ഫിൻ മക്'കൂൾ

എൻ്റെ പേര് ഫിൻ മക്ക്യൂൾ, പണ്ടൊരിക്കൽ, അയർലൻഡ് മൂടൽമഞ്ഞിൻ്റെയും മാന്ത്രികതയുടെയും നാടായിരുന്ന കാലത്ത്, ഞാൻ ഈ നാട്ടിലെ ഏറ്റവും മികച്ച യോദ്ധാക്കളായ ഫിയാനയെ നയിച്ചിരുന്നു. ഞങ്ങൾ ഋതുക്കളുടെ താളത്തിനൊത്ത് ജീവിച്ചു, ഞങ്ങളുടെ ദിവസങ്ങൾ വേട്ടയുടെ ആവേശവും അടുപ്പിലെ തീയുടെ ചൂടും കൊണ്ട് നിറഞ്ഞിരുന്നു, ഞങ്ങളുടെ രാത്രികൾ കവിതകളും കഥകളും കൊണ്ട് സമ്പന്നമായിരുന്നു. എൻ്റെ ആൻട്രിം തീരത്തെ വീട്ടിൽ നിന്ന്, ഇടുങ്ങിയ കടലിനപ്പുറത്തുള്ള സ്കോട്ട്ലൻഡിൻ്റെ തീരങ്ങൾ എനിക്ക് കാണാമായിരുന്നു, ചക്രവാളത്തിലെ ഒരു ധൂമ്രവർണ്ണ അടയാളം പോലെ. പക്ഷെ എന്നെ അലട്ടിയിരുന്നത് ആ കാഴ്ചയായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് ഒരു ശബ്ദമായിരുന്നു. വെള്ളത്തിന് മുകളിലൂടെ ഉരുണ്ടുവരുന്ന ഒരു വലിയ, മുഴങ്ങുന്ന ശബ്ദം, ബെനാൻഡോണർ എന്ന സ്കോട്ടിഷ് ഭീമൻ്റേതായിരുന്നു അത്. അവൻ ഒരു വീമ്പനായിരുന്നു, എൻ്റെ ശക്തിയെയും ധൈര്യത്തെയും കുറിച്ച് അധിക്ഷേപങ്ങൾ വിളിച്ചുപറഞ്ഞു, അവൻ്റെ വാക്കുകൾ ഒരു കൊടുങ്കാറ്റുപോലെ കാറ്റിൽ പാറിനടന്നു. ദിനംപ്രതി, അവൻ്റെ പരിഹാസങ്ങൾ എൻ്റെ കാതുകളിൽ പ്രതിധ്വനിച്ചു, എൻ്റെ കോട്ടയിലെ കല്ലുകൾ പോലും വിറച്ചു. അയർലൻഡിലെ പച്ചക്കുന്നുകളോളം വിശാലമായ എൻ്റെ അഭിമാനം വേദനിക്കാൻ തുടങ്ങി. അങ്ങനെയൊരു വെല്ലുവിളി അവഗണിക്കാനാവില്ലായിരുന്നു. ഞാൻ ഫിൻ മക്ക്യൂൾ ആണ്, ഒരു ഭീമനും കടലിനപ്പുറത്തുനിന്ന് എന്നെ പരിഹസിച്ച് ഉത്തരം കിട്ടാതെ പോകാൻ പോകുന്നില്ല. എൻ്റെയുള്ളിലെ തീ ഏതൊരു ഉലയെക്കാളും ചൂടുള്ളതായി, അവനെ നിശ്ശബ്ദനാക്കണമെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു. പക്ഷെ എങ്ങനെ? ഞങ്ങൾക്കിടയിലുള്ള കടൽ നീന്തിക്കടക്കാൻ കഴിയാത്തത്ര വന്യവും വിശാലവുമായിരുന്നു. എനിക്ക് സ്കോട്ട്ലൻഡിലേക്ക് നടന്നുപോയി ആ വായാടിയെ ഒരു പാഠം പഠിപ്പിക്കാൻ ഒരു വഴി വേണമായിരുന്നു. അങ്ങനെ, കടൽത്തീരത്തെ പാറക്കെട്ടുകളിൽ നിൽക്കുമ്പോൾ, കടൽവെള്ളം എൻ്റെ മുഖത്ത് തളിച്ചപ്പോൾ, എൻ്റെ മനസ്സിൽ ഒരു ആശയം രൂപപ്പെട്ടു, ആ ഭൂപ്രകൃതി പോലെ തന്നെ മഹത്തും വന്യവുമായ ഒരു ആശയം. ഇതാണ് ഞാൻ ജയന്റ്സ് കോസ്‌വേ നിർമ്മിച്ചതിൻ്റെ കഥ.

