വെടിക്കെട്ട്

ഞാനാണ് രാത്രിയുടെ ആകാശത്തെ വർണ്ണങ്ങൾ കൊണ്ട് വരയ്ക്കുന്ന ചിത്രകാരൻ, പടക്കം. വെളിച്ചത്തിൻ്റെയും ശബ്ദത്തിൻ്റെയും മനോഹരമായ രൂപങ്ങളായി പൊട്ടിത്തെറിക്കുമ്പോൾ എനിക്കുണ്ടാകുന്ന ആവേശം ഒന്നു വേറെ തന്നെയാണ്. എൻ്റെ കഥ ആരംഭിച്ചത് ഒരു പദ്ധതിയുടെ ഭാഗമായിട്ടല്ല, മറിച്ച് പുരാതന ചൈനയിലെ ടാങ് രാജവംശത്തിൻ്റെ കാലത്ത്, ഏകദേശം ഒൻപതാം നൂറ്റാണ്ടിൽ നടന്ന ഒരു അപകടത്തിൽ നിന്നാണ്. അക്കാലത്ത്, രസതന്ത്രജ്ഞർ അമർത്യത നൽകുന്ന ഒരു അത്ഭുത പാനീയം കണ്ടെത്താനുള്ള ശ്രമത്തിലായിരുന്നു. അതിനായി അവർ കരി, ഗന്ധകം, പൊട്ടാസ്യം നൈട്രേറ്റ് എന്നിവ കൂട്ടിച്ചേർത്തു. എന്നാൽ അവർക്ക് ലഭിച്ചത് അമർത്യതയുടെ പാനീയമായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് എൻ്റെ ശക്തനായ പൂർവ്വികനായ വെടിമരുന്നായിരുന്നു. അവർ അതിനെ 'ഹുവോ യാവോ' എന്ന് വിളിച്ചു, അതിനർത്ഥം 'അഗ്നി മരുന്ന്' എന്നായിരുന്നു. ഒരു ചെറിയ തീപ്പൊരി മതിയായിരുന്നു അതിൻ്റെ ഉള്ളിലെ വലിയ ശക്തിയെ പുറത്തുകൊണ്ടുവരാൻ. ആ നിമിഷം മുതൽ, എൻ്റെ വിധി നിശ്ചയിക്കപ്പെട്ടു. ഞാൻ ജനിച്ചത് അമർത്യത നൽകാനല്ല, മറിച്ച് മനുഷ്യരുടെ ജീവിതത്തിലെ ആഘോഷങ്ങൾക്ക് നിറം പകരാനായിരുന്നു.

സോങ് രാജവംശത്തിൻ്റെ കാലത്ത് (ഏകദേശം 10-12 നൂറ്റാണ്ടുകളിൽ) ഞാൻ ഒരു ചെറിയ രൂപത്തിലായിരുന്നു. മുളയുടെ തണ്ടുകളിൽ വെടിമരുന്ന് നിറച്ച് തീകൊളുത്തി വലിയ ശബ്ദമുണ്ടാക്കുന്ന ഒരു സാധാരണ പടക്കമായിരുന്നു ഞാൻ. ആഘോഷവേളകളിൽ ഇങ്ങനെ ചെയ്യുന്നത് ദുഷ്ടാത്മാക്കളെ അകറ്റുമെന്ന് ആളുകൾ വിശ്വസിച്ചു. താമസിയാതെ, ബുദ്ധിമാന്മാരായ ആളുകൾ എന്നെ അമ്പുകളിൽ ഘടിപ്പിച്ച് ചെറിയ റോക്കറ്റുകളായി വിക്ഷേപിക്കാൻ തുടങ്ങി. അതായിരുന്നു ആകാശത്തേക്കുള്ള എൻ്റെ ആദ്യത്തെ യാത്ര. എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ഒരു വലിയ വഴിത്തിരിവ് വന്നത് പതിമൂന്നാം നൂറ്റാണ്ടിലാണ്. സിൽക്ക് റോഡ് വഴി യാത്ര ചെയ്തിരുന്ന വ്യാപാരികളും സഞ്ചാരികളും എന്നെ പടിഞ്ഞാറൻ നാടുകളിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയി. അങ്ങനെ ഞാൻ യൂറോപ്പിലെത്തി. അവിടെ എൻ്റെ ഉപയോഗം രണ്ടു തരത്തിലായിരുന്നു. സൈനിക ആവശ്യങ്ങൾക്കായി എന്നെ ഉപയോഗിച്ചപ്പോൾ തന്നെ, രാജകീയ ആഘോഷങ്ങളിലും മതപരമായ ഉത്സവങ്ങളിലും ഞാൻ ഒരു പ്രധാന ആകർഷണമായി മാറി. അധികാരികൾ അവരുടെ ശക്തിയും പ്രതാപവും കാണിക്കാൻ എന്നെ ഉപയോഗിച്ചു. വലിയ കോട്ടകൾക്ക് മുകളിലും കൊട്ടാരങ്ങളിലും ഞാൻ പ്രകാശിച്ചപ്പോൾ, സാധാരണക്കാർ അത്ഭുതത്തോടെ നോക്കിനിന്നു. എൻ്റെ ശബ്ദം ദൂരയാത്ര ചെയ്ത് യൂറോപ്പിൻ്റെ പല ഭാഗങ്ങളിലും എത്തി, അതോടെ എൻ്റെ പ്രശസ്തിയും വർദ്ധിച്ചു.

നൂറുകണക്കിന് വർഷങ്ങളോളം എനിക്ക് ഓറഞ്ചും സ്വർണ്ണനിറവും മാത്രമേ ആകാശത്ത് വിരിയിക്കാൻ കഴിഞ്ഞിരുന്നുള്ളൂ. എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ യഥാർത്ഥ കലാപരമായ മുന്നേറ്റം നടന്നത് 1800-കളിലാണ്. രസതന്ത്രത്തിൽ അഗ്രഗണ്യരായിരുന്ന ഇറ്റാലിയൻ പൈറോടെക്നീഷ്യൻമാർ എൻ്റെ നിറങ്ങളുടെ രഹസ്യം കണ്ടെത്തി. പ്രത്യേക ലോഹ ലവണങ്ങൾ എൻ്റെ വെടിമരുന്ന് മിശ്രിതത്തിൽ ചേർത്താൽ എനിക്ക് മഴവില്ലുപോലെ പല നിറങ്ങളിൽ പൊട്ടിവിരിയാൻ കഴിയുമെന്ന് അവർ മനസ്സിലാക്കി. അതൊരു വലിയ കണ്ടുപിടുത്തമായിരുന്നു. സ്ട്രോൺഷ്യം കാർബണേറ്റ് ചേർത്തപ്പോൾ ഞാൻ കടും ചുവപ്പ് നിറത്തിൽ ജ്വലിച്ചു, ബേരിയം ക്ലോറൈഡ് എനിക്ക് തിളക്കമുള്ള പച്ച നിറം നൽകി, കോപ്പർ ക്ലോറൈഡ് എന്നെ നീല നിറത്തിൽ മിന്നിത്തിളങ്ങാൻ സഹായിച്ചു, സോഡിയം നൈട്രേറ്റ് എൻ്റെ പരമ്പരാഗതമായ സ്വർണ്ണനിറം കൂടുതൽ മനോഹരമാക്കി. ഈ പുതിയ ശാസ്ത്രീയ അറിവ് എന്നെ ഒരു സാധാരണ കൗതുകവസ്തുവിൽ നിന്ന് യഥാർത്ഥ കലാരൂപമാക്കി മാറ്റി. സംഗീതത്തിനനുസരിച്ച് കൃത്യമായി ചിട്ടപ്പെടുത്തിയ വർണ്ണക്കാഴ്ചകൾ ഒരുക്കാൻ തുടങ്ങി. ഞാൻ ആകാശത്ത് പല രൂപങ്ങൾ വരച്ചു, കഥകൾ പറഞ്ഞു, സംഗീതത്തിൻ്റെ താളത്തിനൊത്ത് നൃത്തം ചെയ്തു. ഞാൻ വെറുമൊരു ശബ്ദമായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് ആകാശത്ത് വിരിയുന്ന ഒരു കവിതയായി മാറി.

ഇന്ന് ഞാൻ സന്തോഷത്തിൻ്റെയും ആഘോഷത്തിൻ്റെയും ഒരു ആഗോള പ്രതീകമാണ്. അമേരിക്കയിലെ ജൂലൈ 4-ലെ സ്വാതന്ത്ര്യദിനാഘോഷങ്ങളിലും, ഇന്ത്യയിലെ ദീപാവലി ഉത്സവത്തിലും, ലോകമെമ്പാടുമുള്ള പുതുവത്സരാഘോഷങ്ങളിലും ഞാൻ ആകാശം പ്രകാശപൂരിതമാക്കുന്നു. എൻ്റെ വർണ്ണങ്ങൾ വിരിയുമ്പോൾ, ആളുകൾ ഒരുമിച്ച് നിന്ന് അത്ഭുതത്തോടെ നോക്കിനിൽക്കുന്നു. ഞാൻ സമൂഹങ്ങളെ ഒരുമിപ്പിക്കുന്നു, അവരുടെ മനസ്സിൽ ഒരേ സമയം സന്തോഷവും ആശ്ചര്യവും നിറയ്ക്കുന്നു. എൻ്റെ കഥ ശാസ്ത്രം, കല, മനുഷ്യ പാരമ്പര്യം എന്നിവയുടെ മനോഹരമായ ഒരു സംഗമമാണ്. പുരാതന കാലത്ത് ആകസ്മികമായി സംഭവിച്ച ഒരു കണ്ടുപിടുത്തത്തിന് ലോകമെമ്പാടും സന്തോഷം പകരാൻ കഴിയുന്ന ഒന്നായി മാറാൻ സാധിക്കുമെന്നതിൻ്റെ ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ് ഞാൻ. എൻ്റെ ഓരോ തീപ്പൊരിയും മനുഷ്യൻ്റെ സർഗ്ഗാത്മകതയുടെയും പുതുമ കണ്ടെത്താനുള്ള കഴിവിൻ്റെയും തെളിവാണ്.