ഡിജിറ്റൽ ക്യാമറ

എൻ്റെ പേര് സ്റ്റീവൻ സാസൺ. 1970-കളിൽ, ഞാൻ കൊഡാക്ക് എന്ന വലിയ കമ്പനിയിലെ ഒരു യുവ എഞ്ചിനീയറായിരുന്നു. ആ കാലം ഫിലിം ഫോട്ടോഗ്രാഫിയുടെ മാന്ത്രിക ലോകമായിരുന്നു. ക്യാമറയുടെ ക്ലിക്ക് ശബ്ദം കേൾക്കുമ്പോൾ ഒരു ചിത്രം പകർത്തിയതിൻ്റെ ആവേശം മനസ്സിൽ നിറയും. പക്ഷേ, ആ ചിത്രം കാണണമെങ്കിൽ ഒരുപാട് കാത്തിരിക്കണമായിരുന്നു. ഫിലിം റോളുകൾ ഇരുണ്ട മുറിയിൽ കൊണ്ടുപോയി രാസവസ്തുക്കളിൽ കഴുകി ഉണക്കി പ്രിൻ്റ് എടുക്കണം. ഈ പ്രക്രിയയ്ക്ക് മണിക്കൂറുകളോ ദിവസങ്ങളോ എടുക്കുമായിരുന്നു. ആ കാത്തിരിപ്പ് ആകാംഷ നിറഞ്ഞതായിരുന്നു, പക്ഷേ ചിലപ്പോൾ അക്ഷമയും തോന്നും. ഒരു ദിവസം, എൻ്റെ ബോസ് എൻ്റെ കയ്യിൽ കൗതുകമുണർത്തുന്ന ഒരു ചെറിയ ഉപകരണം തന്നു. അതിൻ്റെ പേര് ചാർജ്-കപ്പിൾഡ് ഡിവൈസ് അഥവാ സിസിഡി എന്നായിരുന്നു. അദ്ദേഹം എന്നോട് ലളിതമായ ഒരു ചോദ്യം ചോദിച്ചു, "സ്റ്റീവൻ, ഒരു കഷണം ഫിലിം പോലുമില്ലാതെ ഒരു ചിത്രം പകർത്താൻ ഈ ഉപകരണം കൊണ്ട് സാധിക്കുമോ?". ആ ചോദ്യം എൻ്റെ മനസ്സിൽ ഒരു പുതിയ ലോകം തുറന്നു.

എൻ്റെ 'ഫ്രാങ്കൻ-ക്യാമറ' നിർമ്മിക്കുന്നു. എൻ്റെ ബോസിൻ്റെ ചോദ്യം ഒരു വെല്ലുവിളിയായി ഞാൻ ഏറ്റെടുത്തു. ഫിലിം ഇല്ലാത്ത ഒരു ക്യാമറ നിർമ്മിക്കുക എന്നത് അക്കാലത്ത് ആരും ചിന്തിക്കാത്ത കാര്യമായിരുന്നു. ആ ക്യാമറയുടെ ഓരോ ഭാഗവും കണ്ടെത്തുന്നത് ഒരു നിധി വേട്ട പോലെയായിരുന്നു. ഒരു പഴയ സിനിമ ക്യാമറയിൽ നിന്ന് ഞാൻ ലെൻസ് കടമെടുത്തു. ഒരു ഡിജിറ്റൽ വോൾട്ട്മീറ്ററിൽ നിന്ന് അനലോഗ് സിഗ്നലുകളെ ഡിജിറ്റൽ ആക്കി മാറ്റാനുള്ള ഉപകരണം കണ്ടെത്തി. ചിത്രങ്ങൾ ഓർമ്മയിൽ സൂക്ഷിക്കാൻ, അക്കാലത്തെ പുതിയ കണ്ടുപിടുത്തമായ ഒരു കാസറ്റ് ടേപ്പ് റെക്കോർഡർ ഉപയോഗിച്ചു. ഇതിനെല്ലാം പ്രവർത്തിക്കാൻ ആവശ്യമായ ഊർജ്ജം നൽകാനായി 16 വലിയ ബാറ്ററികൾ വേണ്ടിവന്നു. എൻ്റെ ആശയം വളരെ ലളിതമായിരുന്നു: പ്രകാശം ഒരു ചിത്രമാണ്, ആ പ്രകാശത്തെ അക്കങ്ങളുടെ ഒരു രഹസ്യ കോഡാക്കി മാറ്റുക. ആ കോഡ് കമ്പ്യൂട്ടറിന് വായിക്കാനും ഒരു ചിത്രമായി പുനഃസൃഷ്ടിക്കാനും കഴിയും. മാസങ്ങളുടെ പരിശ്രമത്തിനൊടുവിൽ, എൻ്റെ കണ്ടുപിടുത്തം തയ്യാറായി. അത് കാണാൻ ഒട്ടും ഭംഗിയുണ്ടായിരുന്നില്ല. ഏകദേശം എട്ട് പൗണ്ട് ഭാരമുള്ള, ഒരു നീല നിറത്തിലുള്ള പെട്ടിയായിരുന്നു അത്. സത്യം പറഞ്ഞാൽ, ഒരു ക്യാമറയേക്കാൾ കൂടുതൽ ഒരു ടോസ്റ്റർ പോലെയായിരുന്നു അത് കാണാൻ.

