ഷെരീഫ് ഓഫ് നോട്ടിംഗ്ഹാം

എൻ്റെ പേര് നോട്ടിംഗ്ഹാം ഷെരീഫ്, ഈ നഗരത്തിൽ ക്രമസമാധാനം നിലനിർത്തുക എന്നത് എൻ്റെ പവിത്രമായ കടമയാണ്. ഇവിടുത്തെ തെരുവുകൾ വൃത്തിയായിരിക്കണം, ചന്തയിൽ സത്യസന്ധമായ കച്ചവടം നടക്കണം, നമ്മുടെ മഹാനായ ജോൺ രാജാവിനുള്ള നികുതികൾ കൃത്യസമയത്ത് പിരിച്ചെടുക്കണം. എന്നാൽ എൻ്റെ സമാധാനപൂർണ്ണമായ നോട്ടിംഗ്ഹാംഷെയറിന് മുകളിൽ ഒരു നിഴൽ വീഴുന്നുണ്ട്, ഷെർവുഡ് വനത്തിൻ്റെ പച്ചപ്പാർന്ന ആഴങ്ങളിൽ ജീവിക്കുന്ന ഒരു നിഴൽ. അവൻ പച്ച വസ്ത്രം ധരിക്കുന്നു, വളരെ വൈദഗ്ധ്യത്തോടെ ഒരു വില്ല് കൈവശം വെക്കുന്നു, സ്വയം റോബിൻ ഹുഡ് എന്ന് വിളിക്കുന്നു. അവനും അവൻ്റെ 'മെറി മെൻ' എന്ന ബഹളക്കാരായ സംഘവും കരുതുന്നത് ആ വനം അവരുടേതാണെന്നാണ്, എന്നാൽ അത് രാജാവിൻ്റെതാണ്! അവർ കുഴപ്പങ്ങളല്ലാതെ മറ്റൊന്നും ഉണ്ടാക്കുന്നില്ല, അതിനൊരു അന്ത്യം കുറിക്കേണ്ടത് എൻ്റെ ജോലിയാണ്. ആളുകൾ അവനെക്കുറിച്ച് കഥകൾ പറയുന്നു, അവനെ ഒരു വീരനായകനെന്ന് വിളിക്കുന്നു, എന്നാൽ അവൻ എന്താണെന്ന് ഞാൻ കാണുന്നു: ഒരു കള്ളനും പ്രശ്നക്കാരനും. ഇത് എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ വെല്ലുവിളിയുടെ കഥയാണ്, റോബിൻ ഹുഡിൻ്റെ ഇതിഹാസം.

എൻ്റെ ദിവസങ്ങൾ മുഴുവൻ ആ വനത്തിലെ ഭൂതത്തെ കബളിപ്പിക്കാൻ ശ്രമിച്ചാണ് ഞാൻ ചെലവഴിക്കുന്നത്. ഞാൻ എല്ലാം പരീക്ഷിച്ചു! ഒരിക്കൽ, ഞാൻ ഒരു വലിയ അമ്പെയ്ത്ത് മത്സരം പ്രഖ്യാപിച്ചു, സമ്മാനമായി ഒരു സ്വർണ്ണ അമ്പും. എനിക്കറിയാമായിരുന്നു, റോബിൻ ഹുഡിന് തൻ്റെ കഴിവുകൾ പ്രകടിപ്പിക്കാതിരിക്കാൻ കഴിയില്ലെന്ന്. ഞാൻ എൻ്റെ കാവൽക്കാരോടൊപ്പം ഇരിപ്പിടത്തിൽ കാത്തിരുന്നു, അവൻ പ്രത്യക്ഷപ്പെടുന്നതും നോക്കി. ഒരു കണ്ണിന് മുകളിൽ തുണികെട്ടിയ, മുഷിഞ്ഞ വേഷം ധരിച്ച ഒരാൾ മുന്നോട്ട് വന്ന് ഓരോ തവണയും ലക്ഷ്യത്തിൽ കൃത്യമായി കൊള്ളിച്ചു. 