റഫ്രിജറേറ്റർ

നിങ്ങളുടെ അടുക്കളയിലെ ആ മൂലയിൽ നിന്ന് ഒരു ചെറിയ മുരൾച്ച കേൾക്കുന്നുണ്ടോ? അത് ഞാനാണ്, നിങ്ങളുടെ വിശ്വസ്തനായ റെഫ്രിജറേറ്റർ. എൻ്റെ വാതിൽ തുറന്നാൽ തണുത്ത പാലും, മധുരമുള്ള പഴങ്ങളും, ഐസ്ക്രീമും കാണാം. എന്നാൽ എനിക്ക് മുൻപ് ലോകം എങ്ങനെയായിരുന്നു എന്ന് നിങ്ങൾക്ക് സങ്കൽപ്പിക്കാനാകുമോ? അന്ന് ഭക്ഷണം ഫ്രഷായി സൂക്ഷിക്കുന്നത് വളരെ ബുദ്ധിമുട്ടുള്ള കാര്യമായിരുന്നു. എൻ്റെ മുതുമുത്തച്ഛൻ ‘ഐസ്ബോക്സ്’ ആയിരുന്നു. അതൊരു തടികൊണ്ടുള്ള പെട്ടിയായിരുന്നു. എല്ലാ ദിവസവും ഐസുകാരൻ വലിയ ഐസ് കട്ടകളുമായി വരും. ആളുകൾ ആ ഐസ് കട്ടകൾ ഐസ്ബോക്സിനുള്ളിൽ വെച്ച് പാൽ, വെണ്ണ, മാംസം തുടങ്ങിയ സാധനങ്ങൾ തണുപ്പിക്കാൻ ശ്രമിക്കും. എന്നാൽ അതിനൊരു പ്രശ്നമുണ്ടായിരുന്നു. ചൂടുകൂടുമ്പോൾ ഐസ് ഉരുകി വെള്ളമാകുമായിരുന്നു. അതുകൊണ്ട് ഭക്ഷണം അധികനാൾ കേടുകൂടാതെ സൂക്ഷിക്കാൻ കഴിഞ്ഞിരുന്നില്ല. എല്ലാ ദിവസവും ഐസ് വാങ്ങേണ്ടി വന്നിരുന്നു, അത് വളരെ ബുദ്ധിമുട്ടായിരുന്നു.

എന്നെപ്പോലൊരു യന്ത്രത്തെ സ്വപ്നം കണ്ട ചില മിടുക്കരായ മനുഷ്യരുടെ കഥ പറയാം. എൻ്റെ പിറവിക്ക് പിന്നിൽ ഒരുപാട് പേരുടെ കഠിനാധ്വാനമുണ്ട്. കഥ തുടങ്ങുന്നത് 1856-ലാണ്, ജെയിംസ് ഹാരിസൺ എന്നൊരാൾ ഒരു രസകരമായ കാര്യം ശ്രദ്ധിച്ചു. നനഞ്ഞ കൈകളിൽ കാറ്റടിക്കുമ്പോൾ തണുപ്പ് തോന്നുന്നില്ലേ? ദ്രാവകം വാതകമായി മാറുമ്പോൾ, അതായത് ബാഷ്പീകരിക്കുമ്പോൾ, അത് ചുറ്റുപാടിൽ നിന്ന് ചൂട് വലിച്ചെടുക്കുമെന്ന് അദ്ദേഹം മനസ്സിലാക്കി. ഈ പ്രതിഭാസത്തെ 'ബാഷ്പീകരണ തണുപ്പിക്കൽ' എന്ന് വിളിക്കുന്നു. ഈ ആശയം ഉപയോഗിച്ച് അദ്ദേഹം ഐസ് ഉണ്ടാക്കുന്ന ഒരു ഭീമാകാരമായ യന്ത്രം നിർമ്മിച്ചു. അത് ഇന്നത്തെ എൻ്റെ രൂപം പോലെയല്ലായിരുന്നു, വളരെ വലുതും സങ്കീർണ്ണവുമായിരുന്നു. പിന്നീട്, 1876-ൽ കാൾ വോൺ ലിൻഡെ എന്ന മറ്റൊരു ശാസ്ത്രജ്ഞൻ വന്നു. അദ്ദേഹം ജെയിംസിൻ്റെ ആശയം കൂടുതൽ മെച്ചപ്പെടുത്തി. അദ്ദേഹം എൻ്റെ രൂപകൽപ്പനയെ കൂടുതൽ സുരക്ഷിതവും കാര്യക്ഷമവുമാക്കി മാറ്റി. എൻ്റെ ഉള്ളിലെ തണുപ്പ് നിലനിർത്താനുള്ള മികച്ച വഴികൾ അദ്ദേഹം കണ്ടെത്തി. അദ്ദേഹമാണ് എന്നെ ഇന്നത്തെ രൂപത്തിലേക്ക് അടുപ്പിച്ചത്.