23 സെക്കൻഡ് നീണ്ട ചിത്രം. 1975 ഡിസംബറിലെ ഒരു തണുത്ത ദിനം. എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും ആവേശവും പരിഭ്രമവും നിറഞ്ഞ നിമിഷം. ഞാൻ എൻ്റെ 'ഫ്രാങ്കൻ-ക്യാമറ'യുമായി ആദ്യത്തെ ഡിജിറ്റൽ ഫോട്ടോ എടുക്കാൻ തയ്യാറായി. എൻ്റെ മോഡലാകാൻ ഞാൻ ലാബിലെ ഒരു സഹായിയെ നിർബന്ധിച്ചു. അവർ കസേരയിൽ ഇരുന്നു, ഞാൻ ആ വലിയ നീലപ്പെട്ടി അവർക്ക് നേരെ ചൂണ്ടി. ഞാൻ ബട്ടൺ അമർത്തിയപ്പോൾ ഒരു ക്ലിക്ക് ശബ്ദമോ ഫ്ലാഷിൻ്റെ വെളിച്ചമോ ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. പകരം, നീണ്ട 23 സെക്കൻഡ് നേരത്തേക്ക് പൂർണ്ണ നിശബ്ദത. ആ സമയമത്രയും ക്യാമറയിലെ സിസിഡി സെൻസർ ആ പെൺകുട്ടിയുടെ മുഖത്തുനിന്നുള്ള പ്രകാശത്തെ ഡിജിറ്റൽ രൂപത്തിലേക്ക് മാറ്റി കാസറ്റ് ടേപ്പിലേക്ക് റെക്കോർഡ് ചെയ്യുകയായിരുന്നു. ശേഷം, അതിലും വലിയ കാത്തിരിപ്പായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ ആ കാസറ്റ് ടേപ്പ് ഞാൻ പ്രത്യേകം നിർമ്മിച്ച ഒരു പ്ലേബാക്ക് ഉപകരണത്തിലേക്ക് ഘടിപ്പിച്ചു. ആ ഉപകരണം ഒരു പഴയ ടെലിവിഷൻ സ്ക്രീനുമായി ബന്ധിപ്പിച്ചിരുന്നു. ആകാംഷയോടെ ഞങ്ങൾ സ്ക്രീനിലേക്ക് നോക്കിയിരുന്നു. പതിയെ, വരി വരിയായി, മങ്ങിയ ഒരു ബ്ലാക്ക് ആൻഡ് വൈറ്റ് ചിത്രം തെളിഞ്ഞുവന്നു. 100x100 പിക്സൽ മാത്രമുള്ള ആ ചിത്രത്തിൽ ചിരിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന ആ പെൺകുട്ടിയുടെ മുഖം വ്യക്തമായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ വിജയിച്ചു. ഫിലിമിൻ്റെ ഒരു കഷണം പോലുമില്ലാതെ ഞങ്ങൾ ഒരു ഫോട്ടോ എടുത്തിരിക്കുന്നു.

