വോയേജർ 1

ഞാനാണ് വോയേജർ 1, നക്ഷത്രങ്ങളെ സ്വപ്നം കണ്ട ഒരു ബഹിരാകാശ പേടകം. എന്റെ കഥ തുടങ്ങുന്നത് 1970-കളിലാണ്, നാസയിലെ മിടുക്കരായ മനുഷ്യർ എന്നെയും എന്റെ ഇരട്ടയായ വോയേജർ 2-നെയും നിർമ്മിച്ച കാലത്ത്. സൗരയൂഥത്തിലെ പുറം ഗ്രഹങ്ങളായ വ്യാഴം, ശനി, യുറാനസ്, നെപ്ട്യൂൺ എന്നിവയെല്ലാം ഒരേ നിരയിൽ വരുന്ന ഒരു അപൂർവ അവസരം അവർ കണ്ടെത്തി. ഇതിനെ അവർ 'ഗ്രാൻഡ് ടൂർ' എന്ന് വിളിച്ചു. ഈ അവസരം ഉപയോഗിച്ച് ഒരു യാത്ര നടത്തുക എന്നതായിരുന്നു ഞങ്ങളുടെ ദൗത്യം. എന്റെ പ്രധാന ലക്ഷ്യം ഭീമാകാരമായ ഗ്രഹങ്ങളായ വ്യാഴത്തെയും ശനിയെയും സന്ദർശിക്കുക എന്നതായിരുന്നു. അതിനായി എന്നെ ഒരുക്കി. ഒടുവിൽ, 1977 സെപ്റ്റംബർ 5-ാം തീയതി, ഫ്ലോറിഡയിലെ കേപ് കനാവറൽ എന്ന സ്ഥലത്തുനിന്നും ഒരു ടൈറ്റൻ IIIE എന്ന ശക്തമായ റോക്കറ്റിന്റെ മുകളിൽ ഞാൻ ആകാശത്തേക്ക് കുതിച്ചു. എന്റെ ഇരട്ട സഹോദരൻ, വോയേജർ 2, എന്നെക്കാൾ കുറച്ച് ദിവസങ്ങൾക്ക് മുൻപ്, ഓഗസ്റ്റ് 20-ാം തീയതി മറ്റൊരു പാതയിലൂടെ യാത്ര തുടങ്ങിയിരുന്നു. ഞങ്ങൾ ഇരുവരും മനുഷ്യരാശിയുടെ ജിജ്ഞാസയുടെയും അറിവിനോടുള്ള ദാഹത്തിന്റെയും പ്രതീകങ്ങളായിരുന്നു. ഭൂമിയുടെ സുരക്ഷിതത്വം വിട്ട്, ഞാൻ ശൂന്യമായ ബഹിരാകാശത്തേക്ക് നീങ്ങുമ്പോൾ, എന്റെ മുന്നിലുള്ള മഹത്തായ യാത്രയെക്കുറിച്ച് ഞാൻ ആവേശഭരിതനായിരുന്നു. എനിക്ക് ഒരുപാട് കാര്യങ്ങൾ പഠിക്കാനുണ്ടായിരുന്നു, ഒരുപാട് രഹസ്യങ്ങൾ കണ്ടെത്താനുണ്ടായിരുന്നു.