'അതുതന്നെ അവൻ!' ഞാൻ എൻ്റെ ക്യാപ്റ്റനോട് മന്ത്രിച്ചു. എന്നാൽ ഞങ്ങൾ അവനെ അറസ്റ്റ് ചെയ്യാൻ നീങ്ങിയപ്പോൾ, അവനും അവൻ്റെ ആളുകളും ചേർന്ന് ഒരു വലിയ ബഹളമുണ്ടാക്കി, അവൻ ആൾക്കൂട്ടത്തിനിടയിലേക്ക് പുകപോലെ അപ്രത്യക്ഷനായി. മറ്റൊരു സമയം, ഞാനും എൻ്റെ ആളുകളും അവനെ ഷെർവുഡിലേക്ക് പിന്തുടർന്നു. അവിടുത്തെ മരങ്ങൾ വളരെ ഇടതൂർന്നതും പുരാതനവുമാണ്, അവയുടെ ശാഖകൾ സൂര്യരശ്മിയെ തടയാനായി ഒരുമിച്ചു പിണഞ്ഞുകിടക്കുന്നു. ഞങ്ങൾ ചിരിയുടെയും പാട്ടിൻ്റെയും ശബ്ദം പിന്തുടർന്നു, അവനെ കുടുക്കിയെന്ന് ഉറപ്പിച്ചു. ഞങ്ങൾ ഒരു തുറന്ന സ്ഥലത്തേക്ക് ഇരച്ചുകയറിയപ്പോൾ അവൻ്റെ ആളുകൾ—ലിറ്റിൽ ജോൺ, ഫ്രയർ ടക്ക്, തുടങ്ങിയവർ—ഒരു തീക്ക് ചുറ്റുമിരുന്ന് വിരുന്ന് കഴിക്കുകയായിരുന്നു. പക്ഷെ റോബിൻ എവിടെ? പെട്ടെന്ന്, ഞങ്ങൾക്ക് മുകളിലുള്ള ഒരു വലിയ ഓക്ക് മരത്തിൽ നിന്ന് ഒരു ശബ്ദം കേട്ടു. അവിടെയുണ്ടായിരുന്നു അവൻ, ഒരു വലിയ കളിയുടെ ഭാഗമെന്നോണം ചിരിച്ചുകൊണ്ട് ഒരു കൊമ്പിൽ വിശ്രമിക്കുന്നു. അവനെപ്പോലെ ഒരു മരക്കൊമ്പിലിരുന്ന് താഴെയുള്ള എൻ്റെ പടയാളികളെ കളിയാക്കുന്നത് നിങ്ങൾക്ക് സങ്കൽപ്പിക്കാനാകുമോ? ഞങ്ങൾ വില്ലുകൾ ലക്ഷ്യം വെക്കുന്നതിന് മുൻപ് തന്നെ, അവൻ്റെ ആളുകൾ ഞങ്ങളുടെ മേൽ ചാടിവീണു, വാളുകളുകൊണ്ടല്ല, മറിച്ച് വടികൾ കൊണ്ടായിരുന്നു, എൻ്റെ കാവൽക്കാരെ തട്ടിവീഴ്ത്തി, അവരുടെ ചിരിയിൽ ഞങ്ങളുടെ കാതുകൾ എരിയുമ്പോൾ ഞങ്ങൾക്ക് പിൻവാങ്ങേണ്ടി വന്നു. അവൻ സ്വർണ്ണം മാത്രമല്ല മോഷ്ടിക്കുന്നത്; അവൻ എൻ്റെ അന്തസ്സും മോഷ്ടിക്കുന്നു! അവൻ രാജാവിന് വേണ്ടിയുള്ള നികുതിപ്പണം മോഷ്ടിച്ച് ഗ്രാമീണർക്ക് നൽകുന്നു, അവർ അവനെ ഒളിപ്പിക്കുകയും ഭക്ഷണം നൽകുകയും ചെയ്യുന്നു. അവൻ അവരെ സഹായിക്കുകയാണെന്ന് അവർ കരുതുന്നു, എന്നാൽ അവൻ അവരെ സുരക്ഷിതരാക്കുന്ന നിയമങ്ങളെയാണ് തകർക്കുന്നത്. ഇത് ഒരിക്കലും അവസാനിക്കാത്ത, നിരാശാജനകമായ ഒരു വേട്ടയാണ്.

