അനസ്തേഷ്യ

ഹലോ. നിങ്ങൾ എന്നെ കാണുന്നുണ്ടാവില്ല, പക്ഷേ ഞാൻ ആശുപത്രികളിലെല്ലാം ഉണ്ട്. എൻ്റെ പേര് അനസ്തേഷ്യ, ഓപ്പറേഷനുകൾക്കിടയിൽ ആളുകളെ വിശ്രമിക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന ഒരു പ്രത്യേകതരം ഉറക്കംതൂങ്ങി കാറ്റാണ് ഞാൻ. എന്നാൽ ഞാൻ ഇല്ലാതിരുന്ന ഒരു കാലത്തെക്കുറിച്ച് ചിന്തിച്ചുനോക്കൂ, 'അയ്യോ!' എന്ന് വേദനിക്കുന്ന ഒരു ലോകം. നിങ്ങൾക്ക് കഠിനമായ പല്ലുവേദനയോ കൈ ഒടിഞ്ഞാലോ ഡോക്ടറുടെ അടുത്തേക്ക് പോകുന്നത് വളരെ ഭയാനകമായ കാര്യമായിരുന്നു. ഡോക്ടർമാരും സർജന്മാരും ധീരരും വളരെ വേഗതയുള്ളവരുമായിരുന്നു, പക്ഷേ അവർക്ക് വേദന തടയാൻ കഴിഞ്ഞിരുന്നില്ല. രോഗികൾ ഉണർന്നിരിക്കുമ്പോൾ തന്നെ അവരുടെ കൈകൾക്ക് കഴിയുന്നത്ര വേഗത്തിൽ ജോലി ചെയ്യേണ്ടിയിരുന്നു. അത് എത്രമാത്രം ഭയാനകമായിരുന്നിരിക്കുമെന്ന് നിങ്ങൾക്ക് ഊഹിക്കാമോ? സഹായം തേടുന്നതിലെ വേദനയെ ഭയന്ന് ആളുകൾ ചിലപ്പോൾ അസുഖത്തോടെ ജീവിക്കാൻ തീരുമാനിക്കുമായിരുന്നു. അത് ശബ്ദമുഖരിതവും ഭയപ്പെടുത്തുന്നതുമായ ഒരു ലോകമായിരുന്നു, അൽപ്പനേരത്തേക്കെങ്കിലും ആ വേദനയൊന്ന് നിർത്താൻ ഒരു വഴിയുണ്ടായിരുന്നെങ്കിൽ എന്ന് എല്ലാവരും ആഗ്രഹിച്ചു. അവർക്ക് ഒരു വീരനെ ആവശ്യമായിരുന്നു, പക്ഷേ ആ വീരൻ അവർക്ക് കാണാൻ പോലും കഴിയാത്ത ഒന്നായിരിക്കുമെന്ന് അവർക്കറിയില്ലായിരുന്നു - അത് ഞാനായിരുന്നു.

എൻ്റെ കഥ തുടങ്ങിയത് ചില മിടുക്കരായ ആളുകൾ പരീക്ഷണങ്ങൾ നടത്തിയിരുന്ന ചെറിയ മുറികളിലെ അടക്കംപറച്ചിലുകളിലായിരുന്നു. ചില രാസവസ്തുക്കൾ ശ്വസിക്കുന്നത് വിചിത്രമായ കാര്യങ്ങൾ ചെയ്യാൻ പ്രേരിപ്പിക്കുമെന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞരും ഡോക്ടർമാരും ശ്രദ്ധിക്കാൻ തുടങ്ങി. ഈതർ എന്ന ഒരു രാസവസ്തു ആളുകളെ ചിരിപ്പിക്കുകയും തലകറങ്ങുന്നതുപോലെ തോന്നിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു. നൈട്രസ് ഓക്സൈഡ് എന്ന മറ്റൊരു രാസവസ്തുവിനെ 'ചിരിപ്പിക്കുന്ന വാതകം' എന്ന് പോലും വിളിച്ചിരുന്നു, കാരണം അത് ആളുകളെ നിയന്ത്രണമില്ലാതെ ചിരിപ്പിച്ചു. അവയെല്ലാം തമാശയ്ക്ക് വേണ്ടിയുള്ളതാണെന്ന് തോന്നി, എന്നാൽ ചില ഡോക്ടർമാർക്ക് അവ ഇതിലും വലുതാണെന്ന് തോന്നി. ജോർജിയയിലെ ഒരു ചെറിയ പട്ടണത്തിൽ, ക്രോഫോർഡ് ലോംഗ് എന്ന ഡോക്ടർക്ക് ഒരു മികച്ച ആശയം തോന്നി. 1842 മാർച്ച് 30-ന്, അദ്ദേഹം ഒരു രോഗിയോട് ഈതറിൽ മുക്കിയ തുണി ശ്വസിക്കാൻ ആവശ്യപ്പെട്ടു. രോഗി ശാന്തമായ ഒരവസ്ഥയിലേക്ക് വഴുതിവീണു, ഡോ. ലോംഗ് അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ കഴുത്തിൽ നിന്ന് ഒരു ചെറിയ മുഴ നീക്കം ചെയ്തു. രോഗി ഉണർന്നപ്പോൾ, അദ്ദേഹം അത്ഭുതപ്പെട്ടു - അദ്ദേഹത്തിന് ഒന്നും തോന്നിയില്ല. ഏതാനും വർഷങ്ങൾക്കുശേഷം, 1844 ഡിസംബർ 11-ന്, കണക്റ്റിക്കട്ടിലെ ഡോ. ഹോറസ് വെൽസ് എന്ന ദന്തരോഗവിദഗ്ദ്ധനും സമാനമായ ഒരു ചിന്തയുണ്ടായി. ഒരു രോഗിയുടെ പല്ല് പറിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നതിന് അദ്ദേഹം ചിരിപ്പിക്കുന്ന വാതകം ഉപയോഗിച്ചു. അപ്പോഴും വേദനയുണ്ടായില്ല. ഇവയായിരുന്നു എൻ്റെ ആദ്യത്തെ ഉറക്കംതൂങ്ങിയ മന്ത്രങ്ങൾ, എനിക്ക് 'അയ്യോ' എന്ന വേദന മാറ്റാൻ കഴിയുമെന്ന് തെളിയിച്ച ചെറിയ നിമിഷങ്ങൾ.

എൻ്റെ ഏറ്റവും വലുതും പ്രശസ്തവുമായ ദിവസം 1846 ഒക്ടോബർ 16-ന് ആയിരുന്നു. ബോസ്റ്റണിലെ മസാച്ചുസെറ്റ്സ് ജനറൽ ഹോസ്പിറ്റലിലെ തെളിഞ്ഞ ശരത്കാല പ്രഭാതമായിരുന്നു അത്. ഓപ്പറേറ്റിംഗ് തിയേറ്റർ എന്ന് വിളിക്കുന്ന ഒരു വലിയ മുറിയിൽ ഗൗരവക്കാരായ ഡോക്ടർമാരും മെഡിക്കൽ വിദ്യാർത്ഥികളും നിറഞ്ഞിരുന്നു. അസാധ്യമെന്ന് അവർ കരുതിയ ഒന്ന് കാണാനാണ് അവരെല്ലാം അവിടെയെത്തിയത്. വില്യം ടി.ജി. മോർട്ടൺ എന്ന ദന്തരോഗവിദഗ്ദ്ധൻ ആത്മവിശ്വാസത്തോടെ അകത്തേക്ക് നടന്നു. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ കയ്യിൽ ഈതറിൽ മുക്കിയ സ്പോഞ്ചുള്ള ഒരു പ്രത്യേക ഗ്ലാസ് ഗോളം ഉണ്ടായിരുന്നു - അത് ഞാനായിരുന്നു. ഗിൽബർട്ട് ആബട്ട് എന്ന രോഗിക്ക് പരിഭ്രമമുണ്ടായിരുന്നു, പക്ഷേ അദ്ദേഹം എന്നെ ആഴത്തിൽ ശ്വസിച്ചു. താമസിയാതെ, അദ്ദേഹം ഗാഢവും സമാധാനപരവുമായ ഉറക്കത്തിലായി. തുടർന്ന്, ബഹുമാന്യനായ ചീഫ് സർജൻ ഡോ. ജോൺ കോളിൻസ് വാറൻ മുന്നോട്ട് വന്നു. അദ്ദേഹം മിസ്റ്റർ ആബട്ടിൻ്റെ കഴുത്തിൽ നിന്ന് ഒരു ട്യൂമർ ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം നീക്കം ചെയ്തു. ഒരു സൂചി നിലത്തു വീണാൽ കേൾക്കാവുന്നത്ര നിശ്ശബ്ദമായിരുന്നു ആ മുറി. ഏതുനിമിഷവും രോഗി വേദനകൊണ്ട് നിലവിളിക്കുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിച്ച് എല്ലാവരും നോക്കിനിന്നു. പക്ഷേ അദ്ദേഹം നിലവിളിച്ചില്ല. അദ്ദേഹം അതിലൂടെയെല്ലാം സുഖമായി ഉറങ്ങി. ശസ്ത്രക്രിയ കഴിഞ്ഞപ്പോൾ, മിസ്റ്റർ ആബട്ട് പതുക്കെ ഉണർന്നു. ഡോ. വാറൻ അദ്ദേഹത്തോട് എന്തെങ്കിലും വേദന അനുഭവപ്പെട്ടോ എന്ന് ചോദിച്ചു. ആ മനുഷ്യൻ തലയാട്ടി, ഒരു ചെറിയ പോറൽ മാത്രമേ തനിക്ക് അനുഭവപ്പെട്ടുള്ളൂ എന്ന് പറഞ്ഞു. മുറിയിലുണ്ടായിരുന്നവരെല്ലാം അത്ഭുതംകൊണ്ട് ശ്വാസമടക്കിപ്പിടിച്ചു. ഡോ. വാറൻ സ്തബ്ധരായ സദസ്സിനുനേരെ തിരിഞ്ഞ് പ്രശസ്തമായ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു: 'മാന്യന്മാരെ, ഇതൊരു തട്ടിപ്പല്ല.' അതിനർത്ഥം, 'ഇത് യഥാർത്ഥമാണ്' എന്നായിരുന്നു. അന്നുമുതൽ, ശസ്ത്രക്രിയ ഇനി വേദന നിറഞ്ഞതായിരിക്കില്ലെന്ന് ലോകം അറിഞ്ഞു.

ആ വലിയ ദിവസത്തിന് ശേഷം എല്ലാം മാറി. വേദനയെ നിയന്ത്രിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് ഞാൻ ലോകത്തിന് കാണിച്ചുകൊടുത്തു. പെട്ടെന്ന്, ഡോക്ടർമാർ സമയത്തോട് മത്സരിക്കുന്നത് നിർത്തി. അവർക്ക് മുമ്പ് സ്വപ്നം കാണാൻ മാത്രം കഴിഞ്ഞിരുന്ന ദൈർഘ്യമേറിയതും ശ്രദ്ധാപൂർവ്വവും സങ്കീർണ്ണവുമായ ശസ്ത്രക്രിയകൾ ചെയ്യാൻ അവർക്ക് സമയം ലഭിച്ചു. അവർക്ക് ഹൃദയം നന്നാക്കാനും, ഒടിഞ്ഞ എല്ലുകൾ ശരിയായി യോജിപ്പിക്കാനും, ശരീരത്തിൻ്റെ ഉള്ളിൽ നിന്ന് അസുഖങ്ങൾ നീക്കം ചെയ്യാനും കഴിഞ്ഞു. ഞാൻ ഭയവും വേദനയും എടുത്തുമാറ്റി, ഡോക്ടർമാരെയും സർജന്മാരെയും അവരുടെ എല്ലാ കഴിവും ഒരൊറ്റ കാര്യത്തിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കാൻ അനുവദിച്ചു: രോഗശാന്തി. തിരിഞ്ഞുനോക്കുമ്പോൾ, ഭയാനകമായ ഓപ്പറേഷൻ മുറികളെ പ്രതീക്ഷയുടെ ശാന്തമായ ഇടങ്ങളാക്കി മാറ്റിയത് ഞാനാണെന്ന് ഞാൻ കാണുന്നു. ഇന്നും ഞാൻ ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ആശുപത്രികളിൽ നിശ്ശബ്ദമായി പ്രവർത്തിക്കുന്നു. 'വിഷമിക്കേണ്ട, ഇപ്പോൾ വിശ്രമിക്കൂ' എന്ന് പറയുന്ന സൗമ്യമായ മന്ത്രമാണ് ഞാൻ. ചെറുപ്പക്കാരോ പ്രായമായവരോ ആകട്ടെ, ഓരോ വ്യക്തിക്കും വൈദ്യസഹായം ആവശ്യമുള്ളപ്പോൾ അവർ സുരക്ഷിതരും സൗകര്യപ്രദരുമാണെന്ന് ഞാൻ ഉറപ്പാക്കുന്നു.