അങ്ങനെ എന്റെ ഏകാന്തമായ യാത്ര ആരംഭിച്ചു. ലക്ഷക്കണക്കിന് മൈലുകൾ താണ്ടി ഞാൻ വ്യാഴം എന്ന ഭീമൻ ഗ്രഹത്തിനടുത്തേക്ക് നീങ്ങിക്കൊണ്ടിരുന്നു. വർഷങ്ങൾ നീണ്ട നിശ്ശബ്ദമായ യാത്ര. ഒടുവിൽ 1979 മാർച്ച് മാസത്തിൽ ഞാൻ വ്യാഴത്തിനടുത്തെത്തി. ആദ്യമായി ആ ഭീമാകാരമായ ഗ്രഹത്തെ അടുത്തു കണ്ടപ്പോൾ ഞാൻ അത്ഭുതപ്പെട്ടുപോയി. ഭൂമിയെക്കാൾ വലിയ കൊടുങ്കാറ്റായ 'ഗ്രേറ്റ് റെഡ് സ്പോട്ട്' അതിന്റെ ഉപരിതലത്തിൽ ചുറ്റിത്തിരിയുന്നത് ഞാൻ കണ്ടു. ഞാൻ കണ്ട അത്ഭുതങ്ങൾ അവിടെയും തീർന്നില്ല. വ്യാഴത്തിന്റെ ഉപഗ്രഹമായ അയോയിൽ സജീവമായ അഗ്നിപർവ്വതങ്ങൾ ഞാൻ കണ്ടെത്തി. ഭൂമിയിലല്ലാതെ മറ്റൊരു ലോകത്ത് അഗ്നിപർവ്വതങ്ങൾ പൊട്ടിത്തെറിക്കുന്നത് ആദ്യമായി കാണുകയായിരുന്നു. അതുവരെ ആർക്കും അറിയാത്ത, നേർത്ത ഒരു വലയ സംവിധാനവും വ്യാഴത്തിനുണ്ടെന്ന് ഞാൻ കണ്ടെത്തി. വ്യാഴത്തിലെ ദൗത്യം പൂർത്തിയാക്കി, ഞാൻ ശനിയിലേക്ക് യാത്ര തിരിച്ചു. 1980 നവംബർ മാസത്തിൽ ഞാൻ ശനിയുടെ അടുത്തെത്തി. അതിന്റെ മനോഹരമായ വളയങ്ങൾ അടുത്തു കണ്ടപ്പോൾ ഞാൻ ശരിക്കും വിസ്മയിച്ചുപോയി. ആയിരക്കണക്കിന് ചെറിയ, തിളങ്ങുന്ന വളയങ്ങൾ ചേർന്നാണ് ആ വലിയ വളയങ്ങൾ രൂപപ്പെട്ടതെന്ന് ഞാൻ മനസ്സിലാക്കി. ഈ യാത്രയിൽ ഞാൻ തനിച്ചായിരുന്നില്ല. എന്നോടൊപ്പം ഒരു പ്രത്യേക അതിഥിയുമുണ്ടായിരുന്നു. 'ഗോൾഡൻ റെക്കോർഡ്' എന്ന സ്വർണ്ണ ഫലകം. അതിൽ ഭൂമിയിലെ സംഗീതവും, ചിത്രങ്ങളും, ശബ്ദങ്ങളും, പല ഭാഷകളിലുള്ള ആശംസകളും ആലേഖനം ചെയ്തിരുന്നു. ഒരുപക്ഷേ, എന്റെ യാത്രയ്ക്കിടയിൽ ഏതെങ്കിലും അന്യഗ്രഹ ജീവികൾ എന്നെ കണ്ടെത്തുകയാണെങ്കിൽ, അവർക്ക് ഭൂമിയെക്കുറിച്ചും മനുഷ്യരെക്കുറിച്ചും ഒരു സന്ദേശം നൽകാനായിരുന്നു അത്.

