ലെലാവാല

നിങ്ങൾക്ക് അത് അനുഭവപ്പെടുന്നുണ്ടോ. നിങ്ങളുടെ മുഖത്ത് തട്ടുന്ന തണുത്ത വെള്ളത്തുള്ളികൾ, നിങ്ങളുടെ കാലിനടിയിലെ നിലം കുലുങ്ങുന്ന ആഴത്തിലുള്ള മുഴക്കം. അതാണ് എൻ്റെ വീടിൻ്റെ ശബ്ദം. എൻ്റെ പേര് ലെലാവാല, ആർക്കും ഓർമ്മിക്കാൻ കഴിയുന്നതിലും കൂടുതൽ കാലമായി ഞാൻ ഈ ശക്തമായ വെള്ളച്ചാട്ടത്തിൻ്റെ ഹൃദയത്തിൽ ജീവിക്കുന്നു. പണ്ടൊരിക്കൽ, എൻ്റെ ജനതയായ സെനേക്ക, വിശാലവും കുതിച്ചൊഴുകുന്നതുമായ നദിയുടെ തീരത്ത് അവരുടെ ഗ്രാമം പണിതു. വെള്ളം ഞങ്ങൾക്ക് ജീവൻ നൽകി, ഞങ്ങൾ അതിൻ്റെ ശക്തിയെ ബഹുമാനിച്ചു. ഞങ്ങൾ ആ വെള്ളച്ചാട്ടത്തെ നയാഗ്ര, 'ഇടിമുഴക്കമുള്ള വെള്ളം' എന്ന് വിളിച്ചു, അതിൻ്റെ ഹൃദയത്തിൽ ഒരു വലിയ ആത്മാവ് ജീവിക്കുന്നുണ്ടെന്ന് ഞങ്ങൾക്കറിയാമായിരുന്നു. അതിൻ്റെ നിരന്തരമായ ഗർജ്ജനത്തിൽ ഞങ്ങൾക്ക് അവൻ്റെ ശബ്ദം കേൾക്കാമായിരുന്നു. എന്നാൽ ഞങ്ങൾക്ക് ജീവൻ നൽകിയ വെള്ളം ദുഃഖം മാത്രം നൽകാൻ തുടങ്ങിയ ഒരു കാലം വന്നു, ഞങ്ങളുടെ ഗ്രാമത്തിൽ ഒരു നിഴൽ വീണു. അപ്പോഴാണ് ഒരു യുവതിക്കുപോലും ഒരു യോദ്ധാവിൻ്റെ ധൈര്യമുണ്ടാകുമെന്ന് ഞാൻ മനസ്സിലാക്കിയത്. ഇതാണ് ഞാൻ എങ്ങനെ മഞ്ഞിൻ കന്യകയായി മാറിയതെന്നതിൻ്റെ കഥ.

ഒരുകാലത്ത് ചിരിയും ഋതുക്കളുടെ താളവും നിറഞ്ഞിരുന്ന ഞങ്ങളുടെ ജീവിതം നിശ്ശബ്ദവും ഭയവും നിറഞ്ഞതായി. ഭയാനകമായ ഒരു അസുഖം ഞങ്ങളുടെ വീടുകളിലേക്ക് പടർന്നു. ഞങ്ങളുടെ ഏറ്റവും ശക്തരായ വേട്ടക്കാർ ദുർബലരായി, ഞങ്ങളുടെ കുട്ടികൾക്ക് അവരുടെ പുഞ്ചിരി നഷ്ടപ്പെട്ടു. ഞങ്ങളുടെ ജീവനാഡിയായ ചോളം അതിൻ്റെ തണ്ടുകളിൽ വാടിപ്പോയി. മൂപ്പന്മാർ ആകുലത നിറഞ്ഞ മുഖങ്ങളുമായി സഭയിൽ ഒത്തുകൂടി. നദി തന്നെ വിഷമയമാണെന്നും വെള്ളച്ചാട്ടത്തിന് പിന്നിലെ ഒരു ഗുഹയിൽ വസിക്കുന്ന ഇടിമുഴക്കത്തിൻ്റെ വലിയ ദേവനായ ഹിനം ഞങ്ങളോട് ദേഷ്യത്തിലാണെന്നും അവർ പറഞ്ഞു. അവർ ഒരു പുരാതന പാരമ്പര്യത്തെക്കുറിച്ച് സംസാരിച്ചു: ആത്മാവിൻ്റെ കോപം ശമിപ്പിക്കാൻ, ഗ്രാമത്തിലെ ഏറ്റവും