ചൈനീസ് ഡ്രാഗൺ

ഇടിമുഴക്കത്തിൻ്റെ ശബ്ദം നിങ്ങളുടെ നെഞ്ചിനുള്ളിൽ എപ്പോഴെങ്കിലും അനുഭവപ്പെട്ടിട്ടുണ്ടോ, അല്ലെങ്കിൽ വിശാലമായ പച്ച താഴ്‌വരയിലൂടെ ഒരു നദി വളഞ്ഞുപുളഞ്ഞു പോകുന്നത് നിങ്ങൾ കണ്ടിട്ടുണ്ടോ? അവിടെയാണ് നിങ്ങൾക്ക് എന്നെ കണ്ടെത്താൻ കഴിയുക. കൊടുങ്കാറ്റ് മേഘങ്ങളിൽ ചുരുണ്ടുകൂടുന്ന ഊർജ്ജവും വെള്ളത്തിലൂടെ ഒഴുകുന്ന ജീവശക്തിയുമാണ് ഞാൻ. ഞാൻ പർവതങ്ങളുടെ ഹൃദയത്തിൽ ഉറങ്ങുകയും സമുദ്രത്തിൻ്റെ ആഴമേറിയ ഭാഗങ്ങളിൽ നീന്തുകയും ചെയ്യുന്നു. എൻ്റെ പേര് ലോങ്, ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി, നിങ്ങൾ ഇപ്പോൾ ചൈന എന്ന് വിളിക്കുന്ന ഈ നാട്ടിലെ വെള്ളത്തിൻ്റെയും ആകാശത്തിൻ്റെയും ആത്മാവാണ് ഞാൻ. എൻ്റെ ശക്തിയെയും സൗന്ദര്യത്തെയും കുറിച്ച് ആളുകൾ കഥകൾ പങ്കുവെച്ചിട്ടുണ്ട്, ആ കഥകളാണ് ചൈനീസ് വ്യാളിയുടെ മഹത്തായ പുരാവൃത്തം രൂപപ്പെടുത്തുന്നത്. എൻ്റെ കഥ ആരംഭിക്കുന്നത് ലോകം പുതിയതും എന്നാൽ മനുഷ്യരുടെ പോരാട്ടങ്ങൾ ഇതിനകം പഴയതുമായ ഒരു കാലത്താണ്. നീണ്ട, ചുട്ടുപൊള്ളുന്ന ഒരു വേനൽക്കാലം ഞാൻ ഓർക്കുന്നു. സൂര്യൻ കഠിനമായി പ്രകാശിച്ചു, ഭൂമിയെ വിണ്ടുകീറുന്നതുവരെ ചുട്ടെരിച്ചു. സമൃദ്ധമായ പച്ച നെൽവയലുകൾ പൊടിപിടിച്ച തവിട്ടുനിറമായി, വലിയ നദികൾ ചെറിയ, ചെളി നിറഞ്ഞ അരുവികളായി ചുരുങ്ങി, ആളുകൾ ശൂന്യമായ നീലാകാശത്തേക്ക് ആശങ്കയോടെ നോക്കി. അവർ തങ്ങളുടെ ആരാധനാലയങ്ങളിൽ വഴിപാടുകൾ നടത്തുകയും അവരുടെ പ്രതീക്ഷകൾ നേർത്ത പുകച്ചുരുളുകളായി മുകളിലേക്ക് അയക്കുകയും ചെയ്തു. മഞ്ഞ നദിയുടെ അടിത്തട്ടിലുള്ള എൻ്റെ ഗാഢനിദ്രയിൽ നിന്ന്, അവരുടെ കൂട്ടായ പ്രാർത്ഥന എൻ്റെ സ്വർണ്ണ ശൽക്കങ്ങളിൽ മൃദലവും നിരന്തരവുമായ ഒരു പെരുമ്പറ ശബ്ദം പോലെ എനിക്ക് അനുഭവപ്പെട്ടു. ഉണരാനുള്ള സമയമായെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു. നാട് ദാഹിച്ചിരുന്നു, അവിടുത്തെ ജനങ്ങൾക്ക് പ്രതീക്ഷ നഷ്ടപ്പെടുകയായിരുന്നു. അവർക്ക് ഒരു അത്ഭുതം ആവശ്യമായിരുന്നു.

