കിമെറ

ഞാൻ ശ്വാസമെടുക്കുമ്പോൾ, മലയിലെ വായു ചൂടുകൊണ്ട് തിളങ്ങുന്നു. ലൈസിയയിലെ പാറക്കെട്ടുകൾക്ക് മുകളിലുള്ള എൻ്റെ ഇരിപ്പിടത്തിൽ നിന്ന് താഴെയുള്ള ലോകം നോക്കുമ്പോൾ, പച്ച വയലുകളും ചെറിയ കല്ലുകൾ പോലുള്ള വീടുകളും നിറഞ്ഞ ഒരു ഭൂപടം പോലെ തോന്നുന്നു. കാറ്റ് എൻ്റെ സിംഹത്തിൻ്റെ സടയിലൂടെ മന്ത്രിക്കുന്നു, എൻ്റെ മുതുകിൽ നിന്ന് ഉയർന്നുനിൽക്കുന്ന ആടിൻ്റെ രോമങ്ങളെ തണുപ്പിക്കുന്നു, എൻ്റെ പാമ്പിൻ്റെ തലയുള്ള വാലിനെ കടന്നുപോകുമ്പോൾ ഒരു ചീറ്റൽ ശബ്ദമുണ്ടാക്കുന്നു. ഞാൻ ഒന്നിൽ മൂന്ന് ജീവികളാണ്, പാറയുടെയും തീയുടെയും നിഴലിൻ്റെയും ഒരു സൃഷ്ടി. താഴെയുള്ള ഗ്രാമീണർക്ക് എന്നെ മനസ്സിലാകുന്നില്ല; അവർ എൻ്റെ നാസാരന്ധ്രങ്ങളിൽ നിന്ന് വരുന്ന പുകയും എൻ്റെ പാമ്പിൻ്റെ വിഷപ്പല്ലുകളുടെ തിളക്കവും മാത്രമേ കാണുന്നുള്ളൂ. അവർ ഒരു ഭീകരജീവിയുടെ കഥകൾ പറയുന്നു, അവരുടെ നാടിനെ ചുട്ടെരിക്കുന്ന ഒരു ഭീകരൻ. പക്ഷെ ഞാൻ ഒരു രാക്ഷസൻ മാത്രമല്ല; ഞാൻ മെരുക്കാനാവാത്ത കാടിൻ്റെ ഒരു ഭാഗമാണ്, മാംസത്തിൻ്റെയും ക്രോധത്തിൻ്റെയും ഒരു പ്രഹേളികയാണ്. അവർ ഈ കഥയെ കിമെറയുടെ പുരാവൃത്തം എന്ന് വിളിക്കുന്നു.

ലൈസിയ രാജ്യത്തിൽ, ഭയം ഒരു സ്ഥിരം കൂട്ടാളിയായിരുന്നു. വയലുകൾ കരിഞ്ഞുണങ്ങി, ഇടയന്മാർ സിംഹവും ആടും പാമ്പും ചേർന്ന ഒരു മൃഗത്തെക്കുറിച്ച് താഴ്ന്ന സ്വരത്തിൽ സംസാരിച്ചു. രാജാവായ ഇയോബേറ്റ്സ് തൻ്റെ രാജ്യത്ത് സമാധാനവും സമൃദ്ധിയും പുനഃസ്ഥാപിക്കാൻ നിരാശനായിരുന്നു. അദ്ദേഹം കിമെറയെ ഒരു പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതമായിട്ടല്ല, മറിച്ച് തകർക്കേണ്ട ഒരു ശാപമായിട്ടാണ് കണ്ടത്. ഈ പ്രശ്‌നബാധിതമായ രാജ്യത്തിലേക്കാണ് ബെല്ലെറോഫോൺ എന്ന ചെറുപ്പക്കാരനും അതിമോഹിയുമായ ഒരു നായകൻ എത്തിയത്. ഒരു രഹസ്യ ദൗത്യത്തിനായി ലൈസിയയിലേക്ക് അയയ്ക്കപ്പെട്ട ബെല്ലെറോഫോണിന് രാജാവ് ഇയോബേറ്റ്സ് അസാധ്യമെന്ന് തോന്നുന്ന ഒരു ദൗത്യം നൽകി: കിമെറയെ വധിക്കുക. ബെല്ലെറോഫോൺ ശക്തനും ധീരനുമായിരുന്നു, എന്നാൽ അവൻ ബുദ്ധിമാനുമായിരുന്നു. അവൻ ഗ്രാമീണരുടെ കഥകൾ ശ്രദ്ധിക്കുകയും അത്തരമൊരു ജീവിയെ കാൽനടയായി നേരിടുന്നത് ആത്മഹത്യയാണെന്ന് മനസ്സിലാക്കുകയും ചെയ്തു. കിമെറയുടെ അഗ്നി ശ്വാസം ദൂരെ നിന്നുപോലും കവചം ഉരുക്കാൻ കഴിവുള്ളതായിരുന്നു, അതിൻ്റെ മൂന്ന് ഭാഗങ്ങളുള്ള ശരീരം ഒരേ സമയം എല്ലാ ദിശകളിൽ നിന്നും ആക്രമിക്കാൻ സഹായിച്ചു. തനിക്ക് ഒരു മുൻതൂക്കം വേണമെന്ന് അവനറിയാമായിരുന്നു, അപകടത്തിൽ നിന്ന് തന്നെ ഉയർത്താൻ കഴിയുന്ന ഒന്ന്. ആകാശത്ത് നിന്ന് തീയെ നേരിടേണ്ടതുണ്ടായിരുന്നു അവന്.

ബെല്ലെറോഫോൺ ദൈവങ്ങളുടെ സഹായം തേടി, അവർ അവനെ മേഘങ്ങളെപ്പോലെ വെളുത്ത ചിറകുകളുള്ള കുതിരയായ പെഗാസസിലേക്ക് നയിച്ചു. ആ ദൈവികജീവിയെ മെരുക്കിയ ശേഷം, ബെല്ലെറോഫോൺ ആകാശത്തേക്ക് കുതിച്ചുയർന്നു, ഒരു ഇതിഹാസത്തിൻ്റെ പുറത്ത് ഒരു നായകൻ. കിമെറ താവളമാക്കിയ പുക നിറഞ്ഞ കൊടുമുടികളിലേക്ക് അവൻ പറന്നു. തുടർന്നുണ്ടായ യുദ്ധം കാലങ്ങളോളം ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്ന ഒന്നായിരുന്നു. കിമെറ അലറി, ആ ശബ്ദം പർവതങ്ങളെത്തന്നെ വിറപ്പിച്ചു, തീയുടെ പ്രവാഹങ്ങൾ അഴിച്ചുവിട്ടു. പെഗാസസ്, അവിശ്വസനീയമായ വേഗതയോടെ, ആ തീജ്വാലകളെ വെട്ടിച്ചുമാറ്റി, ബെല്ലെറോഫോണിന് മുകളിൽ നിന്ന് അമ്പെയ്യാൻ അവസരം നൽകി. എന്നാൽ കിമെറയുടെ തോൽ കട്ടിയുള്ളതായിരുന്നു, അമ്പുകൾ നിസ്സാരമായി തട്ടിത്തെറിച്ചു. സാധാരണ ആയുധങ്ങൾക്ക് ആ ജീവി വളരെ ശക്തമായിരുന്നു. അപ്പോഴാണ് ബെല്ലെറോഫോൺ തൻ്റെ തന്ത്രപരമായ പദ്ധതി വെളിപ്പെടുത്തിയത്. അവൻ തൻ്റെ കുന്തത്തിൻ്റെ അറ്റത്ത് ഒരു വലിയ ഈയക്കട്ട ഘടിപ്പിച്ചിരുന്നു. കിമെറയുടെ സിംഹത്തിൻ്റെ താടിയെല്ലുകൾക്കും ചീറ്റുന്ന പാമ്പിൻ്റെ വാലിനും വളരെ അടുത്തേക്ക് അവൻ ധൈര്യത്തോടെ പറന്നിറങ്ങി. മറ്റൊരു അഗ്നിജ്വാല ശ്വാസമെടുക്കാൻ കിമെറ വായ തുറന്നപ്പോൾ, ബെല്ലെറോഫോൺ കുന്തം അതിനകത്തേക്ക് കുത്തിയിറക്കി. അതിൻ്റെ സ്വന്തം ശ്വാസത്തിലെ തീവ്രമായ ചൂട് ഈയം ഉരുക്കി, അത് തൊണ്ടയിലൂടെ ഒഴുകി ഉള്ളിൽ കട്ടിയായി, അതിൻ്റെ അഗ്നി ശ്വാസകോശങ്ങളെ അടച്ചു. ആ വലിയ മൃഗം വീണു, അതിൻ്റെ ഗർജ്ജനങ്ങൾ എന്നെന്നേക്കുമായി നിശബ്ദമായി.

