കണ്ണട

നമസ്കാരം. നിങ്ങൾ എന്നെ ഒരു മൂക്കിൻ്റെ മുകളിൽ ഇരിക്കുന്നതായോ, പോക്കറ്റിൽ മടക്കിവെച്ചതായോ, അല്ലെങ്കിൽ മേശപ്പുറത്ത് വിശ്രമിക്കുന്നതായോ കണ്ടിട്ടുണ്ടാവാം. ഞാൻ കണ്ണടയാണ്, നൂറ്റാണ്ടുകളായി ഞാൻ ആളുകളെ ലോകം വ്യക്തമായി കാണാൻ സഹായിക്കുന്നു. പക്ഷേ ഞാൻ ഇല്ലാതിരുന്ന ഒരു കാലത്തെക്കുറിച്ച് ഒന്ന് സങ്കൽപ്പിച്ചു നോക്കൂ. ഒരുപാട് ആളുകൾക്ക്, പ്രത്യേകിച്ച് പ്രായമാകുമ്പോൾ, ലോകം മങ്ങിയതും അവ്യക്തവുമായ ഒരു ചിത്രം പോലെയായിരുന്നു. എൻ്റെ കഥ ആരംഭിക്കുന്ന 13-ാം നൂറ്റാണ്ടിലെ ഇറ്റലിയിൽ ഇതൊരു വലിയ പ്രശ്നമായിരുന്നു. സന്യാസിമാർ മഠങ്ങളിലെ അരണ്ട മെഴുകുതിരി വെളിച്ചത്തിൽ, മനോഹരമായി കൈകൊണ്ട് എഴുതിയ പുസ്തകങ്ങൾ വായിക്കാൻ കഷ്ടപ്പെട്ടിരുന്നു. ആ ചെറിയ, ഭംഗിയുള്ള അക്ഷരങ്ങൾ ഒരുമിച്ചുകൂടി, താളുകളിൽ ഒളിപ്പിച്ചുവെച്ച ജ്ഞാനം നേടുന്നത് അസാധ്യമാക്കി. രത്നപ്പണിക്കാരെയും നെയ്ത്തുകാരെയും പോലുള്ള കഴിവുറ്റ കരകൗശല വിദഗ്ധർക്ക് അവരുടെ അത്ഭുതകരമായ കഴിവുകൾ മങ്ങിപ്പോകുന്നതായി തോന്നി. അവരുടെ കൈകൾക്ക് ഇപ്പോഴും മനോഹരമായ കാര്യങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കാൻ അറിയാമായിരുന്നു, പക്ഷേ അവരുടെ കണ്ണുകൾക്ക് ആ സൂക്ഷ്മമായ ജോലികളിൽ അവരെ നയിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. ലോകം അറിവും സൗന്ദര്യവും കൊണ്ട് നിറഞ്ഞിരുന്നു, പക്ഷേ പലർക്കും അതെല്ലാം കാഴ്ചയ്ക്ക് പുറത്തായിരുന്നു. അതെല്ലാം തിരികെ കൊണ്ടുവരാൻ അവർക്ക് ഒരു ചെറിയ മാന്ത്രികവിദ്യ ആവശ്യമായിരുന്നു.

ആ ചെറിയ മാന്ത്രികവിദ്യ ഏകദേശം 1286-ാം ആണ്ടിൽ ഇറ്റലിയിൽ എത്തി. ആരായിരുന്നു ആദ്യത്തെ കണ്ടുപിടുത്തക്കാരൻ എന്ന് ആർക്കും കൃത്യമായി അറിയില്ല—അത് കാലത്തിൻ്റെ താളുകളിൽ നഷ്ടപ്പെട്ട ഒരു രഹസ്യമാണ്. പക്ഷേ ആരോ ഒരാൾ, ഒരുപക്ഷേ ഒരു സമർത്ഥനായ ഗ്ലാസ് നിർമ്മാതാവ്, അവിശ്വസനീയമായ എന്തോ ഒന്ന് കണ്ടെത്തി. ഒരു പ്രത്യേക ആകൃതിയിലുള്ള ഗ്ലാസ് കഷണത്തിലൂടെ, അതായത് ഒരു കോൺവെക്സ് ലെൻസിലൂടെ നോക്കിയാൽ, വസ്തുക്കൾ വലുതും വ്യക്തവുമായി കാണാമെന്ന് അവർ മനസ്സിലാക്കി. അത് നിങ്ങളുടെ കണ്ണുകൾക്കുള്ള ഒരു മാന്ത്രിക ജാലകം പോലെയായിരുന്നു. എൻ്റെ ആദ്യത്തെ രൂപം വളരെ ലളിതമായിരുന്നു. എല്ല്, ലോഹം, അല്ലെങ്കിൽ തുകൽ എന്നിവകൊണ്ട് നിർമ്മിച്ച