ലോകം തയ്യാറാകാതിരുന്ന ഒരു 'ക്യൂട്ട്' ആശയം. എൻ്റെ കണ്ടുപിടുത്തത്തിൽ ഞാൻ അഭിമാനിച്ചു. ഞാൻ അത് കൊഡാക്കിലെ ഉയർന്ന ഉദ്യോഗസ്ഥർക്ക് മുന്നിൽ അവതരിപ്പിച്ചു. അവരുടെ പ്രതികരണം കൗതുകവും ആശങ്കയും നിറഞ്ഞതായിരുന്നു. "ഇതൊരു 'ക്യൂട്ട്' ആശയമാണല്ലോ," അവരിലൊരാൾ പറഞ്ഞു. പക്ഷേ, എന്തിനാണ് ഒരാൾക്ക് തങ്ങളുടെ ഫോട്ടോകൾ മനോഹരമായ ഒരു ആൽബത്തിൽ കാണുന്നതിന് പകരം ഒരു ടിവി സ്ക്രീനിൽ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുക എന്ന് അവർക്ക് മനസ്സിലായില്ല. കൊഡാക്കിൻ്റെ മുഴുവൻ വരുമാനവും ഫിലിം, ഫിലിം പ്രോസസ്സ് ചെയ്യുന്നതിനുള്ള രാസവസ്തുക്കൾ, ഫോട്ടോ പേപ്പർ എന്നിവ വിൽക്കുന്നതിലായിരുന്നു. എൻ്റെ കണ്ടുപിടുത്തം അവരുടെ ബിസിനസ്സ് സാമ്രാജ്യത്തിൻ്റെ അടിത്തറയിളക്കുമെന്ന് അവർ ഭയപ്പെട്ടു. അതിനാൽ, അവർ എന്നോട് ഈ പദ്ധതിയിൽ നിശബ്ദമായി തുടർന്നും പ്രവർത്തിക്കാൻ ആവശ്യപ്പെട്ടു, പക്ഷേ ഇതിനെക്കുറിച്ച് പുറംലോകത്തോട് ഒന്നും പറയരുതെന്ന് താക്കീത് നൽകി. അതൊരു വലിയ പാഠമായിരുന്നു. ചിലപ്പോൾ, ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച ആശയങ്ങൾക്കുപോലും അവയുടെ ശരിയായ സമയത്തിനായി കാത്തിരിക്കേണ്ടി വരും.

എൻ്റെ നീലപ്പെട്ടിയിൽ നിന്ന് നിങ്ങളുടെ പോക്കറ്റിലേക്ക്. വർഷങ്ങൾ കടന്നുപോയി. ഞാൻ നിർമ്മിച്ച ആ ഭാരമേറിയ നീലപ്പെട്ടിയിൽ നിന്ന് ഇന്നത്തെ സ്മാർട്ട്ഫോണുകളിലെ കുഞ്ഞൻ ക്യാമറകളിലേക്കുള്ള യാത്ര അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്നതാണ്. എൻ്റെ ആ വിചിത്രമായ പരീക്ഷണം ഇന്ന് ലോകമെമ്പാടുമുള്ള കോടിക്കണക്കിന് ആളുകൾക്ക് അവരുടെ ജീവിതത്തിലെ ഓരോ നിമിഷവും തൽക്ഷണം പകർത്താനും പ്രിയപ്പെട്ടവരുമായി പങ്കുവെക്കാനുമുള്ള ശക്തി നൽകി എന്ന് ഓർക്കുമ്പോൾ എനിക്ക് അഭിമാനം തോന്നുന്നു. ലോകത്തെ മാറ്റിമറിക്കുന്ന വലിയ കണ്ടുപിടുത്തങ്ങൾ പോലും തുടങ്ങുന്നത് ഒരു ലളിതമായ ചോദ്യത്തിൽ നിന്നും, പുതിയതൊന്ന് പരീക്ഷിച്ചുനോക്കാനുള്ള ധൈര്യത്തിൽ നിന്നുമാണ്. നിങ്ങളുടെ മനസ്സിൽ ഒരു കൗതുകം ഉണരുമ്പോൾ, അതിനെ പിന്തുടരാൻ ഒരിക്കലും മടിക്കരുത്. ആർക്കറിയാം, ഒരുപക്ഷേ അടുത്ത ലോകം മാറ്റുന്ന ആശയം നിങ്ങളുടേതായിരിക്കാം.