റഫ്രിജറേറ്റർ

ഞാൻ കൂൾ ആകുന്നതിന് മുൻപ്

നിങ്ങളുടെ അടുക്കളയിലെ ഒരു കോണിലിരുന്ന് പതുക്കെ മുരളുന്ന തണുത്ത പെട്ടിയാണ് ഞാൻ. പക്ഷെ ഞാൻ എപ്പോഴും ഇങ്ങനെയായിരുന്നില്ല. ഞാൻ വരുന്നതിന് മുൻപുള്ള ഒരു ലോകത്തെക്കുറിച്ച് ചിന്തിച്ചുനോക്കൂ. അന്ന് ഭക്ഷണം കേടുകൂടാതെ സൂക്ഷിക്കുന്നത് വലിയൊരു തലവേദനയായിരുന്നു. ആളുകൾ ഐസ് ബോക്സുകൾ എന്നറിയപ്പെടുന്ന മരപ്പെട്ടികളിൽ വലിയ ഐസ് കട്ടകൾ വെച്ചും, റൂട്ട് സെല്ലറുകൾ എന്ന് വിളിക്കുന്ന തണുത്ത ഭൂഗർഭ അറകളിലുമൊക്കെയാണ് ഭക്ഷണം സൂക്ഷിച്ചിരുന്നത്. എന്നാൽ ഐസ് ഉരുകിത്തീരുമ്പോൾ വീണ്ടും പുതിയത് കണ്ടെത്തണം. അതൊരു സ്ഥിരം ജോലിയായിരുന്നു. ചൂടും ഭക്ഷണസാധനങ്ങൾ കേടാകുന്നതും തമ്മിലുള്ള ആ യുദ്ധം പരിഹരിക്കാനാണ് എൻ്റെ ജനനം. എൻ്റെ കണ്ടുപിടിത്തം ഒരു രാത്രികൊണ്ട് സംഭവിച്ചതല്ല. അത് ഒരുപാട് കാലം കൊണ്ട് ഒരുപാട് മിടുക്കരായ മനുഷ്യരുടെ കഠിനാധ്വാനത്തിൻ്റെയും ചിന്തയുടെയും ഫലമായിരുന്നു. ലോകത്തിന് എന്നെ ആവശ്യമായിരുന്നു, അങ്ങനെ എൻ്റെ കഥ ആരംഭിച്ചു.

ആദ്യത്തെ തണുപ്പ്

എൻ്റെ കഥ ആരംഭിക്കുന്നത് ഒരു ആശയമായിട്ടാണ്. 1755-ൽ വില്യം കുള്ളൻ എന്നൊരു പ്രൊഫസർ ആദ്യമായി കൃത്രിമമായി തണുപ്പ് ഉണ്ടാക്കാമെന്ന് പരീക്ഷണത്തിലൂടെ കാണിച്ചു. ഒരു ദ്രാവകം പെട്ടെന്ന് ബാഷ്പീകരിക്കുമ്പോൾ ചുറ്റുപാടും തണുക്കുന്നു എന്നതായിരുന്നു ആ തത്വം. അതായിരുന്നു എൻ്റെ പിറവിയുടെ ആദ്യത്തെ തീപ്പൊരി. വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം, 1805-ൽ ഒലിവർ ഇവാൻസ് എന്നയാൾ എൻ്റെ ഒരു രൂപരേഖ കടലാസിൽ വരച്ചു. എന്നാൽ അത് നിർമ്മിക്കാൻ അദ്ദേഹത്തിന് കഴിഞ്ഞില്ല. ഒടുവിൽ 1834-ൽ ജേക്കബ് പെർകിൻസ് എന്ന മിടുക്കൻ ആദ്യമായി പ്രവർത്തിക്കുന്ന എന്നെ നിർമ്മിച്ചു. അദ്ദേഹം 'ബാഷ്പീകരണ-സമ്മർദ്ദന ചക്രം' എന്നൊരു മാന്ത്രിക വിദ്യയാണ് ഉപയോഗിച്ചത്. അത് ലളിതമായി പറഞ്ഞാൽ, ഒരു പ്രത്യേക ദ്രാവകത്തെ ഒരു കുഴലിലൂടെ കടത്തിവിട്ട് അതിനെ ബാഷ്പീകരിക്കും. ഇങ്ങനെ ചെയ്യുമ്പോൾ അത് കുഴലിന് ചുറ്റുമുള്ള ചൂട് വലിച്ചെടുക്കുകയും ഉള്ളിലെല്ലാം തണുപ്പ് നിറയ്ക്കുകയും ചെയ്യും. പിന്നീട് ആ വാതകത്തെ ഒരു കംപ്രസ്സർ ഉപയോഗിച്ച് വീണ്ടും ദ്രാവകമാക്കി മാറ്റും. ഈ പ്രക്രിയ തുടർച്ചയായി ആവർത്തിച്ചുകൊണ്ടാണ് ഞാൻ എപ്പോഴും തണുപ്പ് നിലനിർത്തുന്നത്. ഇതൊരു വലിയ മുന്നേറ്റമായിരുന്നു, കാരണം ആദ്യമായി യന്ത്രസഹായത്തോടെ തുടർച്ചയായി തണുപ്പ് സൃഷ്ടിക്കാൻ കഴിഞ്ഞു. ഇത് ഭക്ഷണസാധനങ്ങൾ സൂക്ഷിക്കുന്ന രീതിയെ എന്നെന്നേക്കുമായി മാറ്റിമറിക്കാൻ പോവുകയായിരുന്നു.

