ആന്റിസെപ്റ്റിക്

എൻ്റെ പേര് ആന്റിസെപ്റ്റിക്. ഞാൻ ഒരു വസ്തുവല്ല, മറിച്ച് ഒരു ആശയമാണ്. അദൃശ്യരായ അണുക്കളെ ചെറുക്കാനുള്ള ആശയം. ഞാൻ ഉണ്ടാകുന്നതിന് മുമ്പുള്ള ലോകം വളരെ വ്യത്യസ്തമായിരുന്നു. പത്തൊൻപതാം നൂറ്റാണ്ടിനെക്കുറിച്ച് ചിന്തിക്കൂ. അക്കാലത്ത് ആശുപത്രികൾ പലപ്പോഴും ഭയപ്പെടുത്തുന്ന സ്ഥലങ്ങളായിരുന്നു. ആളുകൾ രോഗശാന്തിക്കായി അവിടെ പോകുമായിരുന്നു, പക്ഷേ പലപ്പോഴും കൂടുതൽ മോശമായ അവസ്ഥയിലാണ് അവർ പുറത്തുവന്നിരുന്നത്. ഒരു ചെറിയ മുറിവോ ശസ്ത്രക്രിയയോ പോലും മരണത്തിലേക്ക് നയിക്കാമായിരുന്നു. ഇതിന് കാരണം ആർക്കും കണ്ണുകൊണ്ട് കാണാൻ കഴിയാത്ത ഒന്നായിരുന്നു: അണുക്കൾ. ഈ സൂക്ഷ്മജീവികൾ മുറിവുകളിൽ പ്രവേശിച്ച് മാരകമായ അണുബാധകൾക്ക് കാരണമായി. ഡോക്ടർമാർക്ക് അവരുടെ കഴിവിന്റെ പരമാവധി രോഗികളെ രക്ഷിക്കാൻ ശ്രമിക്കാമായിരുന്നു, പക്ഷേ അവർ ഒരു അദൃശ്യനായ ശത്രുവിനോടാണ് പോരാടുന്നതെന്ന് അവർക്ക് അറിയില്ലായിരുന്നു. ശസ്ത്രക്രിയകൾ അവസാന ആശ്രയം മാത്രമായിരുന്നു, കാരണം അതിജീവന സാധ്യത വളരെ കുറവായിരുന്നു. അക്കാലത്ത്, ആശുപത്രി വാർഡുകളിലൂടെ നിശബ്ദമായി പടർന്നുപിടിക്കുന്ന അണുബാധകളെ തടയാൻ ഒരു മാർഗ്ഗവുമില്ലായിരുന്നു. ഈ ഭയാനകമായ സാഹചര്യത്തിലാണ് എൻ്റെ കഥ ആരംഭിക്കുന്നത്, ഒരു മാറ്റത്തിൻ്റെ ആവശ്യകത എന്നത്തേക്കാളും വലുതായിരുന്നു.

എന്നെ ഒരു യാഥാർത്ഥ്യമാക്കുന്നതിന് മുമ്പ്, ചില മിടുക്കരായ ആളുകൾ ശരിയായ ദിശയിലേക്ക് വിരൽ ചൂണ്ടിയിരുന്നു. 1840-കളിൽ വിയന്നയിലെ ഒരു ആശുപത്രിയിൽ ജോലി ചെയ്തിരുന്ന ഇഗ്നാസ് സെമ്മൽവെയ്സ് എന്ന ഡോക്ടറുടെ കഥയിൽ നിന്നാണ് എൻ്റെ ആദ്യത്തെ സൂചന ലഭിച്ചത്. ഡോക്ടർമാർ ഒരു രോഗിയെ പരിശോധിച്ച ശേഷം കൈകൾ കഴുകാതെ അടുത്ത രോഗിയെ പരിശോധിക്കുന്നത് അദ്ദേഹം ശ്രദ്ധിച്ചു. പ്രസവ വാർഡുകളിൽ അമ്മമാരുടെ മരണനിരക്ക് വളരെ കൂടുതലായിരുന്നു. ഡോക്ടർമാർ ക്ലോറിൻ ലായനി ഉപയോഗിച്ച് കൈകൾ കഴുകാൻ തുടങ്ങിയാൽ മരണനിരക്ക് ഗണ്യമായി കുറയുമെന്ന് അദ്ദേഹം കണ്ടെത്തി. അതൊരു വിപ്ലവകരമായ കണ്ടെത്തലായിരുന്നു, പക്ഷേ ദുഃഖകരമെന്നു പറയട്ടെ, പലരും അദ്ദേഹത്തെ വിശ്വസിച്ചില്ല. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആശയം വളരെ ലളിതമായി തോന്നിയതുകൊണ്ട് പല ഡോക്ടർമാരും അത് അവഗണിച്ചു. എന്നിരുന്നാലും, ഒരു പ്രധാന സത്യത്തിന്റെ വിത്ത് പാകിയിരുന്നു: ശുചിത്വം ജീവൻ രക്ഷിക്കും. പിന്നീട്, 1860-കളിൽ ഫ്രാൻസിൽ ലൂയി പാസ്ചർ എന്ന ശാസ്ത്രജ്ഞൻ ലോകത്തെ മാറ്റിമറിച്ച ഒരു കണ്ടുപിടിത്തം നടത്തി. സൂക്ഷ്മദർശിനിയിലൂടെ അദ്ദേഹം നടത്തിയ പരീക്ഷണങ്ങൾ, ഭക്ഷണവും പാനീയങ്ങളും കേടാകുന്നതിനും രോഗങ്ങൾ ഉണ്ടാകുന്നതിനും കാരണം വായുവിലുള്ള ചെറിയ ജീവികളാണെന്ന് തെളിയിച്ചു. ഇതാണ് 'അണു സിദ്ധാന്തം' എന്ന് അറിയപ്പെട്ടത്. ഒടുവിൽ, അദൃശ്യനായ ശത്രുവിന് ഒരു പേരും രൂപവും ലഭിച്ചു. പാസ്ചറിന്റെ ഈ കണ്ടുപിടിത്തമാണ് എനിക്ക് യഥാർത്ഥത്തിൽ ജീവൻ നൽകിയത്.

ലൂയി പാസ്ചറിന്റെ കണ്ടുപിടിത്തം യൂറോപ്പിലുടനീളം ചർച്ചാവിഷയമായപ്പോൾ, സ്കോട്ട്ലൻഡിലെ ഗ്ലാസ്ഗോയിൽ ജോസഫ് ലിസ്റ്റർ എന്ന ഒരു സർജൻ ശ്രദ്ധയോടെ അത് പഠിക്കുകയായിരുന്നു. തന്റെ രോഗികൾ വിജയകരമായ ശസ്ത്രക്രിയകൾക്ക് ശേഷവും അണുബാധ മൂലം മരിക്കുന്നത് കണ്ട് അദ്ദേഹം നിരാശനായിരുന്നു. പാസ്ചറിന്റെ അണു സിദ്ധാന്തം വായിച്ചപ്പോൾ അദ്ദേഹത്തിന് ഒരു ആശയം ഉദിച്ചു: ശസ്ത്രക്രിയാ മുറിവുകളിലെ അണുബാധയ്ക്ക് കാരണം ഈ അദൃശ്യമായ അണുക്കളാണെങ്കിൽ, ആ അണുക്കളെ നശിപ്പിക്കാൻ കഴിഞ്ഞാൽ മുറിവുകൾ സുരക്ഷിതമായി സുഖപ്പെടില്ലേ? ഈ ആശയം പരീക്ഷിക്കാൻ അദ്ദേഹം തീരുമാനിച്ചു. 1865 ഓഗസ്റ്റ് 12-ന്, ജെയിംസ് ഗ്രീൻലീസ് എന്ന പതിനൊന്നുകാരനായ ഒരു കുട്ടിയെ ആശുപത്രിയിൽ പ്രവേശിപ്പിച്ചു. ഒരു വണ്ടിയുടെ ചക്രം കയറി അവന്റെ കാലിന്റെ എല്ല് പൊട്ടി തൊലി തുളച്ച് പുറത്തുവന്നിരുന്നു. അക്കാലത്ത്, അത്തരം മുറിവുകൾ ഒന്നുകിൽ മരണത്തിലേക്കോ അല്ലെങ്കിൽ കാൽ മുറിച്ചുമാറ്റുന്നതിലേക്കോ നയിക്കുമായിരുന്നു. എന്നാൽ ലിസ്റ്റർ ഒരു പുതിയ മാർഗ്ഗം പരീക്ഷിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു. അഴുക്കുചാലുകൾ വൃത്തിയാക്കാൻ ഉപയോഗിച്ചിരുന്ന കാർബോളിക് ആസിഡ് എന്ന