കുറേക്കാലം ഞാൻ ഫാക്ടറികളിലും വലിയ കടകളിലും മാത്രമാണ് ഉണ്ടായിരുന്നത്. കാരണം ഞാൻ വളരെ വലുതും വില കൂടിയതുമായിരുന്നു. എന്നാൽ പതിയെ പതിയെ ഞാൻ വീടുകളിലേക്ക് യാത്ര തുടങ്ങി. ഏകദേശം 1913-ലാണ് ആദ്യത്തെ വീട്ടുപയോഗത്തിനുള്ള റെഫ്രിജറേറ്ററുകൾ വന്നത്. പക്ഷേ അപ്പോഴും ഞാൻ ഒരു സാധാരണക്കാരൻ്റെ വീട്ടിൽ എത്തിയിരുന്നില്ല. എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ മാറ്റം വന്നത് 1927-ലാണ്. അന്ന് 'മോണിറ്റർ-ടോപ്പ്' എന്നൊരു മോഡൽ വന്നു. അതിൻ്റെ മുകളിൽ ഒരു ഉരുണ്ട കംപ്രസ്സർ ഉണ്ടായിരുന്നു, ഒരു തൊപ്പി വെച്ചതുപോലെ. ആ മോഡൽ വളരെ പ്രശസ്തമായി. അതോടെ ഒരുപാട് വീടുകളിൽ ഞാൻ ഒരംഗമായി മാറി. എൻ്റെ വരവോടെ ആളുകളുടെ ജീവിതം മാറി. അവർക്ക് എല്ലാ ദിവസവും കടയിൽ പോകേണ്ടി വന്നില്ല. കൂടുതൽ പഴങ്ങളും പച്ചക്കറികളും പാഴാക്കാതെ സൂക്ഷിക്കാൻ കഴിഞ്ഞു. നിങ്ങൾക്ക് സങ്കൽപ്പിക്കാനാകുമോ, ഐസ്ക്രീം എപ്പോൾ വേണമെങ്കിലും വീട്ടിൽ കഴിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒരു ലോകം വന്നത് എൻ്റെ വരവോടെയാണ്.

ഇന്ന് എൻ്റെ ജോലി നിങ്ങളുടെ ലഘുഭക്ഷണങ്ങൾ തണുപ്പിക്കുന്നതിൽ ഒതുങ്ങുന്നില്ല. ഞാൻ ലോകമെമ്പാടും വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട ജോലികൾ ചെയ്യുന്നുണ്ട്. ഞാൻ ആശുപത്രികളിലും ലാബുകളിലും വിലയേറിയ മരുന്നുകൾ കേടുകൂടാതെ സൂക്ഷിക്കുന്നു. വലിയ കടകളിലെ ഭക്ഷണസാധനങ്ങൾ ദിവസങ്ങളോളം പുതുമയോടെ നിലനിർത്തുന്നു. ഞാൻ ഇല്ലായിരുന്നെങ്കിൽ, ഒരുപാട് ഭക്ഷണം പാഴായിപ്പോകുമായിരുന്നു. അതുകൊണ്ട്, അടുത്ത തവണ നിങ്ങൾ എൻ്റെ വാതിൽ തുറന്ന് ഒരു തണുത്ത വെള്ളക്കുപ്പി എടുക്കുമ്പോൾ ഓർക്കുക, ഞാൻ വെറുമൊരു പെട്ടിയല്ല. എല്ലാവരെയും ആരോഗ്യത്തോടെ നിലനിർത്താനും ഭക്ഷണം പാഴാകുന്നത് കുറയ്ക്കാനും നിശബ്ദമായി സഹായിക്കുന്ന ഒരു കൂട്ടുകാരനാണ് ഞാൻ. നിങ്ങളുടെ ജീവിതം കുറച്ചുകൂടി എളുപ്പവും തണുപ്പുള്ളതുമാക്കുന്നതിൽ എനിക്ക് അഭിമാനമുണ്ട്.