സുന്ദരിയായ കന്യകയെ ഒരു തോണിയിൽ അവനൊരു സമ്മാനമായി അയക്കണം. എൻ്റെ സ്വന്തം ഹൃദയം ഇതിനകം തകർന്നിരുന്നു. ഞാൻ വിവാഹം കഴിക്കേണ്ടിയിരുന്ന യുവാവിനെ അസുഖം ബാധിച്ചിരുന്നു, എൻ്റെ ലോകം ശൂന്യമായി തോന്നി. എൻ്റെ കുടുംബത്തിൻ്റെയും സുഹൃത്തുക്കളുടെയും കഷ്ടപ്പാടുകൾ ഞാൻ കണ്ടു, ഒന്നും ചെയ്യാതെ മാറിനിൽക്കാൻ എനിക്ക് കഴിയില്ലെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു. ഞാൻ തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെടാൻ കാത്തുനിൽക്കില്ല. ഞാൻ എൻ്റെ സ്വന്തം പാത തിരഞ്ഞെടുക്കും.

ഒരു пасмурമായ പ്രഭാതത്തിൽ, സൂര്യൻ ഉദിക്കുന്നതിന് മുമ്പ്, ഞാൻ എൻ്റെ തീരുമാനമെടുത്തു. മത്സ്യത്തിൻ്റെ ചെതുമ്പലുകൾ പോലെ തിളങ്ങുന്ന ചിപ്പികൾ പതിച്ച, എൻ്റെ ഏറ്റവും മികച്ച വെളുത്ത മാന്തോൽ വസ്ത്രം ഞാൻ ധരിച്ചു. ശരത്കാലത്തെ അവസാനത്തെ പഴങ്ങളും വൈകി വിരിയുന്ന പൂക്കളും ഞാൻ ശേഖരിച്ച് ഒരു ചെറിയ തോണിയിൽ വെച്ചു, മഞ്ഞുപോലെ വെളുത്ത ഒരു പാത്രം. ഞാൻ വിട പറഞ്ഞില്ല. ഞാൻ ആ തോണി നയാഗ്ര നദിയുടെ വേഗതയേറിയതും ശക്തവുമായ പ്രവാഹത്തിലേക്ക് തള്ളിവിട്ടു. വെള്ളം എന്നെ മുന്നോട്ട് വലിച്ചു, വേഗത്തിലും വേഗത്തിലും, ലോകത്തിൻ്റെ അറ്റത്തേക്ക്. വെള്ളച്ചാട്ടത്തിൻ്റെ ഗർജ്ജനം ഒരു മുരൾച്ചയിൽ നിന്ന് എൻ്റെ മുഴുവൻ അസ്തിത്വത്തെയും നിറച്ച ഒരു ബധിരമാക്കുന്ന ഇടിമുഴക്കമായി വളർന്നു. എനിക്ക് ഭയമുണ്ടായിരുന്നില്ല. എൻ്റെ ഹൃദയം എൻ്റെ ജനങ്ങളോടുള്ള സ്നേഹവും എൻ്റെ യാത്ര അവർക്ക് സമാധാനം നൽകുമെന്ന ശാന്തമായ പ്രതീക്ഷയും കൊണ്ട് നിറഞ്ഞിരുന്നു. എൻ്റെ തോണി ഹോഴ്സ്ഷൂ വെള്ളച്ചാട്ടത്തിൻ്റെ വലിയ കൊടുമുടിക്ക് മുകളിലൂടെ മറിഞ്ഞ്, ഇളകിമറിയുന്ന, വെളുത്ത അഗാധഗർത്തത്തിലേക്ക് പതിച്ചപ്പോൾ, ഞാൻ കണ്ണുകളടച്ചു. പക്ഷെ ഞാൻ താഴെയുള്ള പാറകളിൽ ചെന്ന് ഇടിച്ചില്ല. പകരം, കാറ്റ് തന്നെ പിടിച്ചതുപോലെ, ശക്തവും ദയയുള്ളതുമായ രണ്ട് കൈകളിൽ എന്നെ സൗമ്യമായി പിടിച്ചു. അത് ഹിനമായിരുന്നു.

