ട്രാഫിക് ലൈറ്റ്

ഞാൻ ആരാണെന്ന് നിങ്ങൾക്കറിയാമായിരിക്കും. എല്ലാ ദിവസവും നിങ്ങൾ സ്കൂളിലേക്കോ കടയിലേക്കോ പോകുമ്പോൾ തിരക്കേറിയ കവലകളിൽ നിങ്ങൾ എന്നെ കാണാറുണ്ട്. ഞാൻ ട്രാഫിക് ലൈറ്റ് ആണ്. എൻ്റെ ചുവപ്പും മഞ്ഞയും പച്ചയും വെളിച്ചങ്ങൾ കൊണ്ട് ഞാൻ വാഹനങ്ങളെയും കാൽനടയാത്രക്കാരെയും സുരക്ഷിതമായി നയിക്കുന്നു. എന്നാൽ ഞാൻ ഇല്ലാതിരുന്ന ഒരു കാലത്തെക്കുറിച്ച് നിങ്ങൾ എപ്പോഴെങ്കിലും ചിന്തിച്ചിട്ടുണ്ടോ? നിരത്തുകളിൽ കുതിരവണ്ടികളുടെ കുളമ്പടി ശബ്ദവും, പുതിയതായി നിരത്തിലിറങ്ങിയ കാറുകളുടെ മുരൾച്ചയും, എങ്ങോട്ട് പോകണമെന്നറിയാതെ ആശയക്കുഴപ്പത്തിലായ ജനങ്ങളും നിറഞ്ഞ ഒരു ലോകം സങ്കൽപ്പിക്കുക. നിയമങ്ങളോ ചിഹ്നങ്ങളോ ഇല്ലാത്തതിനാൽ അപകടങ്ങൾ പതിവായിരുന്നു. ആ കാലം തികച്ചും അരാജകത്വം നിറഞ്ഞതായിരുന്നു. ഓരോ കവലയും ഒരു വെല്ലുവിളിയായിരുന്നു. ആ ആശയക്കുഴപ്പങ്ങൾക്കും അപകടങ്ങൾക്കും ഒരു പരിഹാരം കാണാനാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. ആളുകളുടെ ജീവൻ രക്ഷിക്കാനും നഗരങ്ങൾക്ക് ഒരു താളം നൽകാനും വേണ്ടിയായിരുന്നു എൻ്റെ പിറവി. എൻ്റെ കഥ തുടങ്ങുന്നത് ആ പഴയ കാലത്തെ അപകടകരമായ തെരുവുകളിൽ നിന്നാണ്.

എൻ്റെ ആദ്യത്തെ രൂപം ഇന്നത്തേതിൽ നിന്ന് വളരെ വ്യത്യസ്തമായിരുന്നു. ലണ്ടനിലെ തിരക്കേറിയ പാർലമെൻ്റ് സ്ട്രീറ്റിൽ 1868 ഡിസംബർ 10-നാണ് ഞാൻ ആദ്യമായി കണ്ണ് തുറന്നത്. റെയിൽവേ എഞ്ചിനീയറായ ജോൺ പീക്ക് നൈറ്റ് ആയിരുന്നു എൻ്റെ സ്രഷ്ടാവ്. റെയിൽവേ സിഗ്നലുകളിൽ നിന്ന് പ്രചോദനം ഉൾക്കൊണ്ടാണ് അദ്ദേഹം എന്നെ നിർമ്മിച്ചത്. അന്ന് ഞാനൊരു ഉയരമുള്ള തൂണായിരുന്നു. പകൽ സമയത്ത് റെയിൽവേ സിഗ്നലുകളിലേതുപോലുള്ള എൻ്റെ കൈകൾ ചലിപ്പിച്ചും, രാത്രിയിൽ ഗ്യാസ് ഉപയോഗിച്ച് പ്രവർത്തിക്കുന്ന ചുവപ്പും പച്ചയും ലൈറ്റുകൾ തെളിച്ചുമാണ് ഞാൻ വാഹനങ്ങളെ നിയന്ത്രിച്ചിരുന്നത്. പക്ഷേ എൻ്റെ ആ ജീവിതത്തിന് അധികം ആയുസ്സുണ്ടായിരുന്നില്ല. ഒരു