എൻ്റെ പദ്ധതി ലളിതമായിരുന്നു, പക്ഷേ ആ ജോലി ഒരു ഭീമന് ചേർന്നതായിരുന്നു—ഭാഗ്യവശാൽ, ഞാനൊരു ഭീമനായിരുന്നു. ഞാൻ കല്ലുകൊണ്ട് ഒരു പാലം നിർമ്മിക്കും, സ്കോട്ട്ലൻഡ് വരെ നീളുന്ന ഒരു കോസ്‌വേ. ബെനാൻഡോണറുടെ അലർച്ചയ്ക്ക് മറുപടിയായി ഒരു ഗർജ്ജനത്തോടെ ഞാൻ പണി തുടങ്ങി. ഞാൻ തീരം പിളർന്നു, ഭൂമിയിൽ നിന്ന് കറുത്ത ബസാൾട്ട് പാറയുടെ വലിയ തൂണുകൾ പറിച്ചെടുത്തു. ഓരോന്നും തികഞ്ഞ ഷഡ്ഭുജാകൃതിയിലായിരുന്നു, എൻ്റെ കൈകളിൽ തണുത്തതും ഭാരമേറിയതുമായിരുന്നു, ഈ ആവശ്യത്തിനായി ഭൂമി തന്നെ രൂപപ്പെടുവാൻ കാത്തിരുന്നത് പോലെ. ഓരോന്നായി, ഞാൻ അവയെ ഇളകിമറിയുന്ന കടലിലേക്ക് എറിഞ്ഞു, കടലിൻ്റെ അടിത്തട്ടിലേക്ക് ആഴത്തിൽ തറച്ചു. ശബ്ദം ഇടിമുഴക്കം പോലെയായിരുന്നു, തിരമാലകൾ പ്രതിഷേധത്തോടെ എൻ്റെ ചുറ്റും ആഞ്ഞടിച്ച് നുരഞ്ഞു. രാവും പകലും ഞാൻ ജോലി ചെയ്തു, എൻ്റെ പേശികൾ എരിഞ്ഞു, കൈകൾ മുറിഞ്ഞു. ഞാൻ കല്ലിന് മുകളിൽ കല്ല് കൂട്ടി, തീരത്ത് നിന്ന് ആഴക്കടലിലേക്ക് പടവുകളായി ഇറങ്ങുന്ന തൂണുകളുടെ ഒരു പാത സൃഷ്ടിച്ചു. കടൽക്കാക്കകൾ എൻ്റെ മുകളിൽ വട്ടമിട്ട് കരഞ്ഞു, ഉപ്പുകാറ്റ് മാത്രമായിരുന്നു എൻ്റെ കൂട്ടാളി. പതുക്കെ, കഠിനമായി, എൻ്റെ പാലം നീളം വെച്ചു, ചാരനിറത്തിലുള്ള പച്ചവെള്ളത്തിന് മുകളിൽ ഇരുണ്ട, പരുക്കൻ നട്ടെല്ല് പോലെ. ഞാൻ വിശ്രമിക്കാൻ നിന്നില്ല; എൻ്റെ കോപവും അഭിമാനവുമാണ് എന്നെ മുന്നോട്ട് നയിച്ചത്. ഒടുവിൽ, ഒരു യുഗം പോലെ തോന്നിയതിന് ശേഷം, കോസ്‌വേ പൂർത്തിയായി. അത് നോർത്ത് ചാനലിന് കുറുകെ, എൻ്റെ ഇച്ഛാശക്തിയുടെ ശക്തമായ ഒരു പ്രതീകമായി വളഞ്ഞുപുളഞ്ഞു കിടന്നു. ഞാൻ ഐറിഷ് തീരത്ത് നിന്ന്, കിതച്ചുകൊണ്ട്, തിരമാലകൾക്ക് കുറുകെ ശക്തമായി അലറി: 'ബെനാൻഡോണർ! നിൻ്റെ വഴി തയ്യാറാണ്! ധൈര്യമുണ്ടെങ്കിൽ വന്ന് എന്നെ നേരിടുക!'

ഞാൻ സ്കോട്ടിഷ് തീരത്തേക്ക് നോക്കി കാത്തിരുന്നു. അധികം താമസിയാതെ, ഒരു രൂപം, എൻ്റെ കോസ്‌വേയിലേക്ക് നീങ്ങുന്ന ഒരു ഭീമാകാരമായ രൂപം ഞാൻ കണ്ടു. അത് ബെനാൻഡോണർ ആയിരുന്നു. എന്നാൽ അവൻ അടുത്തേക്ക് വരുന്തോറും, ഒരിക്കലും ഭയം അറിഞ്ഞിട്ടില്ലാത്ത എൻ്റെ ഹൃദയം ശക്തിയായി ഒന്നിടിച്ചു. അവൻ അതികായനായിരുന്നു! അവൻ്റെ തല മേഘങ്ങളിൽ ഉരസുന്നതുപോലെ തോന്നി, അവൻ വെച്ച ഓരോ ചുവടും എൻ്റെ കൽപ്പാലത്തെ വിറപ്പിച്ചു. അവൻ എൻ്റെ ഇരട്ടി വലുപ്പമുണ്ടായിരുന്നു, കുറഞ്ഞത്. എൻ്റെ നെറ്റിയിൽ തണുത്ത വിയർപ്പ് പൊടിഞ്ഞു. എൻ്റെ കോപം അവൻ്റെ വലുപ്പത്തിൻ്റെ സത്യത്തിന് നേരെ എൻ്റെ കണ്ണുകളെ അന്ധമാക്കിയിരുന്നു. ഇത് ശക്തികൊണ്ട് മാത്രം ജയിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒരു പോരാട്ടമായിരുന്നില്ല. ജീവിതത്തിൽ ആദ്യമായി ഞാൻ തിരിഞ്ഞോടി. ഞാൻ എൻ്റെ കോട്ടയിലേക്ക് ഇടിമുഴക്കത്തോടെ ഓടി, വാതിൽ തകർത്ത് അകത്ത് കയറി എൻ്റെ ഭാര്യ ഊനയെ വിളിച്ചു. ഊന ഞാൻ ശക്തനായിരുന്നതുപോലെ തന്നെ ബുദ്ധിമതിയായിരുന്നു, അവളുടെ മനസ്സ് ഏതൊരു വാളിനെക്കാളും മൂർച്ചയുള്ളതായിരുന്നു. ഞാൻ പരിഭ്രാന്തനായിരുന്നപ്പോൾ അവൾ ശാന്തയായിരുന്നു. 'മിണ്ടാതിരിക്കൂ, ഫിൻ,' അവൾ പറഞ്ഞു, അവളുടെ ശബ്ദം സാന്ത്വനിപ്പിക്കുന്നതായിരുന്നു. 'പോരാട്ടം മാത്രമല്ല ഒരു യുദ്ധം ജയിക്കാനുള്ള വഴി. എൻ്റെ കയ്യിൽ ഒരു പദ്ധതിയുണ്ട്.' അവൾ വേഗത്തിൽ പ്രവർത്തിച്ചു. ഞങ്ങളുടെ കൈവശമുണ്ടായിരുന്ന ഏറ്റവും വലിയ രാത്രിവസ്ത്രവും തൊപ്പിയും കണ്ടെത്തി അവൾ എന്നെ ധരിപ്പിച്ചു. എന്നിട്ട്, അവൾ അടുപ്പിനരികിൽ ഉണ്ടാക്കിയ ഒരു വലിയ തൊട്ടിലിലേക്ക് എന്നെ കൊണ്ടുപോയി. 'അകത്ത് കയറൂ,' അവൾ നിർദ്ദേശിച്ചു, 'എന്ത് സംഭവിച്ചാലും, നിങ്ങൾ ഒരു കുഞ്ഞാണെന്ന് നടിക്കുക.' അതേസമയം, അവൾ ദോശ പോലത്തെ പലഹാരങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കുകയായിരുന്നു, എന്നാൽ ഓരോ രണ്ടാമത്തെ ദോശയിലും അവൾ ഒരു പരന്ന ഇരുമ്പ് കഷണം തിരുകി. അവൾ അത് പൂർത്തിയാക്കിയ ഉടൻ, വാതിൽപ്പടിയിൽ ഒരു നിഴൽ വീണു, നിലം കുലുങ്ങാൻ തുടങ്ങി. ബെനാൻഡോണർ എത്തിയിരുന്നു.