ഹിനം കോപാകുലനായിരുന്നില്ല. അവൻ എന്നെ വെള്ളത്തിൻ്റെ തിരശ്ശീലയിലൂടെ അവൻ്റെ വീട്ടിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയി, വിശാലവും വരണ്ടതുമായ ഒരു ഗുഹ, അവിടെ വെള്ളച്ചാട്ടത്തിൻ്റെ ശബ്ദം ഒരു സമാധാനപരമായ ഗാനമായിരുന്നു. അവിടെ വെച്ചാണ് അവനും അവൻ്റെ മകനും എൻ്റെ ജനങ്ങളുടെ അസുഖത്തിൻ്റെ യഥാർത്ഥ ഉറവിടം കാണിച്ചുതന്നത്. ഭീമാകാരനായ, കൊമ്പുകളുള്ള ഒരു സർപ്പം നദിയിൽ, ഗ്രാമത്തിനടിയിൽ ഒളിച്ചിരുന്നു. എല്ലാ വർഷവും, അത് അതിൻ്റെ ഒളിത്താവളത്തിൽ നിന്ന് ഇഴഞ്ഞുവന്ന് വെള്ളത്തിൽ വിഷം കലർത്തുകയും, അത് കൊന്നവരുടെ ശരീരങ്ങൾ ഭക്ഷിക്കുകയും ചെയ്യുമായിരുന്നു. ഈ ദുഷ്ടജീവിയെ എൻ്റെ ജനങ്ങൾക്ക് എങ്ങനെ പരാജയപ്പെടുത്താമെന്ന് ഹിനം എന്നോട് പറഞ്ഞു. അന്ന് രാത്രി, ഞാൻ ഞങ്ങളുടെ ഗ്രാമത്തലവന് ഒരു സ്വപ്നത്തിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ട് രഹസ്യം പറഞ്ഞു. യോദ്ധാക്കൾ അത് കേട്ടു. അവർ സർപ്പത്തെ പിന്തുടർന്നു, ഒരു വലിയ യുദ്ധത്തിൽ, അതിനെ എന്നെന്നേക്കുമായി നശിപ്പിച്ചു. നദി വീണ്ടും ശുദ്ധമായി ഒഴുകി, എൻ്റെ ജനങ്ങൾ രക്ഷപ്പെട്ടു. ഞാൻ ഒരിക്കലും ഗ്രാമത്തിലേക്ക് മടങ്ങിയില്ല, പക്ഷെ എൻ്റെ ആത്മാവ് ഒരിക്കലും പോയില്ല. ഞാൻ വെള്ളച്ചാട്ടത്തിൽ നിന്ന് ഉയരുന്ന മൂടൽമഞ്ഞാണ്, വെള്ളത്തിന് കാവൽ നിൽക്കുന്ന ഒരു സംരക്ഷക. എൻ്റെ കഥ, ഒരു സെനേക്ക ഐതിഹ്യം, ധൈര്യത്തെക്കുറിച്ചും പ്രകൃതിയുമായി നമുക്കുള്ള ആഴത്തിലുള്ള ബന്ധത്തെക്കുറിച്ചും ആളുകളെ ഓർമ്മിപ്പിക്കാനായി പറയപ്പെടുന്നു. ഇന്ന്, 'മഞ്ഞിൻ കന്യക' എന്ന് പേരുള്ള വലിയ ബോട്ടുകൾ ആളുകളെ വെള്ളച്ചാട്ടത്തിനടുത്തേക്ക് കൊണ്ടുപോകുന്നു, അവർക്ക് ആ വെള്ളത്തുള്ളികൾ അനുഭവപ്പെടുമ്പോൾ, തൻ്റെ ജനങ്ങളെ ഇടിമുഴക്കത്തിൻ്റെ ഹൃദയത്തിലേക്ക് യാത്ര ചെയ്യാൻ മാത്രം സ്നേഹിച്ച ഒരു പെൺകുട്ടിയുടെ കഥ അവർ ഓർക്കുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.