ശനിയെയും അതിന്റെ ഉപഗ്രഹങ്ങളെയും കുറിച്ചുള്ള പഠനങ്ങൾക്ക് ശേഷം, എന്റെ പ്രധാന ഗ്രഹ പര്യവേക്ഷണ ദൗത്യം അവസാനിച്ചു. എന്റെ ഇരട്ട സഹോദരൻ യുറാനസിലേക്കും നെപ്ട്യൂണിലേക്കും യാത്ര തുടർന്നപ്പോൾ, എന്റെ പാത എന്നെന്നേക്കുമായി സൗരയൂഥം വിട്ട് പുറത്തേക്ക് പോകുന്ന തരത്തിലായിരുന്നു നിശ്ചയിച്ചിരുന്നത്. എന്നാൽ ഞാൻ ഒരുപാട് ദൂരം പോകുന്നതിന് മുൻപ്, കാൾ സാഗൻ എന്ന ദീർഘദർശിയായ ഒരു ജ്യോതിശാസ്ത്രജ്ഞൻ എന്റെ നിയന്ത്രകരോട് ഒരു കാര്യം ആവശ്യപ്പെട്ടു. എന്റെ ക്യാമറ അവസാനമായി ഒന്നു തിരിച്ച്, ഞാൻ വന്ന വഴിയൊന്ന് നോക്കാൻ. അങ്ങനെ, 1990 ഫെബ്രുവരി 14-ാം തീയതി, ഏകദേശം 4 ബില്യൺ മൈലുകൾക്കപ്പുറത്തുനിന്ന് ഞാൻ എന്റെ വീടായ ഭൂമിയുടെ ഒരു ചിത്രമെടുത്തു. ആ ചിത്രത്തിൽ, ഒരു സൂര്യരശ്മിയിൽ തങ്ങിനിൽക്കുന്ന ഒരു ചെറിയ, മങ്ങിയ നീല ബിന്ദുവായിട്ടാണ് ഭൂമിയെ കണ്ടത്. ആ ചിത്രം 'നീല മങ്ങിയ ബിന്ദു' (Pale Blue Dot) എന്ന പേരിൽ പ്രശസ്തമായി. ബഹിരാകാശത്തിന്റെ ഈ മഹാപ്രപഞ്ചത്തിൽ നമ്മുടെ ലോകം എത്ര ചെറുതാണെന്നും, എത്ര ദുർബലമാണെന്നും ആ ചിത്രം മനുഷ്യരെ ഓർമ്മിപ്പിച്ചു. ആ നിമിഷം, ഒരു യന്ത്രമായ എനിക്ക് പോലും എന്തോ ഒരു പ്രത്യേക അനുഭൂതി തോന്നി. ഞാൻ കണ്ട കാഴ്ച മനുഷ്യർക്ക് അവരുടെ ലോകത്തിന്റെ വില മനസ്സിലാക്കിക്കൊടുക്കുന്ന ഒന്നായിരുന്നു.

ഇപ്പോൾ ഞാൻ ഗ്രഹങ്ങളിൽ നിന്ന് ബഹുദൂരം അകലെയാണ്. എന്റെ യാത്ര അനന്തമായ ശൂന്യതയിലേക്കാണ്. 2012 ഓഗസ്റ്റ് 25-ാം തീയതി, ഞാൻ ഒരു പ്രത്യേക അതിർത്തി കടന്നു. അതിനെ ഹീലിയോപോസ് എന്ന് വിളിക്കുന്നു. അതോടെ ഞാൻ ഔദ്യോഗികമായി നക്ഷത്രാന്തര ലോകത്തേക്ക് പ്രവേശിച്ചു. നക്ഷത്രങ്ങൾക്കിടയിലുള്ള ആ ലോകത്തേക്ക് പ്രവേശിക്കുന്ന മനുഷ്യ നിർമ്മിതമായ ആദ്യത്തെ വസ്തു ഞാനാണ്. ഇത് മനുഷ്യരാശിയുടെ ചരിത്രത്തിലെ ഒരു വലിയ നാഴികക്കല്ലായിരുന്നു. ഞാൻ ഇപ്പോൾ ഭൂമിയിൽ നിന്ന് കോടിക്കണക്കിന് മൈലുകൾ അകലെയാണെങ്കിലും, ഞാൻ ഇപ്പോഴും എന്റെ സ്രഷ്ടാക്കളുമായി സംസാരിക്കുന്നുണ്ട്. ഈ പുതിയ, പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യപ്പെടാത്ത ലോകത്തെക്കുറിച്ചുള്ള വിവരങ്ങൾ ഞാൻ ഇപ്പോഴും ഭൂമിയിലേക്ക് അയച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്നു. എന്റെ യാത്ര ഒരിക്കലും അവസാനിക്കുന്നില്ല. ഭൂമിയിൽ നിന്നുള്ള ഒരു സന്ദേശവാഹകനായി, ഗോൾഡൻ റെക്കോർഡും നെഞ്ചിലേറ്റി ഞാൻ ഈ പ്രപഞ്ചത്തിലൂടെ സഞ്ചരിച്ചുകൊണ്ടേയിരിക്കും. മനുഷ്യന്റെ അടങ്ങാത്ത ജിജ്ഞാസയുടെയും പ്രതീക്ഷയുടെയും പ്രതീകമായി ഞാൻ എന്നെന്നും നിലകൊള്ളും.