മാഡ്രിഡിലെ ഗ്യാസ് വിളക്കുകൾ കല്ലുപാകിയ തെരുവുകളിൽ നീണ്ട, നൃത്തം ചെയ്യുന്ന രൂപങ്ങൾ വീഴ്ത്തുമ്പോൾ നിങ്ങളുടെ കൺകോണിലൂടെ ഒരു ചെറിയ നിഴലായി, ഒരു മിന്നായമായി നിങ്ങൾ എന്നെ കണ്ടേക്കാം. എൻ്റെ രോമക്കുപ്പായം സാധാരണ ചാരനിറമാണ്, അടുത്തുള്ള ഒരു പനഡേരിയയിൽ നിന്ന് അപ്പം ചുടുന്നതിൻ്റെ ഗന്ധത്തിൽ എൻ്റെ മീശരോമങ്ങൾ വിറയ്ക്കുന്നു, എൻ്റെ വീട് ബിസ്ക്കറ്റിൻ്റെ ഒരു എളിയ പെട്ടിയാണ്. പക്ഷെ ഞാൻ ഒരു നഗരത്തിലെ എലി മാത്രമല്ല. എൻ്റെ പേര് പെരസ്, ററ്റോൺസിറ്റോ പെരസ്, എൻ്റെ ജോലി വളരെ പ്രാധാന്യമർഹിക്കുന്ന ഒന്നാണ്, ഒരു കുട്ടിയുടെ പല്ലിൻ്റെ നേരിയ ഇളക്കത്തോടെ ആരംഭിക്കുന്ന ഒരു രഹസ്യ ദൗത്യം. ഞാൻ ചെറിയ നിധികൾ ശേഖരിക്കുന്നവനാണ്, ധൈര്യം സൂക്ഷിക്കുന്നവനാണ്, രാജകുടുംബത്തിൻ്റെ സുഹൃത്താണ്. എൻ്റെ കഥ, നിങ്ങൾ കാണുന്നത്, ഒരു എലിയെയും ഒരു നാണയത്തെയും കുറിച്ചുള്ളത് മാത്രമല്ല; ഒരു യുവരാജാവിനുവേണ്ടി ഒരു ചെറിയ ജീവിയെ ഒരു വലിയ കടമ എങ്ങനെ ഏൽപ്പിച്ചു എന്നതിൻ്റെ കഥയാണിത്, ററ്റോൺസിറ്റോ പെരസിൻ്റെ പുരാവൃത്തം എന്നറിയപ്പെട്ട ഒരു കഥ.

എൻ്റെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ സാഹസികയാത്ര 1894-ലെ ഒരു തണുത്ത സായാഹ്നത്തിലാണ് ആരംഭിച്ചത്. ഞാൻ എൻ്റെ കുടുംബത്തോടൊപ്പം കാലെ ഡെൽ അരീനൽ എന്ന സ്ഥലത്തെ 8-ാം നമ്പറിലുള്ള ഒരു വലിയ മിഠായിക്കടയുടെ ചുവരുകൾക്കുള്ളിലാണ് താമസിച്ചിരുന്നത്. എന്നാൽ ആ രാത്രി, ഒരു രാജകീയ രഥം എനിക്കായി ഒരു സന്ദേശം അയച്ചു. സ്പെയിനിലെ യുവരാജാവായ അൽഫോൻസോ പതിമൂന്നാമൻ, അമ്മ 'കിംഗ് ബബി' എന്ന് വിളിച്ചിരുന്ന അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ആദ്യത്തെ പല്ല് നഷ്ടപ്പെട്ടിരുന്നു! അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ അമ്മ, റീജൻ്റ് രാജ്ഞിയായ മരിയ ക്രിസ്റ്റീന, ജ്ഞാനിയായിരുന്നു. ഒരു രാജാവ് ധൈര്യശാലിയായിരിക്കണം, എന്നാൽ അവൻ ദയയുള്ളവനും കൊട്ടാരത്തിലുള്ളവരെ മാത്രമല്ല, തൻ്റെ എല്ലാ പ്രജകളുടെയും ജീവിതം മനസ്സിലാക്കുന്നവനുമായിരിക്കണമെന്ന് അവർക്കറിയാമായിരുന്നു. അവർ എന്നെ വിശാലമായ പാലാസിയോ റിയലിലേക്ക് വിളിപ്പിച്ചു, അവിടെ തറകൾ തണുത്തുറഞ്ഞ തടാകങ്ങൾ പോലെ വിശാലവും കസേരകൾ പർവതങ്ങളോളം ഉയരമുള്ളതുമായിരുന്നു. അവരുടെ അഭ്യർത്ഥന ലളിതവും എന്നാൽ അഗാധവുമായിരുന്നു: രാജകുമാരൻ്റെ പല്ല് എടുക്കുക, അവനൊരു സമ്മാനം നൽകുക, അതോടൊപ്പം, ജീവിതകാലം മുഴുവൻ അവൻ കൊണ്ടുനടക്കുന്ന സഹാനുഭൂതിയുടെ ഒരു പാഠം അവന് നൽകുക. കൊട്ടാരത്തിൻ്റെ കവാടങ്ങൾക്കപ്പുറമുള്ള ലോകം, ഒരുനാൾ അവൻ ഭരിക്കാനിരിക്കുന്ന ലോകം, അവന് കാണിച്ചുകൊടുക്കേണ്ടത് ഞാനായിരുന്നു.

ഞാൻ രാജകീയ കിടപ്പുമുറിയിലേക്ക് നുഴഞ്ഞുകയറിയപ്പോൾ, കിംഗ് ബബി തൻ്റെ പല്ല് തലയിണക്കടിയിൽ ഭദ്രമായി വെച്ച് കാത്തിരിക്കുകയായിരുന്നു. എലിയുടെ മാന്ത്രികവിദ്യയുടെ ഒരു മന്ത്രത്തോടെ, ഞാൻ യുവരാജാവിനെ എന്നെപ്പോലെ ഒരു എലിയാക്കി മാറ്റി. അവൻ്റെ കണ്ണുകൾ, ഇപ്പോൾ ചെറുതും തിളക്കമുള്ളതുമായി, അത്ഭുതത്തിൽ വിടർന്നു. ഞങ്ങൾ ഒരുമിച്ച് മതിലിലെ ഒരു വിള്ളലിലൂടെ ഞെരുങ്ങി പുറത്തുകടന്ന് ഞങ്ങളുടെ യാത്ര ആരംഭിച്ചു. കാവൽക്കാരുടെ ശാന്തമായ കൂർക്കംവലി ശ്രദ്ധിച്ചുകൊണ്ട് ഞങ്ങൾ കൊട്ടാരത്തിലെ രഹസ്യ വഴികളിലൂടെ പാഞ്ഞു. പിന്നീട്, ഞങ്ങൾ നഗരത്തിൻ്റെ അടിത്തട്ടിലേക്ക്, പൈപ്പുകളിലൂടെയും തുരങ്കങ്ങളിലൂടെയും കടന്നുചെന്ന് മാഡ്രിഡിലെ തെരുവുകളിലേക്ക് എത്തി. വളരെ കുറച്ച് മാത്രം കൈവശമുള്ള, എന്നാൽ ഓരോ ദിവസവും ധൈര്യത്തോടെ നേരിടുന്ന കുട്ടികളുള്ള കുടുംബങ്ങളുടെ എളിയ വീടുകളിലേക്ക് ഞാൻ അവനെ നയിച്ചു. ഒരു പല്ല് നഷ്ടപ്പെട്ടെങ്കിലും തിരികെ ഒന്നും പ്രതീക്ഷിക്കാതെ, തൻ്റെ കുടുംബത്തിന് പ്രഭാതഭക്ഷണത്തിന് ആവശ്യമായത് ഉണ്ടാകണേ എന്ന് മാത്രം പ്രാർത്ഥിക്കുന്ന ഒരു കൊച്ചുകുട്ടിയെ ഞങ്ങൾ കണ്ടു. കിരീടം ധരിക്കുന്നതിലല്ല ധൈര്യം; ജീവിതത്തിലെ ചെറുതും വലുതുമായ വെല്ലുവിളികളെ ഉറച്ച ഹൃദയത്തോടെ നേരിടുന്നതിലാണെന്ന് കിംഗ് ബബി നേരിട്ട് മനസ്സിലാക്കി. പണക്കാരനെന്നോ പാവപ്പെട്ടവനെന്നോ വ്യത്യാസമില്ലാതെ ഓരോ വ്യക്തിക്കും അവരവരുടേതായ പോരാട്ടങ്ങളും നിശ്ശബ്ദ വിജയങ്ങളുമുണ്ടെന്ന് അവൻ പഠിച്ചു.