ഞങ്ങളുടെ വാതിലിലൂടെ അകത്ത് കടക്കാൻ ബെനാൻഡോണറിന് കുനിയേണ്ടി വന്നു. അവൻ മുറി മുഴുവൻ നിറഞ്ഞു. 'എവിടെ ആ ഭീരു, ഫിൻ മക്ക്യൂൾ?' അവൻ അലറി. ഊന ചുണ്ടിൽ വിരൽ വെച്ചു. 'അദ്ദേഹം വേട്ടയ്ക്ക് പോയിരിക്കുകയാണ്,' അവൾ മധുരമായി മന്ത്രിച്ചു. 'ദയവായി, അത്ര ഉച്ചത്തിൽ സംസാരിക്കരുത്. നിങ്ങൾ കുഞ്ഞിനെ ഉണർത്തും.' ഭീമൻ്റെ കണ്ണുകൾ തീയുടെ അടുത്തുള്ള ഭീമാകാരമായ തൊട്ടിലിൽ പതിഞ്ഞു, അവിടെ ഞാൻ ചെറുതായി കാണാൻ ശ്രമിച്ചുകൊണ്ട് കിടക്കുകയായിരുന്നു. അവൻ ഉള്ളിലേക്ക് എത്തിനോക്കി, അവൻ്റെ താടിയെല്ല് തൂങ്ങിപ്പോയി. ഇതാണ് കുഞ്ഞെങ്കിൽ, അച്ഛൻ എത്ര ഭീമാകാരനായിരിക്കണം എന്ന് അവൻ ചിന്തിച്ചു. ഊന അവനെ സ്വാഗതം ചെയ്തുകൊണ്ട് ഒരു ദോശ നൽകി. 'നിങ്ങളുടെ നടത്തത്തിന് ശേഷം നിങ്ങൾക്ക് വിശക്കുന്നുണ്ടാവും,' അവൾ പറഞ്ഞു. ഒന്നും സംശയിക്കാതെ ബെനാൻഡോണർ ഒരു വലിയ കടിയെടുത്തു, ഒളിപ്പിച്ചുവെച്ച ഇരുമ്പിൽ തട്ടി പല്ലുകൾ തകർന്നപ്പോൾ വേദനയോടെ അലറി. 'എൻ്റെ ദൈവമേ, ഞങ്ങളുടെ കുഞ്ഞിന് എന്ത് ശക്തമായ പല്ലുകളാണ്,' ഊന പറഞ്ഞു, എന്നിട്ട് എനിക്കൊരു സാധാരണ ദോശ തന്നു. ഞാൻ കുഞ്ഞിനെപ്പോലെ ശബ്ദമുണ്ടാക്കി സന്തോഷത്തോടെ അത് ചവച്ചു. ബെനാൻഡോണറിന് അത് താങ്ങാനായില്ല. തൻ്റെ പല്ല് തകർത്ത ദോശ ഒരു കുഞ്ഞ് കഴിക്കുന്നത് കണ്ടതും, ആ കുഞ്ഞിൻ്റെ അച്ഛനെ കാണേണ്ടി വരുമെന്ന ഭയാനകമായ ചിന്തയും അവനെ അന്ധമായ പരിഭ്രാന്തിയിലാഴ്ത്തി. അവൻ തിരിഞ്ഞുനോക്കാതെ ഓടി. അവൻ കോസ്‌വേയിലൂടെ തിരികെ ഓടി, ഭയത്താൽ, ഞാൻ ഒരിക്കലും പിന്തുടരാതിരിക്കാൻ വേണ്ടി അവൻ്റെ പിന്നിലെ കല്ലുകൾ ചവിട്ടി തകർത്തു. സ്കോട്ട്ലൻഡിൽ സുരക്ഷിതനായി എത്തുന്നത് വരെ അവൻ നിർത്തിയില്ല. ഞാൻ നിർമ്മിച്ച പാത നശിപ്പിക്കപ്പെട്ടു, അതിൻ്റെ തുടക്കം ഞങ്ങളുടെ തീരത്തും അവസാനം അവൻ്റെ തീരത്തും മാത്രം അവശേഷിച്ചു. അങ്ങനെയാണ് എൻ്റെ ബുദ്ധിമതിയായ ഭാര്യ സ്കോട്ട്ലൻഡിലെ ഏറ്റവും വലിയ ഭീമനെ കബളിപ്പിച്ചത്, മൂർച്ചയുള്ള മനസ്സാണ് ഏറ്റവും ശക്തമായ ആയുധമെന്ന് തെളിയിച്ചത്. ശേഷിക്കുന്ന കല്ലുകൾ ഇന്നും അവിടെയുണ്ട്, എത്ര വലിയ വെല്ലുവിളിയാണെങ്കിലും ബുദ്ധി കൊണ്ട് അതിനെ മറികടക്കാൻ കഴിയുമെന്ന ഓർമ്മപ്പെടുത്തലായി. അയർലൻഡിൻ്റെ തീരത്ത് തന്നെ കൊത്തിവെച്ച ഈ കഥ, നൂറ്റാണ്ടുകളായി പറയപ്പെടുന്നു, ശക്തിയെ മാത്രം ആശ്രയിക്കാതെ ബുദ്ധിപരമായ പരിഹാരങ്ങൾ തേടാൻ ആളുകളെ പ്രചോദിപ്പിക്കുന്നു. നമ്മുടെ ഇതിഹാസങ്ങൾ ഭൂമിയുടെ ഭാഗമാണെന്നും, കോസ്‌വേയിലെ കല്ലുകൾ പോലെ ഒരു നല്ല കഥയ്ക്ക് എന്നെന്നേക്കും നിലനിൽക്കാൻ കഴിയുമെന്നും ഇത് കാണിക്കുന്നു.