മിഡാസ് രാജാവും സുവർണ്ണ സ്പർശവും

എൻ്റെ പേര് മിഡാസ്, റോസാപ്പൂക്കളും നദികളും കൊണ്ട് സമ്പന്നമായ ഫ്രിജിയ എന്ന നാടിന്റെ ഭരണാധികാരിയായിരുന്നു ഞാൻ. എന്നാൽ പൂക്കളുടെ സുഗന്ധത്തിന് എൻ്റെ മനസ്സിൽ വലിയ സ്ഥാനമുണ്ടായിരുന്നില്ല; ഞാൻ കൊതിച്ചത് സ്വർണ്ണത്തിന്റെ തണുത്ത, ഭാരമുള്ള ഗന്ധമായിരുന്നു. എൻ്റെ കൊട്ടാരത്തിൽ, തിളങ്ങുന്ന നിധികൾ കുന്നുകൂടിക്കിടക്കുന്ന മുറികളിലേക്ക് സൂര്യരശ്മിക്ക് കടന്നുവരാൻ പാടുപെടേണ്ടി വന്നു, എൻ്റെ നിലവറകളിൽ, നാണയങ്ങളുടെ മലകളിലൂടെ ഞാൻ കൈകളോടിക്കുമായിരുന്നു, മറ്റേതൊരു സംഗീതത്തേക്കാളും ആ കിലുങ്ങുന്ന ശബ്ദത്തെ ഞാൻ സ്നേഹിച്ചു. എന്നിട്ടും, എനിക്കൊരിക്കലും മതിയായില്ല. അടങ്ങാത്ത ഈ ആർത്തി, സമ്പത്തിന്റെ സത്തയെത്തന്നെ സ്വന്തമാക്കാനുള്ള ഈ വിഡ്ഢിത്തപരമായ ആഗ്രഹം, അതാണ് നൂറ്റാണ്ടുകളായി പറയപ്പെടുന്ന കഥയിലേക്ക് നയിച്ചത്, മിഡാസ് രാജാവിന്റെയും സുവർണ്ണ സ്പർശനത്തിന്റെയും കഥ. പല വിചിത്രകഥകളെയും പോലെ, ഇതും ഒരു ദയാപ്രവൃത്തിയിൽ നിന്നാണ് ആരംഭിച്ചത്. ഒരു ദിവസം, എൻ്റെ തോട്ടക്കാർ സൈലീനസ് എന്ന ഒരു വൃദ്ധനായ സാറ്റിറിനെ എൻ്റെ പ്രിയപ്പെട്ട റോസാപ്പൂന്തോട്ടത്തിൽ ഉറങ്ങുന്നത് കണ്ടെത്തി. അദ്ദേഹം മഹാനായ ഡയോനിഷ്യസ് ദേവന്റെ അനുയായിയായിരുന്നു, എൻ്റെ കാവൽക്കാർ അദ്ദേഹത്തെ ശിക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിച്ചെങ്കിലും, ഞാൻ അദ്ദേഹത്തെ ഒരു അതിഥിയായി സ്വാഗതം ചെയ്തു. പത്തു രാവും പത്തു പകലും ഞങ്ങൾ വിരുന്നൊരുക്കുകയും അദ്ദേഹത്തിന്റെ അത്ഭുതകരമായ കഥകൾ കേൾക്കുകയും ചെയ്തു. ഞാൻ അദ്ദേഹത്തോട് ദയ കാണിച്ചത് ഒരു പ്രതിഫലത്തിനും വേണ്ടിയായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് അത് ചെയ്യേണ്ട ശരിയായ കാര്യമായതുകൊണ്ടാണ്. എന്നിരുന്നാലും, എനിക്ക് വാഗ്ദാനം ചെയ്യപ്പെട്ടത് ഒരു പ്രതിഫലമായിരുന്നു, എൻ്റെ അത്യാഗ്രഹത്തിൽ, പറഞ്ഞറിയിക്കാനാവാത്തത്ര സമ്പത്തിന് നടുവിലും ദാരിദ്ര്യത്തിന്റെ യഥാർത്ഥ അർത്ഥം എന്നെ പഠിപ്പിക്കുന്ന ഒരു തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ഞാൻ നടത്തി.

