അംബരചുംബി

ഞാൻ ഒരു അംബരചുംബിയാണ്, മേഘങ്ങളെ തൊടുന്ന ഒരു കെട്ടിടം. എനിക്ക് മുൻപുള്ള ലോകം ഒന്ന് സങ്കൽപ്പിച്ചു നോക്കൂ. നഗരങ്ങൾ വിശാലമായിരുന്നു, പക്ഷേ അധികം ഉയരമില്ലാത്തവയായിരുന്നു. കെട്ടിടങ്ങളെല്ലാം കുറച്ച് നിലകൾ മാത്രമുള്ളവയായിരുന്നു. എന്നാൽ കാലം മാറിയപ്പോൾ, കൂടുതൽ ആളുകൾ നഗരങ്ങളിലേക്ക് വരാൻ തുടങ്ങി. നഗരങ്ങൾ ആളുകളെക്കൊണ്ട് നിറഞ്ഞു, വീടുകൾക്കും ഓഫീസുകൾക്കും കടകൾക്കും സ്ഥലമില്ലാതായി. എല്ലാവർക്കും താമസിക്കാൻ സ്ഥലം കണ്ടെത്തുന്നത് ഒരു വലിയ പ്രശ്നമായി മാറി. ആളുകൾക്ക് ഒരു പുതിയ വഴി കണ്ടെത്തണമായിരുന്നു - പുറത്തേക്ക് വളരുന്നതിന് പകരം മുകളിലേക്ക് വളരുക. അവിടെയാണ് എൻ്റെ കഥ ആരംഭിക്കുന്നത്.

എൻ്റെ കഥ തുടങ്ങുന്നത് 1871-ലെ ഒരു വലിയ തീപിടുത്തത്തിൽ നിന്നാണ്. ഷിക്കാഗോ എന്ന വലിയ നഗരം ആ തീയിൽ ഒരുപാട് കത്തിനശിച്ചു. നഗരം പുനർനിർമ്മിക്കേണ്ടത് അത്യാവശ്യമായിരുന്നു, പക്ഷേ ഇത്തവണ അവർക്ക് കൂടുതൽ സുരക്ഷിതവും മികച്ചതുമായ കെട്ടിടങ്ങൾ വേണമായിരുന്നു. അപ്പോഴാണ് വില്യം ലെ ബാരൺ ജെന്നി എന്നൊരു മിടുക്കനായ ആർക്കിടെക്റ്റിന് 1884-ൽ ഒരു പുതിയ ആശയം തോന്നിയത്. അതുവരെ, കെട്ടിടങ്ങളെ താങ്ങിനിർത്തിയിരുന്നത് അതിൻ്റെ ഭാരമേറിയ ഇഷ്ടിക ഭിത്തികളായിരുന്നു. എന്നാൽ ജെന്നി ചിന്തിച്ചു, 'എന്നെ താങ്ങിനിർത്താൻ ഭാരമേറിയ ഭിത്തികൾ എന്തിന്? പകരം, ഉരുക്കുകൊണ്ട് നിർമ്മിച്ച ശക്തവും ഭാരം കുറഞ്ഞതുമായ ഒരു അസ്ഥികൂടം ഉപയോഗിച്ചാലോ?'. അതൊരു വിപ്ലവകരമായ ചിന്തയായിരുന്നു. അങ്ങനെ 1885-ൽ ഷിക്കാഗോയിൽ എൻ്റെ ആദ്യ രൂപമായ ഹോം ഇൻഷുറൻസ് ബിൽഡിംഗ് പിറന്നു. പത്ത് നിലകളുള്ള ഞാനായിരുന്നു ലോകത്തിലെ ആദ്യത്തെ അംബരചുംബി. എൻ്റെ ഉരുക്ക് ചട്ടക്കൂട് ഒരു സൂപ്പർഹീറോയുടെ ശക്തമായ അസ്ഥികൾ പോലെയായിരുന്നു. അത് എൻ്റെ ഭാരം താങ്ങുകയും എന്നെ മുൻപുള്ള ഏതൊരു കെട്ടിടത്തേക്കാളും ഉയരത്തിൽ വളരാൻ സഹായിക്കുകയും ചെയ്തു. എൻ്റെ ജനനത്തോടെ, കെട്ടിട നിർമ്മാണത്തിൻ്റെ പുതിയൊരു യുഗം തുടങ്ങി.

