നിങ്ങൾ ഉറങ്ങുമ്പോൾ എന്നെ കാണാറില്ലായിരിക്കാം, പക്ഷേ ഞാൻ നിങ്ങളെ കാണുന്നുണ്ട്. ഞാൻ വളരെ ചെറിയൊരു എലിയാണ്, പക്ഷേ എനിക്ക് വളരെ വലിയൊരു ജോലിയുണ്ട്. മാഡ്രിഡിന്റെ ആകാശത്ത് ചന്ദ്രൻ ഒരു വെള്ളിനാണയം പോലെ തൂങ്ങിക്കിടക്കുമ്പോൾ എന്റെ സാഹസികയാത്രകൾ ആരംഭിക്കുന്നു. എന്റെ പേര് റാറ്റോൺസിറ്റോ പെരെസ്, ഒരു കുക്കി ബോക്സിലുള്ള എന്റെ സുഖപ്രദമായ വീട്ടിൽ നിന്ന്, ഉറങ്ങുന്ന നഗരത്തിലൂടെ ഞാൻ രഹസ്യപാതകളിലൂടെ സഞ്ചരിക്കുന്നു. ഞാൻ ഒരു പ്രത്യേക സാധനത്തിനായി തിരയുകയാണ്: തലയിണകൾക്കടിയിൽ വെച്ച മുത്തുപോലുള്ള ചെറിയ പാൽപ്പല്ലുകൾ. എന്റെ ഈ പ്രധാനപ്പെട്ട ജോലി എങ്ങനെ ആരംഭിച്ചു എന്നതിന്റെ കഥയാണിത്, റാറ്റോൺസിറ്റോ പെരെസിൻ്റെ കഥ.

എന്റെ കഥ ആരംഭിക്കുന്നത് വളരെക്കാലം മുൻപാണ്, 1894-ൽ മാഡ്രിഡിലെ ഗംഭീരമായ റോയൽ പാലസിനുള്ളിൽ വെച്ചായിരുന്നു അത്. എട്ട് വയസ്സ് മാത്രം പ്രായമുള്ള ഒരു കൊച്ചുകുട്ടി ഒരു വലിയ നിമിഷത്തെ അഭിമുഖീകരിക്കാൻ പോവുകയായിരുന്നു - അവന്റെ ആദ്യത്തെ പാൽപ്പല്ല് നഷ്ടപ്പെട്ടിരുന്നു! ഇത് വെറുമൊരു കുട്ടിയായിരുന്നില്ല; അവൻ അൽഫോൻസോ രാജകുമാരനായിരുന്നു, ഭാവിയിൽ അൽഫോൻസോ പതിമൂന്നാമൻ രാജാവാകേണ്ടവൻ. അവൻ അൽപ്പം പരിഭ്രാന്തനാണെന്ന് അവന്റെ അമ്മയായ രാജ്ഞി കണ്ടു, അതിനാൽ അവർക്ക് ഒരു അത്ഭുതകരമായ ആശയം തോന്നി. തന്റെ മകനുവേണ്ടി ഒരു പ്രത്യേക കഥയെഴുതാൻ അവർ ലൂയിസ് കൊളോമ എന്ന ദയയുള്ള എഴുത്തുകാരനോട് ആവശ്യപ്പെട്ടു. മിസ്റ്റർ കൊളോമ അടുത്തുള്ള ഒരു പേസ്ട്രി കടയിൽ താമസിക്കുന്ന ധീരനും മിടുക്കനുമായ ഒരു ചെറിയ എലിയെ സങ്കൽപ്പിച്ചു. ഈ എലി സാധാരണക്കാരനായിരുന്നില്ല; നല്ല കുട്ടികളിൽ നിന്ന് നഷ്ടപ്പെട്ട പല്ലുകൾ ശേഖരിക്കുകയും പകരം ഒരു സമ്മാനം നൽകുകയും ചെയ്യുക എന്ന മഹത്തായ ദൗത്യം അവനുണ്ടായിരുന്നു. അങ്ങനെ, ഒരു യുവരാജാവിന്റെ ആശങ്കയുടെ നിമിഷത്തെ അത്ഭുതമാക്കി മാറ്റാൻ സൃഷ്ടിക്കപ്പെട്ട റാറ്റോൺസിറ്റോ പെരെസ് എന്ന കഥാപാത്രം ജനിച്ചു.