നൂറടി നീളമുള്ള എൻ്റെ സർപ്പാകൃതിയിലുള്ള ശരീരം ഞാൻ നീട്ടി, പേശികളും മാന്ത്രികതയും നിറഞ്ഞ ആ പുരാതന ശക്തി എൻ്റെ ഉള്ളിൽ കൂടുന്നത് ഞാൻ അറിഞ്ഞു. സ്വർണ്ണം പൂഴ്ത്തിവെക്കുകയും തീ തുപ്പുകയും ചെയ്യുന്ന മറ്റ് രാജ്യങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള വ്യാളികളുടെ കഥകൾ നിങ്ങൾ കേട്ടിരിക്കാം. പക്ഷെ ഞാൻ വ്യത്യസ്തനാണ്. ഞാൻ പ്രകൃതിയുടെ ഒരു ശക്തിയാണ്, സമൃദ്ധി കൊണ്ടുവരുന്നവനാണ്, നാശം വിതയ്ക്കുന്ന ഒരു ജീവിയല്ല. എൻ്റെ രൂപം ഒമ്പത് വ്യത്യസ്ത മൃഗങ്ങളുടെ ഗംഭീരമായ ഒരു സംയോജനമാണ്, ഐക്യത്തിൻ്റെയും പൂർണ്ണതയുടെയും പ്രതീകമാണ്. എനിക്ക് മാനിൻ്റെ കുലീനമായ കൊമ്പുകളും, ഒട്ടകത്തിൻ്റെ ജ്ഞാനമുള്ള തലയും, കഴുകൻ്റെ മൂർച്ചയുള്ള നഖങ്ങളും, കരിമീനിൻ്റെ തിളങ്ങുന്ന ശൽക്കങ്ങളുമുണ്ട്, ഓരോന്നും മൃഗലോകത്ത് നിന്നുള്ള ഒരു സമ്മാനമാണ്. കാരണം, ശക്തവും മനോഹരവുമായ ഒരു പൂർണ്ണത സൃഷ്ടിക്കാൻ പല ഭാഗങ്ങളെ ഒരുമിച്ച് കൊണ്ടുവരുന്നതിൻ്റെ ശക്തിയെയാണ് ഞാൻ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നത്. കഠിനമായ സൂര്യപ്രകാശത്തിൽ എൻ്റെ പച്ചയും സ്വർണ്ണവും കലർന്ന ശൽക്കങ്ങൾ തിളങ്ങിക്കൊണ്ട്, ചുഴറ്റിയടിക്കുന്ന മൂടൽമഞ്ഞിൽ ഞാൻ വെള്ളത്തിൽ നിന്ന് ഉയർന്നു. നദീതീരത്തുള്ള ആളുകൾ ശ്വാസമടക്കിപ്പിടിച്ചു നിന്നു, അവരുടെ ഭയം പെട്ടെന്ന് അത്ഭുതത്തിനും ആരാധനയ്ക്കും വഴിമാറി. അവർ സ്ഥിരവും ശക്തവുമായ താളത്തിൽ ചെണ്ട കൊട്ടാൻ തുടങ്ങി, ചന്ദനത്തിൻ്റെയും പ്രതീക്ഷയുടെയും ഗന്ധമുള്ള സുഗന്ധദ്രവ്യങ്ങൾ കത്തിച്ചു. നിരാശ നിറഞ്ഞ അവരുടെ മുഖങ്ങൾ ഇപ്പോൾ എൻ്റെ നേരെ തിരിഞ്ഞിരുന്നു, അവരുടെ കണ്ണുകൾ തിളങ്ങുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ഞാൻ ചിറകുകൾ വീശിയല്ല, മറിച്ച് കാറ്റിനെത്തന്നെ വാഹനമാക്കിയാണ് ആകാശത്തേക്ക് ഉയർന്നത്. നൂറ്റാണ്ടുകളായി മനുഷ്യർ തങ്ങളുടെ ഉത്സവങ്ങളിൽ അനുകരിക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്ന ശക്തവും ചുഴറ്റുന്നതുമായ ഒരു രീതിയായ എൻ്റെ സ്വർഗ്ഗീയ നൃത്തം ഞാൻ ആരംഭിച്ചു. വിശാലവും ശൂന്യവുമായ ആകാശത്ത് ഒരു ജീവൻ്റെ നാട പോലെ ഞാൻ മേഘങ്ങൾക്കിടയിൽ വളഞ്ഞുപുളഞ്ഞു. എൻ്റെ ലക്ഷ്യം വ്യക്തമായിരുന്നു: വായുവിൽ ചിതറിക്കിടക്കുന്ന ഈർപ്പം ശേഖരിക്കുക. ഞാൻ സ്വർഗ്ഗത്തിലുടനീളം ഒരു നിഗൂഢമായ മുത്തിനെ പിന്തുടർന്നു—ചിലർ അത് ചന്ദ്രനാണെന്ന് പറയുന്നു, മറ്റുചിലർ അത് ശുദ്ധമായ ഊർജ്ജത്തിൻ്റെ ഒരു തുള്ളിയാണെന്നും, എൻ്റെ ശക്തിയുടെ ഉറവിടമാണെന്നും, ജ്ഞാനവും ഇടിമിന്നലും അതിൽ അടങ്ങിയിരിക്കുന്നുവെന്നും വിശ്വസിക്കുന്നു. ഞാൻ നൃത്തം ചെയ്യുമ്പോൾ, ആകാശം മാറാൻ തുടങ്ങി. നേർത്ത, പഞ്ഞിപോലുള്ള മേഘങ്ങൾ കട്ടിയാവുകയും ഒരു വലിയ, ചാരനിറത്തിലുള്ള മേലങ്കി പോലെ എൻ്റെ ചുറ്റും ചുഴറ്റുകയും ചെയ്തു. വായുവിന് ഭാരം കൂടുകയും തണുക്കുകയും ചെയ്തു. ഇടിമുഴക്കം പോലുള്ള അവസാനത്തെ ശക്തമായ ഒരു ഗർജ്ജനത്തോടെ, ഞാൻ മേഘങ്ങളോട് തുറക്കാൻ ആജ്ഞാപിച്ചു, അവ അനുസരിച്ചു.

ആദ്യം, വിണ്ടുകീറിയ ഭൂമിയിൽ മൃദലമായ ശബ്ദത്തോടെ പതിക്കുന്ന ഏതാനും തുള്ളികൾ മാത്രമേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ. പിന്നെ, വാടിയ ഇലകളിൽ നിന്ന് കട്ടിയുള്ള പൊടി കഴുകിക്കളയുകയും ദാഹിച്ച ഭൂമിയെ തണുപ്പിക്കുകയും ചെയ്തുകൊണ്ട് ഒരു നേരിയ ചാറ്റൽ മഴ പെയ്യാൻ തുടങ്ങി. താഴെയുണ്ടായിരുന്ന ആളുകൾ ഒരേ സ്വരത്തിൽ ആർത്തുവിളിച്ചു, ആ ശുദ്ധമായ സന്തോഷത്തിൻ്റെ ശബ്ദം താഴ്‌വരയിലുടനീളം പ്രതിധ്വനിച്ചു. അവർ തങ്ങളുടെ കൈകളും മുഖങ്ങളും ആകാശത്തേക്ക് ഉയർത്തി, ജീവൻ നൽകുന്ന വെള്ളം കവിളുകളിലൂടെ ഒഴുകാൻ അനുവദിച്ചു. മഴ ശക്തിപ്പെട്ടു, ലോകത്തെ പുനരുജ്ജീവിപ്പിക്കുന്ന സ്ഥിരമായ ഒരു പെരുമഴയായി. നദികൾ കരകവിയാൻ തുടങ്ങി, വയലുകൾ ആഴത്തിൽ വെള്ളം