അബാക്കസ്

എല്ലാവർക്കും നമസ്കാരം. എൻ്റെ പേര് അബാക്കസ്. ഇന്ന് നിങ്ങൾ കാണുന്ന കാൽക്കുലേറ്ററുകളുടെയും കമ്പ്യൂട്ടറുകളുടെയും എല്ലാം ഒരു മുതുമുത്തച്ഛനാണ് ഞാൻ. എൻ്റെ ജനനത്തിനും ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപുള്ള ഒരു ലോകം നിങ്ങൾ സങ്കൽപ്പിച്ചു നോക്കൂ. അന്ന് സംഖ്യകളെ കൂട്ടുവാൻ വിരലുകളോ, ചെറിയ കല്ലുകളോ, അല്ലെങ്കിൽ മണ്ണിൽ വരക്കുന്ന വരകളോ മാത്രമായിരുന്നു മനുഷ്യരുടെ ആശ്രയം. എന്നാൽ വ്യാപാരം വളരുകയും വലിയ കെട്ടിടങ്ങൾ പണിയാൻ തുടങ്ങുകയും ചെയ്തപ്പോൾ, വലിയ സംഖ്യകൾ കൈകാര്യം ചെയ്യുന്നത് അവർക്ക് ഒരു വെല്ലുവിളിയായി. ആ ആവശ്യത്തിൽ നിന്നാണ് ഏകദേശം 2700 ബി.സി.ഇ-യിൽ പുരാതന സുമേറിയയിൽ എൻ്റെ ആദ്യ രൂപം പിറവിയെടുക്കുന്നത്. ഞാനൊരു മരപ്പലകയായിരുന്നു, അതിൽ പൊടി വിതറി വരകൾ വരച്ചാണ് കണക്കുകൂട്ടലുകൾ നടത്തിയിരുന്നത്. കച്ചവടക്കാർക്ക് അവരുടെ സാധനങ്ങളുടെ കണക്കെടുക്കാനും, നിർമ്മാതാക്കൾക്ക് അവരുടെ കെട്ടിടങ്ങളുടെ അളവുകൾ കൃത്യമാക്കാനും ഞാൻ സഹായിച്ചു. ആദ്യമായി, വലിയ സംഖ്യകളെ എളുപ്പത്തിൽ കൈകാര്യം ചെയ്യാൻ ഒരു ഉപകരണം അവർക്ക് കൂട്ടായി ലഭിച്ചു.

എൻ്റെ കഥ ഒരു സ്ഥലത്ത് ഒതുങ്ങി നിന്നില്ല. ഞാനൊരു ലോകസഞ്ചാരിയായിരുന്നു. ഓരോ സംസ്കാരവും എന്നെ അവരുടെ ആവശ്യങ്ങൾക്കനുസരിച്ച് മാറ്റിമറിച്ചു. റോമാക്കാർ എന്നെ മരത്തിലോ ലോഹത്തിലോ കൊത്തിയെടുത്ത ചാലുകളുള്ള ഒരു പലകയാക്കി മാറ്റി, അതിലൂടെ ചെറിയ കല്ലുകൾ നീക്കിയാണ് അവർ കണക്കുകൂട്ടിയത്. എന്നാൽ എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ മാറ്റം സംഭവിച്ചത് ഏകദേശം രണ്ടാം നൂറ്റാണ്ട് ബി.സി.ഇ-യിൽ ഞാൻ ചൈനയിൽ എത്തിയപ്പോഴാണ്. അവിടെ എന്നെ 'സുവാൻപാൻ' എന്ന് വിളിച്ചു. അതൊരു പുതിയ രൂപമായിരുന്നു. ഒരു ചട്ടക്കൂടിനുള്ളിൽ കമ്പികളിൽ കോർത്ത മുത്തുകൾ. എൻ്റെ ഘടന വളരെ സവിശേഷമായിരുന്നു. നടുവിലുള്ള ഒരു പലക എന്നെ രണ്ട് ഭാഗങ്ങളായി തിരിച്ചു, മുകളിലുള്ള 'സ്വർഗ്ഗ' ഭാഗവും താഴെയുള്ള 'ഭൂമി' ഭാഗവും. സ്വർഗ്ഗത്തിലെ ഓരോ മുത്തിനും അഞ്ച് വിലയും ഭൂമിയിലെ ഓരോ മുത്തിനും ഒന്ന് വിലയുമായിരുന്നു. ഈ രൂപകൽപ്പന കൂട്ടലും കുറയ്ക്കലും മാത്രമല്ല, ഗുണിക്കലും ഹരിക്കലും അവിശ്വസനീയമായ വേഗത്തിൽ ചെയ്യാൻ സഹായിച്ചു. എൻ്റെ പ്രശസ്തി അവിടെയും നിന്നില്ല. ഏകദേശം 1600 സി.ഇ-യിൽ ഞാൻ ജപ്പാനിലെത്തി. അവിടെ അവർ എന്നെ കൂടുതൽ മെച്ചപ്പെടുത്തി 'സൊറോബാൻ' എന്ന പേര് നൽകി. സ്വർഗ്ഗത്തിൽ ഒരു മുത്തും ഭൂമിയിൽ നാല് മുത്തുകളും മാത്രമാക്കി അവർ എൻ്റെ രൂപം ലളിതമാക്കി, ഇത് എന്നെ കൂടുതൽ വേഗതയുള്ളതും കാര്യക്ഷമവുമാക്കി. ഓരോ യാത്രയിലും ഞാൻ പുതിയ പാഠങ്ങൾ പഠിക്കുകയും കൂടുതൽ മികച്ചവനാവുകയും ചെയ്തു.