ഡോക്ടർമാരെ സഹായിക്കുന്നത് മുതൽ ലോകത്തെ ഊട്ടുന്നത് വരെ

തുടക്കത്തിൽ എൻ്റെ ഉപയോഗം വീടുകളിലായിരുന്നില്ല. എൻ്റെ കഴിവുകൾ ആദ്യം തിരിച്ചറിഞ്ഞത് വൈദ്യശാസ്ത്ര രംഗത്തായിരുന്നു. 1840-കളിൽ ഡോ. ജോൺ ഗോറി എന്നൊരു മനുഷ്യസ്‌നേഹിയായ ഡോക്ടർ ഫ്ലോറിഡയിലെ മഞ്ഞപ്പനി ബാധിച്ച തൻ്റെ രോഗികൾക്ക് ആശ്വാസം നൽകാൻ ഒരു വഴി തേടുകയായിരുന്നു. ചൂടുകൊണ്ട് വലയുന്ന അവർക്ക് തണുപ്പ് നൽകിയാൽ ആശ്വാസം കിട്ടുമെന്ന് അദ്ദേഹം മനസ്സിലാക്കി. അങ്ങനെ അദ്ദേഹം എന്നെപ്പോലൊരു യന്ത്രം ഉണ്ടാക്കി മുറികൾ തണുപ്പിക്കാൻ തുടങ്ങി. ഇത് രോഗികൾക്ക് വലിയ ആശ്വാസം നൽകി. പിന്നീട്, 1870-കളിൽ കാൾ വോൺ ലിൻഡെ എന്ന എൻജിനീയർ എന്നെ കൂടുതൽ ശക്തനും വിശ്വസ്തനുമാക്കി മാറ്റി. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ കണ്ടുപിടിത്തങ്ങൾ എന്നെ ബിയർ നിർമ്മാണശാലകളിലും മാംസം പാക്ക് ചെയ്യുന്ന പ്ലാൻ്റുകളിലും എത്തിച്ചു. അതിന് മുൻപ്, ബിയർ ഉണ്ടാക്കണമെങ്കിൽ തണുപ്പുകാലം വരെ കാത്തിരിക്കണമായിരുന്നു. എന്നാൽ ഞാൻ വന്നതോടെ വർഷം മുഴുവൻ ബിയർ ഉണ്ടാക്കാൻ സാധിച്ചു. അതുപോലെ, മാംസം പോലുള്ള ഭക്ഷണസാധനങ്ങൾ കേടുകൂടാതെ ദൂരയാത്രകൾ ചെയ്യാൻ തുടങ്ങി. കപ്പലുകളിലും ട്രെയിനുകളിലും എന്നെ സ്ഥാപിച്ചതോടെ ഒരു രാജ്യത്തെ ഭക്ഷണം മറ്റൊരു രാജ്യത്തേക്ക് കേടുകൂടാതെ എത്തിക്കാൻ സാധിച്ചു. ഇത് ലോകത്തിൻ്റെ ഭക്ഷണരീതിയെ തന്നെ മാറ്റിമറിച്ചു. ഞാൻ ലോകത്തെ ഊട്ടാൻ സഹായിക്കുകയായിരുന്നു.

വീട്ടിലേക്ക്

വലിയ വ്യവസായശാലകളിൽ നിന്ന് സാധാരണക്കാരുടെ വീടുകളിലേക്കുള്ള എൻ്റെ യാത്ര വളരെ ആവേശകരമായിരുന്നു. 1913-ൽ 'ഡോമെൽറെ' എന്ന പേരിൽ ആദ്യത്തെ വീട്ടാവശ്യത്തിനുള്ള മോഡൽ പുറത്തിറങ്ങി. പക്ഷേ അത് വളരെ വലുതും വില കൂടിയതുമായിരുന്നു. പിന്നീട് ഫ്രിജിഡെയർ, ജനറൽ ഇലക്ട്രിക് തുടങ്ങിയ കമ്പനികൾ എന്നെ കൂടുതൽ ചെറുതും സൗകര്യപ്രദവുമാക്കി മാറ്റി. എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ വഴിത്തിരിവ് 1927-ലായിരുന്നു. ജനറൽ ഇലക്ട്രിക് 'മോണിറ്റർ-ടോപ്പ്' എന്നൊരു മോഡൽ പുറത്തിറക്കി. അതിൻ്റെ മുകളിൽ ഒരു വൃത്താകൃതിയിലുള്ള കംപ്രസ്സർ ഉണ്ടായിരുന്നു. അത് കാണാൻ രസകരമായിരുന്നു, ഒപ്പം വളരെ വിശ്വസനീയവുമായിരുന്നു. ലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകൾ അത് വാങ്ങി. അതോടെ ഞാൻ അമേരിക്കയിലെയും പിന്നീട് ലോകമെമ്പാടുമുള്ള അടുക്കളകളിലെ ഒരു സ്ഥിരം സാന്നിധ്യമായി മാറി. പാൽ ദിവസങ്ങളോളം കേടുകൂടാതെ ഇരുന്നു, പച്ചക്കറികൾ വാടാതെ ഫ്രഷായി നിന്നു. കുട്ടികൾക്ക് എപ്പോൾ വേണമെങ്കിലും ഐസ്ക്രീം കഴിക്കാമെന്നായി. ഞാൻ വെറുമൊരു ഉപകരണമായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് ഒരു കുടുംബാംഗത്തെപ്പോലെയായി. ഞാൻ ജീവിതം എളുപ്പമുള്ളതും രുചികരവുമാക്കി മാറ്റി.

എൻ്റെ തണുത്ത പാരമ്പര്യം

ഇന്ന് ഞാൻ ലോകത്തെ എങ്ങനെ മാറ്റിമറിച്ചു എന്ന് തിരിഞ്ഞുനോക്കുമ്പോൾ എനിക്ക് അഭിമാനം തോന്നുന്നു. ഭക്ഷണം കേടുകൂടാതെ സൂക്ഷിക്കുക എന്ന ലളിതമായ കാര്യത്തിൽ തുടങ്ങി, ഞാൻ ആരോഗ്യരംഗത്തും ശാസ്ത്രരംഗത്തും വലിയ സ്വാധീനം ചെലുത്തി. ജീവൻരക്ഷാ മരുന്നുകളും വാക്സിനുകളും സുരക്ഷിതമായി സൂക്ഷിക്കാൻ ഞാൻ സഹായിക്കുന്നു. ശാസ്ത്രജ്ഞർക്ക് അവരുടെ പരീക്ഷണങ്ങൾക്കായി താഴ്ന്ന താപനില നിലനിർത്താൻ ഞാൻ ആവശ്യമാണ്. എൻ്റെ കഥ ഇവിടെ അവസാനിക്കുന്നില്ല. ഞാൻ ഇപ്പോഴും മാറിക്കൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. ഇന്ന് ഞാൻ കൂടുതൽ ഊർജ്ജക്ഷമതയുള്ളവനും പരിസ്ഥിതിക്ക് ദോഷം ചെയ്യാത്തവനുമാകാൻ ശ്രമിക്കുകയാണ്. എല്ലാം തുടങ്ങിയത് ആ ലളിതമായ ആശയത്തിൽ നിന്നാണ് - സാധനങ്ങൾ തണുപ്പിച്ചു സൂക്ഷിക്കുക. അത് ഇന്നും ലോകത്തിന് ഒരുപാട് നല്ല കാര്യങ്ങൾ നൽകിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്നു.