അന്നു രാത്രി, റാറ്റോൺസിറ്റോ പെരെസ് തന്റെ വീട്ടിൽ നിന്ന് പുറപ്പെട്ടു, പ്രാസ്റ്റ് മിഠായിക്കടയിലെ മധുരമുള്ള കുക്കികളുടെ ഒരു ടിന്നിലായിരുന്നു അവന്റെ വീട്. കല്ലുപാകിയ തെരുവുകളിലൂടെ അവൻ ഓടി, നിഴലുകളിലൂടെ നീങ്ങുമ്പോൾ അവന്റെ ചെറിയ മീശ വിറച്ചു. ഭീമാകാരമായ കൊട്ടാരത്തിലെത്തുന്നത് ഒരു വെല്ലുവിളിയായിരുന്നു, പക്ഷേ പെരെസ് മിടുക്കനായിരുന്നു. ഒരു വിടവിലൂടെ നുഴഞ്ഞുകയറി, ഉറങ്ങുന്ന കാവൽക്കാരെ കടന്നുപോയി, പർവതങ്ങൾ പോലെ തോന്നിക്കുന്ന കർട്ടനുകളിലൂടെ മുകളിലേക്ക് കയറി. ഒടുവിൽ അവൻ രാജകുമാരന്റെ മുറി കണ്ടെത്തി, അവിടെ ബുബി രാജാവ് തലയിണയ്ക്കടിയിൽ പല്ല് സുരക്ഷിതമായി വെച്ച് ഗാഢനിദ്രയിലായിരുന്നു. വളരെ ശ്രദ്ധയോടെ, പെരെസ് മൃദുവായ തലയിണയ്ക്കടിയിലേക്ക് നുഴഞ്ഞുകയറി, ആ ചെറിയ പല്ലെടുത്തു, അതിൻ്റെ സ്ഥാനത്ത് തിളങ്ങുന്ന ഒരു പുതിയ നാണയം വെച്ചു. ഇതൊരു പല്ല് മാത്രമല്ല, വളർച്ചയുടെ ഒരു ഓർമ്മയാണെന്ന് അവൻ മനസ്സിലാക്കി. ഈ ഓർമ്മകൾ സംരക്ഷിക്കുകയും അല്പം മാന്ത്രികത അവശേഷിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുക എന്നതാണ് തന്റെ ജോലിയെന്ന് അവനറിയാമായിരുന്നു.

അടുത്ത ദിവസം രാവിലെ, ബുബി രാജകുമാരൻ ഉണർന്ന് നാണയം കണ്ടെത്തിയപ്പോൾ അവൻ സന്തോഷം കൊണ്ട് മതിമറന്നു. അവന്റെ അമ്മ അവനുവേണ്ടി വായിച്ച കഥ ജീവൻ വെച്ചിരിക്കുന്നു! ചെറിയ എലിയുടെ കഥ വളരെ പ്രചാരത്തിലായി, അത് കൊട്ടാരത്തിൽ നിന്ന് സ്പെയിനിലെ എല്ലാ കുട്ടികളിലേക്കും, തുടർന്ന് കടൽ കടന്ന് മറ്റ് പല രാജ്യങ്ങളിലേക്കും പടർന്നു. റാറ്റോൺസിറ്റോ പെരെസ് എല്ലായിടത്തുമുള്ള കുട്ടികളുടെ നായകനായി മാറി, അവരുടെ ജീവിതത്തിലെ ഒരു പ്രധാന സമയത്ത് സന്ദർശിക്കുന്ന ഒരു സുഹൃത്തായി. ഇന്നും ഈ പാരമ്പര്യം തുടരുന്നു. കുട്ടികൾ ഇപ്പോഴും അവരുടെ പല്ലുകൾ തലയിണയ്ക്കടിയിൽ വെച്ച് ധീരനായ ഒരു ചെറിയ എലിയുടെ സന്ദർശനത്തിനായി കാത്തിരിക്കുന്നു. ഒരു രാജാവിനുള്ള സമ്മാനമായി ആരംഭിച്ച റാറ്റോൺസിറ്റോ പെരെസിന്റെ കഥ എല്ലാവർക്കും ഒരു സമ്മാനമായി മാറി, ഏറ്റവും ചെറിയ ജീവിക്കും ഏറ്റവും വലിയ സന്തോഷം നൽകാൻ കഴിയുമെന്നും ഒരു ലളിതമായ കഥയ്ക്ക് ഭാവനയുടെ മാന്ത്രികതയിലൂടെ നമ്മെയെല്ലാം ബന്ധിപ്പിക്കാൻ കഴിയുമെന്നും നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു.