അഥീനയും ഏഥൻസിനായുള്ള മത്സരവും

ഒളിമ്പസ് പർവതത്തിലെ എൻ്റെ വീട്ടിലിരുന്ന്, ഗ്രീസിലെ സൂര്യരശ്മി ഏറ്റുണങ്ങിയ കുന്നുകളിൽ മനോഹരമായ ഒരു പുതിയ നഗരം ഉയരുന്നത് ഞാൻ കണ്ടു. അതിലെ വെളുത്ത കല്ലുകൾ കൊണ്ടുള്ള കെട്ടിടങ്ങൾ നീലാകാശത്തിന് താഴെ തിളങ്ങി. എൻ്റെ പേര് അഥീന, ഞാൻ ജ്ഞാനത്തിൻ്റെയും യുദ്ധത്തിൻ്റെയും കരകൗശലത്തിൻ്റെയും ദേവതയാണെങ്കിലും, ഈ പ്രത്യേക സ്ഥലത്തിന് കേവലം ശക്തിയെക്കാൾ കൂടുതൽ നൽകാൻ കഴിയുന്ന ഒരു സംരക്ഷകയെ ആവശ്യമാണെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു. എൻ്റെ ശക്തനായ അമ്മാവൻ, കടലിൻ്റെ ദേവനായ പോസിഡോണും ഈ നഗരം സ്വന്തമാക്കാൻ ആഗ്രഹിച്ചു, അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ഗംഭീരമായ ശബ്ദത്തിൽ എന്നെ ഒരു മത്സരത്തിന് വെല്ലുവിളിച്ചു. ഞങ്ങൾ ഓരോരുത്തരും നഗരത്തിന് ഓരോ സമ്മാനം നൽകും, അവിടുത്തെ ആദ്യത്തെ രാജാവായ സെക്രോപ്സിൻ്റെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള ജനങ്ങൾ ഏതാണ് മികച്ചതെന്ന് തിരഞ്ഞെടുക്കും. ഈ കഥ ആ നഗരത്തിന് എങ്ങനെ ആ പേര് ലഭിച്ചു എന്നതിനെക്കുറിച്ചാണ്, നമ്മൾ ഇതിനെ അഥീനയും ഏഥൻസിനായുള്ള മത്സരവും എന്ന് വിളിക്കുന്നു.

ഏറ്റവും ഉയരമുള്ളതും പാറകൾ നിറഞ്ഞതുമായ അക്രോപോളിസ് എന്ന കുന്നിൻ മുകളിൽ ഞങ്ങൾ ജനങ്ങൾക്ക് മുന്നിൽ നിന്നു. ആദ്യം പോസിഡോൺ മുന്നോട്ട് വന്നു. തിരമാലകളുടെ ഇരമ്പലിനെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്ന ഉച്ചത്തിലുള്ള ഗർജ്ജനത്തോടെ അദ്ദേഹം തൻ്റെ ത്രിശൂലം കൊണ്ട് പാറയിൽ ആഞ്ഞടിച്ചു. പാറയിൽ നിന്ന് സൂര്യരശ്മിയിൽ തിളങ്ങുന്ന ഒരു നീരുറവ പുറത്തേക്ക് വന്നു. വരണ്ട പ്രദേശമായ ആ നഗരത്തിന് ഇതൊരു അത്ഭുതകരമായ സമ്മാനമാണെന്ന് കരുതി ജനങ്ങൾ അത്ഭുതത്തോടെ ശ്വാസമടക്കി നിന്നു. എന്നാൽ അവർ അത് രുചിച്ചുനോക്കാൻ ഓടിച്ചെന്നപ്പോൾ, അവരുടെ മുഖം വാടി. പോസിഡോൺ കടലിൻ്റെ അധിപനായതുകൊണ്ട് ആ വെള്ളത്തിന് ഉപ്പുരസമായിരുന്നു, അത് കുടിക്കാൻ കൊള്ളില്ലായിരുന്നു. അതൊരു ശക്തമായ സമ്മാനമായിരുന്നു, പക്ഷേ ഉപയോഗപ്രദമായിരുന്നില്ല. പിന്നീട് എൻ്റെ ഊഴമായിരുന്നു. ഞാൻ ഒച്ചവെക്കുകയോ വലിയ പ്രകടനങ്ങൾ നടത്തുകയോ ചെയ്തില്ല. ഞാൻ വെറുതെ മുട്ടുകുത്തി എൻ്റെ കുന്തം കൊണ്ട് പതുക്കെ നിലത്ത് തട്ടി. ആ സ്ഥലത്ത് നിന്ന് ഒരു മരം വളരാൻ തുടങ്ങി, അതിൻ്റെ ഇലകൾക്ക് വെള്ളി കലർന്ന പച്ചനിറമായിരുന്നു, അതിൻ്റെ ശാഖകൾ താമസിയാതെ ചെറിയ, കറുത്ത പഴങ്ങൾ കൊണ്ട് നിറഞ്ഞു. ഞാനിതൊരു ഒലിവ് മരമാണെന്ന് വിശദീകരിച്ചു. അതിൻ്റെ പഴങ്ങൾ കഴിക്കാം, അതിൻ്റെ എണ്ണ പാചകത്തിനും വിളക്കുകൾ കത്തിക്കാനും ഉപയോഗിക്കാം, അതിൻ്റെ തടി വീടുകളും ബോട്ടുകളും നിർമ്മിക്കാൻ തക്ക ഉറപ്പുള്ളതായിരുന്നു. അത് തലമുറകളോളം അവരെ പോറ്റുന്ന സമാധാനത്തിൻ്റെയും സമൃദ്ധിയുടെയും ഒരു സമ്മാനമായിരുന്നു.