സൂര്യൻ ആകാശത്തെ ചൂടുപിടിപ്പിക്കാൻ തുടങ്ങുന്നതിനുമുമ്പ്, ഞാൻ രാജാവിനെ എൻ്റെ വീട്ടിലേക്ക് തിരികെ കൊണ്ടുപോയി. അവിടെ, എൻ്റെ ചെറിയ ബിസ്ക്കറ്റ് പെട്ടിയിൽ, ഞാൻ എൻ്റെ ശേഖരം അവനെ കാണിച്ചു: നഗരത്തിലെമ്പാടുമുള്ള കുട്ടികളിൽ നിന്നുള്ള എണ്ണമറ്റ ചെറിയ പല്ലുകൾ. ഞാൻ അവ ശേഖരിക്കുക മാത്രമല്ല ചെയ്യുന്നതെന്ന് വിശദീകരിച്ചു. ഓരോ പല്ലും ഒരു മുത്തുപോലെ തിളങ്ങുന്നതുവരെ ഞാൻ മിനുക്കിയെടുക്കുകയും പിന്നീട് അവയെ സംരക്ഷിക്കുകയും ചെയ്തു, കാരണം ഓരോ പല്ലും ധൈര്യത്തിൻ്റെ ഒരു ചെറിയ മെഡലായിരുന്നു. ഞാൻ ഉപേക്ഷിച്ചുപോകുന്ന നാണയമായിരുന്നില്ല യഥാർത്ഥ സമ്മാനം, മറിച്ച് അവരുടെ ധൈര്യത്തിനുള്ള അംഗീകാരമായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ കൊട്ടാരത്തിലേക്ക് മടങ്ങി, ഞാൻ മാന്ത്രികവിദ്യ തിരിച്ചെടുത്തു. കിംഗ് ബബി തൻ്റെ വലിയ കട്ടിലിൽ ഉണർന്നപ്പോൾ, അവൻ വീണ്ടും ഒരു കുട്ടിയായിരുന്നു, പക്ഷേ വ്യത്യസ്തനായ ഒരു കുട്ടി. അവൻ തൻ്റെ മോണയിലെ ശൂന്യത തിരിച്ചറിഞ്ഞ് തലയിണക്കടിയിലേക്ക് കൈനീട്ടി. അവിടെ, ഞാൻ അവനുവേണ്ടി വെച്ച ഒരു തിളങ്ങുന്ന സ്വർണ്ണനാണയം അവൻ കണ്ടെത്തി. എന്നാൽ ആ രാത്രിയുടെ ഓർമ്മയും അവൻ്റെ ഹൃദയത്തിൽ ഇപ്പോൾ അവൻ കൊണ്ടുനടക്കുന്ന തിരിച്ചറിവുമായിരുന്നു യഥാർത്ഥ സമ്മാനം. ഒരു നല്ല രാജാവ് തൻ്റെ പ്രജകളുടെ കണ്ണുകളിലൂടെ ലോകത്തെ കാണണമെന്ന് അവൻ മനസ്സിലാക്കി.