മാസം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ, എന്നെ പ്രവർത്തിപ്പിച്ചിരുന്ന ഗ്യാസ് ലൈൻ പൊട്ടിത്തെറിച്ച് ഒരു ചെറിയ അപകടമുണ്ടായി. അതോടെ എൻ്റെ ലണ്ടനിലെ ജീവിതം അവസാനിച്ചു. പക്ഷേ എൻ്റെ ആവശ്യം ലോകം തിരിച്ചറിഞ്ഞിരുന്നു. വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം, ഞാൻ അറ്റ്ലാൻ്റിക് സമുദ്രം കടന്ന് അമേരിക്കയിലെത്തി. 1914 ഓഗസ്റ്റ് 5-ന് ഒഹായോവിലെ ക്ലീവ്‌ലാൻഡിൽ ഞാൻ എൻ്റെ പുതിയ വൈദ്യുത രൂപത്തിൽ പുനർജനിച്ചു. അന്ന് എനിക്ക് 'നിൽക്കുക', 'പോകുക' എന്ന് പറയാൻ ചുവപ്പും പച്ചയും ലൈറ്റുകൾ മാത്രമേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ. ഒരു പോലീസ് ഉദ്യോഗസ്ഥൻ ഒരു ബൂത്തിലിരുന്ന് എന്നെ നിയന്ത്രിക്കണമായിരുന്നു. ജെയിംസ് ഹോഗ്, ലെസ്റ്റർ വയർ തുടങ്ങിയവരുടെ ആശയങ്ങളാണ് എൻ്റെ ഈ പുതിയ രൂപത്തിന് പിന്നിലുണ്ടായിരുന്നത്. അതൊരു വലിയ മുന്നേറ്റമായിരുന്നു, പക്ഷേ എൻ്റെ കഥയിലെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട മാറ്റം വരാനിരിക്കുന്നതേയുണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ.

ചുവപ്പിൽ നിന്ന് പച്ചയിലേക്കുള്ള പെട്ടെന്നുള്ള മാറ്റം പലപ്പോഴും അപകടങ്ങൾക്ക് കാരണമായി. ഡ്രൈവർമാർക്ക് തയ്യാറെടുക്കാൻ സമയം കിട്ടുന്നില്ലായിരുന്നു. അപ്പോഴാണ് ഗാരറ്റ് മോർഗൻ എന്ന ബുദ്ധിമാനായ കണ്ടുപിടുത്തക്കാരൻ്റെ വരവ്. ഒരു ദിവസം ഒരു ഭയാനകമായ അപകടത്തിന് സാക്ഷിയായ അദ്ദേഹത്തിന് ഇതിനൊരു പരിഹാരം കണ്ടെത്തണമെന്ന് തോന്നി. അദ്ദേഹം എന്നെക്കുറിച്ച് ആഴത്തിൽ ചിന്തിച്ചു. വെറും 'നിൽക്കുക', 'പോകുക' എന്നതിനപ്പുറം ഒരു 'മുന്നറിയിപ്പ്' നൽകാൻ എനിക്ക് കഴിഞ്ഞിരുന്നെങ്കിലോ? ആ ചിന്തയിൽ നിന്നാണ് എൻ്റെ മഞ്ഞ വെളിച്ചം പിറന്നത്. 1923 നവംബർ 20-ന് അദ്ദേഹം തൻ്റെ കണ്ടുപിടുത്തത്തിന് പേറ്റൻ്റ് നേടി. എൻ്റെ മൂന്നാമത്തെ കണ്ണ്, ആ മഞ്ഞ വെളിച്ചം, ഒരു വലിയ മാറ്റമാണ് കൊണ്ടുവന്നത്. ചുവപ്പ് വരുന്നതിന് മുമ്പ് ഞാൻ മഞ്ഞ കത്തിച്ച് ഡ്രൈവർമാരോട് വേഗത കുറയ്ക്കാൻ പറയും. പച്ച വരുന്നതിന് മുമ്പ് ഞാൻ അവർക്ക് തയ്യാറാകാൻ ഒരു സൂചന നൽകും. ഈ ചെറിയ മാറ്റം വളരെ വലുതായിരുന്നു. ഇത് കവലകളെ കൂടുതൽ സുരക്ഷിതമാക്കി, ആശയക്കുഴപ്പങ്ങൾ കുറച്ചു. ഗാരറ്റ് മോർഗൻ്റെ ആ കണ്ടുപിടുത്തം എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ നാഴികക്കല്ലായിരുന്നു. അതോടെ ഞാൻ വെറുമൊരു സിഗ്നൽ എന്നതിലുപരി, ഒരു യഥാർത്ഥ കാവൽക്കാരനായി മാറി. എൻ്റെ ആ മഞ്ഞക്കണ്ണിന് ഒരുപാട് ജീവനുകൾ രക്ഷിക്കാൻ കഴിഞ്ഞു.

അതിനുശേഷം ഞാൻ ഒരുപാട് വളർന്നു. തുടക്കത്തിൽ മനുഷ്യർ നിയന്ത്രിച്ചിരുന്ന ഞാൻ പിന്നീട് ടൈമറുകൾ ഉപയോഗിച്ച് സ്വയം പ്രവർത്തിക്കാൻ പഠിച്ചു. ഇന്ന് ഞാൻ കൂടുതൽ ബുദ്ധിമാനാണ്. റോഡിൽ എത്ര വാഹനങ്ങളുണ്ടെന്ന് തിരിച്ചറിയാൻ എനിക്ക് സെൻസറുകളുണ്ട്. അതിനനുസരിച്ച് ലൈറ്റുകൾ മാറ്റാൻ എനിക്ക് കഴിയും. ചിലപ്പോൾ ഞാൻ അടുത്ത കവലയിലെ എൻ്റെ കൂട്ടുകാരുമായി സംസാരിച്ച് നഗരത്തിലെ ഗതാഗതം സുഗമമാക്കാൻ ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കുന്നു. എൻ്റെ രൂപം ലളിതമായിരിക്കാം, പക്ഷേ എൻ്റെ ജോലി വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ടതാണ്. ഡ്രൈവർമാർ, സൈക്കിൾ യാത്രക്കാർ, കാൽനടയാത്രക്കാർ തുടങ്ങി റോഡിലുള്ള എല്ലാവരുടെയും സുരക്ഷ എൻ്റെ ഉത്തരവാദിത്തമാണ്. ഓരോ ദിവസവും കോടിക്കണക്കിന് ആളുകളെ സുരക്ഷിതമായി അവരുടെ ലക്ഷ്യസ്ഥാനങ്ങളിൽ എത്തിക്കാൻ ഞാൻ സഹായിക്കുന്നു. ലണ്ടനിലെ ഒരു ഗ്യാസ് വിളക്കിൽ നിന്ന് തുടങ്ങിയ എൻ്റെ യാത്ര ഇന്ന് ലോകമെമ്പാടുമുള്ള സ്മാർട്ട് നഗരങ്ങളിൽ എത്തിനിൽക്കുന്നു. ഒരു ചെറിയ ആശയം എങ്ങനെയാണ് ലോകത്തെ കൂടുതൽ സുരക്ഷിതമാക്കുന്നത് എന്നതിൻ്റെ ജീവിക്കുന്ന ഉദാഹരണമാണ് ഞാൻ. നമ്മുടെ ലോകത്തെ കൂടുതൽ മികച്ചതാക്കാനായി ഞാനിപ്പോഴും മാറിക്കൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്, ഓരോ കവലയിലും ഒരു നിശ്ശബ്ദ കാവൽക്കാരനായി.