ഫിൻ മക്'കൂൾ

എൻ്റെ പേര് ഊന, എൻ്റെ ഭർത്താവ് അയർലൻഡിലെ ഏറ്റവും ശക്തനായ ഭീമനാണ്. ആൻട്രിം തീരത്തുള്ള ഞങ്ങളുടെ വീട്ടിലിരുന്ന് എനിക്ക് കടലിൻ്റെ ഇരമ്പലും കടൽകാക്കകളുടെ കരച്ചിലും കേൾക്കാം, പക്ഷേ ഈയിടെയായി കാറ്റിൽ മറ്റൊരു ശബ്ദം കൂടി കേൾക്കുന്നുണ്ട്—കടലിനക്കരെ നിന്നൊരു മുഴങ്ങുന്ന അലർച്ച. അത് സ്കോട്ടിഷ് ഭീമനായ ബെനൻഡോണറാണ്, എൻ്റെ പ്രിയപ്പെട്ട ഫിന്നിനെ ഒരു പോരാട്ടത്തിനായി വെല്ലുവിളിക്കുകയാണ്. ഫിൻ ധീരനാണ്, പക്ഷേ അവൻ എല്ലായ്പ്പോഴും അത്ര ചിന്താശീലനല്ല, മാത്രമല്ല ബെനൻഡോണർ നമുക്കറിയാവുന്ന ഏതൊരു ഭീമനേക്കാളും വലുതും ശക്തനുമാണെന്ന് ഞാൻ കേട്ടിട്ടുണ്ട്. ഫിൻ ഒരു യുദ്ധത്തിന് തയ്യാറെടുക്കുകയാണ്, പക്ഷേ ഈ പ്രശ്നം പരിഹരിക്കാൻ കരുത്ത് മാത്രം മതിയാവില്ലെന്ന് എനിക്ക് തോന്നുന്നു. അൽപ്പം ബുദ്ധി ഒരു ദിവസം എങ്ങനെ രക്ഷിച്ചുവെന്നതിൻ്റെ കഥയാണിത്, ആളുകൾ ഇപ്പോൾ ഫിൻ മക്കൂളും ഭീമൻ്റെ നടപ്പാതയും എന്ന് വിളിക്കുന്ന കഥ.

അഭിമാനം നിറഞ്ഞ ഫിൻ, തീരത്തുനിന്ന് വലിയ പാറക്കഷ്ണങ്ങൾ അടർത്തിയെടുത്ത്, ഷഡ്ഭുജാകൃതിയിലുള്ള കല്ലുകൾ കടലിലേക്ക് എറിഞ്ഞ് സ്കോട്ട്ലൻഡിലേക്ക് ഒരു പാത നിർമ്മിക്കാൻ ദിവസങ്ങളെടുത്തു. അങ്ങോട്ട് ചെന്ന് ബെനൻഡോണറെ നേരിടാൻ അവൻ ദൃഢനിശ്ചയം ചെയ്തിരുന്നു. നടപ്പാത നീളം കൂടുന്തോറും, അവൻ്റെ പുരോഗതി കാണാൻ ഞാൻ കുന്നിൻമുകളിലേക്ക് കയറി. ഒരു ദിവസം രാവിലെ, ദൂരെ ഒരു ഭീമാകാരമായ രൂപം പുതിയ കൽപ്പടവിലൂടെ അയർലൻഡിലേക്ക് നടന്നു വരുന്നത് ഞാൻ കണ്ടു. അത് ബെനൻഡോണറായിരുന്നു, അവൻ ഭീമാകാരനായിരുന്നു - ശരിക്കും എൻ്റെ ഫിന്നിൻ്റെ ഇരട്ടി വലുപ്പം. എൻ്റെ ഹൃദയം പടപടാ ഇടിച്ചു. നേരിട്ടുള്ള ഒരു പോരാട്ടം ഒരു ദുരന്തമായിരിക്കും. ഞാൻ വീട്ടിലേക്ക് ഓടി, എൻ്റെ മനസ്സ് അതിവേഗം ചിന്തിച്ചു. എനിക്ക് പെട്ടെന്ന് എന്തെങ്കിലും ചെയ്യണമായിരുന്നു. 'ഫിൻ.' ഞാൻ വിളിച്ചു. 'വേഗം, അകത്തേക്ക് കയറി ഞാൻ പറയുന്നത് അതുപോലെ ചെയ്യുക. എന്നെ വിശ്വസിക്കൂ.' ഞങ്ങളുടെ കൈവശമുണ്ടായിരുന്ന ഏറ്റവും വലിയ നിശാവസ്ത്രവും തൊപ്പിയും ഞാൻ കണ്ടെത്തി ഫിന്നിനെ ധരിക്കാൻ സഹായിച്ചു. എന്നിട്ട്, ഞങ്ങളുടെ ഭാവിയിലെ കുട്ടികൾക്കായി ഞാൻ നിർമ്മിച്ച ഒരു വലിയ തൊട്ടിലിൽ അവനെ കിടത്തി. അവനെ കാണാൻ പരിഹാസ്യമായിരുന്നു, പക്ഷേ അവൻ എന്നെ വിശ്വസിച്ചു. തുടർന്ന് ഞാൻ കുറേ റൊട്ടികൾ ചുട്ടു, ഓരോന്നിനുള്ളിലും ഒരു പരന്ന ഇരുമ്പ് ദോശക്കല്ല് ഒളിപ്പിച്ചു, അവ തണുക്കാനായി അടുപ്പിനരികിൽ വെച്ചു.