ഇത് സമ്മതിക്കാൻ എനിക്ക് വേദനയുണ്ടെങ്കിലും, ഞങ്ങളുടെ ഈ മത്സരം നൂറുകണക്കിന് വർഷങ്ങളായി പറയപ്പെടുന്ന ഒരു കഥയായി മാറിയിരിക്കുന്നു. തന്ത്രശാലിയായ നിയമലംഘകൻ്റെയും ദൃഢനിശ്ചയമുള്ള ഷെരീഫിൻ്റെയും കഥ, 14-ാം നൂറ്റാണ്ടിൽ മധ്യകാല ഇംഗ്ലണ്ടിൽ ആദ്യമായി പ്രചരിച്ചതിന് ശേഷം പാട്ടുകളിലും പുസ്തകങ്ങളിലും സിനിമകളിലുമായി പങ്കുവെക്കപ്പെട്ടു. എന്തുകൊണ്ടാണ് ഇത് നിലനിൽക്കുന്നത്? ശക്തരായ ഭരണാധികാരികൾക്കെതിരെ ആരെങ്കിലും തങ്ങൾക്കുവേണ്ടി നിലകൊള്ളുന്നു എന്ന ആശയം ആളുകൾ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നുണ്ടാവാം. റോബിൻ ഹുഡിൻ്റെ കഥ നമ്മെ പഠിപ്പിക്കുന്നത് എന്താണ് ന്യായമെന്നും എന്താണ് നീതിയെന്നും ചോദ്യം ചെയ്യാനാണ്. മറ്റുള്ളവരെ സഹായിക്കാൻ നിയമങ്ങളെ വെല്ലുവിളിക്കുന്നത് എപ്പോഴാണ് ശരിയാവുക എന്ന് ചിന്തിക്കാൻ അത് നമ്മോട് ആവശ്യപ്പെടുന്നു. അവൻ എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ ശത്രുവായിരുന്നെങ്കിലും, ലോകത്തിന് ഒരു റോബിൻ ഹുഡിനെ എന്തിനാണ് ആവശ്യമെന്ന് ഞാൻ മനസ്സിലാക്കുന്നു. ഒരു വ്യക്തിക്ക് ഒരു മാറ്റമുണ്ടാക്കാൻ കഴിയുമെന്നും ധൈര്യവും ദയയും കാലാതീതമായ നിധികളാണെന്നും ഈ ഇതിഹാസം നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. ഇന്നും, ഈ കഥ ആളുകളെ സാഹസികതയെക്കുറിച്ച് സ്വപ്നം കാണാനും, അവർ വിശ്വസിക്കുന്ന കാര്യങ്ങൾക്കായി പോരാടാനും, കുസൃതിക്കാരാണെങ്കിൽ പോലും വീരനായകന്മാർ എപ്പോഴും ആവശ്യമുള്ളവരെ സംരക്ഷിക്കുന്ന ഒരു ലോകത്തെക്കുറിച്ച് സങ്കൽപ്പിക്കാനും പ്രചോദനം നൽകുന്നു. ഓരോ നായകനും, നിങ്ങൾ സമ്മതിക്കണം, കഥ രസകരമാക്കാൻ യോഗ്യനായ ഒരു വില്ലൻ ആവശ്യമാണ്.