ഉയരമുള്ളതുകൊണ്ട് മാത്രം കാര്യമില്ലല്ലോ. എൻ്റെ പത്താമത്തെ നിലയിലേക്ക് നടന്നു കയറുന്നത് എത്ര ബുദ്ധിമുട്ടായിരിക്കുമെന്ന് ഒന്നോർത്തുനോക്കൂ. ആളുകൾക്ക് എൻ്റെ മുകളിലത്തെ നിലകളിലേക്ക് എളുപ്പത്തിൽ എത്താൻ കഴിഞ്ഞില്ലെങ്കിൽ, ആ നിലകൾക്ക് എന്ത് ഉപയോഗമാണുള്ളത്? ഭാഗ്യവശാൽ, എനിക്കൊരു നല്ല സുഹൃത്തുണ്ടായിരുന്നു: എലിവേറ്റർ. എലിഷാ ഓട്ടിസ് എന്നൊരു മിടുക്കനായ മനുഷ്യൻ 1852-ൽ തന്നെ ആളുകൾക്ക് സുരക്ഷിതമായി ഉപയോഗിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒരു എലിവേറ്റർ കണ്ടുപിടിച്ചിരുന്നു. താഴേക്ക് വീഴാതിരിക്കാൻ ഒരു പ്രത്യേക സുരക്ഷാ ബ്രേക്ക് അതിനുണ്ടായിരുന്നു. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ കണ്ടുപിടുത്തം ഒരു മാന്ത്രിക മുറി പോലെയായിരുന്നു. അത് ആളുകളെ ക്ഷീണിക്കാതെ എൻ്റെ എല്ലാ നിലകളിലേക്കും വേഗത്തിൽ ഉയർത്തി. എലിവേറ്ററുകൾ ഉള്ളതുകൊണ്ട് എൻ്റെ ഏറ്റവും മുകളിലത്തെ മുറികൾക്ക് താഴത്തെ നിലകളിലെ മുറികളുടെ അത്രയും തന്നെ പ്രാധാന്യവും ഉപയോഗവും വന്നു. ഞാനും എൻ്റെ സുഹൃത്തായ എലിവേറ്ററും ഒരുമിച്ച് നഗരങ്ങളെ മാറ്റിമറിക്കാൻ തയ്യാറായി.

എൻ്റെ വിജയം കണ്ടതോടെ, ലോകം മുഴുവൻ എന്നെപ്പോലുള്ള കെട്ടിടങ്ങൾ നിർമ്മിക്കാൻ തുടങ്ങി. താമസിയാതെ, ന്യൂയോർക്ക് മുതൽ ദുബായ് വരെ ലോകമെമ്പാടുമുള്ള വലിയ നഗരങ്ങളിൽ ഞാൻ പ്രത്യക്ഷപ്പെടാൻ തുടങ്ങി. 1930-കളിൽ 'ആകാശത്തേക്കുള്ള ഒരു ഓട്ടമത്സരം' തന്നെയുണ്ടായി. ആരാണ് ഏറ്റവും ഉയരമുള്ള കെട്ടിടം നിർമ്മിക്കുക എന്നായിരുന്നു മത്സരം. എൻ്റെ പ്രശസ്തരായ ബന്ധുക്കളിലൊരാളായ എമ്പയർ സ്റ്റേറ്റ് ബിൽഡിംഗ് ഒക്കെ നിർമ്മിക്കപ്പെട്ടത് ആ സമയത്താണ്. ഞാൻ നഗരങ്ങളുടെ രൂപം തന്നെ മാറ്റിമറിച്ചു, സൂര്യാസ്തമയ സമയത്ത് മനോഹരമായ ആകാശരേഖകൾ സൃഷ്ടിച്ചു. ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകൾക്ക് കുറഞ്ഞ സ്ഥലത്ത് ഒരുമിച്ച് താമസിക്കാനും ജോലി ചെയ്യാനും ഞാൻ അവസരമൊരുക്കി. നഗരങ്ങൾ കൂടുതൽ തിരക്കേറിയതും ആവേശഭരിതവുമായി. ഞാൻ വെറുമൊരു കെട്ടിടം ആയിരുന്നില്ല, പുരോഗതിയുടെയും വളർച്ചയുടെയും ഒരു അടയാളമായിരുന്നു.

ഇന്ന് എൻ്റെ ജോലി ഉയരം കൂട്ടുക എന്നത് മാത്രമല്ല. ഞാൻ കൂടുതൽ മിടുക്കനും ഹരിതവുമാവുകയാണ്. ഊർജ്ജം ലാഭിക്കാനും ഈ ഭൂമിക്ക് ഒരു നല്ല അയൽക്കാരനാകാനും ഞാൻ പുതിയ സാങ്കേതികവിദ്യകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നു. ചിലപ്പോൾ എൻ്റെ മുകളിൽ പൂന്തോട്ടങ്ങൾ ഉണ്ടാകും, ചിലപ്പോൾ ഞാൻ സൗരോർജ്ജം ഉപയോഗിച്ച് സ്വന്തമായി വൈദ്യുതി ഉത്പാദിപ്പിക്കും. എൻ്റെ കഥ ഉയരത്തിൻ്റെ മാത്രം കഥയല്ല, അത് മനുഷ്യൻ്റെ ഭാവനയുടെയും കഠിനാധ്വാനത്തിൻ്റെയും കഥയാണ്. ഒരു പ്രശ്നത്തിന് പരിഹാരം കാണാൻ ശ്രമിച്ചപ്പോൾ, അവർക്ക് ആകാശത്തോളം ഉയരത്തിൽ എത്താൻ കഴിഞ്ഞു. മനുഷ്യൻ്റെ ഭാവനയുടെയും വലിയ സ്വപ്നങ്ങൾ കാണുമ്പോൾ നമുക്ക് എന്തെല്ലാം കെട്ടിപ്പടുക്കാൻ കഴിയും എന്നതിൻ്റെയും പ്രതീകമായി ഞാൻ തലയുയർത്തി നിൽക്കുന്നു. ആകാശത്തേക്ക് കൈയെത്തിക്കാൻ ശ്രമിക്കുമ്പോൾ എന്തും സാധ്യമാണ്.