താമസിയാതെ, ഒരു വലിയ നിഴൽ ഞങ്ങളുടെ വാതിൽക്കൽ വീണു, നിലം വിറച്ചു. സൂര്യനെ മറച്ചുകൊണ്ട് ബെനൻഡോണർ അവിടെ നിന്നു. 'എവിടെ ആ ഭീരു ഫിൻ മക്കൂൾ?' അവൻ അലറി. ഞാൻ ശാന്തമായി മുന്നോട്ട് ചെന്നു. 'സ്വാഗതം,' ഞാൻ മധുരമായി പറഞ്ഞു. 'ഫിൻ വേട്ടയ്ക്ക് പോയിരിക്കുകയാണ്, പക്ഷേ അവൻ ഉടൻ തിരിച്ചെത്തും. ദയവായി അകത്തേക്ക് വരൂ, നിങ്ങൾ കാത്തിരിക്കുമ്പോൾ കുറച്ച് റൊട്ടി കഴിക്കാം.' ബെനൻഡോണർ മുരണ്ടുകൊണ്ട് നിലത്തിരുന്നു, ഞാൻ കൊടുത്ത റൊട്ടികളിലൊന്ന് എടുത്തു. അവൻ ഒരു വലിയ കടിയെടുത്തു, അവൻ്റെ പല്ലുകൾ ഉള്ളിലെ ഇരുമ്പ് കല്ലിൽ തട്ടി ഭയങ്കരമായ ഒരു ഞെരുങ്ങുന്ന ശബ്ദമുണ്ടായി. അവൻ വേദനകൊണ്ട് അലറി. 'എൻ്റെ പല്ലുകൾ.' അവൻ അലറി. 'ഇതെന്ത് തരം റൊട്ടിയാണ്?' 'ഓ, അത് ഫിൻ എല്ലാ ദിവസവും കഴിക്കുന്ന റൊട്ടിയാണ്,' ഞാൻ നിഷ്കളങ്കമായി പറഞ്ഞു. 'ഇതാ, കുഞ്ഞിന് പോലും ഇത് കഴിക്കാൻ കഴിയും.' ഞാൻ തൊട്ടിലിനടുത്തേക്ക് നടന്നുപോയി സാധാരണ, മൃദുവായ ഒരു റൊട്ടി ഫിന്നിന് കൊടുത്തു. അവൻ അത് സന്തോഷത്തോടെ ചവച്ചരച്ചു. ബെനൻഡോണർ ഞെട്ടലോടെ കണ്ണുകൾ തുറിച്ചുനോക്കി. അവൻ തൊട്ടിലിലെ ഭീമാകാരനായ 'കുഞ്ഞിനെ' നോക്കി, പിന്നെ പാറപോലെ കട്ടിയുള്ള റൊട്ടിയിലേക്കും നോക്കി. അവൻ്റെ മുഖം വിളറി.

'ഇതാണ് കുഞ്ഞിൻ്റെ വലുപ്പമെങ്കിൽ,' ബെനൻഡോണർ ഭയത്തോടെ മന്ത്രിച്ചു, 'അപ്പോൾ അച്ഛന് എന്ത് വലുപ്പമായിരിക്കും?' അവൻ ഒരു ഉത്തരത്തിനായി കാത്തുനിന്നില്ല. അവൻ ഞങ്ങളുടെ വീട്ടിൽ നിന്ന് പുറത്തേക്ക് ഓടി, തൻ്റെ ഭീമാകാരമായ കാലുകൾക്ക് കഴിയുന്നത്ര വേഗത്തിൽ സ്കോട്ട്ലൻഡിലേക്ക് പലായനം ചെയ്തു. പരിഭ്രാന്തിയിൽ, ഫിന്നിന് ഒരിക്കലും തന്നെ പിന്തുടരാൻ കഴിയാത്തവിധം കൽപ്പാത ചവിട്ടിത്തുറന്ന് കഷ്ണങ്ങളാക്കി. അവശേഷിച്ചത് അതിൻ്റെ രണ്ടറ്റങ്ങൾ മാത്രമാണ്: അയർലൻഡിലെ ജയൻ്റ്സ് കോസ്‌വേയും സ്കോട്ട്ലൻഡിലെ ഫിംഗൽസ് ഗുഹയും. അന്ന് ഞങ്ങൾ ജയിച്ചത് ശക്തികൊണ്ടല്ല, ബുദ്ധികൊണ്ടാണ്. പുരാതന അയർലൻഡിലെ കത്തുന്ന തീയുടെ ചുറ്റുമിരുന്ന് ആദ്യമായി പറഞ്ഞ ഈ കഥ, ബുദ്ധിമാനായிருப்பது ഏറ്റവും വലിയ ശക്തിയാണെന്ന് നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. ഇന്ന്, ആളുകൾ കടലിനടുത്തുള്ള ആ അത്ഭുതകരമായ കൽത്തൂണുകൾ സന്ദർശിക്കുമ്പോൾ, അവർ നോക്കുന്നത് പാറകളിലേക്കല്ല; അവർ കാണുന്നത് ഭീമന്മാരുടെ കാൽപ്പാടുകളാണ്, ഒപ്പം പെട്ടെന്നുള്ള ചിന്തയും ധീരമായ ഹൃദയവും നാട്ടിലെ ഏറ്റവും ശക്തനായ ഭീമനെ രക്ഷിച്ച ഒരു കാലത്തെ ഓർമ്മിക്കുകയാണ്.