സെന്റ് പാട്രിക് ദിനം

ഞാൻ സെന്റ് പാട്രിക് ദിനം. ഓരോ വർഷവും മാർച്ച് 17-ന് ആളുകൾ എന്നെ ആഘോഷിക്കുന്നു. അയർലൻഡിന്റെ രക്ഷാധികാരിയായ വിശുദ്ധ പാട്രിക്കിനെ ആദരിക്കാനായാണ് ഈ ദിവസം. അദ്ദേഹം അഞ്ചാം നൂറ്റാണ്ടിലാണ് ജീവിച്ചിരുന്നത്. എന്റെ കഥ ആരംഭിക്കുന്നത് ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ് അയർലൻഡിലാണ്. അക്കാലത്ത്, ഞാൻ ഒരു മതപരമായ തിരുനാൾ ദിവസമായിരുന്നു. കുടുംബങ്ങൾ പള്ളിയിൽ പോകുകയും ഒരുമിച്ച് പ്രത്യേക ഭക്ഷണം പങ്കുവെക്കുകയും ചെയ്യുന്ന ശാന്തമായ ഒരു ആചരണമായിരുന്നു അത്. വീടുകളിൽ ഒത്തുചേരലിന്റെയും പ്രാർത്ഥനയുടെയും ദിവസമായിരുന്നു അത്, ഇന്നത്തെ വലിയ ആഘോഷങ്ങളിൽ നിന്ന് വളരെ വ്യത്യസ്തമായിരുന്നു എന്റെ ആദ്യ രൂപം.

ഞാൻ ആദരിക്കുന്ന പാട്രിക് എന്ന വ്യക്തി യഥാർത്ഥത്തിൽ അയർലൻഡിൽ ജനിച്ച ആളല്ല. അദ്ദേഹത്തിന്റെ സ്വന്തം എഴുത്തുകൾ പ്രകാരം, കൗമാരപ്രായത്തിൽ അദ്ദേഹത്തെ അയർലൻഡിലേക്ക് അടിമയായി കൊണ്ടുവരികയായിരുന്നു. വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം അദ്ദേഹം ഒരു ക്രിസ്ത്യൻ മിഷനറിയായി അവിടേക്ക് മടങ്ങിയെത്തി. ഒരു മിഷനറി എന്നാൽ തന്റെ വിശ്വാസങ്ങളെയും ആശയങ്ങളെയും മറ്റുള്ളവരുമായി പങ്കുവെക്കാൻ യാത്ര ചെയ്യുന്ന വ്യക്തിയാണ്. പാട്രിക്കിനെക്കുറിച്ച് വളരെ പ്രശസ്തമായ ഒരു ഐതിഹ്യമുണ്ട്. ക്രിസ്തീയ വിശ്വാസത്തിലെ പരിശുദ്ധ ത്രിത്വം എന്ന ആശയം വിശദീകരിക്കാൻ അദ്ദേഹം മൂന്ന് ഇലകളുള്ള ഷാംറോക്ക് എന്ന ചെടി ഉപയോഗിച്ചുവെന്നാണ് ആ കഥ. പിതാവ്, പുത്രൻ, പരിശുദ്ധാത്മാവ് എന്നിവർ എങ്ങനെ ഒന്നാകുന്നു എന്ന് കാണിക്കാൻ ഒരു തണ്ടിലെ മൂന്ന് ഇലകൾ സഹായിച്ചു എന്ന് പറയപ്പെടുന്നു. ഈ ഐതിഹ്യം കാരണമാണ് ഷാംറോക്ക് എന്റെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ ചിഹ്നങ്ങളിലൊന്നായി മാറിയത്.

നൂറ്റാണ്ടുകളോളം അയർലൻഡിൽ വളരെ ശാന്തമായാണ് എന്നെ ആചരിച്ചിരുന്നത്. എന്നാൽ ഐറിഷ് ജനത മറ്റ് രാജ്യങ്ങളിലേക്ക്, പ്രത്യേകിച്ച് അമേരിക്കൻ ഐക്യനാടുകളിലേക്ക് കുടിയേറിപ്പാർക്കാൻ തുടങ്ങിയപ്പോൾ, അവർ അവരുടെ പാരമ്പര്യങ്ങളെയും എന്നെയും കൂടെക്കൊണ്ടുപോയി. തങ്ങളുടെ ഐറിഷ് പൈതൃകം ആഘോഷിക്കാനും പുതിയ നാട്ടിൽ തങ്ങളുടെ സംസ്കാരം നിലനിർത്താനും അവർ വലിയ ഘോഷയാത്രകൾ അഥവാ പരേഡുകൾ സംഘടിപ്പിക്കാൻ തുടങ്ങി. എന്റെ ബഹുമാനാർത്ഥം അമേരിക്കൻ ഭൂഖണ്ഡത്തിൽ നടന്ന ആദ്യത്തെ പരേഡ് 1601-ൽ ആയിരുന്നു. ഇന്നത്തെ ഫ്ലോറിഡയിലെ സെന്റ് അഗസ്റ്റിൻ എന്ന സ്ഥലത്ത് ഒരു സ്പാനിഷ് കോളനിയിലായിരുന്നു അത് നടന്നത്. ഇത് കാണിക്കുന്നത്, അയർലൻഡിന് പുറത്ത് എന്റെ ആഘോഷങ്ങൾക്ക് എത്രത്തോളം പഴക്കമുണ്ടെന്നാണ്.

ഇന്ന് എന്നെക്കുറിച്ച് ഓർക്കുമ്പോൾ നിങ്ങളുടെ മനസ്സിൽ വരുന്നത് പച്ച നിറമായിരിക്കും. എന്നാൽ ഒരുകാലത്ത് എന്റെ നിറം നീലയായിരുന്നു. കാലക്രമേണയാണ് പച്ച നിറം പ്രചാരത്തിലായത്. അയർലൻഡിന്റെ 'മരതക ദ്വീപ്' (The Emerald Isle) എന്ന വിളിപ്പേരും, വിശുദ്ധ പാട്രിക് ഉപയോഗിച്ചുവെന്ന് പറയപ്പെടുന്ന പച്ച ഷാംറോക്കുമാണ് ഇതിന് കാരണം. അയർലൻഡിന്റെ മനോഹരമായ പച്ചപ്പ് നിറഞ്ഞ ഭൂപ്രകൃതിയാണ് ആ വിളിപ്പേരിന് അടിസ്ഥാനം. ഇപ്പോൾ, എന്റെ ദിവസം ആളുകൾ പച്ച വസ്ത്രങ്ങൾ ധരിക്കുന്നത് ഒരു പതിവാണ്. ഐറിഷ് സംസ്കാരത്തോടുള്ള ഇഷ്ടം പ്രകടിപ്പിക്കാനും കൂട്ടുകാരുടെ സ്നേഹത്തോടെയുള്ള നുള്ള് കിട്ടാതിരിക്കാനുമാണ് പലരും പച്ച അണിയുന്നത്. ഇതൊരു രസകരമായ ആചാരമായി മാറി.

ഇന്ന് ലോകമെമ്പാടും പല രീതിയിലാണ് ആളുകൾ എന്നെ ആഘോഷിക്കുന്നത്. ഡബ്ലിൻ, ന്യൂയോർക്ക്, ഷിക്കാഗോ തുടങ്ങിയ നഗരങ്ങളിൽ വലിയ പരേഡുകൾ നടക്കുന്നു. ഷിക്കാഗോയിൽ, ഈ ദിവസത്തിൽ അവിടുത്തെ നദിക്ക് പച്ച നിറം നൽകുന്ന ഒരു പ്രത്യേകത പോലുമുണ്ട്! ആളുകൾ ഐറിഷ് സംഗീതവും നൃത്തവും ആസ്വദിക്കുന്നു. കോൺഡ് ബീഫ്, കാബേജ് തുടങ്ങിയ പരമ്പരാഗത ഐറിഷ് വിഭവങ്ങൾ കഴിക്കുന്നു, ഷാംറോക്കിന്റെ ചിഹ്നങ്ങൾ അണിയുന്നു. ഐറിഷ് പാരമ്പര്യമുള്ളവർക്ക് മാത്രമല്ല, അല്ലാത്തവർക്കും ഐറിഷ് സംസ്കാരം ആഘോഷിക്കാനും ആസ്വദിക്കാനുമുള്ള ഒരു സന്തോഷകരമായ ദിവസമായി ഞാൻ മാറിയിരിക്കുന്നു. ഞാൻ ഇപ്പോൾ ഒരു നാടിന്റെ അതിരുകൾ കടന്ന് ലോകത്തിന്റെ ആഘോഷമായി മാറിയിരിക്കുന്നു.