ചട്ടക്കൂടുകളിൽ ഉറപ്പിച്ച രണ്ട് മാന്ത്രിക ഗ്ലാസ് വൃത്തങ്ങൾ ഒരുമിച്ച് ചേർത്തുവെച്ചതായിരുന്നു ഞാൻ. എൻ്റെ ചെവിയിൽ വെക്കാൻ കൈകളൊന്നും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല; നിങ്ങൾ എന്നെ കണ്ണുകളിലേക്ക് പിടിക്കുകയോ മൂക്കിൻ്റെ മുകളിൽ വെക്കുകയോ ചെയ്യണമായിരുന്നു. ഇത് കുറച്ച് ബുദ്ധിമുട്ടായിരുന്നു, പക്ഷേ വർഷങ്ങളായി വായിക്കാൻ കഴിയാതിരുന്ന ഒരാൾക്ക് അതൊരു അത്ഭുതമായിരുന്നു. തുടക്കത്തിൽ, എൻ്റെ നിർമ്മാണം അതീവ രഹസ്യമായി സൂക്ഷിച്ചു. എന്നാൽ അലസ്സാൻഡ്രോ ഡെല്ല സ്പിന എന്ന ദയയുള്ള ഒരു സന്യാസി, എനിക്ക് ആളുകളെ എത്രമാത്രം സഹായിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് കണ്ടു. അദ്ദേഹം എന്നെ എങ്ങനെ നിർമ്മിക്കാമെന്ന് പഠിച്ചു, ആ രഹസ്യം സൂക്ഷിക്കാൻ മാത്രം പ്രാധാന്യമുള്ളതല്ലെന്ന് തീരുമാനിച്ചു. അദ്ദേഹം ആ അറിവ് എല്ലാവർക്കുമായി പങ്കുവെച്ചു, താമസിയാതെ വെനീസിലെയും യൂറോപ്പിലെ മറ്റ് ഭാഗങ്ങളിലെയും പണിശാലകൾ പണ്ഡിതന്മാർക്കും പ്രഭുക്കന്മാർക്കും ലോകത്തെ വീണ്ടും അടുത്ത് കാണേണ്ട എല്ലാവർക്കുമായി എന്നെ നിർമ്മിക്കാൻ തുടങ്ങി. ആളുകളെ അവരുടെ ഇഷ്ടങ്ങളുമായി വീണ്ടും ബന്ധിപ്പിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു എന്നറിഞ്ഞപ്പോൾ എനിക്ക് വളരെ അഭിമാനം തോന്നി.

വളരെക്കാലം, ഞാൻ മൂക്കിൻ്റെ മുകളിൽ വെക്കുന്ന ഒരു ലളിതമായ വസ്തുവായി തുടർന്നു. എന്നാൽ മനുഷ്യർ സമർത്ഥരാണ്, അവർ എന്നെ മെച്ചപ്പെടുത്തിക്കൊണ്ടിരുന്നു. ഒടുവിൽ, 1700-കളുടെ തുടക്കത്തിൽ, ഒരു കണ്ണട നിർമ്മാതാവിന് ചെവിക്ക് മുകളിൽ സുഖമായി വെക്കാവുന്ന നീണ്ട കൈകൾ ചേർക്കുക എന്നൊരു മികച്ച ആശയം തോന്നി. ഇനി എന്നെ പിടിക്കേണ്ട ആവശ്യമില്ല. ഇത് എൻ്റെ ദൈനംദിന ജീവിതത്തിന് കൂടുതൽ പ്രായോഗികമാക്കി. നിങ്ങൾ നടക്കുമ്പോഴോ, ജോലി ചെയ്യുമ്പോഴോ, വായിക്കുമ്പോഴോ എനിക്ക് നിങ്ങളുടെ മുഖത്ത് തന്നെ ഇരിക്കാൻ കഴിഞ്ഞു. എന്നാൽ മറ്റൊരു വെല്ലുവിളി അവശേഷിച്ചു. ആളുകൾക്ക് പ്രായമാകുമ്പോൾ, ദൂരെയുള്ള ഒരു കപ്പൽ പോലുള്ള വസ്തുക്കൾ കാണാൻ ഒരുതരം സഹായവും, പത്രം പോലുള്ള അടുത്തുള്ള വസ്തുക്കൾ കാണാൻ മറ്റൊരുതരം സഹായവും ആവശ്യമായി വന്നു. ഇതിനർത്ഥം, അവർ എൻ്റെ രണ്ട് വ്യത്യസ്ത ജോഡികൾ കൊണ്ടുനടക്കുകയും ദിവസം മുഴുവൻ അവ മാറ്റിവെക്കുകയും ചെയ്യണമായിരുന്നു. അത് വളരെ ബുദ്ധിമുട്ടുള്ള കാര്യമായിരുന്നു. അപ്പോൾ, അമേരിക്കയിൽ നിന്നുള്ള വളരെ പ്രശസ്തനായ ഒരു കണ്ടുപിടുത്തക്കാരനും ചിന്തകനുമായ ബെഞ്ചമിൻ ഫ്രാങ്ക്ലിന് ഈ പ്രശ്നം മടുത്തു. 