കുടിച്ചു, സമൃദ്ധമായ ഒരു വിളവെടുപ്പ് വാഗ്ദാനം ചെയ്തു. എൻ്റെ ജോലി കഴിഞ്ഞിരുന്നു. അന്നുമുതൽ, ആളുകൾ എന്നെ ഭയപ്പെടേണ്ട ഒരു രാക്ഷസനായിട്ടല്ല, മറിച്ച് ശക്തനായ ഒരു സംരക്ഷകനായും ഭാഗ്യം, ശക്തി, ഐക്യം എന്നിവയുടെ പ്രതീകമായും ബഹുമാനിക്കുന്നു. ചാന്ദ്ര പുതുവർഷത്തിൽ, നീളമുള്ള, വർണ്ണാഭമായ ഒരു പാവയെ തൂണുകളിൽ ഉയർത്തിപ്പിടിച്ച് തെരുവുകളിലൂടെ വളച്ചും തിരിച്ചും കൊണ്ടുപോകുന്ന ഒരു വ്യാളി നൃത്തം നിങ്ങൾ കാണുമ്പോൾ, മഴ പെയ്യിക്കാൻ ഞാൻ നടത്തിയ അതേ നൃത്തത്തിൻ്റെ ആഘോഷമാണ് നിങ്ങൾ കാണുന്നത്. കലാകാരന്മാർ എൻ്റെ ചിത്രം മനോഹരമായ പോർസലൈൻ പാത്രങ്ങളിലും അതിലോലമായ സിൽക്ക് ചുരുളുകളിലും വരച്ചു. ചക്രവർത്തിമാർ തങ്ങളുടെ ഗംഭീരമായ മേലങ്കികളിൽ എൻ്റെ രൂപം തുന്നിച്ചേർത്തു, അത് ജ്ഞാനത്തോടെ ഭരിക്കാനും തങ്ങളുടെ ജനങ്ങളെ പരിപാലിക്കാനുമുള്ള തങ്ങളുടെ ദൈവികമായ അവകാശത്തെ പ്രതീകപ്പെടുത്തുന്നു. ശിൽപികൾ ക്ഷേത്രങ്ങളുടെയും കൊട്ടാരങ്ങളുടെയും മേൽക്കൂരകളിൽ എൻ്റെ രൂപം കൊത്തിവെച്ച് അവയെ സംരക്ഷിച്ചു. കഥാകാരന്മാർ എൻ്റെ ഇതിഹാസം എണ്ണമറ്റ തലമുറകളായി സജീവമായി നിലനിർത്തി, ഞാൻ ഒരിക്കലും മറക്കപ്പെടില്ലെന്ന് ഉറപ്പാക്കി. അതിനാൽ, അടുത്ത തവണ ഒരു കൊടുങ്കാറ്റിന് ശേഷം ആകാശത്ത് ഒരു മഴവില്ല് വിരിയുന്നത് കാണുമ്പോഴോ, അല്ലെങ്കിൽ ഒരു നദി കടലിലേക്ക് വളഞ്ഞുപുളഞ്ഞു പോകുന്നത് കാണുമ്പോഴോ, എന്നെ ഓർക്കുക. ഞാൻ ഒരു പുരാവൃത്തത്തേക്കാൾ ഉപരിയാണ്; ശക്തി സൗമ്യമാകുമെന്നും, ഐക്യം അവിശ്വസനീയമായ ശക്തി സൃഷ്ടിക്കുമെന്നും, നിങ്ങൾ എവിടെ നോക്കണമെന്ന് അറിഞ്ഞാൽ മാത്രം ലോകത്ത് മാന്ത്രികതയുണ്ടെന്നും ഉള്ള ഒരു ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ് ഞാൻ. ചൈനീസ് വ്യാളിയുടെ ആത്മാവ് ഓരോ ദയയുള്ള പ്രവൃത്തിയിലും, ഓരോ ധീരമായ സ്വപ്നത്തിലും, പറക്കാൻ ധൈര്യപ്പെടുന്ന ഓരോ കഥയിലും ജീവിക്കുന്നു.