറിക്കൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. പല നഗരങ്ങളിലും സമൂഹങ്ങളിലും ഇപ്പോൾ 'റൂട്ട്‌വീഗ്പീറ്റൻ' ('കരി പുരണ്ട പീറ്റുകൾ') ആണുള്ളത്. സമ്മാനങ്ങൾ നൽകാൻ ചിമ്മിനികളിലൂടെ താഴേക്ക് ഇറങ്ങുന്നതുകൊണ്ടാണ് അവരുടെ മുഖത്ത് കരി പുരണ്ടിരിക്കുന്നത് എന്ന കഥയെ ഇത് പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്നു. ഈ മാറ്റം കാണിക്കുന്നത്, ഞാൻ ഒരു മാറ്റമില്ലാത്ത ആഘോഷമല്ല, മറിച്ച് സമൂഹത്തിൻ്റെ മൂല്യങ്ങൾക്കും സംവാദങ്ങൾക്കും അനുസരിച്ച് വികസിക്കുന്ന ഒരു സജീവ പാരമ്പര്യമാണ് എന്നാണ്.