1784-ാം ആണ്ടിൽ അദ്ദേഹത്തിന് ഒരു സമർത്ഥമായ ആശയം തോന്നി. അദ്ദേഹം ചിന്തിച്ചു, "എന്തുകൊണ്ട് രണ്ട് ലെൻസുകളും ഒന്നായി സംയോജിപ്പിച്ചുകൂടാ?" അദ്ദേഹം തൻ്റെ രണ്ട് ജോഡി കണ്ണടകളിലെയും ലെൻസുകൾ ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം പകുതിയായി മുറിച്ച് ഒരൊറ്റ ഫ്രെയിമിൽ ഒരുമിപ്പിച്ചു. മുകളിലെ ഭാഗം ദൂരെയുള്ളവ കാണാനും താഴത്തെ ഭാഗം വായിക്കാനും വേണ്ടിയുള്ളതായിരുന്നു. അദ്ദേഹം തൻ്റെ കണ്ടുപിടുത്തത്തിന് ബൈഫോക്കൽ ലെൻസ് എന്ന് പേരിട്ടു. അത് എനിക്ക് ഒരു വിപ്ലവകരമായ നിമിഷമായിരുന്നു. എനിക്കിപ്പോൾ ഒരേ സമയം രണ്ട് ജോലികൾ ചെയ്യാൻ കഴിഞ്ഞു, ഇത് പലരുടെയും ജീവിതം വളരെ എളുപ്പമാക്കി.

പിന്നോട്ട് നോക്കുമ്പോൾ, ഇറ്റലിയിലെ ആ ലളിതമായ, കൈയിൽ പിടിക്കുന്ന ലെൻസുകളിൽ നിന്ന് ഞാൻ എത്ര ദൂരം സഞ്ചരിച്ചുവെന്ന് കാണുന്നത് അത്ഭുതകരമാണ്. ഇന്ന്, നിങ്ങൾക്ക് സങ്കൽപ്പിക്കാൻ കഴിയുന്ന എല്ലാ ആകൃതിയിലും നിറത്തിലും വസ്തുക്കളിലും ഞാൻ ലഭ്യമാണ്. എനിക്ക് ആകർഷകവും സ്റ്റൈലിഷുമാകാം, അല്ലെങ്കിൽ നിങ്ങളുടെ മുഖത്ത് ഉണ്ടെന്ന് പോലും തോന്നാത്തത്ര ഭാരം കുറഞ്ഞതും നേർത്തതുമാകാം. എന്നിരുന്നാലും, എൻ്റെ ലക്ഷ്യം ഒന്നുതന്നെയാണ്: കാണാൻ നിങ്ങളെ സഹായിക്കുക. ഞാൻ ക്ലാസ് മുറികളിലിരുന്ന്, വിദ്യാർത്ഥികളെ ബോർഡിൽ എഴുതിയത് വായിക്കാനും ലോകത്തെക്കുറിച്ച് പഠിക്കാനും സഹായിക്കുന്നു. ഞാൻ ലബോറട്ടറികളിലുണ്ട്, ശാസ്ത്രജ്ഞരെ മൈക്രോസ്കോപ്പുകളിലൂടെ നോക്കി അവിശ്വസനീയമായ കണ്ടെത്തലുകൾ നടത്താൻ സഹായിക്കുന്നു. വലുതും ചെറുതുമായ ഓരോ നിമിഷത്തിലും ഞാൻ കൂടെയുണ്ട്, നിങ്ങളുടെ പ്രിയപ്പെട്ടവരുടെ മുഖങ്ങളും സൂര്യാസ്തമയത്തിൻ്റെ സൗന്ദര്യവും കാണാൻ നിങ്ങളെ സഹായിക്കുന്നു. ഒരു ലളിതമായ ആശയത്തിൽ നിന്ന്—ഒരു മാന്ത്രിക ഗ്ലാസ് കഷണത്തിൽ നിന്ന്—ഞാൻ എല്ലാവർക്കുമായി വ്യക്തവും തിളക്കമുള്ളതുമായ ഒരു ലോകം തുറന്നുതരുന്ന ഒരു ഉപകരണമായി വളർന്നു. നിങ്ങളുടെ സ്വപ്നങ്ങൾ കാണാൻ നിങ്ങളെ സഹായിക്കാൻ കഴിയുന്നതിൽ ഞാൻ വളരെ സന്തോഷവാനാണ്.