രാസവസ്തുവിന് അണുക്കളെ നശിപ്പിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് അദ്ദേഹത്തിന് അറിയാമായിരുന്നു. അദ്ദേഹം ആസിഡ് ഉപയോഗിച്ച് മുറിവ് ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം വൃത്തിയാക്കുകയും അതിൽ നനച്ച തുണികൊണ്ട് മുറിവ് കെട്ടുകയും ചെയ്തു. എല്ലാവരും ആകാംഷയോടെ കാത്തിരുന്നു. ദിവസങ്ങൾ കഴിഞ്ഞപ്പോൾ, അത്ഭുതം സംഭവിച്ചു. ജെയിംസിന്റെ മുറിവിൽ അണുബാധയുണ്ടായില്ല. ആറാഴ്ചയ്ക്ക് ശേഷം, അവൻ സുഖം പ്രാപിച്ച് ആശുപത്രിയിൽ നിന്ന് നടന്നുപോയി. എൻ്റെ ശക്തി ആദ്യമായി ലോകം കണ്ട നിമിഷമായിരുന്നു അത്.

ലിസ്റ്ററിന്റെ വിജയം വൈദ്യശാസ്ത്രരംഗത്ത് ഒരു വിപ്ലവം സൃഷ്ടിച്ചു. അദ്ദേഹം തന്റെ ശസ്ത്രക്രിയാ ഉപകരണങ്ങളും, രോഗിയുടെ മുറിവും, എന്തിന്, ഓപ്പറേഷൻ തിയേറ്ററിലെ വായു പോലും കാർബോളിക് ആസിഡ് സ്പ്രേ ഉപയോഗിച്ച് അണുവിമുക്തമാക്കാൻ തുടങ്ങി. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആശുപത്രിയിലെ മരണനിരക്ക് കുത്തനെ കുറഞ്ഞു. തുടക്കത്തിൽ, പല ഡോക്ടർമാരും അദ്ദേഹത്തിന്റെ രീതികളെ സംശയത്തോടെയാണ് കണ്ടത്. ചിലർക്ക് ഇത് വളരെ സങ്കീർണ്ണവും വൃത്തിയില്ലാത്തതുമായി തോന്നി. എന്നാൽ ലിസ്റ്ററിന്റെ രോഗികൾ അതിജീവിക്കുന്നത് കണ്ടപ്പോൾ അവർക്ക് സത്യം അംഗീകരിക്കേണ്ടി വന്നു. പതിയെപ്പതിയെ, എൻ്റെ ഉപയോഗം ലോകമെമ്പാടും വ്യാപിച്ചു. ശസ്ത്രക്രിയ ഒരു ഭയാനകമായ അവസാന ആശ്രയത്തിൽ നിന്ന് ആളുകളെ സുഖപ്പെടുത്താനുള്ള വിശ്വസനീയമായ ഒരു മാർഗ്ഗമായി മാറി. ഇന്ന് ഞാൻ പല രൂപങ്ങളിൽ നിങ്ങളുടെ കൂടെയുണ്ട്. നിങ്ങളുടെ കൈകൾ വൃത്തിയാക്കാൻ ഉപയോഗിക്കുന്ന ഹാൻഡ് സാനിറ്റൈസർ, മുറിവുകളിൽ പുരട്ടുന്ന ആന്റിസെപ്റ്റിക് ക്രീമുകൾ, ആശുപത്രികളിലെ ശുചിത്വമുള്ള അന്തരീക്ഷം എന്നിവയെല്ലാം എൻ്റെ സാന്നിധ്യമാണ്. ഒരു ലളിതമായ ആശയം, ശാസ്ത്രീയമായ ജിജ്ഞാസയിലൂടെയും ധൈര്യത്തിലൂടെയും ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ജീവൻ രക്ഷിക്കാൻ കഴിയുമെന്നതിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ ഉദാഹരണമാണ് എൻ്റെ കഥ.