ലെർനിയൻ ഹൈഡ്ര

ലേർണയിലെ ചതുപ്പുനിലത്തിനടുത്തുള്ള വായു കനത്തതും, ചെളിയുടെയും പഴയ രഹസ്യങ്ങളുടെയും ഗന്ധമുള്ളതുമായിരുന്നു. എൻ്റെ പേര് ഇയോലസ്, ഞാനൊരു കുട്ടിയായിരുന്നെങ്കിലും, എൻ്റെ അമ്മാവനായ ശക്തനായ ഹെരാക്കിൾസിൻ്റെ രഥം ഓടിക്കാനുള്ള ബഹുമതി എനിക്കുണ്ടായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ അവിടെ ഒരു സുഖയാത്രയ്ക്കായിരുന്നില്ല പോയത്; ഞങ്ങൾ ഒരു ദൗത്യത്തിലായിരുന്നു, ഒരു വീരന് നൽകിയിട്ടുള്ളതിൽ വെച്ച് ഏറ്റവും അപകടകരമായ ദൗത്യങ്ങളിലൊന്ന്. ഞങ്ങളുടെ ശത്രു ഭയാനകനായ ഒരു രാക്ഷസനായിരുന്നു, മിക്ക ആളുകളും അതിൻ്റെ പേരുപോലും ഉച്ചരിക്കാൻ ധൈര്യപ്പെട്ടിരുന്നില്ല, ഹീര ദേവി തന്നെ എൻ്റെ അമ്മാവന് ഒരു വെല്ലുവിളിയായി വളർത്തിയെടുത്ത ഒരു ജീവി. ഇത് ലേർണിയൻ ഹൈഡ്രയുമായുള്ള ഞങ്ങളുടെ യുദ്ധത്തിൻ്റെ കഥയായിരുന്നു. യൂറിസ്ത്യൂസ് രാജാവ് ഹെരാക്കിൾസിനോട് അസാധ്യമായ പന്ത്രണ്ട് ജോലികൾ പൂർത്തിയാക്കാൻ ആവശ്യപ്പെട്ടിരുന്നു, ഈ മൃഗത്തെ കൊല്ലുന്നത് അതിൽ രണ്ടാമത്തേതായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ കലങ്ങിയ വെള്ളത്തിനടുത്തേക്ക് എത്തിയപ്പോൾ, പക്ഷികൾ പോലും നിശ്ശബ്ദരായിരുന്നു. ഞാൻ രഥത്തിൻ്റെ കടിഞ്ഞാൺ മുറുകെ പിടിച്ചു, എൻ്റെ ഹൃദയം ഒരു പെരുമ്പറ പോലെ ഇടിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു, ലോകത്തെ മുഴുവൻ ശ്വാസമടക്കിപ്പിടിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഏതുതരം ജീവിയായിരിക്കും അതെന്ന് ഞാൻ അത്ഭുതപ്പെട്ടു. എൻ്റെ അമ്മാവൻ തലയുയർത്തി നിന്നു, അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ പ്രശസ്തമായ സിംഹത്തോൽ കൊണ്ടുള്ള മേലങ്കി തോളിലിട്ടിരുന്നു, പക്ഷേ അദ്ദേഹത്തെ പോലും ഞാൻ മുമ്പെങ്ങും കണ്ടിട്ടില്ലാത്തത്ര ഗൗരവത്തിലായിരുന്നു. അദ്ദേഹം തയ്യാറായിരുന്നു, എന്തുതന്നെയായാലും അദ്ദേഹത്തെ സഹായിക്കാൻ ഞാനും തയ്യാറാകണമെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു.