ഇന്ന് ലോകം ഡിജിറ്റൽ യുഗത്തിലാണ്. നിങ്ങളുടെ വിരൽത്തുമ്പിൽ കാൽക്കുലേറ്ററുകളും കമ്പ്യൂട്ടറുകളും ഉണ്ട്. അപ്പോൾ നിങ്ങൾ ചിന്തിക്കുന്നുണ്ടാകും, എനിക്കിവിടെ എന്ത് സ്ഥാനമാണുള്ളതെന്ന്. എന്നാൽ സത്യം പറഞ്ഞാൽ, ഞാൻ ഇപ്പോഴും ഇവിടെയുണ്ട്, മുമ്പത്തേക്കാൾ ശക്തനായി. എൻ്റെ ദൗത്യം മാറിയെന്ന് മാത്രം. ഞാനിപ്പോൾ വെറുമൊരു കണക്കുകൂട്ടൽ ഉപകരണം മാത്രമല്ല, ഒരു വിദ്യാഭ്യാസ സഹായിയാണ്. കുട്ടികൾ എൻ്റെ മുത്തുകൾ നീക്കി കണക്ക് ചെയ്യുമ്പോൾ, അവർ സംഖ്യകളെ കാണാനും അവ തമ്മിലുള്ള ബന്ധം മനസ്സിലാക്കാനും പഠിക്കുന്നു. ഇത് അവരുടെ മാനസിക ഗണിതശേഷി (mental math) വർദ്ധിപ്പിക്കുകയും തലച്ചോറിന് മികച്ച വ്യായാമം നൽകുകയും ചെയ്യുന്നു. ഒരു കാൽക്കുലേറ്റർ ഉത്തരം തരും, പക്ഷെ ആ ഉത്തരം എങ്ങനെ വന്നു എന്ന് ഞാൻ നിങ്ങളെ പഠിപ്പിക്കും. എൻ്റെ ലളിതമായ രൂപകൽപ്പനയിൽ ഒരു സൗന്ദര്യമുണ്ട്, അത് കാലാതീതമാണ്. സംഖ്യകളുടെ ലോകം മനസ്സിലാക്കാൻ മനുഷ്യരെ സഹായിക്കുക എന്ന എൻ്റെ ദൗത്യം ഇപ്പോഴും തുടരുന്നു. ഓരോ മുത്തും നീങ്ങുമ്പോൾ കേൾക്കുന്ന ആ 'ക്ലിക്ക്' ശബ്ദം, ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി തുടരുന്ന എൻ്റെ പാരമ്പര്യത്തിൻ്റെ പ്രതിധ്വനിയാണ്.