സെക്രോപ്സ് രാജാവും പൗരന്മാരും പരസ്പരം സംസാരിച്ചു. പോസിഡോണിൻ്റെ സമ്മാനം ഗംഭീരമായിരുന്നു, പക്ഷേ എൻ്റേത് പ്രായോഗികമായിരുന്നു. അത് അവരെ ജീവിക്കാനും വളരാനും അഭിവൃദ്ധിപ്പെടാനും സഹായിക്കുന്ന ഒന്നായിരുന്നു. അവർ എൻ്റെ ഒലിവ് മരം തിരഞ്ഞെടുത്തു, എന്നോടുള്ള ബഹുമാനാർത്ഥം അവരുടെ മനോഹരമായ നഗരത്തിന് 'ഏഥൻസ്' എന്ന് പേരിട്ടു. ഞാൻ അവരുടെ സംരക്ഷക ദേവതയായി, ഒലിവ് ചില്ല ലോകമെമ്പാടും അറിയപ്പെടുന്ന സമാധാനത്തിൻ്റെ പ്രതീകമായി മാറി. ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി, ഏറ്റവും വലിയ സമ്മാനങ്ങൾ എല്ലായ്പ്പോഴും ഏറ്റവും ശബ്ദമുണ്ടാക്കുന്നതോ പ്രകടമായതോ അല്ല, മറിച്ച് വിവേകത്തോടെയും കരുതലോടും കൂടി മറ്റുള്ളവർക്ക് പ്രയോജനപ്പെടുന്നവയാണ് എന്ന് കാണിക്കാൻ ഈ കഥ പറയാറുണ്ട്. ഇന്ന്, എനിക്കായി സമർപ്പിച്ചിരിക്കുന്ന ഏഥൻസിലെ പുരാതന പാർഥിനോൺ ക്ഷേത്രത്തിൻ്റെ ചിത്രങ്ങൾ കാണുമ്പോൾ, അല്ലെങ്കിൽ സമാധാനത്തിൻ്റെ പ്രതീകമായി ഒലിവ് ചില്ല ഉപയോഗിക്കുന്നത് കാണുമ്പോൾ, നിങ്ങൾ ഞങ്ങളുടെ കഥ നിലനിൽക്കുന്നത് കാണുകയാണ്. ക്രൂരമായ ശക്തിയെക്കാൾ ബുദ്ധിക്കും ഔദാര്യത്തിനും ശക്തിയുണ്ടെന്ന് ഇത് നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു, നമുക്ക് ലോകത്തിന് എന്ത് സമ്മാനങ്ങൾ നൽകാൻ കഴിയുമെന്ന് ചിന്തിക്കാൻ ഇത് നമ്മുടെ ഭാവനയെ ഉണർത്തുന്നു.