വീഞ്ഞിന്റെയും ആഘോഷത്തിന്റെയും ദേവനായ ഡയോനിഷ്യസ്, തന്റെ സുഹൃത്തായ സൈലീനസിനെ കൂട്ടിക്കൊണ്ടുപോകാൻ വന്നപ്പോൾ, ഞാൻ കാണിച്ച ആതിഥ്യമര്യാദയിൽ അദ്ദേഹം അത്യധികം സന്തോഷിച്ചു. എനിക്ക് നന്ദി പറയുന്നതിനായി, ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന ഏത് വരവും നൽകാമെന്ന് ഡയോനിഷ്യസ് വാഗ്ദാനം ചെയ്തു. എൻ്റെ ഹൃദയം അത്യാഗ്രഹം കൊണ്ട് ശക്തിയായി മിടിച്ചു. ഒരു നിമിഷം പോലും ആലോചിക്കാതെ, ഞാൻ തൊടുന്നതെല്ലാം സ്വർണ്ണമായി മാറണമെന്ന് ഞാൻ ആവശ്യപ്പെട്ടു. ദേവന്റെ മുഖത്ത് ആശങ്കയുടെ ഒരു നിഴൽ വീണെങ്കിലും, കൊടുത്ത വാക്ക് പാലിക്കണമല്ലോ. പിറ്റേന്ന് രാവിലെ, എൻ്റെ പുതിയ ശക്തി പരീക്ഷിക്കാൻ തിടുക്കത്തിൽ ഞാൻ ഉണർന്നു. ഞാൻ എൻ്റെ കട്ടിലിന്റെ കാലിൽ തൊട്ടു, അത് തിളങ്ങുന്ന തനിത്തങ്കമായി മാറി. ഞാൻ പുറത്തേക്കോടി, ഒരു ചുള്ളിയിലും, ഒരു കല്ലിലും, ഒരു മരക്കൊമ്പിലെ ആപ്പിളിലും തൊട്ടു—എല്ലാം വിലയേറിയ ലോഹമായി മാറി. ഭൂമിയിലെ ഏറ്റവും ശക്തനായ മനുഷ്യൻ താനാണെന്ന് വിശ്വസിച്ച് ഞാൻ ചിരിച്ചു. ആഘോഷിക്കാൻ ഒരു ഗംഭീര വിരുന്ന് ഞാൻ ഒരുക്കി. എന്നാൽ ഒരു കഷണം റൊട്ടിക്കായി ഞാൻ കൈ നീട്ടിയപ്പോൾ, അത് എൻ്റെ കൈകളിൽ ഭക്ഷിക്കാൻ കഴിയാത്ത സ്വർണ്ണക്കട്ടയായി ഉറച്ചുപോയി. ഞാൻ ഒരു പാനപാത്രം ചുണ്ടോടടുപ്പിച്ചു, അത് ഉരുകിയ സ്വർണ്ണത്തിന്റെ ഒരു അരുവിയായി മാറി. എൻ്റെ വയറ്റിൽ ഭയത്തിന്റെ ഒരു കെട്ട് മുറുകി. ഞാൻ കൊതിച്ച സമ്പത്ത് ഇപ്പോൾ എനിക്കും ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും ലളിതമായ ആവശ്യങ്ങൾക്കും ഇടയിലുള്ള ഒരു തടസ്സമായി മാറിയിരിക്കുന്നു. എന്നാൽ യഥാർത്ഥ ഭീകരത വരാനിരിക്കുന്നതേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ. എൻ്റെ നിരാശ കലർന്ന കരച്ചിൽ കേട്ട്, എൻ്റെ പ്രിയപ്പെട്ട മകൾ എന്നെ ആശ്വസിപ്പിക്കാൻ ഓടിവന്നു. 'അച്ഛാ, എന്തുപറ്റി?' അവൾ എൻ്റെ കഴുത്തിൽ കൈകൾ ചുറ്റി ചോദിച്ചു. ആ സ്പർശനത്തിന്റെ നിമിഷത്തിൽ, അവളും രൂപാന്തരപ്പെട്ടു. എൻ്റെ സ്നേഹനിധിയായ, ഊർജ്ജസ്വലയായ കുട്ടി നിന്നിരുന്നിടത്ത് ഇപ്പോൾ തണുത്ത, ജീവനില്ലാത്ത ഒരു സ്വർണ്ണ പ്രതിമയായിരുന്നു, എൻ്റെ അത്യാഗ്രഹത്തിന്റെ മനോഹരവും എന്നാൽ ഹൃദയഭേദകവുമായ ഒരു സ്മാരകം. ഞാൻ സ്തബ്ധനായി നോക്കിനിന്നു, എൻ്റെ ഹൃദയം തകർന്നുപോയി. ലോകത്തിലെ സകല സ്വർണ്ണത്തിനും ഇപ്പോൾ ഒരു വിലയുമില്ലായിരുന്നു. എൻ്റെ ഒരേയൊരു യഥാർത്ഥ നിധി എനിക്ക് നഷ്ടപ്പെട്ടിരുന്നു.