തോൽപ്പിക്കാനാവാത്തതിനെ തോൽപ്പിച്ച മനുഷ്യൻ എന്ന നിലയിൽ ബെല്ലെറോഫോൺ ലൈസിയയിലേക്ക് ഒരു ആഘോഷിക്കപ്പെട്ട വീരനായി മടങ്ങിയെത്തി. എന്നാൽ കിമെറയുടെ കഥ അതിൻ്റെ മരണത്തോടെ അവസാനിച്ചില്ല. ഭയാനകമായ, മൂന്ന് ഭാഗങ്ങളുള്ള ആ ജീവിയുടെ കഥ പുരാതന ലോകമെമ്പാടും മന്ത്രിക്കപ്പെട്ട ഒരു ഇതിഹാസമായി മാറി. കിമെറയുടെ ചിത്രം ക്ഷേത്രങ്ങളിലെ കല്ലുകളിൽ കൊത്തിവെക്കുകയും മൺപാത്രങ്ങളിൽ വരയ്ക്കുകയും ചെയ്തു, അത് ഭീമാകാരവും സങ്കീർണ്ണവുമായ ഒരു വെല്ലുവിളിയുടെ പ്രതീകമായി. കാലക്രമേണ, 'കിമെറ' എന്ന വാക്കിന് ഒരു രാക്ഷസൻ എന്നതിലുപരി അർത്ഥം വന്നു; അത് അസാധ്യമെന്ന് തോന്നുന്ന, ഒരുമിച്ച് ചേരാൻ പാടില്ലാത്ത പൊരുത്തമില്ലാത്ത ഭാഗങ്ങൾ ചേർന്ന ഏതൊരു ആശയത്തെയും വിവരിക്കാൻ തുടങ്ങി, ഒരു ഭ്രാന്തൻ സ്വപ്നം പോലെ. പലവിധത്തിലുള്ള, ബുദ്ധിമുട്ടുള്ള ഭാഗങ്ങളുള്ള പ്രശ്നങ്ങളെ എങ്ങനെ തരണം ചെയ്യാമെന്ന് ചിന്തിക്കാനുള്ള ഒരു മാർഗമായി ഈ പുരാണം മാറി. അത് നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു, ചിലപ്പോൾ ഏറ്റവും വലിയ വെല്ലുവിളികൾക്ക് ശക്തി മാത്രമല്ല, ബുദ്ധിയും ഒരു പുതിയ കാഴ്ചപ്പാടും ആവശ്യമാണ്—ആകാശത്തേക്ക് പറന്നുയർന്ന ഒരു നായകനെപ്പോലെ. ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷവും, കിമെറ ഇന്നും കലാകാരന്മാരെയും എഴുത്തുകാരെയും സ്വപ്നം കാണുന്നവരെയും പ്രചോദിപ്പിക്കുന്നു. മനുഷ്യൻ്റെ ഭാവനയിൽ നിന്ന് ഉത്ഭവിക്കാൻ കഴിയുന്ന വന്യവും അതിശയകരവും ചിലപ്പോൾ ഭയപ്പെടുത്തുന്നതുമായ സൃഷ്ടികളുടെ ശക്തമായ പ്രതീകമായി അത് പുസ്തകങ്ങളിലും ഗെയിമുകളിലും സിനിമകളിലും ജീവിക്കുന്നു.