ഹെലികോപ്റ്റർ

കറങ്ങുന്ന വിത്തുപോലൊരു സ്വപ്നം

ഞാനാണ് ഹെലികോപ്റ്റർ. കേവലമൊരു യന്ത്രം മാത്രമല്ല ഞാൻ, മനുഷ്യൻ്റെ പുരാതനമായ ഒരു സ്വപ്നത്തിൻ്റെ ഉത്തരമാണ്. തുമ്പികൾ ഒരേയിടത്ത് ചിറകടിച്ച് നിൽക്കുന്നതും മേപ്പിൾ മരത്തിൻ്റെ വിത്തുകൾ കാറ്റിൽ കറങ്ങി താഴേക്ക് വരുന്നതും മനുഷ്യർ എക്കാലവും അത്ഭുതത്തോടെ നോക്കി നിന്നിട്ടുണ്ട്. അതുപോലെ മുകളിലേക്കും താഴേക്കും ഇഷ്ടമുള്ള ദിശയിലേക്കും പറക്കാൻ അവരാഗ്രഹിച്ചു. നൂറ്റാണ്ടുകൾക്ക് മുൻപ്, 1480-കളിൽ ലിയനാർഡോ ഡാവിഞ്ചി എന്ന മഹാനായ ചിന്തകൻ 'ഏരിയൽ സ്ക്രൂ' എന്ന പേരിൽ എൻ്റെ ഒരു ചിത്രം വരച്ചിരുന്നു. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ആശയം കടലാസിൽ ഒതുങ്ങിയെങ്കിലും, ഞാൻ എന്തായിത്തീരുമെന്നതിൻ്റെ ഒരു വിത്ത് അദ്ദേഹം പാകിയിരുന്നു. ആ ആശയം ഒരു വാഗ്ദാനം പോലെയായിരുന്നു, ഒരിക്കൽ മനുഷ്യന് ലംബമായി പറന്നുയരാൻ കഴിയുമെന്ന വാഗ്ദാനം. ആ സ്വപ്നമാണ് പിന്നീട് എന്നിലൂടെ യാഥാർത്ഥ്യമായത്.

ആദ്യത്തെ വിചിത്രമായ ചാട്ടങ്ങൾ

എൻ്റെ ജനനത്തിലേക്കുള്ള യാത്ര വളരെ ദൈർഘ്യമേറിയതും പ്രയാസമേറിയതുമായിരുന്നു. എന്നെ നിർമ്മിക്കുന്നത് പുറമേ നിന്ന് കാണുന്നത്ര എളുപ്പമായിരുന്നില്ല. നിലത്തുനിന്ന് പറന്നുയരാൻ ആവശ്യമായ ശക്തി എങ്ങനെ കണ്ടെത്താമെന്നും, അതിലും പ്രധാനമായി, വായുവിൽ എത്തിയാൽ എന്നെ എങ്ങനെ നിയന്ത്രിക്കാമെന്നും കണ്ടുപിടുത്തക്കാർക്ക് തലപുകഞ്ഞ് ആലോചിക്കേണ്ടി വന്നു. ഫ്രാൻസിലെ പോൾ കോർണുവിനെപ്പോലുള്ള ആദ്യകാല കണ്ടുപിടുത്തക്കാർ ഒരുപാട് പരിശ്രമിച്ചു. 1907 നവംബർ 13-ന്, അദ്ദേഹം എന്നെ ഏകദേശം 20 സെക്കൻഡ് നേരത്തേക്ക് വായുവിലേക്ക് ഉയർത്തി. അതൊരു യഥാർത്ഥ പറക്കലായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് ഒരു വിചിത്രമായ ചാട്ടം പോലെയായിരുന്നു. പക്ഷേ, ലംബമായി പറക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് അത് തെളിയിച്ചു. ആദ്യകാല ശ്രമങ്ങളിൽ എനിക്ക് വല്ലാത്തൊരു ആടിയുലച്ചിലും അസ്ഥിരതയും അനുഭവപ്പെട്ടു. ശരിയായ ദിശയിലാണ് തങ്ങളുടെ പ്രയത്നമെങ്കിലും, നിയന്ത്രണമെന്ന കടങ്കഥയ്ക്ക് ഉത്തരം കണ്ടെത്താനാകാതെ എൻ്റെ സ്രഷ്ടാക്കൾ നിരാശരായി. ഓരോ പരാജയപ്പെട്ട പരീക്ഷണവും വിജയത്തിലേക്കുള്ള ഒരു ചവിട്ടുപടിയാണെന്ന് അവർ വിശ്വസിച്ചു, ആ വിശ്വാസം അവരെ മുന്നോട്ട് നയിച്ചു.

ഇഗോറിൻ്റെ കാഴ്ചപ്പാടും എൻ്റെ ആദ്യ യഥാർത്ഥ പറക്കലും

ഒടുവിൽ, എല്ലാ ഭാഗങ്ങളും ശരിയായി ചേർത്തുവെച്ച ആ മനുഷ്യൻ വന്നു: ഇഗോർ സിക്കോർസ്കി. കുട്ടിക്കാലം മുതലേ അദ്ദേഹത്തിന് പറക്കലിനോട് വലിയ അഭിനിവേശമായിരുന്നു. അമേരിക്കയിലേക്ക് താമസം മാറിയതിനുശേഷവും, എന്നെ നിർമ്മിക്കുക എന്ന തൻ്റെ സ്വപ്നം അദ്ദേഹം ഉപേക്ഷിച്ചില്ല. സ്റ്റീൽ കുഴലുകൾ കൊണ്ട് നിർമ്മിച്ച, വിചിത്രമായി കാണപ്പെടുന്ന ഒരു യന്ത്രമായി, VS-300 എന്ന പേരിൽ ഞാൻ പിറവിയെടുത്തു. 1939 സെപ്റ്റംബർ 14-ലെ ആ നിമിഷം ഞാൻ ഓർക്കുന്നു, ഇഗോർ എൻ്റെ കോക്ക്പിറ്റിലിരുന്ന് എന്നെ നിലത്തുനിന്ന് ഉയർത്തി. എൻ്റെ പ്രധാന റോട്ടർ ശക്തിയായി കാറ്റിനെ താഴേക്ക് തള്ളിയപ്പോൾ, പിന്നിലെ ചെറിയ ടെയിൽ റോട്ടർ എന്നെ നേരെ നിൽക്കാൻ സഹായിച്ചു. അതായിരുന്നു രഹസ്യം! അതൊരു ചാട്ടമായിരുന്നില്ല; അതൊരു നിയന്ത്രിത പറക്കലായിരുന്നു. എന്നെപ്പോലൊരു പ്രായോഗിക ഹെലികോപ്റ്ററിൻ്റെ ആദ്യത്തെ വിജയകരമായ പറക്കൽ. എൻ്റെ സ്രഷ്ടാവിൻ്റെ മുഖത്തെ സന്തോഷം കണ്ടപ്പോൾ എനിക്ക് അഭിമാനം തോന്നി. വർഷങ്ങളുടെ കഠിനാധ്വാനം ഫലം കണ്ട നിമിഷമായിരുന്നു അത്.

മുകളിൽ നിന്നൊരു സഹായഹസ്തം

എൻ്റെ ജീവിതത്തിൻ്റെ ലക്ഷ്യം ലോകത്തെ മാറ്റിമറിക്കുക എന്നതായിരുന്നു. വിമാനങ്ങളെപ്പോലെ എനിക്ക് പറന്നുയരാനും ഇറങ്ങാനും റൺവേ ആവശ്യമില്ല. എനിക്ക് പർവതങ്ങളുടെ മുകളിലോ, കാടിൻ്റെ നടുവിലെ ചെറിയ തുറന്ന സ്ഥലങ്ങളിലോ, നഗരങ്ങളിലെ ആശുപത്രികളുടെ മട്ടുപ്പാവിലോ ഇറങ്ങാൻ കഴിയും. ഞാൻ ഒരു രക്ഷകനായി മാറി. മലയിടുക്കുകളിൽ കുടുങ്ങിപ്പോയവരെ രക്ഷിക്കുക, പരിക്കേറ്റവരെ സുരക്ഷിതമായി ആശുപത്രിയിലെത്തിക്കുക, ഒറ്റപ്പെട്ട ഗ്രാമങ്ങളിൽ ഭക്ഷണവും മരുന്നും എത്തിക്കുക, വലിയ കെട്ടിടങ്ങൾ നിർമ്മിക്കാൻ സഹായിക്കുക എന്നിങ്ങനെ എൻ്റെ ജോലികൾ പലതായിരുന്നു. എൻ്റെ കോക്ക്പിറ്റിൽ നിന്നുള്ള കാഴ്ച അതിശയകരമാണ്. മറ്റാർക്കും എത്താൻ കഴിയാത്ത ഇടങ്ങളിൽ സഹായമെത്തിക്കുമ്പോൾ, ഞാൻ ആളുകൾക്ക് ഒരു ജീവൻ്റെ കൈത്താങ്ങായി മാറുന്നു എന്ന തോന്നൽ എനിക്ക് സംതൃപ്തി നൽകുന്നു.

ഭാവിയിലേക്ക് പറക്കുന്നു

എൻ്റെ യാത്ര ഇവിടെ അവസാനിക്കുന്നില്ല. ഞാൻ നിരന്തരം മെച്ചപ്പെട്ടുകൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്; കൂടുതൽ വേഗതയും കുറഞ്ഞ ശബ്ദവും കൂടുതൽ കാര്യക്ഷമതയുമുള്ളവനായി മാറുന്നു. എൻ്റെ അത്ഭുതക്കാരനായ ഒരു ചെറിയ ബന്ധുവുണ്ട്, ഇൻജെന്യൂയിറ്റി. ചൊവ്വയിൽ പറന്ന ഒരു റോബോട്ടിക് ഹെലികോപ്റ്ററാണത്. ലംബമായി പറക്കാനുള്ള സ്വപ്നം നമ്മുടെ ഗ്രഹവും കടന്നുപോയി എന്ന് അത് തെളിയിക്കുന്നു. ഇഗോർ സിക്കോർസ്കിയുടെ അടങ്ങാത്ത ആഗ്രഹവും കഠിനാധ്വാനവും എന്നെ യാഥാർത്ഥ്യമാക്കിയതുപോലെ, നിങ്ങളുടെ വലിയ ആശയങ്ങൾക്കും പരിശ്രമങ്ങൾക്കും ലോകത്തെ മാറ്റിമറിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് ഞാൻ നിങ്ങളെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. നിങ്ങളുടെ സ്വപ്നങ്ങൾക്ക് ചിറകുകളുണ്ട്, അവയെ പറക്കാൻ അനുവദിക്കുക. ആകാശമാണ് നിങ്ങളുടെ അതിര്.