തകർന്നും നിരാശനായും, മിഡാസ് രാജാവ് ഡയോനിഷ്യസിനോട് പ്രാർത്ഥിച്ചു, തന്റെ വിഡ്ഢിത്തം ഏറ്റുപറയുകയും ആ ഭയാനകമായ വരം തിരിച്ചെടുക്കണമെന്ന് ദേവനോട് യാചിക്കുകയും ചെയ്തു. അദ്ദേഹം കരഞ്ഞത് നഷ്ടപ്പെട്ട സമ്പത്തിന് വേണ്ടിയായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് മകളുടെ ആലിംഗനത്തിന്റെ ഊഷ്മളതയ്ക്ക് വേണ്ടിയായിരുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആത്മാർത്ഥമായ ഖേദം കണ്ട് ഡയോനിഷ്യസിന് അദ്ദേഹത്തോട് അനുകമ്പ തോന്നി. പാക്ടോലസ് നദിയിലേക്ക് യാത്ര ചെയ്യാനും സുവർണ്ണ സ്പർശനത്തിൽ നിന്ന് സ്വയം ശുദ്ധീകരിക്കാൻ അതിന്റെ വെള്ളത്തിൽ കൈകൾ കഴുകാനും അദ്ദേഹം മിഡാസിനോട് നിർദ്ദേശിച്ചു. മിഡാസ് നദിയിലേക്ക് ഓടി, അദ്ദേഹത്തിന്റെ കാലുകളും ശ്വാസകോശവും വേദനിച്ചു, എന്നിട്ടും അദ്ദേഹം തണുത്ത, ഒഴുകുന്ന വെള്ളത്തിലേക്ക് കൈകൾ മുക്കി. തൽക്ഷണം, ആ ശക്തി തന്നെ വിട്ടുപോകുന്നത് അദ്ദേഹത്തിന് അനുഭവപ്പെട്ടു, അത് പ്രവാഹത്തിലേക്ക് അലിഞ്ഞുചേർന്നു. പാക്ടോലസ് നദിയിലെ മണൽത്തരികൾ നൂറ്റാണ്ടുകളോളം സ്വർണ്ണം പോലെ തിളങ്ങിയിരുന്നു എന്ന് പറയപ്പെടുന്നു. ദുർബലമായ ഒരു പ്രതീക്ഷയോടെ അദ്ദേഹം കൊട്ടാരത്തിലേക്ക് പാഞ്ഞെത്തി. അദ്ദേഹം മകളുടെ സ്വർണ്ണ പ്രതിമയിൽ തൊട്ടു, മൃദലമായ ഒരു ശ്വാസത്തോടെ അവൾ ജീവിതത്തിലേക്ക് മടങ്ങിവന്നു, അവളുടെ ഊഷ്മളത എൻ്റെ കൈകളിലേക്ക് പടർന്നു. ഞാൻ അവളെ മുറുകെ പിടിച്ചു, ജീവിതത്തിന്റെയും സ്നേഹത്തിന്റെയും ലളിതവും അമൂല്യവുമായ സമ്മാനം ഏത് നിധിയേക്കാളും വിലപ്പെട്ടതാണെന്ന് ഞാൻ തിരിച്ചറിഞ്ഞു. അന്നുമുതൽ, ഞാൻ മാറിയ ഒരു മനുഷ്യനായിരുന്നു, തന്റെ കുടുംബത്തെയും ജനങ്ങളെയും മറ്റെന്തിനേക്കാളും വിലമതിക്കുന്ന വിനയാന്വിതനും ജ്ഞാനിയുമായ ഒരു രാജാവ്. അത്യാഗ്രഹത്തിന്റെ അപകടങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള ശക്തമായ ഒരു മുന്നറിയിപ്പായി രണ്ടായിരത്തിലധികം വർഷങ്ങളായി ഈ പുരാതന ഗ്രീക്ക് ഐതിഹ്യം പറയപ്പെടുന്നു. സമ്പന്നനാവുക എന്നത് നിങ്ങൾ എന്ത് സ്വന്തമാക്കുന്നു എന്നതിലല്ല, മറിച്ച് നിങ്ങൾ എന്തിനെ വിലമതിക്കുന്നു എന്നതിലാണ് എന്ന് ഇത് നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. 'മിഡാസിൻ്റെ സ്പർശനം' എന്ന പ്രയോഗം ഇന്ന് വിജയിയായ ഒരാളെ വിശേഷിപ്പിക്കാൻ ഉപയോഗിച്ചേക്കാം, പക്ഷേ യഥാർത്ഥ കഥ നമ്മെ ആഴത്തിൽ ചിന്തിക്കാൻ പ്രേരിപ്പിക്കുന്നു. അത് കലയിലും സാഹിത്യത്തിലും നമ്മുടെ ഭാവനകളിലും ജീവിക്കുന്നു, നമ്മുടെ യഥാർത്ഥ നിധികൾ എന്താണെന്ന് പരിഗണിക്കാൻ നമ്മളോടെല്ലാം ആവശ്യപ്പെടുന്നു, കൂടാതെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും നല്ല കാര്യങ്ങൾ പണം കൊടുത്തുവാങ്ങാനോ സ്വർണ്ണമാക്കി മാറ്റാനോ കഴിയില്ലെന്നും നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു.