മോഴ്സ് കോഡ്

ഞാനൊരു ഭാഷയാണ്, പക്ഷേ നിങ്ങൾ സംസാരിക്കുന്നതുപോലെയല്ല. എൻ്റെ ലോകത്ത് വാക്കുകളില്ല, പകരം ചെറിയ ശബ്ദങ്ങളായ ഡോട്ടുകളും നീണ്ട ശബ്ദങ്ങളായ ഡാഷുകളുമാണുള്ളത്. എൻ്റെ പേര് മോഴ്സ് കോഡ്. ഞാൻ ജനിക്കുന്നതിന് മുമ്പ്, സന്ദേശങ്ങൾ ഒരു കുതിരയുടെയോ കപ്പലിൻ്റെയോ വേഗതയിലായിരുന്നു സഞ്ചരിച്ചിരുന്നത്. ഒരാഴ്ചയോ ഒരു മാസമോ എടുത്തേക്കാം ഒരു വാർത്ത ഒരിടത്തുനിന്ന് മറ്റൊരിടത്ത് എത്താൻ. എൻ്റെ പിറവിക്ക് പിന്നിൽ ഒരു വലിയ സങ്കടത്തിൻ്റെ കഥയുണ്ട്. എൻ്റെ പ്രധാന സ്രഷ്ടാവായ സാമുവൽ എഫ്. ബി. മോഴ്സ് ഒരു ചിത്രകാരനായിരുന്നു. 1825-ൽ ഒരു ദിവസം, അദ്ദേഹം അകലെയൊരു നഗരത്തിൽ ഒരു ചിത്രം വരച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ, അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ഭാര്യക്ക് സുഖമില്ലെന്ന് കാണിച്ച് ഒരു കത്ത് ലഭിച്ചു. ആ കത്ത് അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ കയ്യിലെത്താൻ ദിവസങ്ങളെടുത്തു. അദ്ദേഹം വീട്ടിലേക്ക് കുതിച്ചെത്തിയപ്പോഴേക്കും എല്ലാം കഴിഞ്ഞിരുന്നു. ആഴത്തിലുള്ള ആ വേദനയിൽ നിന്നാണ് ഒരു പുതിയ ആശയം പിറന്നത്. വാർത്തകൾ മിന്നൽ വേഗത്തിൽ സഞ്ചരിക്കുന്ന ഒരു ലോകം അദ്ദേഹം സ്വപ്നം കണ്ടു. ആ സ്വപ്നമായിരുന്നു ഞാൻ.

ഒരു ചിത്രകാരൻ്റെ സ്വപ്നത്തിൽ നിന്ന് ഒരു കണ്ടുപിടുത്തക്കാരൻ്റെ വർക്ക്ഷോപ്പിലേക്ക് സാമുവൽ മോഴ്സ് മാറിയത് 1830-കളിലാണ്. അദ്ദേഹം തൻ്റെ ബ്രഷുകൾ മാറ്റിവെച്ച്, വയറുകളും കാന്തങ്ങളും ഉപയോഗിച്ച് പരീക്ഷണങ്ങൾ തുടങ്ങി. പക്ഷേ, ഈ വലിയ യാത്രയിൽ അദ്ദേഹം തനിച്ചായിരുന്നില്ല. അദ്ദേഹത്തിന് രണ്ട് മിടുക്കരായ പങ്കാളികളുണ്ടായിരുന്നു. ലിയോനാർഡ് ഗെയിൽ ഒരു ശാസ്ത്ര പ്രൊഫസറായിരുന്നു. വൈദ്യുതകാന്തങ്ങളെക്കുറിച്ച് അദ്ദേഹത്തിന് ആഴത്തിലുള്ള അറിവുണ്ടായിരുന്നു. മറ്റൊരാൾ ആൽഫ്രഡ് വെയിൽ, യന്ത്രങ്ങൾ നിർമ്മിക്കുന്നതിൽ വിദഗ്ദ്ധനായിരുന്നു. അദ്ദേഹമാണ് എൻ്റെ ആശയങ്ങളെ ഒരു യഥാർത്ഥ ഉപകരണമാക്കി മാറ്റിയത്. ഞാൻ പ്രവർത്തിക്കുന്നത് വളരെ ലളിതമായാണ്. ഞാൻ ഒരു ബൈനറി കോഡാണ്. അതായത്, ഡോട്ടുകളുടെയും (ഡിറ്റ്സ്) ഡാഷുകളുടെയും (ഡാസ്) പ്രത്യേക പാറ്റേണുകൾ ഓരോ അക്ഷരത്തെയും അക്കത്തെയും ചിഹ്നത്തെയും പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നു. ഇവിടെ ആൽഫ്രഡ് വെയിലിൻ്റെ ഒരു ബുദ്ധിപരമായ ആശയം എൻ്റെ വിജയത്തിൽ നിർണ്ണായകമായി. അദ്ദേഹം ഇംഗ്ലീഷ് ഭാഷയിൽ ഏറ്റവും കൂടുതൽ ഉപയോഗിക്കുന്ന അക്ഷരങ്ങൾ ഏതൊക്കെയാണെന്ന് പഠിച്ചു. എന്നിട്ട്, ആ അക്ഷരങ്ങൾക്ക് ഏറ്റവും ലളിതമായ കോഡുകൾ നൽകി. ഉദാഹരണത്തിന്, ഏറ്റവും കൂടുതൽ ഉപയോഗിക്കുന്ന 'E' എന്ന അക്ഷരത്തിന് ഒരു ഡോട്ട് മാത്രം മതി. ഇത് സന്ദേശങ്ങൾ വളരെ വേഗത്തിൽ അയക്കാൻ സഹായിച്ചു. ഞങ്ങളുടെ വർക്ക്ഷോപ്പ് പ്രതീക്ഷയുടെയും കഠിനാധ്വാനത്തിൻ്റെയും കേന്ദ്രമായിരുന്നു. ഒരുപാട് പരാജയങ്ങൾ ഉണ്ടായി, പക്ഷേ ഓരോ തവണയും ഞങ്ങൾ കൂടുതൽ കരുത്തോടെ തിരിച്ചുവന്നു.

ഒടുവിൽ എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ആ വലിയ ദിവസം വന്നെത്തി. 1844 മെയ് 24-ന്. വാഷിംഗ്ടൺ ഡി.സി.യിലെ യു.എസ്. സുപ്രീം കോടതി ചേംബറിൽ സാമുവൽ മോഴ്സ് ആകാംക്ഷയോടെ ഇരുന്നു. ഏകദേശം 40 മൈലുകൾക്കപ്പുറം, ബാൾട്ടിമോറിൽ ആൽഫ്രഡ് വെയിൽ കാത്തിരിക്കുകയായിരുന്നു. മുറിയിൽ സൂചി വീണാൽ കേൾക്കാവുന്ന നിശ്ശബ്ദത. മോഴ്സ് തൻ്റെ വിരലുകൾ കൊണ്ട് ഉപകരണത്തിൽ പതുക്കെ തട്ടി. ഓരോ തട്ടലിനും ക്ലിക്ക് എന്ന ശബ്ദം ഉയർന്നു. അദ്ദേഹം അയച്ച സന്ദേശം ഇതായിരുന്നു: 'ദൈവം എന്താണ് പ്രവർത്തിച്ചിരിക്കുന്നത്?'. ഓരോ അക്ഷരവും ഡോട്ടുകളും ഡാഷുകളുമായി വയറുകളിലൂടെ പാഞ്ഞു. ബാൾട്ടിമോറിൽ, വെയിൽ ആ ശബ്ദങ്ങൾ കേട്ട് അക്ഷരങ്ങളായി പകർത്തി. ഏതാനും നിമിഷങ്ങൾക്കകം, ആ സന്ദേശം അതേപടി തിരിച്ചയച്ചു. അത് ഒരു അത്ഭുതമായിരുന്നു! കിലോമീറ്ററുകൾക്കപ്പുറത്തേക്ക് ഒരു സന്ദേശം തൽക്ഷണം എത്തിയത് അന്നത്തെ ആളുകൾക്ക് വിശ്വസിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. ആ ഒരു സന്ദേശം ഒരു വിപ്ലവത്തിന് തുടക്കമിട്ടു. ടെലിഗ്രാഫ് ലൈനുകൾ രാജ്യത്തുടനീളം പടർന്നു. 1858-ൽ, ആദ്യത്തെ ട്രാൻസ്അറ്റ്ലാൻ്റിക് കേബിൾ സ്ഥാപിച്ചപ്പോൾ, ഞാൻ സമുദ്രത്തിനടിയിലൂടെ ഭൂഖണ്ഡങ്ങളെ തമ്മിൽ ബന്ധിപ്പിച്ചു. ലോകം ആദ്യമായി ഒരുമിച്ച് സംസാരിക്കാൻ തുടങ്ങി.

എൻ്റെ ക്ലിക്കിംഗ് ശബ്ദത്തിന് ഇന്ന് പഴയ പ്രതാപമില്ലായിരിക്കാം. ടെലിഫോണുകളും ഇൻ്റർനെറ്റും നിങ്ങളുടെ സംഭാഷണങ്ങൾക്കായി പുതിയ വഴികൾ തുറന്നു. പക്ഷേ, എൻ്റെ പാരമ്പര്യം ഈ ഡിജിറ്റൽ ലോകത്ത് ഇപ്പോഴും പ്രതിധ്വനിക്കുന്നുണ്ട്. ഞാൻ ലോകത്തെ ഒരു ചെറിയ സ്ഥലമാക്കി മാറ്റി. ആഴ്ചകൾ എടുത്തിരുന്ന വാർത്തകൾ മിനിറ്റുകൾക്കുള്ളിൽ ലോകമെമ്പാടും എത്തി. കച്ചവടം വളർന്നു, ബന്ധങ്ങൾ ദൃഢമായി. കടലിൽ അപകടത്തിൽപ്പെടുമ്പോൾ ഉപയോഗിക്കുന്ന പ്രസിദ്ധമായ എസ്.ഒ.എസ്. (...---...) സിഗ്നലായി ഞാൻ പലരുടെയും ജീവൻ രക്ഷിച്ചു. ഇന്നും, അമച്വർ റേഡിയോ പ്രേമികളും പൈലറ്റുമാരും പ്രത്യേക സിഗ്നലുകൾക്കായി എന്നെ ഉപയോഗിക്കുന്നു. എന്നാൽ എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ സംഭാവന അതൊന്നുമല്ല. ഞാൻ ലോകത്തിലെ ആദ്യത്തെ ഡിജിറ്റൽ കോഡായിരുന്നു. എൻ്റെ 'ഓൺ', 'ഓഫ്' സിഗ്നലുകളുടെ ലളിതമായ ആശയം, ഇന്ന് നിങ്ങൾ ഉപയോഗിക്കുന്ന കമ്പ്യൂട്ടറുകളുടെയും ഫോണുകളുടെയും വീഡിയോ ഗെയിമുകളുടെയും അടിസ്ഥാനമായ ബൈനറി കോഡിൻ്റെ മുതുമുത്തച്ഛനാണ്. തൽക്ഷണ ആശയവിനിമയത്തിൻ്റെ ആ ആദ്യത്തെ തീപ്പൊരി ഞാനായിരുന്നു, അത് ഇന്നും നമ്മുടെ ആധുനിക ലോകത്തെ ബന്ധിപ്പിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്നു.