ഹെരാക്കിൾസ് ഹൈഡ്രയുടെ ഒളിത്താവളം കണ്ടെത്തി, അത് അമിമോൺ നീരുറവകൾക്കടുത്തുള്ള ഒരു ഇരുണ്ട ഗുഹയായിരുന്നു. അതിനെ പുറത്തുചാടിക്കാൻ, അദ്ദേഹം ഇരുട്ടിലേക്ക് തീപിടിച്ച അമ്പുകൾ എയ്തു. ഉള്ളിൽ നിന്ന് ഭയാനകമായ ഒരു ചീറ്റൽ ശബ്ദം മുഴങ്ങി, എന്നിട്ടത് പുറത്തുവന്നു. ഒരു കഥയിലും വിവരിച്ചതിനേക്കാൾ ഭയാനകമായിരുന്നു അത്. ഒരു ഭീമാകാരമായ സർപ്പശരീരം ഗുഹയിൽ നിന്ന് ഇഴഞ്ഞുനീങ്ങി, പക്ഷേ ഒരു തലയ്ക്ക് പകരം അതിന് ഒമ്പത് തലകളുണ്ടായിരുന്നു, എല്ലാം നീണ്ട കഴുത്തുകളിൽ ആടിക്കൊണ്ടിരിക്കുകയും വിഷപ്പല്ലുകളാൽ വായുവിൽ കൊത്തുകയും ചെയ്തു. തലകളിലൊന്ന് വിചിത്രമായ ഒരു സ്വർണ്ണ വെളിച്ചത്തിൽ തിളങ്ങി - അത് അനശ്വരമാണെന്നും ഒരു ആയുധത്തിനും അതിനെ കൊല്ലാൻ കഴിയില്ലെന്നും എൻ്റെ അമ്മാവന് അറിയാമായിരുന്നു. ഹെരാക്കിൾസ് തൻ്റെ വാളുമായി മുന്നോട്ട് കുതിച്ചു. ശക്തിയായ ഒരു വീശലിൽ, അദ്ദേഹം ഹൈഡ്രയുടെ തലകളിലൊന്ന് വെട്ടിമാറ്റി. പക്ഷേ ഞങ്ങളുടെ ആശ്വാസം ഒരു നിമിഷം മാത്രമേ നീണ്ടുനിന്നുള്ളൂ. രക്തം വാർന്ന കുറ്റിയിൽ നിന്ന് ഒന്നല്ല, രണ്ട് പുതിയ തലകൾ മുളച്ചുവന്നു, മുമ്പത്തേക്കാൾ ഉഗ്രമായി ചീറ്റിക്കൊണ്ട്. അദ്ദേഹം മറ്റൊന്ന് വെട്ടി, ഇനിയും രണ്ടെണ്ണം കൂടി പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. അതൊരു പേടിസ്വപ്നമായിരുന്നു. ഓരോ ആക്രമണത്തിലും ആ രാക്ഷസൻ കൂടുതൽ ശക്തനായിക്കൊണ്ടിരുന്നു. ഹെരാക്കിൾസ് പോരാടുമ്പോൾ, ഹീര ദേവി മറ്റൊരു പ്രശ്നം അയച്ചു: ഒരു ഭീമൻ ഞണ്ട് ചതുപ്പിൽ നിന്ന് പുറത്തുവന്ന് എൻ്റെ അമ്മാവൻ്റെ കാലിൽ നുള്ളി, അദ്ദേഹത്തെ ശ്രദ്ധതിരിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു. നിരാശ നിറഞ്ഞ ഒരു ഗർജ്ജനത്തോടെ ഹെരാക്കിൾസ് അതിനെ തൻ്റെ കുതികാൽ കൊണ്ട് ചവിട്ടിമെതിച്ചു. അദ്ദേഹം എന്നോട് അലറി, 'ഇയോലസ്, എനിക്ക് നിൻ്റെ സഹായം വേണം. ഈ മൃഗത്തെ ശക്തി കൊണ്ടുമാത്രം പരാജയപ്പെടുത്താനാവില്ല.' അപ്പോഴാണ് എനിക്കൊരു ആശയം തോന്നിയത്. തീ ഉപയോഗിച്ച് കാര്യങ്ങൾ വീണ്ടും വളരുന്നത് തടയാമെന്നുള്ള കഥകൾ ഞാൻ ഓർത്തുവെച്ചിരുന്നു. ഞാൻ ഒരു പന്തം എടുത്ത് ഞങ്ങളുടെ ക്യാമ്പ് ഫയറിൽ നിന്ന് കത്തിച്ച് അമ്മാവൻ്റെ അടുത്തേക്ക് ഓടി. അടുത്ത തവണ അദ്ദേഹം ഒരു തല വെട്ടിമാറ്റിയപ്പോൾ, ഞാൻ കത്തുന്ന പന്തം കഴുത്തിൽ അമർത്തി. തീ ആ മുറിവിനെ പൊള്ളിക്കുകയും അടയ്ക്കുകയും ചെയ്തു, കരിഞ്ഞ കുറ്റിയിൽ നിന്ന് പുതിയ തലകളൊന്നും വളർന്നില്ല. ഞങ്ങൾ അതിൻ്റെ ബലഹീനത കണ്ടെത്തിയിരുന്നു. ഞങ്ങൾ ഒരുമിച്ച് ഒരു ടീമായി പ്രവർത്തിച്ചു. അദ്ദേഹം വാൾ വീശും, ഞാൻ തീയുമായി പിന്നാലെ ചെല്ലും, ഓരോ തലയായി ഞങ്ങൾ നേരിട്ടു.

ഒടുവിൽ, ഒരു തല മാത്രം അവശേഷിച്ചു: അനശ്വരമായ, സ്വർണ്ണനിറമുള്ള തല. ഒരു വാളിനും അതിനെ നശിപ്പിക്കാൻ കഴിയില്ലെന്ന് അറിയാമായിരുന്നതുകൊണ്ട്, ഹെരാക്കിൾസ് തൻ്റെ അവിശ്വസനീയമായ ശക്തി ഉപയോഗിച്ച് അത് വെട്ടിമാറ്റി, എന്നിട്ട്, എൻ്റെ സഹായത്തോടെ, അദ്ദേഹം അത് വഴിയരികിലുള്ള ഒരു വലിയ പാറക്കല്ലിനടിയിൽ ആഴത്തിൽ കുഴിച്ചിട്ടു, അവിടെ അതിന് ഒരിക്കലും ദ്രോഹം ചെയ്യാൻ കഴിയില്ല. ഹൈഡ്രയുടെ ശരീരം പരാജയപ്പെട്ടു, ലേർണയിലെ ചതുപ്പ് സുരക്ഷിതമായി. ഞങ്ങളുടെ വിജയം ശക്തിയെക്കുറിച്ച് മാത്രമായിരുന്നില്ല. അത് സർഗ്ഗാത്മകമായി ചിന്തിക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ചും ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ചും ആയിരുന്നു. എൻ്റെ അമ്മാവൻ ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ശക്തനായ മനുഷ്യനായിരുന്നു, പക്ഷേ അദ്ദേഹത്തിന് ഹൈഡ്രയെ തനിച്ച് പരാജയപ്പെടുത്താൻ കഴിഞ്ഞില്ല. ഈ പുരാതന ഗ്രീക്ക് ഐതിഹ്യം ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി പറയപ്പെടുന്നു, ആദ്യം ക്യാമ്പ് ഫയറുകൾക്ക് ചുറ്റുമിരുന്നും വലിയ ഹാളുകളിലും, പിന്നീട് ഇതിഹാസ കവിതകളിൽ എഴുതപ്പെട്ടു. ചില പ്രശ്നങ്ങൾ ഹൈഡ്രയെപ്പോലെയാണെന്ന് ഇത് നമ്മെ പഠിപ്പിക്കുന്നു - നിങ്ങൾ ഒരു ഭാഗം പരിഹരിക്കുമ്പോഴേക്കും, രണ്ടെണ്ണം കൂടി പൊങ്ങിവരുന്നതായി തോന്നും. ഈ കഥ നമ്മെ ഉപേക്ഷിക്കരുതെന്നും, ബുദ്ധിപരമായ ഒരു പരിഹാരം തേടണമെന്നും, ആവശ്യമുള്ളപ്പോൾ സഹായം ചോദിക്കണമെന്നും ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. ഇന്ന്, ലേർണിയൻ ഹൈഡ്രയുടെ കഥ നമ്മെ പ്രചോദിപ്പിക്കുന്നത് തുടരുന്നു. പുസ്തകങ്ങളിലും, വീഡിയോ ഗെയിമുകളിലും, സിനിമകളിലും വീരന്മാർ അപ്രതീക്ഷിതമായ വെല്ലുവിളികൾ നേരിടുന്നിടത്ത് നിങ്ങൾക്ക് ഇതിൻ്റെ സ്വാധീനം കാണാൻ കഴിയും. ഏറ്റവും ഭയാനകമായ രാക്ഷസന്മാരെ പോലും ധൈര്യം, മിടുക്ക്, അല്പം കൂട്ടായ പ്രവർത്തനം എന്നിവ ഉപയോഗിച്ച് പരാജയപ്പെടുത്താമെന്ന് ഇത് നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു, പുരാതന ഗ്രീസിലെന്നപോലെ ഇന്നും അത് വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒരു പാഠമാണ്.