രഥം

ഞാനാണ് രഥം. മരവും തുകലും വെങ്കലവും ചേർത്ത് നിർമ്മിച്ച, വേഗത എന്ന സ്വപ്നത്തിൽ നിന്ന് പിറന്ന ഒരു സൃഷ്ടി. ഞാൻ ഉണ്ടാകുന്നതിന് മുൻപുള്ള ലോകത്തെക്കുറിച്ച് ഓർത്തുനോക്കൂ. അതൊരു മെല്ലെപ്പോക്കിൻ്റെ ലോകമായിരുന്നു. കാൽനടയായോ, കാളകൾ വലിക്കുന്ന കട്ടിയുള്ള തടിചക്രങ്ങളുള്ള ഭാരമേറിയ വണ്ടികളിലോ ആയിരുന്നു അന്നത്തെ യാത്രകൾ. വേട്ടയാടാനും, ദൂരയാത്രകൾ ചെയ്യാനും, തങ്ങളുടെ വീടുകൾ സംരക്ഷിക്കാനും ആളുകൾക്ക് കൂടുതൽ വേഗതയുള്ള ഒരു മാർഗ്ഗം ആവശ്യമായിരുന്നു. മണിക്കൂറുകളെടുക്കുന്ന യാത്രകൾ മിനിറ്റുകൾക്കുള്ളിൽ തീർക്കാൻ അവർ ആഗ്രഹിച്ചു. ആ ആഗ്രഹമാണ് എൻ്റെ വരവിന് വഴിയൊരുക്കിയത്. ഞാൻ വെറുമൊരു വാഹനമായിരുന്നില്ല, അതൊരു വിപ്ലവത്തിൻ്റെ തുടക്കമായിരുന്നു, മനുഷ്യൻ്റെ വേഗതയോടുള്ള അടങ്ങാത്ത ആഗ്രഹത്തിൻ്റെ ആദ്യത്തെ സാക്ഷാത്കാരം.

ഏകദേശം ക്രിസ്തുവിന് മുൻപ് 2000-ത്തിൽ, യുറേഷ്യൻ പുൽമേടുകൾ എന്നറിയപ്പെടുന്ന വിശാലമായ പുൽത്തകിടികളിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. സിന്താഷ്ട സംസ്കാരത്തിൽപ്പെട്ട മിടുക്കരായ ആളുകളാണ് എന്നെ രൂപകൽപ്പന ചെയ്തത്. എൻ്റെ കഥ ഒരാളുടെ മാത്രം കണ്ടുപിടിത്തമല്ല, മറിച്ച് ഒരുപാട് ബുദ്ധിപരമായ ആശയങ്ങളുടെ സംയോജനമാണ്. അതിൽ ഏറ്റവും പ്രധാനം ആരക്കാലുകളുള്ള ചക്രമായിരുന്നു. കട്ടിയുള്ള തടിച്ചക്രങ്ങളുള്ള എൻ്റെ പൂർവ്വികരെ അപേക്ഷിച്ച് എന്നെ അവിശ്വസനീയമാംവിധം ഭാരം കുറഞ്ഞവനാക്കിയത് ആ കണ്ടുപിടുത്തമാണ്. എന്നെ നിർമ്മിച്ചത് എങ്ങനെയെന്നോ? ഒന്നോ രണ്ടോ പേർക്ക് നിൽക്കാൻ പാകത്തിലുള്ള ഭാരം കുറഞ്ഞ ഒരു തട്ട്, ഉറപ്പുള്ള ഒരു ഇരിമ്പുദണ്ഡ്, പിന്നെ ഉയരമുള്ള, ആരക്കാലുകളുള്ള രണ്ട് ചക്രങ്ങൾ. പിന്നീട്, എന്നെ ബന്ധിപ്പിച്ചത് അക്കാലത്തെ ഏറ്റവും ഊർജ്ജസ്വലരായ മൃഗങ്ങളുമായാണ് - കുതിരകൾ. എൻ്റെ ആദ്യത്തെ ഓട്ടം ഞാനിപ്പോഴും ഓർക്കുന്നു. പുൽമേടുകളിലൂടെ ഞാൻ പറന്നു, അന്നുവരെ കരയിൽ ആരും സഞ്ചരിക്കാത്ത വേഗതയിൽ. കാറ്റ് എൻ്റെ തടിയിൽ തട്ടി ചൂളമടിച്ചു, ചക്രങ്ങൾ ഭൂമിയെ തൊട്ടുതൊട്ടില്ല എന്ന മട്ടിൽ ഉരുണ്ടു. അത് വെറുമൊരു യാത്രയായിരുന്നില്ല, അതൊരു പുതിയ യുഗത്തിൻ്റെ തുടക്കമായിരുന്നു. വേഗത മനുഷ്യൻ്റെ കാൽക്കീഴിലാകുന്ന യുഗം.

എൻ്റെ രൂപകൽപ്പന വളരെ മികച്ചതായിരുന്നതിനാൽ എനിക്ക് ഒരിടത്ത് ഒതുങ്ങി നിൽക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. ആശയങ്ങൾ സഞ്ചരിക്കുന്നതുപോലെ ഞാനും ലോകം മുഴുവൻ സഞ്ചരിച്ചു. ക്രിസ്തുവിന് മുൻപ് 1700 ആയപ്പോഴേക്കും, ഞാൻ മെസൊപ്പൊട്ടേമിയയിലെയും ഈജിപ്തിലെയും മഹത്തായ സംസ്കാരങ്ങളിലേക്ക് എത്തിച്ചേർന്നു. ഓരോ സംസ്കാരവും എന്നെ അവരുടെ ഇഷ്ടത്തിനനുസരിച്ച് മാറ്റിമറിച്ചു. ഈജിപ്തിൽ ഞാൻ പ്രതാപത്തിൻ്റെയും അധികാരത്തിൻ്റെയും ചിഹ്നമായി മാറി. ടുട്ടൻഖാമുനെപ്പോലുള്ള ഫറവോമാർ എന്നെ ഏറെ ഇഷ്ടപ്പെട്ടു. സ്വർണ്ണം കൊണ്ടും മനോഹരമായ കൊത്തുപണികൾ കൊണ്ടും അവർ എന്നെ അലങ്കരിച്ചു. ടുട്ടൻഖാമുന് എന്നോട് എത്രമാത്രം ഇഷ്ടമുണ്ടായിരുന്നെന്നാൽ, അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ മരണശേഷം ശവകുടീരത്തിൽ എന്നെപ്പോലുള്ള ആറുപേരെയാണ് കൂടെ അടക്കം ചെയ്തത്. ഞാൻ വെറുമൊരു അലങ്കാരവസ്തുവായിരുന്നില്ല, യുദ്ധക്കളത്തിലെ ഒരവിഭാജ്യ ഘടകമായിരുന്നു. ക്രിസ്തുവിന് മുൻപ് 1274-ൽ നടന്ന കാദേശ് യുദ്ധം എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും നിർണ്ണായകമായ ഒന്നായിരുന്നു. ആയിരക്കണക്കിന് ഹിറ്റൈറ്റ് രഥങ്ങളും ഈജിപ്ഷ്യൻ രഥങ്ങളും പരസ്പരം ഏറ്റുമുട്ടി. അമ്പെയ്ത്തുകാരെയും യോദ്ധാക്കളെയും വഹിച്ച് യുദ്ധത്തിൻ്റെ ഹൃദയഭാഗത്തേക്ക് ഞാൻ പാഞ്ഞു. എൻ്റെ ചക്രങ്ങളുടെ ഇടിമുഴക്കം ശത്രുക്കളുടെ നെഞ്ചിൽ ഭയം നിറച്ചു. ഞാൻ പുരാതന ലോകത്തിലെ ടാങ്കായിരുന്നു, ചരിത്രത്തിൻ്റെ ഗതി മാറ്റാൻ കഴിവുള്ള ഒരു ശക്തി.

കാലം മുന്നോട്ട് പോയപ്പോൾ, ക്രിസ്തുവിന് മുൻപ് ഒന്നാം സഹസ്രാബ്ദത്തോടടുത്ത്, യുദ്ധമുറകളിൽ പുതിയ മാറ്റങ്ങൾ വന്നു. ആളുകൾ കുതിരപ്പുറത്ത് നേരിട്ട് സവാരി ചെയ്യാൻ പഠിച്ചു (അശ്വാരൂഢസേന). പരുക്കൻ നിലങ്ങളിൽ എന്നെക്കാൾ വേഗത്തിൽ സഞ്ചരിക്കാൻ അവർക്ക് കഴിഞ്ഞു. യുദ്ധക്കളത്തിലെ എൻ്റെ രാജവാഴ്ച അവസാനിക്കാൻ തുടങ്ങി. പക്ഷേ ഞാൻ പുതിയൊരു ജീവിതം കണ്ടെത്തി. ഞാൻ ഒരു കായികതാരമായി മാറി. റോമിലെ സർക്കസ് മാക്സിമസ് പോലുള്ള ഭീമാകാരമായ സ്റ്റേഡിയങ്ങളിൽ ജനക്കൂട്ടത്തിൻ്റെ ആരവങ്ങൾക്കിടയിലൂടെ ഞാൻ പാഞ്ഞു. എൻ്റെ സാരഥികൾ ജനങ്ങളുടെ വീരനായകന്മാരായി മാറി. ഇന്ന് നിങ്ങൾ എന്നെ റോഡുകളിൽ കാണില്ലായിരിക്കാം, പക്ഷേ എൻ്റെ ആത്മാവ് ഇന്നും ജീവിക്കുന്നു. മനുഷ്യന് അതിവേഗം സമ്മാനിച്ച ആദ്യത്തെ യന്ത്രം ഞാനായിരുന്നു. എന്നെ സൃഷ്ടിച്ച അതേ കൗതുകവും പുതുമ തേടാനുള്ള ആഗ്രഹവുമാണ് ഇന്നത്തെ റേസ് കാറുകളും റോക്കറ്റുകളും നിർമ്മിക്കുന്നത്. ഒരു നല്ല ആശയം ലോകത്തെ എങ്ങനെ മാറ്റിമറിക്കുമെന്നതിൻ്റെ ജീവിക്കുന്ന ഓർമ്മയാണ് ഞാൻ.